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木门被打开，是石云峰，他来找李沉舟。
他在小红鸟身上稍作停留，闪过一丝讶异，没有说什么，这灵雀时常在村中盘旋，被小不点追得满村飞，倒也并不陌生。
“李先生。”他拱手一礼。
李沉舟笑道：“族长此来，是为小不点吧？”
“先生明鉴。”石云峰颔首，皱眉道：“小不点展露的资质，实是惊世骇俗，只是……他的洗礼的年龄快到了，我担心......”
乱古纪元，修行之路自蒙昧初开，凡踏上修行者，在五岁左右就要经历人生第一场至关重要的洗礼，封入药炉，以百草精华，凶兽真血乃至天地灵物熬炼己身，涤荡胎中浊气，夯实道基，开启肉身神藏。
洗礼所用之物，自是愈珍贵稀罕，效用便愈是惊世。
血脉尊贵，底蕴雄厚的大族子嗣，往往能以太古遗种宝血为引，辅以千年圣药，铸就无上根基。
以小不点展现的潜力，三岁能力举三千斤巨鼎，气血澎湃如幼年真龙，若只是以寻常村落所能搜集的凡药兽血草草了事，简直是暴殄天物，白白糟蹋了一身绝世天赋。
石云峰过来的原因，就是为了此事，他想要与李沉舟商量该怎么做。
他眼中既有期盼，也带着一丝无奈：“小不点天赋卓绝，要是因为石村贫瘠而误了根基，老我心难安。”
屋外，风穿过柳枝的间隙，传来沙沙轻响。
“洗礼的事情，不用担心。”李沉舟笑道，“小不点未来注定要屹立九天之巅，我会给他准备最顶级的洗礼之物。”
“先生大恩！”
石云峰眼眶微热，当即就要躬身拜下，却被一股柔和力量稳稳托住。
“族长不用如此。”
李沉舟摇头，神色间少见地浮现几分郑重，“我来到此世，早已将石村当作另一个家，小不点于我，亦如子侄。此乃分内之事，何须言谢。”
他略作停顿，目光穿透木墙，望向那些在村中奔跑嬉戏的身影：“不仅小不点，村中所有孩童都是我的门人，他们的洗礼，我也会替他们准备好，不会其因为他们出身荒僻，便逊色于那些古教圣地的传人。”
石云峰闻言，胸口如被重鼓擂动，一股滚烫的热流直冲顶门，竟一时语塞。
他来这里，本只敢奢望李沉舟能出手为小不点一人谋划，万不敢想其余孩童亦有此机缘。
他早就看出来了，这位李先生待小不点，与旁人不同，过于关切了些。
没有到啊，竟还有这种意外之喜。
先生大德！
两年多的时间，在石村众人眼中，李沉舟的身影越来越伟岸，越来越受到所有人的敬重，他从最初的神秘来客，到后来的授业之师，再到如今——石云峰已然笃定，这必是一位修为深不可测，却甘愿隐于大荒一隅的绝代人物。
更难得的是，他那种真切，做不得假。
“先生……”
石云峰喉头微哽，千言万语，最终只化作深深一揖，一切尽在不言中。
他从不怀疑李先生是否存在歹意，这等人物，若真存歹念，何须虚与委蛇两年光阴？
弹指间，便能令石村化作化为齑粉。
窗外，柳枝轻漾，似也在无声颔首。
老族长离去后，木屋内重归宁静。
“阁下若愿移步，”一道声音忽然响起，打破了寂静，“我可引您前往一方真正的洞天福地，那里钟灵毓秀，灵泉喷涌，古药丛生，堪称无上神土，资源取之不尽。”
屋内仅有一人一鸟。
李沉舟未开口，声音的源头，自然是那只小红雀，它眼眸流转灵慧光辉，继续道：
