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叶鸿渊在客院的椅上坐定。
“吴越小友，明日的事，老夫今晚来，便是要与你说清楚。”
曾毅坐在对面：“三叔公请讲。”
叶鸿渊点了点头，缓声开口。
“明日清晨，叶家会陆续安排数支家族小队，分批从叶府出发，前往圣城各处，各有名目，或采购灵材，或前往各岛历练，或完成家族任务。”
他顿了顿，“这些小队，皆是障眼法。”
曾毅没有打断，静静地听着。
叶鸿渊将手指轻轻叩了一下桌沿，续道：“待前头两三支小队相继出发，圣城各方注意力分散开来，你便趁此时机，随后离开，动静越小越好。”
“至于离开圣城的路径。”
叶鸿渊抬了抬眼皮。
“老夫在那枚玉简之上，已经一一标注清楚了，路子不止一条，你可自行斟酌。
“离开圣城，有几条路，皆可用。
其一，是走凡俗界。圣城下方，有数座凡俗都市星散其间，修士行于其中，气息往来嘈杂，是天然的掩护。寻常的追踪之法，放在那种地方，效用大打折扣，但缺点是路途迂回，耗时颇长；
其二，是走山地、密林。圣城东南偏下方向，有一片连绵的山脉，那里是圣教弟子历来的历练之所，妖兽众多，灵气郁郁，山林深厚，进去之后，追踪极难；其三……
选哪条路，选权全在你手里，老夫不多加干涉，你比老夫更清楚自己的路数与底牌。”
曾毅伸出手，将玉简平稳地接过，轻轻地颔首：“多谢三叔公安排。”
叶鸿渊摆了摆手。
“还有一件事，”他的眼神微微一敛，“老夫必须与你说清楚。”
曾毅抬起眼，看向他。
“叶家能做到的，也只有今日这些。一旦出了圣城的范围，宋家那边若是执意追杀，叶家的手，伸不了那么长，也无从庇护，这一点，你必须心里有数。”
曾毅没有说客气话，只是平静地“嗯”了一声：“晚辈明白。”
叶鸿渊打量了他片刻，见他神色坦然，没有半分忐忑，随即正色道。
“另有一事，老夫这两日，也略略查了查你的背景。”
曾毅神色不变，静静地等着下文。
“安阳城，吴泰门下弟子，”叶鸿渊语气平稳，一字一顿，“秦啸天长老，此人行事，素来有分寸。他当日在广场上出面压宋家，并非单纯的顺水人情，他既出了这口，便代表着他在安阳城那边，认了你这个人。”
他顿了顿，将双手交握，搁在膝上：“而那鲁夫子……老夫行走圣教数百年，见过的人物不少，但那位的名头，老夫从未敢轻视过。你能得那位注意，并非易事，这说明，你身上有旁人所不具备的东西。”
曾毅听着，没有立刻说话。
叶鸿渊也没有等他接话，继续道。
“老夫还听闻，圣子殿下近来颇为重视人体符文一道，在圣教高层的几次议事之中，都着重提及了这条修道路数。”
他话音一顿，眼神落在曾毅身上，“你既然走的是这条道，尽量成长起来。在圣教，元婴，才是真正开口说话的起步，元婴以下，于圣教大局之中，终究是轻了些。”
曾毅缓缓抬起手，朝着叶鸿渊，端正地施了一礼。
“多谢三叔公提点，晚辈铭记于心。”
叶鸿渊没有再多言，缓缓起身，拢了拢外袍，迈步朝着客院的院门走去，直至出了院门，消弭在夜色之中。
院门被侍从轻轻带上。
院子里，重新归于寂静。
曾毅在椅子上坐了片刻，随即低下头，将手中那枚玉简轻轻夹在指尖，神识探入。
……
玉简之中，是一幅地图，层次分明，细节详尽。
