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周素裳搁了茶盏，浅笑着看向喜翠。
“喜翠，有的时候，事不能做的太绝对。
此事咱们虽占着道理，可一旦闹上公堂，落到旁人眼里，便是有理也是无德。
眼下众人皆看见王尧遭此横祸，若是我们步步紧逼、不肯松缓，在乡邻看来反倒像是趁难欺人，难免被人与那纵火的歹人混为一谈，于咱们的名声大大不利。”
喜翠似懂非懂的点头，只仍有些愤懑。
“可是小姐，咱们的铺子无故被烧，也是遭了祸啊！”
周素裳轻叹，“可人们总是嫉富如仇的，咱们是东家，无形当中便被乡邻放在了压迫的一方。”
她闭上眼睛，喃喃细语，“这事需得好好处理才成……”
喜翠瞧她似是极累，不由暗骂王尧夫妻不是东西，劳她家小姐怀着身子还要费神。
她走至周素裳身后，轻轻帮她揉捏额角、脖颈。
喜翠捏的认真，只望自己尽微薄之力，能帮自家小姐舒缓精神。
一盏茶之后，王尧夫妻二人便入了后院。
王尧坐下之后，踌躇着不知如何开口，他抬眼看了眼妻子。却见妻子对他努努嘴，示意他快说。
周素裳原本在闭目养神，听到动静，缓缓睁开眼，看向王尧。
“王大哥这是商议好了？不知答案是什么？”
王尧嘴唇嗫喏，“东家娘子，我们夫妻的意思是，您能不能……能不能……”
他似是难以启齿，“能不能免我们半载的租钱？”
王尧说罢，便立刻垂了头，不敢与她对视。
周素裳蹙眉，她似是怀疑自己听错了，“你……方才说什么？”
吴嫂子凑上来，“东家娘子，我们这生意也不知得罪了什么人，若要继续做下去，难保不会再有歹人来迫害。
所以，您要我们继续租铺子，实则也是让我们担着风险的。若要咱们继续租铺子也行，那便免我们半年租钱，这样就成。
东家娘子，说实在话，您这铺子如今烧成这样，我们也很心痛。可再心痛，它也烧了。旁人说起这家铺子来，只会道一声……”
晦气两个字，吴嫂子没出口，周素裳已从她未尽之言中听了个明白。
她不由怒火盛起，“这就是你们夫妻二人商议的结果？你们打量我这铺子租不出去了，便想着来拿捏我，是吗？”
“东家娘子，不是这般，”王尧忙解释，“我们是想着咱们共担损失，一起度过难关。您放心，半年之后，我们每月都会按时交租，绝不拖欠！这一点，您信我！”
“呵！半载租钱，十二两！恰是修缮铺子的费用。你们是想让我自认倒霉，自行修缮铺面呢！”周素裳眸子沉冷，她手下无意识的抓着裙摆，显见气的不轻。
“这怎能是……”
吴嫂子还要再说，可周素裳已经不想再听。
她豁然起身，俯视二人，声音清冷入耳，“免租一事当我没说，你们若要退租，那咱们一切按契约行事。
你们也不必想着就此跑路，留下破烂的铺面给我。契约有书，你们夫妻的姓名籍贯皆在列，我只需将契约递去衙门，自有衙门的人请你们说话。”
周素裳胸中含着一口浊气，说罢便利落转身要走。
才走没两步，忽又转身，“铺面修缮费用我已算好了，共十二两银。你走之前，将银钱准备好给我。
若你们觉得这数目算的不准确，咱们便去请了工匠来，买材料、请人工都有由你们直接付账，我不插手。
只是请工匠、买材料我的人需得到场监督。因为你的人品，我信不过。”
她一口气说完，转身便走，此时才觉得胸中浊气吐了个干净。
身后的王尧已傻了眼，这、这怎的说翻脸就翻脸？
他看向妻子，眼眸眨了眨，似在问，你不是说小娘子心善面嫩，自己哭一哭、求一求，这账便都能赖了吗？
吴嫂子也傻了眼，她分明看的清楚，东家娘子话说的不留情面，可那眼里的同情与柔意她不会看错，可这、这怎的是这个走向，不应该啊？
喜翠走在后头，她瞪着王尧夫妻，暗自咬了咬牙，心底满是愤懑，“贪心不足的东西，打量我家小姐心善，竟要得寸进尺。往常见你们还算本分，竟没想到，一场大火反倒叫你们生出这般心思。
如今铺子烧成废墟，不去追查纵火之人，反倒想着赖着我家小姐，盘算着从她身上捞好处。”
她越想越气，脚步不由得加快几步，追上前面的周素裳，压低了声音愤愤不平道，“小姐，便是咱们顾着名声，也万万不能任他们拿捏。人心最是贪得无厌，今日退上一步，来日他们便敢再往前讨要三分。”
“放心，我心中有数。”
外头暖阳正好，周素裳却没了走走的闲心。她疾行回了宅子，吩咐喜翠。
“将与王尧签订的契约找出来。”
“是。”
周素裳租宅院居住、租铺面做生意，又赁铺子给旁人，少不了签契约。所有的契约都被她收在一个小匣子里，不难找。
“小姐，契约在这里。”
喜翠将契约放至桌前，扶了周素裳坐下。
周素裳低头细细翻看手中的契约。
当初这份租约原是父亲周朝明与王尧签下，后来铺子转到她的名下，她便重新与王尧订立了新契。
她逐行阅览，纸上所载的一条条条款，皆与自己所说分毫不差。若是此事当真闹到公堂之上，论法理她必胜无疑。
周素裳不是忍气吞声之人，纵然要担上些许名声上的非议，也断不会任由旁人拿捏要挟。
只是眼下最该筹谋的，是如何扭转乡邻之中即将兴起的非议谴责，将自己立于受害者的位置之上。
她揉着眉心，颇有些头疼。
要不亲自去街头巷尾哭诉一番委屈？
不好不好，这般抛头露面，哀哀乞怜，她实在拉不下脸面。
那……让喜翠去？
不妥不妥，旁人定会闲话，说她一个养尊处优的娘子，自己躲在身后，反倒遣一个丫鬟出来诉苦，把众人都当成好糊弄的傻子呢？