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猎物堆成小山，还有残留的煞意在空地上翻滚。
那些猛兽虽断了生机，可獠牙利爪依旧渗着寒光，叫人脊背发麻。
石林虎拨开人群，走到李沉舟跟前。
他身上还沾着兽血，胸膛起伏，石林虎猛地一抱拳：“李先生，今日若没您点拨，我们没有这么大的收获。”
狩猎队那几十条汉子盯过来，这些从兽口里扒命打滚的人，太清楚这人指点的方向，到底多么有用。
进山时，他们按李沉舟指的方向走，可荒林莽莽，谁心里没点嘀咕？
半道上石飞蛟还根据自己的经验，领着三五人往岔沟里探了一程。
确实撞见两只瘸腿的狰，放倒时却废了大力气，兽血溅了满脸。
另一头，石林虎带人摸进雾谷，折腾半天只掏了一窝还没睁眼的鸟窝，
等真正踏进李沉舟说的那片黑松坳，所有人都僵住了。
坳子里横着七八头青毛彪，五六头独角夔牛，全都正汩汩往外冒浆。
死得透透的，却偏偏没惊动方圆十里的活物。
“这他娘的……”
石飞蛟喉结上下滚，手里那两只狰突然轻得像枯柴。
李先生，这是一尊真神。
李沉舟只摆摆手，：“村子收留，总不能干吃饭。”
石林虎吼了一嗓子：“起祭——”
几十头兽尸被扛上祭台，黑石煞气弥漫，那是石村祖祖辈辈祭灵时浸进去的血，一层叠一层，早和石头长成了一体。
石村人黑压压跪了一片。
老的撑着膝头发抖，小的被娘按着脑袋，连吃奶的娃都不哭不闹。
石云峰站在最前头：“谢柳神护佑石村。”
嗡嗡的附和声漫开来。
李沉舟自然不可能跪。
他站在人群边缘，目光落在那截焦黑的树桩上。
柳枝枯得只剩两三缕，在血雾里耷拉着，动也不动。
石村人供着的这些凶兽精血，于祂而言，怕连隔靴搔痒都算不上。
他见过太多“祭灵”，吞血食肉时狰狞毕露，稍有不满便降灾示警，哪像这位，枯守着座荒村，饿得只剩一口气，却连这血食都不收。
祭祀罢了，柳神那截焦木依旧杵着，没半点动静。
石村人早惯了，真要哪天枝条乱舞、光华大放，怕是要吓得哆嗦。
汉子们搓搓手，把祭台上的兽尸拖下来，娘们崽子们早候着了，石刀骨刃刮擦声响起来。
在这大荒边角讨活路，兽筋得绷弓，骨茬能磨针，连淤在石缝里的黑血都要刮净了煮汤。
石云峰不知什么时候站到了李沉舟边上。
两人肩头差着半掌，目光落在那点新抽的嫩青上。
“一位……值得尊敬的祭灵。”李沉舟这话说得轻，像自言自语。
石云峰喉结滚了滚，眼底那点浑浊的光忽然变得很深。
他眼前炸开的是多年前那个夜晚。
天像漏了，雷不是一道一道劈，是整片整片往下砸。
村子后山那块吃了三代人血食的祭灵石，就在雷光里尖啸着崩成粉末。
然后他看见那株柳，通天彻地那么大，每一根枝条都缠着电蟒，硬生生把泼天雷海撕开一道口子。
那光刺得他少年时的眼睛流血，可他还是瞪着眼看。
看神柳最后一根焦黑的枯枝划过夜空，砸进村子这片泥土里。
“没有柳神，”老头子的声音沙哑，“石村早被啃得骨头都不剩了。”
他顿了顿，继续感叹，“二十年了……自打这焦桩子抽了芽，没问我们要过一口血食。”
旁边有崽子捧着陶碗跑过，碗里兽血还冒着热气。
石云峰看着那血，忽然想起老辈人说的：以前的祭灵石，牲血泼上去滋滋响，转眼就吸干了，喂不饱还要作祟。
这份恩情，他不能忽视。
暮色渐沉，篝火却愈发明亮，将最后的天光暖暖地拢进跃动的火光里。
四周整齐地堆放着收拾好的兽肉与骨块，空气中飘散焦香，混着一点鲜腥，却也显得踏实而诱人。
兽肉在火上烤得滋滋轻响，油星偶尔溅起，亮闪闪的。
