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曾毅看了看脚边那只瑟瑟发抖的小猫咪，棕灰色的绒毛软乎乎的，水汪汪的大眼睛里充满了不安。
他略微犹豫了一下，最终还是弯腰将小猫咪抱了起来。
“罢了，带着你也好，免得你又惹出什么事端。”曾毅轻声说道，语气中少了几分冰冷，多了几分无奈。
小猫咪似乎听懂了他的话，乖巧地在他怀里蹭了蹭，发出细细的“喵呜”声，软糯而温顺。
曾毅抱着小猫咪，离开了幽深阴森的竹林，回到了村寨边缘。
夜色沉静，村庄也陷入了沉睡，只有远处传来几声犬吠，更显寂静。
曾毅寻了一处干净的石块，盘膝坐下，闭目调息。
怀里的小猫咪也安静下来，蜷缩成一团，靠着曾毅的温暖，渐渐睡去。
东方破晓，晨曦驱散了夜的黑暗，阳光洒落在太行山脉间，给翠绿的竹林镀上了一层金色的光辉。
白日里的村寨，褪去了夜色的诡异和阴森，恢复了宁静祥和的景象。
炊烟袅袅升起，鸡鸣犬吠声声入耳，村民们开始了新的一天劳作。
曾毅抱着小猫咪，走进了村寨。
孩子们在村口嬉戏打闹，老人们则在村头闲聊，一切都显得平静而安详，仿佛昨夜的妖物惊魂，只是一场虚惊。
曾毅拦住一位正在田间劳作的村民，客气地问道：“这位老乡，请问村长家怎么走？”
村民见是一位年轻道士询问，连忙放下锄头，热情地指路：“道长是外地来的吧？村长家就在村子中心，那座最大的院子就是了，门口挂着红灯笼呢。”
曾毅道谢后，抱着小猫咪，朝着村子中心走去。很快，他就找到了村民所说的村长家。院子确实是村里最大的，门前也挂着两盏红灯笼，只是白日里灯笼显得有些突兀，少了夜间的诡异，多了几分喜庆。
曾毅上前敲了敲门，很快，一位身材敦实，面容和善的老者打开了门。老者穿着朴素，但眼神精明，一看便知是村里的主事人。
“道长可是有什么事？”村长疑惑地看着曾毅，又注意到他怀里抱着的，毛茸茸的小猫咪，眼神中闪过一丝好奇。
“贫道乃是游历道士，姓曾名毅。”
曾毅拱手行礼，开门见山地说道，“昨夜在村外的竹林中，察觉到有妖气波动，特来村中询问，近日村里可有发生什么怪事，或是…可有人被妖物所伤？”
村长闻言，脸色微微一变，随即又恢复了平静，他将曾毅请进院子，疑惑地问道：“道长所说的妖气波动，可是指昨晚竹林里的声音？昨晚确实有些奇怪的声响，孩子们说是妖怪来了，吓得不轻。”
曾毅点点头，继续问道：“那村里可有人因此受伤？或者可有听说过狸猫伤人的事件？”
村长沉吟了一下，摇摇头道：“伤人倒是不曾听说，村里人都说竹林里不干净，晚上不让孩子们靠近，大人也不会轻易进去。至于狸猫，这山里狸猫倒是常见，但也没听说过伤人的事情。”
为了更慎重起见，村长又将村里几位年长的老人请来，向他们询问村里是否有关于狸猫伤人的传说或事件。
几位老人年纪都很大，对村里的历史和传说颇为熟悉，他们仔细回忆了许久，都摇头表示，村里确实没有狸猫伤人的说法，只是一些关于山精野怪的模糊传说，但那些都更像是吓唬小孩的故事。
听完村长和老人们的讲述，曾毅心中大致有了判断。
看来，这村寨确实没有狸猫伤人的事件，昨晚吓唬孩子们的，恐怕只是那只狸猫一时兴起，想要恶作剧罢了。
“村长，诸位老人家。”曾毅再次拱手，神色肃然地说道，“贫道实不相瞒，昨夜竹林中的妖气，乃是一只狸猫妖物所散发，贫道已将其降伏。”
村长和老人们闻言，顿时面露惊色，他们虽然听说过妖怪传说，但真正亲耳听到道士说妖物现身，还是感到震惊不已。
“道长…您说的是真的？真的有妖怪？”村长有些难以置信地问道。
曾毅点点头，指了指门前悬挂的红灯笼，解释道：“诸位可知，这竹林夜灯的由来？”
老人们互相看了看，一位年长的老人开口说道：“这夜灯啊，是老祖宗传下来的习俗，说是为了引诱妖怪出来，让以前的守夜人能够猎杀妖怪，守护村寨平安。”
曾毅赞许地点点头：“老人家说的不错。这夜灯以特殊油脂浸泡，燃起后散发奇异香味，正是为了引诱妖物。以前村里有守夜人，借助夜灯猎杀妖邪，自然可以守护村寨。但如今村里已无守夜人，这夜灯便失去了原本的意义，反而成了引诱妖物前来，徒增风险。”
村长和老人们闻言，若有所思，互相低声议论起来。
曾毅见状，微微一笑，将怀里的小猫咪轻轻放在地上，对着小猫咪说道：“现出原形吧。”
小猫咪似乎听懂了曾毅的话，乖巧地点点头，身体开始缓缓变大，棕灰色的毛发逐渐变得粗糙而蓬松，圆滚滚的身躯也迅速**。
眨眼之间，原本巴掌大小的小猫咪，再次变成了一只体型庞大的狸猫，只是此刻的狸猫，妖气已经被符箓镇压，眼神也温顺了许多，少了之前的凶恶之气，只是脑袋似乎还有些晕乎乎的，下意识地用爪子蹭了蹭。
村长和老人们亲眼目睹了这神奇的一幕，顿时惊得目瞪口呆，张大了嘴巴，半天说不出话来。
“这…这…这真是妖怪啊！”一位老人颤巍巍地指着巨大的狸猫，声音都有些发抖。
村长也惊魂未定，但很快就反应过来，连忙向曾毅拱手道：“多谢道长降妖除魔，守护村寨平安！我等愚昧，竟不知这夜灯的真正用意，险些酿成大祸！”
曾毅摆摆手，淡然道：“贫道降妖除魔，本就是分内之事。如今妖物已除，贫道也该告辞了。只是贫道临行前，还有一言相劝，既然村里已无守夜人，这竹林夜灯，还是莫要再悬挂为好，以免再引来其他妖邪，徒增祸端。”
村长和老人们连连点头，表示谨遵道长教诲。
村长更是连忙吩咐家人，将竹林的红灯笼摘了下来，表示以后村里再也不挂这竹林夜灯了。