“我也会将石村安顿好，至于那孩子……我将倾尽神土底蕴，助他重筑道基，至尊骨虽碎，但是天地广阔，未必没有涅槃再生之法。”
李沉舟闻言，唇角微扬，拉过一方石凳安然坐下，与桌案上的小红鸟平视，“你们火国不是与石国结盟吗？你就这样拉拢那孩子？”
“盟友？”它声音清脆，讥诮毫不掩饰，“既为盟友，眼见明珠蒙尘，瑰宝遭窃而不作声，任凭狭隘短视之辈断送一族未来，这盟友之名，要之何用？”
它踱了一小步，“一个活生生的天生至尊，再加一位上古重瞳者，本应是石族大兴，气运绵长，可那些坐拥宝山之人，却蠢到极点，夺一块骨，便以为能君临天下？可笑！不是自己的，终究不是自己的。”
它顿了顿，火眸中掠过冷光：“那一家子，与魔灵湖牵扯不清，怕是连祖宗的荣光与责任，都忘得一干二净了，若让这般心性与眼界的人执掌石国未来……呵，覆亡之祸，恐怕就在眼前。”
小红鸟语气愈发傲然，显然因小不点之事，对石国当今的决策层鄙夷到了极点。
它有这般傲视的资格，他的真身乃是火国祭灵，体内流淌着朱雀的稀薄血脉，尊贵无比。
在下界八域之中，它已是屹立在金字塔顶端的那一小撮存在，修为臻至尊者之境，堪称神道之下的极巅。
朱雀，乃太古四灵神兽之一，与白虎、真龙、玄武并列。
真龙、白虎二族，皆曾诞生过仙王巨头，玄武一族虽低调，以其深不可测的底蕴，有仙王坐镇亦是理所当然。能与这三者齐名，朱雀血脉自然也极为不简单。
诸天万界，在任何一个世界，四象之灵，朱雀，都是极为强大的一族。
小红鸟虽然不是纯血朱雀，但仅凭这一缕稀薄神血，便已能纵横八域，他的眼界与骄傲，自然不是凡俗可比。
石国高层那等作为，在它看来，与买椟还珠、焚琴煮鹤无异，愚不可及。
小红鸟眸中火光流转，他的意思很清楚，自然是要引他们前往火国，以它一国祭灵之尊，它所携之人，必受举国最高礼遇，便是火国人皇的嫡系子嗣，也比不上。
“昔日恩怨，那孩子日后自会了结，至于石国未来兴衰，天命幽微，此刻断言，为时尚早。”李沉舟语气平淡，将话题轻轻拨转，“你来寻我，不会只是为了说这个吧？”
小红鸟见他心思似乎全在那杯雾气袅袅的清茶上，不由得翎羽微振，流露出一丝人性化的无奈。
“阁下之能，神秘莫测，何不纵横八域，立不世威名？偏要隐于这大荒一隅……”它顿了顿，声音清脆，“终日与稚子为伴？”
“你又怎知，”李沉舟端起茶杯，氤氲水汽朦胧了他的面容，他声音清晰温润，仿佛沉淀了无尽岁月，“这养成的乐趣，可比那虚名浮利让沉迷多了。”
他曾伫立诸天之巅，一念可决万灵生死，一言令仙王胆寒。
那样的日子，太长，也太高，高得有些孤寂。
如今这般，每日看着那小不点扑腾玩闹，为他熬煮一罐兽奶，听他咿呀学语，反倒觉出几分真切踏实的暖意来。
地位？
名声？
皆是过眼云烟。
小红鸟一时语塞，火眸中光华明灭，竟不知该如何接话。
它最初是因“山宝”之争，才来到这片大荒，机缘巧合之下，察觉村头那株古柳气象非凡，道韵内敛，便想要与那株柳树交好。
后来，它又发现村中那位看似平和的白衣男子，竟也能与柳神平等交谈，言谈间气度从容，深不可测。
