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柯观昌和向鼎臣官位差不多，二人是坐在一起的。
故此柯观昌便跟向鼎臣说了这个想法，更是为了打探谢凌的情况。
向鼎臣听了，再看屋内执意留下来陪客的柯心月，一下便明白了柯观昌的意思。
柯观昌这是想要让他牵线。
向鼎臣笑了笑。
他这下属自从来到了江南之地后，所到之处，不知受了多少富家小姐的追捧，偏生谢凌还未娶妻，以至于这些姑娘知道后，个个都急了眼，就怕谢大人被别人先行拿下。
谢凌这些天在衙署的时候，不知多少人......
林修远回到府中，天色已近黄昏。他没有回书房，而是径直来到后院的练武场。叶青早已等候多时，见他神色凝重，便知事情并未如表面那般顺利。
“皇帝让你辞去兵部事务？”她问。
林修远点头，在她对面坐下：“裴文清弹劾我擅权越职，皇帝顺势让我退位让贤。”
叶青冷笑：“这哪里是让贤，分明是削你的实权。”
林修远轻叹一声：“兵部本就是太子一系渗透最深的地方，如今由副尚书暂理，不过是换汤不换药。”
叶青目光微敛：“你是说，裴文清背后的人……”
林修远缓缓点头：“景桓。”
叶青沉默片刻，忽然道：“那你接下来打算怎么办？没有了兵部职权，你岂不是成了案板上的鱼肉？”
林修远抬眸看她，眼中闪过一丝冷意：“鱼肉？未必。”
他起身走到书架前，抽出一本旧册，翻开几页后取出一张泛黄的地图。
“这是京畿外围的布防图。”他指着一处标注，“三日后，北狄使者将与宁王府暗中联络之人接头。皇帝虽夺了我的兵部之权，但我仍掌握着一支直属密探。”
叶青眼神一亮：“你想亲自出手？”
林修远微微一笑：“既然他们想把我从棋盘上拿下来，那我不如主动跳下棋局，换个方式玩。”
叶青看着他，眼中既有担忧也有敬佩：“可这样太危险了。皇帝若察觉你在外私自行动，恐怕不会坐视不理。”
林修远轻轻握住她的手：“所以，我需要你帮我一件事。”
“你说。”
“我要你去查一个人。”林修远低声道，“裴文清。”
叶青一怔：“你怀疑他不只是太子的人？”
“他背后还有人。”林修远语气笃定，“李承泽苏醒得蹊跷，刺客被灭口也太过巧合。这些事，绝非宁王或太子能单独完成。幕后之人，才是真正操控一切的黑手。”
叶青点头：“我明白了。我会查清楚他的底细。”
林修远松开她的手，转身望向窗外，声音低沉：“这一局，我已经输了半子。但只要我还活着，就还能翻盘。”
夜色渐深，林修远独自坐在书房中，烛火摇曳，映出他眉宇间的沉思。
他知道，自己已无退路。
翌日清晨，林修远换上便服，悄然离开府邸，前往城郊一处废弃的军营。
那里，是他亲手训练的一支密探驻扎之地，对外宣称早已解散，实则仍在他的掌控之中。
密探首领赵烈见到林修远，立刻行礼：“大人，您怎么来了？”
林修远摆手示意他不必多礼：“我需要你带人盯住北狄使者的动向，三日后，他们将在京郊某处秘密会面。”
赵烈皱眉：“可是陛下已经下令让您卸下兵部事务，我们若是擅自行动……”
林修远淡淡一笑：“那就别让陛下知道。”
赵烈一震，随即郑重地点头：“属下明白。”
林修远又叮嘱了几句，便返回府中。
刚进门，便听下人禀报：“夫人，宫中有旨意到。”
林修远心中一紧，快步走入正厅。
一名太监手持圣旨，站在堂中。
“奉天承运，皇帝诏曰：林修远忠勤有加，特赐紫袍金印，命其以宰辅之衔参赞政务，暂领御史台事务。”
圣旨宣读完毕，太监微笑道：“恭喜林大人。”
林修远接过圣旨，心中却泛起一丝波澜。
御史台，乃监察百官之所，虽无兵权，却握有弹劾之权。
皇帝此举，看似贬抑，实则给了他另一条路。