火光映着一张张围坐的脸，有老人眯起的笑眼，有年轻人忙碌的身影，还有孩子盯着烤肉发亮的眼神。
在这片土地上，忙碌一天后，能一起围着火吃上一顿热乎乎的饭，便是最暖的安慰。
谁也不说话，只静静听着火声，肉香，和这片短暂而安稳的暮色。
篝火旁，李沉舟带着笑意，穿过热闹的人声，落在那小小身影边。
“小不点，又偷喝兽奶了？”
小家伙正抱着个不小的石碗，用木勺舀得起劲。
听见声音，他仰起映得红扑扑的脸，眼睛亮晶晶的，大方地把勺子举高：“李叔叔，你也尝尝嘛！可香了！”
李沉舟负手站着，脸上没什么表情：“不用。”
“哦。”孩子也不纠缠，立刻又把注意力全放回了碗里，咕咚咕咚喝得专心。
周围都是撕扯烤肉的豪放声响，只有他，安安静静沉浸在那片乳白色的醇香里，每喝一口，就满足地眯起眼睛，像只吃饱喝足后晒太阳的小兽。
李沉舟伸出手，轻轻揉了揉他柔软的黑发。
“也就这时候，看着最乖。”
小不点顺势在他掌心里蹭了蹭，很是依恋。
篝火边饱食的喧闹渐渐平息，接下来的事，却让全村的孩子一个个都耷拉了脑袋。
空地中央，几口黑沉沉的铜鼎已被架好，底下柴火烧得正旺。
鼎里的水烧的滚开，翻着“咕嘟咕嘟”吓人的水泡。
几位头发花白的老人上前，将各色药草依次投入鼎中。
但这还没完，紧接着，活物也被扔了进去：一尺来长的斑斓蜈蚣，拳头大小，长满硬毛的黑蜘蛛，还有其他一些模样骇人的虫蝎。
清澈的沸水变成了黏稠翻涌的墨黑药汁，一股难以形容的古怪气味弥漫。
老人们又捧出几个封得严实的陶罐，小心翼翼地往每口鼎里倒入少许赤红的液体。
这是今天从猎物体内淬炼出的真血，是石村最难得的宝药，能熬炼筋骨，打牢根基。
这些东西，从来都是先紧着下一代用的。
真血一落入鼎中，那翻腾的黑色药汁顿时显得更吓人了，汁液深处竟隐约传来低闷的，仿佛兽吼般的声响，随着沸腾的咕嘟声一起震荡。
孩子们吓得脸都白了，眼泪直掉，一边挣扎一边哭喊：
“我不进去！会烫死的！”
“化了……骨头都要化了！”
孩子们的小脸瞬间皱成一团，惨叫着想要四散逃跑，却被自家大人像提小鸡崽似的，一把牢牢按住。
石村古老的药浴，就这样开始了。
孩子们被一个个被麻利地褪去外衣，像下饺子似的被放进鼎中。
顿时，哭喊声，求饶声响成一片，混着柴火的噼啪和药液的翻腾，在暮色里闹哄哄地散开。
李沉舟在一旁颇有兴味地看着，心里莫名闪过个念头：这倒像是……一锅锅滚烫的“包饺子”。
轮到小不点了。
他的待遇格外不同。
别的孩子鼎里多半是清水打底，略加些真血药材，他那口鼎中，却几乎盛满了凶兽真血，里面沉着碎骨与珍稀药材，清水只占了极少一点。
整鼎药液如同岩浆般翻涌，散发出令人心头发紧的浑厚气息。
村长石云峰取出一个珍藏的玉瓶，小心翼翼地往鼎中滴入几滴宝血。
那血液璀璨如红宝石，落下的瞬间，鼎内本就汹涌的能量波动，又沉凝了几分。
李沉舟走到那口最为特殊的铜鼎旁，屈指轻敲鼎壁，发出厚重的回响。
他低头看向鼎内那灼热药液，点了点头：“方子不错，底子打得很扎实。”
石云峰在一旁应道：“都是祖辈传下来的土法子，大荒里每个村子差不多都有这样的传承，石村没别的路可走，也就一直这么用着了。”
李沉舟听了，淡淡一笑，没有多说什么。
石村这所谓的“土法子”，远比周围村寨流传的古老珍贵得多。
他的手掌抚过铜鼎边缘，指腹轻轻一抹。
一丝极细的血线渗出，凝成血珠，坠入鼎中药液里。
血珠落下的刹那，没有激起半分涟漪，也没有引起任何异常。
没有人察觉。
李沉舟面不改色地收回手，指尖那点痕迹已然消失，仿佛什么都不曾发生。