它暗中观察，愈觉李沉舟周身隐有玄奥道韵流转，再结合他与柳神对话中偶尔流露的只言片语……
它心中豁然明朗：这僻远村落之中，竟藏着两位的古老存在！
观其气象底蕴，昔年全盛之时，境界恐怕远在如今它这尊者境之上，必是曾登临神道，俯瞰一方的巨擘。
这一发现令它震撼不已。
自此，它往来石村愈发频繁，羽翼掠空时，总有意无意在村头盘旋，存了延请之心，若能将这两位请入火国，无论是对抗大劫，还是兴盛古国，都将有无穷裨益。
可惜，任凭它如何暗示乃至相邀，柳神始终不语，翠枝摇曳间唯有道韵流转，不置可否。
而李沉舟更是淡然，每日不是琢磨那罐兽奶的火候，便是逗弄那满村乱跑的小不点，对它口中那“神土”“尊位”兴趣缺缺，倒是对孩童咿呀学语，蹒跚学步的景象，看得津津有味。
一次次的婉拒与淡然，让这骄傲的朱雀后裔也感到无奈。
它栖在石桌上，望着李沉舟杯中那缕袅袅茶烟，火光流转的眸子里，第一次对“名”与“利”之外的世界，生出了一丝模糊的探究。
小红鸟凝视李沉舟片刻，见对方，浑然未将它方才的话语放在心上，不由地心头火起。
它双翼猛地一振，赤霞流转，周遭温度骤然升高，便要化作一道流火遁去。
“那山中之物，未必值得如此争抢。”李沉舟恰在此时淡然开口。
小红鸟身形在空中顿住，回眸望去。
“若你愿留在石村，”李沉舟抬眼，目光平静，“陪那孩子玩耍几年，我予你之物，当远胜山宝。”
“咻——！”
回应他的，是一道撕裂空气的锐响。
小红鸟头也不回地化作流光掠出窗外，速度快得只在空中留下一抹残影。
陪一个三岁稚童玩耍？
简直是荒谬！
它乃堂堂火国祭灵，尊者境界，受亿万生灵香火供奉，血脉尊贵，岂能屈尊降贵在此地做那逗弄孩童的玩伴？
更何况以那小不点平日的顽性，“陪玩”多半意味着要被追得满村飞窜，甚至被那肉乎乎的小手尝试翎羽……
它可是只雌雀！
自有其骄傲与矜持。
天际流光远去，唯余几片赤霞般的虚影缓缓消散在柳枝间。李沉舟摇头失笑，复又垂眸，望向杯中舒卷的茶叶，仿佛方才那足以令外界疯狂的承诺，不过如同轻拂过柳梢的一缕微风。
小红鸟振翅间，火翎流光，对李沉舟口中那“胜过山宝”的许诺嗤之以鼻。
比山宝更珍贵之物，岂会如此轻易许出？
那般机缘是否存在尚且存疑，即便为真，又岂会以此儿戏般的条件交换？
它心中傲气翻涌，暗自发誓：纵然争夺山宝失败，身陨大荒，曝骨荒野，也绝不可能留下，任那稚童“玩耍”。
赤影划空，如流星逆射苍穹，转瞬便在天际尽头缩为一点灼目的霞光，继而彻底融入苍茫暮色之中。
李沉舟目送那点赤霞消散，轻轻摇头。山宝所蕴之物固然神异，但世间造化，终究讲求一个“契合”。他所持之物，于这朱雀后裔而言，恐怕比任何外物都更近大道。
更何况……那山宝之中究竟是何物，他心中早已了然。
“它说的不错。”
一片柳叶虚影凝现在李沉舟身侧，叶脉间流淌神曦，柳神声音随之响起，“以你的修为，确实没必要留在大荒了。”
柳叶虚影静静悬浮，翠华流转。
自修行大疗伤术后，她本源得到很大的恢复，不仅萌发新枝，近乎溃散的精神与元神，也得到了弥合与温养。
“不是这么说的，”李沉舟神色一本正经，“我连搬血境都没到，在外界连自保都勉强，岂敢轻易涉险？”
