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“拉开，都拉开，都什么时候了，还看热闹呢。”周有树黑着脸指挥几人将两个老婆子强行分开，偏生孙婶子扯着王婆子的手就是不松，别人也不敢强行硬掰，最后生生从王婆子头上薅下来一撮头发。
“我呸！你就等着给你那缺心眼的儿子送终吧！”王婆子被疼得龇牙咧嘴，“要不是他瞎跑，我们会招惹上狼吗？要不是他，我这胳膊也不能被咬！”
“捡回一条小命，还敢接着嘚瑟，真是该死的人留不到五更。”
“老不死的王麦花，那狼咋不咬死你，还为民除害了，活着也是浪费水浪费粮食，你这样的人，就该一头扎进粪坑，变成肥料就是你能做的唯一好事。”
“也就是现在不下雨，要不然一个雷下来就得劈死你，把你劈的外焦里嫩，黑心黑肺的老太婆！”
两个人被物理隔离，但那张嘴也不闲着，喷得几个拉架的年轻人一睁眼还以为要下雨了。
“周根生周海，你们两个是吃素的吗？看戏呢？自家婆娘都管不了！”周有树看着两个泼妇骂街的女人，恨不得吃了她们。
被点到名字的两个人，不情不愿地上前将自家婆娘拉走，场面总算再次安静下来。
“事就是这么个事，不论他们能不能找到水源，人是为了我们整个村子才涉险的，我们不能不管。”
“现在是个什么年景你们都清楚，天杀的灾年，地里眼瞅着没有收成，锅里缺粮，缸里没水。可越是这个时候，我们越要团结，越要紧紧拧成一股绳。”
“你们谁能保证，自己家里永远没难处？自己永远求不到别人？今天我们放弃铁牛大木几人，明天有可能被抛弃的就是你们自己！”
“我们周家村，可都是世世代代亲连着亲的，哪怕是几家外姓人，也都一起生活了几十年，你们就忍心看着平日里低头不见抬头见的乡亲们死在山里？”
周有树一番话说完，在场陷入了一片安静，还有隐隐的抽泣声，有人是担心自己的家人，有人是痛恨不下雨的贼老天，还有的人就是单纯发泄这段时间的郁气。
人群中渐渐又有了议论声。
“村长叔说的对，再这么耗下去，不是饿死就是渴死，他们是给咱们挣活路去了。”
“咱们村子壮年汉子没有二百也有一百，那狼群不才三十几头，就算遇上了，也不一定打不过。”
“也不一定要打，万一真是带着他们找水去了呢。”
……
“行了，”周有树见大家情绪明显比刚刚积极，抬手向下压了压，再次止住了议论声，“还能动的青壮年，都回家带上火把和家伙式儿，再带足两天的干粮，两刻钟后，咱们山脚集合，我会跟着大家一起去。”
回家的路上，周康急得不行，“小姑，我娘和大哥不会有事吧。”
“不行，我待会一定要和二叔三叔一起上山。”
“小姑你说我娘啥时候胆子那么大了。”
“小姑……”
“二康你不能去，你才十岁，这会跟着你二叔他们，就是在给他们添乱。”周秀秀语重心长叮嘱，“你放心，嫂子他们一定没事。”她在安慰侄子，也是在安慰自己。如果可以，她也想上山去找人，可是她不能走，家里还有三个孩子，她不能出事。
……
夜晚一向宁静的周家村，今天突然变得喧闹忙碌起来。家家户户点起了油灯，磨刀的、烧水准备干粮的、还有焦急睡不着来回踱步的……
两刻钟后，岳麓山山脚下聚集了七八十人，各个是青壮年，三两个人用一个火把，每个人的表情都格外严肃沉重。
周有树目光沉沉地扫视过众人，比他预想的人数还要多一些，想必是很多人都念着宋芝教他们认药材的情义，不忍心置之不理。
“出发！”随着周有树一声令下，所有人自动排成长队，由周大林和钱壮（钱大叔）带队，在漆黑的夜里，犹如一条长长的火龙，蜿蜒盘旋，慢慢朝着丛林深处进发。
……
另一边宋芝他们和大部队分开后，还没有走出多远，就被黑熊的吼叫震慑住，踏雪和追风立刻炸毛，狼群也慌乱起来。
周铁牛眉头深深皱起，他从前打猎，也不是没有来到过这附近，但除了偶尔看到地上有零零散散小型野兽的脚印，从没有遇到过大型野兽，更别说是熊和成群的狼了。
想必是受干旱的影响，虽然山里比村庄情况好一点，但照往年比起来，也艰难了不止一点半点。
好在听这吼声并没有离他们太近，狼群带着他们绕了个弯就躲了起来。这一躲就接近一个时辰，期间又听到几声黑熊的叫声，但显然没有了第一声时的洪亮，甚至听起来还有一些凄凉。
等吼声过去很久再没响起，山中又恢复了以往的平静，周围林中又重新有鸟叫虫鸣时，狼群才带着他们再次上路。
一直走到暮色沉沉，月上梢头，宋芝的耳中隐隐传来潺潺流水声，她猛然抬头望去，终于在不远处，在横生的枝蔓掩映下，看到了一大片泛着光的地方，是水面！
其他人这时也看到了，竟然真的有水！他们找到水了！
所有人精神一震，此刻似乎所有疲惫都顷刻间消失，三两步就跑到了水池边。
这是一处凹下去的山坳，那水池就嵌在山坳的底中央，四面被青石与树木环抱，在那青石板上，还有山泉顺着缝隙缓缓流进池里，不仅如此，在池水靠崖壁的一边，还在汩汩冒着泡，显然池底还有泉眼不停涌出。
周大木几人此刻顾不得什么，甚至连对狼群的恐惧都被抛到了九霄云外，一个个直接将脸埋进水面。
好久没有感受到这么清澈冰凉的泉水了，几人咕咚咕咚喝了个痛快，才抬起湿漉漉的脑袋。
“是泉水，还甜的嘞。”张大柱嘿嘿地笑，黝黑的皮肤在月光的照射下都泛着光。
“这下我们有救了，有救了，不会被渴死了。”林黑虎也附和道。
宋芝做不到像他们一样，在野外毫无顾忌地喝生水，但也被喜悦的氛围感染，用清凉的泉水洗了洗脸，跟着感叹，“老天爷总算还给人留条路。”
“总不会是绝路。”