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这几名世家弟子，本意就是探一探这个天道结丹归来的吴越，究竟值不值得下注。
在宋家的消息被秦明点破之前，这几人虽各有算盘，言辞之间的那股劲儿，却还是有些真心实意的热络。
然而宋家两个字落地之后，那些精光与善意，便像是被一盆凉水，不轻不重地泼了一泼。
没有熄灭，却是收拢了。
从原本的衡量，变成了审视。
这几人，来的时候，是打算锦上添花的。
而秦明那番话，让他们忽然意识到，这块锦，或许还未必绣得成。
如此一来，当然得先观望。
曾毅将茶盏放下，嘴角勾了一勾。
他对这几人，倒是没什么气恼的心思。
世家子弟，本就如此。
他们计算利弊，趋利避害，这是再正常不过的事，换了谁处在他们的位置，在得知这个消息之后，都会掂量掂量，再做定夺。
怪不了这几人，也没什么可怪的。
他本就没有指望过这些人能够雪中送炭。
这话，说起来有几分凉薄，却是修仙界颠扑不破的实情。
雪中送炭，意味着要在局势未明之时，便将自家的资源与声望，押在一个有宋家这等大势力虎视眈眈的年轻修士身上，这种事，若非有真正过命的交情，寻常世家子弟，是断然不会做的。
他们能做到的，也就是锦上添花。
而锦上添花，意味着要等他在那三座地煞城中，真正站稳了脚跟，将局面打开，让旁人都看清楚，宋家拿他也没什么办法的时候，这几人，才会重新找上门来，笑着举起酒盏，说一声，吴越兄弟，当日的话，可还记得？
秦明这一招，着实是漂亮的。
这场宴席，秦明摆得大方，引见得周到，称兄道弟的热情，也没有半分破绽，从头到尾，都是一副肝胆相照的至交做派。
然而那句话，就是在这一片热络之中，被不轻不重地嵌了进去。
“贤弟，有件事，我一直想当面问你，那宋玉，当真是你在秘境之内所杀？“
问得好。
问得光明正大，问得理所当然，问得连他自己都挑不出半点毛病，秘境中的事，作为同行的人，关心一声，再正常不过。
然而这一问，便将宋家的阴影，掷在了所有人面前，让那几位原本跃跃欲试的世家子弟，不得不在心中重新拨一拨自己手中的算盘珠子。
秦明没有说什么坏话。
秦明甚至还拍着桌子叫了声好，说他本事过人。
然而这话，落在那几人耳朵里，便成了两层意思。
第一层，是称赞。
第二层，是提醒，这个吴越，与宋家是实打实的仇家，你们今日要往这里靠，可想清楚了？
对秦明而言，安阳城的这些世家势力，是他手中握着的牌。
他是城主府的少主，将来这座城池，迟早是他的，这些世家门阀，无论明里暗里，都在他的掌中，是他可以随时调用的资。
而曾毅归来，身上顶着天道结丹与地煞城城主两个标签，在安阳城中引发的那一阵轰动，若是叫某些世家门阀真的下了注，往曾毅那边靠了，便相当于从他秦明的基本盘里，掰走了一块。
秦明，自然是不愿意的。
他愿意与曾毅称兄道弟，愿意推心置腹，愿意在那日的内书房里，将那枚载着核心秘境情报的玉简，郑重地推到曾毅面前。
然而这一切，是建立在曾毅与他之间的利益对等之上的。
但安阳城的世家势力，是另一码事。
那些是他囊中之物，不容他人染指。
曾毅在心中将这些思绪理清，随即将那点思量，轻轻地压了下去，神情如故，从容地端起茶盏，朝着秦明与另外三人，温和地举了举。
“今日承蒙秦兄盛情，诸位道友厚谊，吴越受之有愧。“
他顿了顿，将杯中灵茶一饮而尽，放下杯盏，从椅中缓缓起身。
“只是小弟自秘境归来，诸事繁杂，尚有许多事务未曾料理清楚，今日便先行告辞，改日再登门致谢。“
秦明起身，亲自将他往外送了两步，笑道。
“贤弟事多，我也不留你了，日后若有需要帮忙的，只管开口，你我兄弟，不必客气。“