嗯，没错，就是这样的，他不修乱古法，确实没有搬血境界。
柳叶微滞，神曦明灭不定，似是无言以对。
若你这都算孱弱，那外界诸多修士，怕是连蝼蚁都不如了。
“更何况，”李沉舟话锋一转，笑道，“柳神你恢复神速，不也依旧扎根于此？说起来，你可比我强多了。”
“我是伤势复原，道基重铸，而你……”柳神的声音顿住，叶影轻摇，似是不愿再争辩下去。
分明在论他之事，怎又绕回自己身上了？
两年时光，枝叶与白衣时常在晨曦暮色中相对。
李沉舟觉得，这位祖祭灵虽清冷少言，心却温润，是株“好柳”。
柳神则觉得，这位来历莫测的道友，行事言语时常出人意表，透着一种……古怪。
但这古怪并不惹人厌烦，反而让这片大荒的日子，多了几分鲜活生气。
“你待那孩子，极为用心。”柳神的声音再度响起，清冷中透着一丝了然，“留在此地，大半是因他吧。”
李沉舟坦然，“他还太小，这大荒危机四伏，我总得看着他些。”
他目光望向村落东北方向的莽莽山林，“比如眼下，这群小家伙简直不知天高地厚，正盘算着去掏那青鳞鹰的巢穴，稍有不慎，便是血溅当场。”
李沉舟的语气平静，准备起身。
柳神默然。
那句“他还太小”，在她听来实属无稽之谈。
以那孩子眼下的进境与李沉给予的造化，这大荒之中能伤他的不多了。
“你待他不像是普通的弟子，”柳叶虚影中传出的声音带着疑惑，“要不是你们没有血脉联系，我几乎以为他是你失落的子嗣。”
李沉舟闻言失笑，摇了摇头，“我只想让一个本该孤苦的人未来不要那么艰难，既然遇到了，那我便不会坐视。”
柳神不解。
本该孤苦？是因为自小被挖去至尊骨吗？还是什么？
“你如此看重那孩子，是笃定他未来非凡，还是……心生怜悯？”
柳神的声音依旧清冷，却多了几分好奇。
“看重是真，”李沉舟目光投向窗外，看到那个正与伙伴们密谋“大业”的小小身影，“怜悯却谈不上。”
那孩子，何须他人怜悯？
他骨子里的坚韧与光芒，从未因苦难而黯淡。
李沉舟所做的，不过是在这段注定艰辛的旅程起始处，多予他几分欢快。
“花开有重日，人无再少时。”李沉舟轻叹，“未来太远，劫波难测，至少眼下，他该有个快活些的童年。”
柳叶无声荡出窗外，融入村头古柳那一片清辉之中，未再回应。
柳神复苏至今，她的记忆解开了很多，想起的越来越多。
所谓至尊骨，上古重瞳，在她漫长岁月所见的璀璨星河中，固然耀眼，却也算不得空前绝后，她关注石昊，是因那孩子本身眼中不灭的光，而不是其体内曾有一块骨，或他人眼中有一双重瞳。
李沉舟目送柳叶归去，屋内重归寂静。
远处山林的方向，隐约传来几声孩童压低的兴奋议论，与悠远的兽吼混在一起，飘入大荒沉沉的暮色里。
“唳——！”
一道尖厉鹰啼撕裂长空，声浪如实质，横扫石村，震得不少村民耳膜刺痛，气血翻涌。
李沉舟抬眸望去，只见一头巨禽悬于村外上空，双翼展开足有十五六米宽，投下的阴影几乎笼罩半片空地。
鹰眸锐利如电盯着东北方向的山壁。
“这群小麻烦精……”李沉舟摇头轻叹，自语道，“修行的还是不够刻苦啊。”
自然是说那小不点，趁母鹰离巢，竟带人掏了人家的蛋，岂能不惹祸上身？
心念微动，李沉舟的身影从屋内消失。