神识入内，圣城的全貌在曾毅脑海中缓缓铺展开来。
九座浮空岛，各居其位，排布于云层之上，以玉简中那一点代表圣城核心的紫色光点为中轴，九宫格局，按八卦方位一一落定，主岛居中，其余八岛环绕四周。
浮空岛之下，则是地面。
圣教军团的驻扎营地，以数个规模不一的标记分布于地图的中部，营地之间，有巡逻路线以虚线标注。
再往外，是凡俗都市的分布。
那些都市，散落于地图的各个角落，有大有小，以实心圆点标注，圆点旁以蝇头小字注明了名称与大致规模。那些凡人聚居的市镇，从空中俯瞰，便如一粒粒撒落在广袤大地上的细碎星点，稀疏而分散，各有各的位置。
曾毅的神识，在地图上缓缓扫过，将叶鸿渊所说的几条路线逐一找了出来，仔细对照着沿途的地形与标注。
凡俗界的那条路，路程迂回，地图上的虚线绕了大半圈，先要往西偏南方向沉降至地面，穿过两座凡俗都市，再往东绕行数百里，方才出了圣城范围。
路子不坏，遮蔽性足，但时间上，着实不够干脆利落。
偏北的僻静山路，地图上的标注，一看便知是人迹罕至之所，沿途的地形符号密密麻麻，山势起伏、沟壑纵横。但地图上同样标注了，此处偶有圣教弟子驻守的哨点，位置不固定，随机游走，若是遇上，反倒添了变数。
曾毅的神识，最终在地图的东南方向停了下来。
那一片，是圣教弟子的历练区域。
地图上，那片区域被以浓郁的墨色填充，轮廓粗犷而绵延，山脉的走向蜿蜒起伏，数条细线在山林之间标注出了大致的方位，旁边以小字注明：妖兽出没频繁，圣教外门弟子历练场所，入门三品妖兽起，深处可达五品。
还有一行更小的字，写在那片区域的边缘，字迹细密：山林深处灵气郁结，追踪困难，地形复杂，易于藏匿。
曾毅在这行字上停了片刻。
随即，他的神识从玉简中缓缓退出。
他将玉简放回桌上，在椅中坐正，平静地在心中将几条路线又过了一遍，片刻后，合上了眼。
东南，山地密林。
便是这条了。
……
次日，天光方亮。
晨雾未散，叶府的主院里已经有了细碎的脚步声与低沉的人语声，那声响压得极低，却带着一种有条不紊的紧凑，是叶家安排的第一支小队正在做出发前的准备。
曾毅的客院里，古梅枝头上，昨夜悄然绽开了一两朵浅白色的骨朵儿，花瓣微微张开，带着一缕若有若无的清香。
院门轻轻开了一道缝。
叶清澜走进来，身着一袭青灰色的修士袍，鬓发梳得一丝不苟。
神色较往常，少了几分惯常的清冷，多了一分说不清道不明的东西，但很快便重新归于平静，稳稳地压了下去。
曾毅已经站在院中，随手收拾了一番，储物袋悬于腰侧，行装简单得近乎寒素，与寻常游历的散修，没有太多差别。
“吴道友，一路保重。”
曾毅看着她，嘴角微微弯了一下，随即朝着她不疾不徐地躬身一揖，动作利落而郑重。
“清澜道友，此番多谢相助，你我同盟如旧。”
叶清澜没有接“不必言谢”这样的客套，只是静静地看着他，片刻后，轻轻点了点头。
“同盟如旧。”
曾毅直起身，与叶清澜的目光对了一瞬，随即移开，朝着院门迈步而去。
……
叶家的第一支小队，在辰时初刻出发，以正常速度，朝着主岛采购灵材的方向而去，动静不大，却也足以叫各方有心人的目光跟过去。
约莫一炷香后，第二支小队动身，方向是乾位岛屿，名义上是前往圣教长老团处交接一项悬置已久的家族任务。
曾毅就在叶府一处不起眼的偏门处，静静地等着。