他抬头看向太监：“烦请回禀陛下，臣必不负圣恩。”
待太监离去，叶青走进来，皱眉道：“皇帝这是什么意思？”
林修远嘴角微扬：“他在试探我。”
“试探？”
“他给了我一个新舞台。”林修远目光幽深，“御史台虽无兵权，却能牵制朝中各方势力。裴文清、太子、甚至宁王，都在我的监视之下。”
叶青恍然大悟：“你是想借御史台之力，反制他们？”
林修远点头：“不错。皇帝夺我兵权，却又给我御史台，说明他并不完全信任太子一系，也不想宁王东山再起。他是在等，等我替他清理那些不安分的人。”
叶青看着他，眼中闪过一抹担忧：“可这样一来，你岂不是更危险？”
林修远轻轻握住她的手：“我知道。但这场棋局，我已经无法退出。要么赢，要么死。”
叶青沉默片刻，终是点头：“那我陪你走下去。”
接下来数日，林修远迅速整顿御史台，提拔了一批亲信官员，并开始暗中调查裴文清的过往。
与此同时，叶青也在府中查阅大量旧档，终于发现一条重要线索??裴文清早年曾与一位神秘商人有过密切往来，而那位商人的名字，赫然出现在一份十年前的边关走私案卷宗中。
“这个人，极有可能就是幕后之人。”叶青将卷宗递给林修远。
林修远看完后，神色凝重：“看来，我们的敌人比想象中更复杂。”
三日后，北狄使者果然在京郊一处废弃寺庙中现身。
林修远早已埋伏好密探，只待交易完成，便可一网打尽。
然而，就在关键时刻，一道黑影悄无声息地潜入寺中，迅速解决了几名守卫。
林修远在远处观察，心中一惊：“又是那个刺客！”
他立刻下令动手，密探们冲入寺内，展开激战。
最终，北狄使者被捕，而那名神秘刺客再次逃脱。
审讯过后，北狄使者供认，此次前来，是受宁王所托，意图通过密信换取一批军械。
林修远将供词带回京城，准备呈报皇帝。
然而，当他踏入皇宫时，却得知一个惊人的消息??裴文清突然病逝，死因不明。
“死了？”林修远眉头紧蹙。
“是暴毙。”太监低声禀报，“据说临死前口中喃喃自语，说什么‘不该碰那封密信’。”
林修远心头一震，立即赶往裴府。
府中一片混乱，裴家上下已被软禁，御史台派出的官员正在搜查证据。
林修远进入裴文清书房，发现桌上有一封未寄出的信件，上面写着几个字：
“真相，藏在二十年前。”
他缓缓拿起信纸，心中隐隐有了猜测。
这场棋局，原来早在二十年前，就已经开始了。
而他，或许只是那个更大阴谋中的一枚棋子。
风起云涌，京城之中，风暴尚未结束，反而愈演愈烈。
林修远望着天际，目光坚定。
无论前方是深渊还是光明，他都必须继续走下去。
因为，他已经无路可退。
林修远回到书房，烛火摇曳，映出他眉宇间深深的倦意。刺客被灭口的那一刻，他便知道，自己已经卷入了一场更深的阴谋之中。
叶青站在窗边，望着夜色沉沉的庭院，声音轻而冷：“他们不想让真相浮出水面。”
林修远点头，走到她身边，低声道：“刺客临死前那句话??‘宁王不过是傀儡’，说明背后还有更大的势力在操控这一切。”
“可皇帝为何不追查？”叶青皱眉，“他明明已经动了疑心。”
林修远沉默片刻，缓缓道：“也许，他知道些什么，却选择隐忍。”
叶青回头看他，目光锐利：“你怀疑皇帝？”
“不是怀疑。”林修远语气平静，“而是肯定。他早就在布局，只是我们不知道他的目的。”
叶青心头一震，正欲开口，门外忽然传来急促的脚步声。
“大人！”亲信的声音从外传来，“宫中传来消息，陛下召您即刻入宫。”
林修远与叶青对视一眼，皆看出彼此眼中的凝重。
“我知道了。”林修远应了一声，迅速换上朝服，出门上马直奔皇宫。
太极殿内，景王端坐于龙椅之上，神色晦暗不明。林修远步入殿中，拱手行礼：“臣林修远，参见陛下。”