霍飞扬也站了起来，大手一挥。
“吴越兄弟，咱们改日单独喝一场，今日人多，喝得不尽兴！“
卞云逸含笑起身，拱手道，“吴越兄，保重。“
孟如雪没有站起身，只是微微抬了抬眼，神情淡然地朝他颔了颔首。
曾毅一一回礼，随即转身，在那名侍从的引路之下，自凌霄阁的木门而出，踏下石阶，穿过那片宽阔的青石庭院，沿着来时的回廊，往城主府的正门方向，缓步行去。
……
书房内，曾毅的脚步声消失在廊道尽头之后，书房里的气氛，微妙地松动了一分。
霍飞扬第一个开口，将原本端在手里的灵茶放回桌上，粗犷的眉峰微微皱着，朝秦明扬了扬下巴，压着嗓门道。
“秦兄，这吴越与宋家结的梁子，是真的不小啊。“
他顿了顿，“宋玉那等天骄，我虽没见过，但宋家的名头，在圣教里，哪一处不知道？那吴越拿了宋玉的性命，宋家岂会善罢甘休……“
霍飞扬摇了摇头，没有再往下说，但意思，已经明白。
卞云逸放下茶盏，神情如常，语气里带了几分客气的迂回，“秦兄今日点明此事，着实让我等心中警醒了许多，眼下局势未明，吴越此番虽风头正盛，然而这宋家的手段……“
他停了停，“终究是变数太多，若是贸然往那边靠了，日后若是局势有变，反倒是我等自找麻烦，还是……再观望些时日为好。“
孟如雪端坐如故，只是那双眼睛，静静地落在了茶盏上，没有说话，但神情里透出来的意思，与卞云逸所言，并无二致。
秦明靠在椅背上，听着几人的话，脸上带着一抹温和而随意的笑，听霍飞扬说完，听卞云逸说完，随即摆了摆手，语气轻描淡写。
“诸位误会了，我今日提起此事，不过是与吴越贤弟叙旧，关心一句，也是兄弟之间的常事，诸位可不要误会我是有意点明此事。“
他说这话时，神情坦然，语气里甚至带了几分略显无奈的苦笑。
“若叫吴越贤弟知道了，说我在背后挑拨，那可真是冤枉我了。“
霍飞扬哈哈一声，挥了挥手，“秦兄多虑了，咱们自己人，知道你是什么意思，这话出了这个门，谁都不会乱说去。“
卞云逸淡淡地抬了抬眼帘，嘴角弯了弯，没有多言，只是轻轻点了点头。
孟如雪收回落在茶盏上的目光，微微侧了侧身，淡淡道。
“秦少主放心，此事不过是席间随口一提，大家心里都有数，不会拿出去说道的。“
秦明笑着举起茶盏，朝着三人一一遥遥致意，“那便好，今日多谢诸位赏光，改日秦某再设宴，好好感谢诸位。“
几人也各自举盏，相视一笑，将杯中灵茶饮了个底。
此后又坐了一盏茶的功夫，说了几句无关紧要的闲话，霍飞扬率先站起身，拍了拍腰间，朗声道告辞，卞云逸与孟如雪随后起身，各自向秦明施了一礼，在侍从的引领下，相继出了书房，往城主府的正门方向散去。
书房内，随着最后一道脚步声消失在廊道深处，重新归于寂静。
秦明坐在椅中，将手边一盏灵酒拿起，轻轻地晃了晃。
廊下，响起了一道轻缓的脚步声。
是他的心腹侍从统领，无声地推开了半扇书房门，侧身步入，来到秦明椅前两步处，垂手而立，低声道。
“少主，几位公子姑娘已经出府了。“
秦明“嗯“了一声。
那侍从统领开口，语气里带着几分真心实意的感慨与钦佩，压低声音道。
“少主今日这一手，属下着实佩服，这场宴席摆得漂亮，不动声色地将那吴越捧了一捧，又借着席间叙旧的由头，将他与宋家结仇一事，不着痕迹地抖落在那几位世家公子面前，轻描淡写一句话，便让几位原本有意与吴越往来的世家子弟，都打了退堂鼓，如今转为观望。“
他停了停，“如此一来，不出几日，此事便会在安阳城内散开，届时，那些原本打算往吴越那边靠的世家门阀，恐怕都会重新掂量一番，少主不必动用什么手段，那吴越大好的形势，便已悄悄被瓦解了大半。“
说到这里，他不由得轻轻吸了口气，“少主此举，端的是高明，但这是否会与他交恶？那吴越若是察觉了少主的用意……“