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谢凌听了福财的转述，却是拧了眉。
碰巧冷秋见表姑娘走后，便进了内室与他说了今日表姑娘在书房的异样。
冷秋低着头，“奴婢见下午表姑娘进了书房后，便有些蹑手蹑脚，奴婢觉得表姑娘好似在公子书房里找什么东西似的……”
冷秋陪表姑娘进去的时候便留意到了，于是去取画时，便一直暗中留意着表姑娘的动静。
表姑娘总不能是要偷公子屋里的东西吧？冷秋摇摇头，打消了这个念头。
谢凌顿了一下。
原本福财说的他并没有放在心上，但此刻听了冷秋的话，却是让他抬了下眼皮。
她对他的书房感兴趣？还是还看上了他房中旁的文墨？
他房中不止放了那幅《松风万壑图》，更有旁的可赏玩的名贵之物，更有前朝的定窑白瓷莲花尊，前代玉璧，这些珍玩她会感兴趣倒也不例外，她踏入书房时也难免眸光微亮。
但也不知她是对什么感兴趣。
谢凌眉目缓和，她若想看，便让她看。
若她看上了什么东西，又不好意思向他这个兄长讨要也说不定。
谢凌沉吟片刻，道：“冷秋，你将博古架顶端的檀木画匣里的那幅《富春山居图》取出来，给表姑娘送过去。”
谢凌：“明日我启程后，将书房钥匙交给表姑娘。告诉她，书房随她出入。若看中什么物件，尽可拿去。”
“我房中有把焦尾琴，梅花玉版笺和二十四番花信签，她兴许会喜欢。”
冷秋大吃一惊。
谢凌目光掠过屋中的玉瓶，声音忽然轻了些，“待我走后，这些……原也不过是无人问津的死物罢了。”
他对她有亏欠，而他的东西，原本便也是她的。
冷秋不敢说什么，只能应下。
谢凌命福财从书房中取出一些文书，便将那把鎏金钥匙递给了冷秋。
冷秋看着这把钥匙，不由浑身打了个冷颤。
这把钥匙意义重大，原该是将来少奶奶掌中的物事，如今却轻飘飘交到表姑娘手里。
若被老太太知道的话，怕是要掀起千层浪。
表姑娘纵是再单纯不过，见了这钥匙，便也能看出几分端倪吧？
冷秋也是庭兰居里的一等丫鬟，仅此于书瑶之下。
原先她瞧着书瑶热情巴结表姑娘，她还不以为然，如今她可算瞧出来表姑娘是尊真佛了，冷秋握着钥匙，更是下定决心。
公子离家的这些日子里，纵是天塌下来，她也定要拼尽全力待表姑娘好。
待冷秋拿着东西，去了一趟海棠院后。
书瑶见谢凌服完了药，便坐在松年椅上闭目养神，纵容今回表姑娘来了庭兰居，可男人还是眉心微蹙，神色凝重，衬得那张病容更黯淡了。
书瑶刚从老太太院里出来。她去时，正巧撞见文表小姐在老太太屋内，因谢凌南下江南一事闹了一场，文表小姐竟哭着求老太太开恩，要给公子做妾室，同他一起去江南。
这事谢老太太自然没有应下来。
如今瞧着公子这眉头不展的模样，书瑶忽然心神一动。
庭兰居的奴仆里，唯有她资历最老，跟了主子多年，故此她在谢凌面前是说得上几句话的。
于是书瑶想了想，便上前大着胆子道。
“公子既对表姑娘有意，何不将她纳为妾室，带去江南？”
虽说表姑娘眼下只把公子当兄长看待，但若生米煮成熟饭，再随公子去江南住个一年半载过恩爱夫妻的日子，日子一长，纵是块顽石也该焐热了，自然能养出感情来。
大公子乃谢府嫡长孙，金尊玉贵的，何况公子官运亨通，光耀门楣，纳妾的这点权利，还是有的，虽说谢老太太怕是要念几句体统规矩，但若公子铁了心要纳表姑娘，满府里又有谁能拦得住？
正经的少奶奶过门前，公子纳了妾室许是会影响点风评。
不过到底是小事，满京的大家闺秀都巴巴儿等着给公子做正头娘子，只要表姑娘的肚子别抢在少奶奶前头鼓起来，便也无伤大雅。