景王抬眼看他，许久才缓缓开口：“林相，朕今日召你来，是有一件要事需你亲自处理。”
林修远躬身道：“请陛下吩咐。”
景王沉吟片刻，道：“李承泽醒了。”
林修远心中微震，面上却不露分毫：“李尚书终于醒来，实乃朝廷之幸。”
景王淡淡一笑：“可他醒来的第一件事，便是状告你擅权、构陷皇子。”
林修远眉头微蹙：“臣不知所犯何罪。”
“他说你在兵部擅调人马，未经奏报便私自行动，还伪造证据，意图扳倒宁王。”景王语气平静，却带着一丝试探。
林修远垂眸思索片刻，缓缓道：“若陛下不信，可传兵部官员作证，亦可查验密信与刺客身份。”
景王盯着他看了许久，忽而轻叹一声：“林相，你可知朕最欣赏你什么？”
林修远微微一怔，随即低头：“臣不敢妄猜圣意。”
“你的冷静。”景王缓缓起身，踱步至窗前，“即便身处风口浪尖，也未曾慌乱。你比任何人都清楚，如何在棋局中活到最后。”
林修远没有说话，只静静听着。
“但朕也要提醒你一句。”景王回身，目光深沉，“你虽善弈，却忘了，执棋者亦可能成为弃子。”
林修远心头一凛，立即跪下：“臣谨记陛下教诲。”
景王满意地点了点头：“罢了，李承泽之事，朕会亲自过问。至于你……”他顿了顿，“近日务必谨慎行事，莫要再授人以柄。”
林修远再次叩首：“臣遵旨。”
离开太极殿时，夜风微凉，吹得他衣袍猎猎作响。他抬头望向天际，星辰稀疏，仿佛也在预示着一场风暴即将到来。
回到府中，已是深夜。
叶青尚未休息，正坐在灯下翻阅一叠旧卷。见他回来，她放下手中书册，低声问：“皇帝怎么说？”
林修远脱下外袍，坐在她对面，将方才对话简要讲述了一遍。
叶青听完后，脸色愈发凝重：“李承泽苏醒得太巧了。”
林修远点头：“他昏迷这么久，偏偏在关键时刻醒来，并立刻状告我，背后必然有人指使。”
“裴文清？”叶青猜测。
“极有可能。”林修远道，“此人素来亲近太子，若想借机削弱我的影响力，最好的办法就是让我陷入党争泥潭。”
叶青沉思片刻，忽然道：“那你打算如何应对？”
林修远目光幽深：“既然有人想把我拉下水，那我不如顺势推一把，让他们看清自己的处境。”
叶青看着他，眼中闪过一丝担忧：“你又在计划什么？”
林修远轻轻握住她的手：“别担心，我只是想确认一件事??到底是谁，在幕后操控这一切。”
叶青欲言又止，最终只是轻轻点头。
翌日清晨，林修远照例前往兵部，刚踏入大堂，便察觉气氛异常。众官员虽表面恭敬，但眼神中藏着几分试探与敌意。
“大人。”一名属官上前低声禀报，“裴尚书已联合几位御史，准备弹劾您擅自调动兵部人马、越权办案。”
林修远神色未变，只是淡然道：“知道了。”
他缓步走向主位，坐下后环视一圈，缓缓开口：“诸位，兵部职责重大，不容私议。若有人存疑，请当面提出。”
众人皆噤若寒蝉，无人敢言。
就在这时，门外又传来脚步声，一名太监匆匆而来，高声道：“皇上有旨，命林相即刻入宫。”
林修远起身，心中隐隐有了猜测。
果然，当他踏入太极殿时，只见御案之上，赫然摆放着一封弹劾奏章。
景王并未多言，只是淡淡道：“林相，你自己看看吧。”
林修远上前接过奏章，粗略扫了一眼，果然是裴文清等人联名所奏，列举他种种“罪行”。
“陛下。”他放下奏章，从容道，“臣所做一切，皆为查明宁王通敌一事，若有越权之处，愿听陛下裁决。”
景王看着他，半晌才道：“朕知道你是忠臣，但朝堂非一人独断之地。你若真想自证清白，不如主动辞去兵部事务，交由副尚书暂理。”
林修远心头微震，瞬间明白皇帝的意思??这是要他退一步，以保全大局。
他缓缓跪下，郑重道：“臣领旨。”
景王满意地点头：“你先退下吧。”
走出太极殿时，林修远回头望了一眼殿内，心中明悟：这一场棋局，才刚刚开始。