李沉舟心底掠过一丝笑意，俯身将那个正打算自己爬进鼎里的小不点轻轻捞了起来，顺手在他肉乎乎的屁股上拍了一巴掌。
“啪！”
清脆一声，小家伙愣了愣，扭过头来，大眼睛里写满了茫然，眨巴眨巴地望着李沉舟，好像怎么也想不明白：李叔叔怎么老跟他的小屁股过不去？
这时，石云峰已准备妥当，示意可以将孩子放进鼎里。
小不点被李沉舟稳稳托着，小手却下意识地捂住了下身，小脸有点发红。
“捂什么，”李沉舟失笑，“小娃娃一个，还知道害臊了？”
说着，便将他轻轻放入那鼎中。
小不点刚被放进鼎里，就像条小鱼掉进了沸水，立刻扑腾起来。
他实在太小，若是乖乖坐着，药液瞬间就会没过他的头顶。
越是挣扎，药汁就翻涌得越厉害，“咕嘟咕嘟”地将他整个裹住，偶尔有几口猛地灌进他嘴里，呛得他小脸通红，眼泪都憋出来了。
“哈哈哈哈！”
李沉舟和旁边还没离开的几个汉子看到这情景，都忍不住大笑起来。
他们并不担心，这场面早已不是头一回见了。
小不点体质特殊，吞下些药液，反倒能更好地吸收其中那股霸道而精纯的力量。
夕阳完全沉入大荒尽头，月亮不知何时已爬上天边，洒下一片银辉。
连日被黑暗笼罩的夜空竟现出明月，连石云峰也略感意外，抬眼望了望。
其余孩子的药浴早已结束，一个个被大人抱回屋里。
他们浸的时间短，药性也温和，此刻多半筋酥骨软，睡得正沉。
空地上，只剩下小不点这一口鼎还在蒸腾着灼热的气血云雾，在月光下显得格外显眼。
夜深了，大荒的夜晚总带着一种无言的重量。
大多数村民都已归家，只有石云峰、李沉舟等寥寥几人还守在鼎边。
不过村里有柳神庇护，倒也无需担忧什么。
鼎里，小不点扑腾的力道渐渐弱了下去，一双大眼睛却还乌溜溜地转着，好奇地瞅着鼎外的大人。
小脸蛋红扑扑的，像熟透的果子，浑身的毛孔都在张合，吞吐热气与微光。
“感觉怎么样？”李沉舟俯身问道。
“喝……喝饱啦，”小家伙咂咂嘴，竟打了个带着药香的嗝，显然刚才没少吞，“肚子里暖暖的，热热的。”
“哈哈！”围着的几人又笑起来，笑声里满是善意。
李沉舟伸手探入鼎中，将浑身滚烫，红彤彤的小家伙捞了出来。
小不点在他手里还不安分，手脚并用地扑腾划动，活像只刚从蒸笼里拎出来的红壳小蟹。
李沉舟索性把他放到了地上。
双脚一沾地，小家伙却站不稳了，身子左摇右晃，跟喝醉了酒似的。
浑身皮肤透着一层莹润的红光，小手无意识地摆啊摆。
接着，这光溜溜的小人儿，竟开始绕着那口比他高出许多的大铜鼎，一步三晃地走起圈来。
步子蹒跚，醉态可掬。
月光清清亮亮地洒下来，某个小部位也随着他摇晃的节奏，无拘无束地感受着夜的微凉，一派浑然天真的模样。
大概是体内积攒的磅礴药力终于找到了出口，小不点忽然迈开小短腿，在村子里撒欢似的跑了起来。
从村东头到村西头，小小的身影在月色下拖出一道晃动的淡红轨迹，不知疲倦。
李沉舟望着月光下那欢快的小身影，嘴角的笑意越来越深。
这般“绝世风采”，应当留存。
这懵懵懂懂，挥洒天性的模样，当真是……美好得让人想永远留住。
夜深了，村子里重归宁静。
小不点那股劲儿过去后，终于沉沉睡去，呼吸均匀绵长。
石云峰心里却有些疑惑。
这次的药浴，似乎发生了些他看不明白的变化，可每一步明明都是按祖传的法子来的，没出任何差错。
他低头看看怀里睡得正香的小家伙，皮肤下隐隐流动着一层温润的光泽，气息也比往常更加沉静扎实。
得到的好处，似乎比预想中还要好上几分。
石云峰摇了摇头，最后也只能把原因归结到猎获的那些凶兽身上。
许是它的血脉里，藏着些不为人知的非凡之处吧。他轻轻摸了摸孩子柔软的头发，不再多想，抱着他朝屋里走去。