书瑶不过是担心谢凌到了江南会牵挂表姑娘，才顺口提了个建议。
再者说了，公子就算明日背着人将表姑娘带上马车去了江南，待被人发现了也没什么大不了的，人都带过去了，谢老太太许是会气恼几天，可过了一阵后，便会心疼公子在江南劳碌忧神，有个知冷知热的在身边，倒也不失为一件好事。
书瑶说完，便见大公子睁开了眼，盯着庭院中的一丛凤尾竹，也不说话，淡然如谪仙，不染凡尘，书瑶忽然间没了底。
书瑶只好退了出去。
正当谢凌这为了这事而烦心时，福财进来道，说是何洛梅的亲外甥，也便是前阵子暂住在谢家不久的，谢易墨的表兄，安坤荣过来了。
到底是婶母的亲戚，谢凌还是让安坤荣进来了。
安坤荣专程前来为他饯行，因安坤荣是扬州人，便与他说起江南风物，市井风情，又谈到当地官场情形，某某官员如何贪墨弄权，某某又如何沽名钓誉，俱是些京中难得听闻的内幕。
安坤荣说的，倒是让谢凌提前对江南官场有了更深的了解。
眼见谢凌冰冷的脸色渐渐和缓起来，安坤荣心里暗喜，只觉得有了希望。
原来安坤荣的父亲升了官，上头的文书来得紧，举家一夜之间便赶路搬到了京城，因来得匆忙，再过一阵便要过年了，便只买到了一小宅子，加上一大群家仆，住上一大家子难免拥挤得很。
加之何洛梅乃有诰命的官夫人，何洛芷便想到了自己这位在京城混得风生水起的亲妹妹，加之谢氏家大业大，安坤荣这几年一直仕途平平，妹妹的大伯谢诚居乃内阁要臣，又听闻了谢凌大名，何洛芷便带着儿子儿媳前来投靠妹妹家，也是巴结的意图，想看看谢家有没有什么门路，让安坤荣往上升一升。
谢诚居先前便跟谢凌提了这件事，叫他不可拒绝，自己因丧偶，早年不知欠下何洛梅多少人情，让他能帮则帮。
但谢凌此刻见了安坤荣碌碌庸庸的面相，实在不喜，虽是文人，却只有文人思想迂腐、自视甚高的坏毛病。
谢凌沉吟片刻，便替他向自己的上峰写了封名帖，让安坤荣拿着它去拜见，他并不想为庸人开后门，行与不行，便全靠安坤荣自己的造化了。
安坤荣接过这封帖子，却是大喜过望，拿着帖子千恩万谢地便离开了。
眼见他走后，谢凌便咳嗽一声。
书瑶抱来绿缎云雷纹披风，给他披了上去。
“公子身子不爽，何苦硬撑着见这等人物？随便寻个由头打发了便是。”
谢凌不语，若是拂了安坤荣，便是拂了何洛梅的面子。
再者安坤荣好歹也是谢易书谢易墨兄妹俩的表兄，到底沾着点儿亲戚关系，能周全时总不好太冷清了亲戚情分。
谢凌坐回了榻上。
明明他已将上路前的所有事情都打点安排得妥当，可偏生表姑娘这一桩，在他心中怎么也放不下。
书瑶用银簪挑着灯心，爆出朵灯花来。
眼见男人的影子还照在墙上。
书瑶：“大公子，您可想好了……若您下了决断，今夜子时便有辆青帷马车候在角门，定能悄无声息地将表姑娘带出去。”
明日走前，保准没人察觉。
若错过这次机会，往后便是更加艰难了，表姑娘也要议亲了。
谢凌却是合上眼：“容我再想想。”
书瑶又望了眼墙上的影子，退了出去。
阮凝玉躺在架子床上，妃色罗帐垂下，她透过帷帐望着屋内摇曳的烛火，看着烛泪滴落，却怎么也睡不下。
谢凌对她越是温柔备至，她越是惶恐，惧怕谢凌将来会得知真相的那一天。
那个消失不见的酸枝木盒，尤其让她心慌。
阮凝玉将手放在心口处，深呼吸。
明日谢凌便不在京城了，接下来的日子他远在江南，而她在京城，倘或有一日他真的察觉到了，自己恐怕也早就不在谢府了。
这样想着，阮凝玉又翻了几个身，这才睡去。
一夜无话。
……
翌日，阮凝玉收到那把金贵的钥匙，险些烫了手。
眼见冷秋捧着箱子，眸子望向自己时里头全是讨好之色，比之前殷勤了许多。
阮凝玉心头突突跳。
谢凌疯了不成？！这是要让阖府的人都知道么？！
她还推却，说这不妥。
冷秋却是将箱子硬塞在春绿的手上，“表姑娘别为难奴婢……若是奴婢捧着钥匙回去，大公子会责罚奴婢的。”
而后脚底抹油，很快便溜走了，追也追不上。
阮凝玉暗恼，却也不敢将男人的钥匙随意处置，只好先妥帖地保存着。
巳正时刻，谢府朱漆大门前已列开两排带刀侍卫，丫鬟婆子两日前就已经将马车上的行囊都装点好了，数辆油壁香车停在石狮子前，几个樟木箱子被人搬了上去。
谢老太太身子不好，不便出行，于是谢凌一大早，便过去了荣安堂。
到了时辰，阮凝玉便过来了。
文菁菁哭过了一夜，今日晨起用银勺敷了眼角，又用脂粉抹了抹，这才看不出浮肿。
过来的时候，眼见阮凝玉已经到了，文菁菁见到她，跟仇人相见似的，瞪了她一眼，便将脸扭过去。
结果她扭头，却猝不及防地见到了刚过来的谢易墨。
文菁菁心头微惊，这些天她都见不到谢易墨的人影，谢易墨整日将自己关在屋里。
此刻见到二表姐，文菁菁便如耗子见到了老鼠，汗毛都立了起来，她对二表姐怕得紧。
结果定睛一看时，文菁菁却是眸光闪烁，怀疑自己是看错了。
只见谢易墨被雀儿扶着过来，着银红金线鹦鹉牡丹褙子，翠绿绫锦榴花裙，头上珠翠环绕的，本来应是气韵高贵才是可这会儿，文菁菁才发觉多日不见，谢易墨竟瘦了这么多！
谢易墨本来美貌拔尖，如今却是瘦得颧骨突出，且面色蜡黄，就连宫粉都盖不住。
本来还伤心的文菁菁，见到谢易墨此刻这般，原本她无比羡慕着谢易墨的出身，嫌自己小家碧玉，可今时今日，谢易墨却连自己都不如了。
文菁菁眼睛倏地一亮，眼底翻涌着按捺不住的探究之意。
今日大堂兄启程，谢易墨本就是撑着一口气过来的，若不然的话她根本不会踏出映雪院一步。
此时见文菁菁好奇得眼睛滴溜溜地望着自己，谢易墨如今再与世无争，心头也萌生了恼意，寒箭般的目光登时嗖嗖地便射了过去。
“文表妹这般目不转睛地盯着我，可是有什么话要说？”
谢易墨虽黯淡憔悴了许多，可那双眸威严还在。
文菁菁见了，脸色微白，顿时夹紧了尾巴，在那讪讪地笑：“没，没什么……我只是太久没见到表姐了，对表姐思念得很。”
眼见文菁菁低头，安分下去，可谢易墨又如何会不知道她在想些什么？
雀儿紧张了起来，二姑娘如今性子本就敏感，这个杀千刀的文表姑娘，这是在戳二姑娘的痛处！她生怕姑娘会因为文表小姐幸灾乐祸的目光而自卑伤神。
结果谢易墨却是半点都没受影响，就是太久没走路了，腿脚没什么力气，需要人搀扶着。
可二姑娘素日是个最要强的性子，不愿在旁人跟前露出半分软弱，故此强撑着走了一路，竟也没仆人看出端倪来。
阮凝玉也很多时日没见到谢易墨了。
这时见到谢易墨，也不免怔了一下。
不止她瞧见了，旁的人也都看得分明。丫鬟婆子们先是一愣，忙不迭将目光移开，只是各人眼底那翻涌的心思，却是不言而喻的。
谢易墨又如何不知，自己如今这副模样有多可怖？脸蛋瘦得几乎只剩一层皮贴着骨头，颧骨突兀嶙峋，衬得眼窝深陷如洞，虽说五官轮廓未改，却较之从前褪去了七分光彩，整个人泯然于众人间再无亮色。
谢易墨垂眸掩住眼底翻涌的自嘲。
她如何不知道此刻背地里，曾经那些捧着她伺候她的丫鬟，过了中午怕是会聚在一起窃窃私语嘲笑她。
忽然一阵穿堂风掠过，谢易墨单薄的身子晃了晃。
谢易墨很快定了心神，于她而言，这些都不重要了。
她看向前方，目光虚浮而涣散，唇角泛起一丝若有若无的苦笑。她是专程过来给大堂兄送行的，大堂兄一走，她便回映雪院，至于其他人心中作何感想，皆与她无关。