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与媚仙楼顶层的静谧与深思截然不同，安阳城的另一处权力中心，城主府，此刻却笼罩在一股肃穆庄严的气氛之中。
书房内，檀香袅袅，光线略显昏暗。
城主秦苍背负双手，静静地伫立在一副巨大的水墨山河图前。
这并非普通的画作，而是一件法宝，图上云雾流转，山峦起伏，细看之下，竟是整个安阳城及其周边地域的缩影。
秦明恭敬地站在父亲身后。
他知道，父亲每次站在这幅“掌域图”前，便是在思考关乎安阳城全局的大事。
许久，秦苍那沉稳如山的声音才缓缓响起，打破了书房内的寂静。
“明儿，说说你的看法。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的威严，“对于竞技场这场突如其来的决斗，你怎么看？圣子与夺灵一脉，葫芦里究竟卖的什么药？”
秦明心头一凛，知道这是父亲在考较自己。
他早已在心中反复思量过此事，闻言立刻整理好思绪，躬身应道：“回禀父亲，孩儿愚见，此事看似是夺灵一脉与吴泰大师弟子间的意气之争，但背后真正的主导者，恐怕是圣子殿下。”
“哦？说下去。”秦苍的声音里听不出喜怒。
“是。”秦明定了定神，继续分析道：“圣子圣女初临安阳城，首要之事便是立威，并摸清城中各方势力的底细，吴泰大师的人体符文之道，独辟蹊径，诡异莫测，在邀月楼上更是引起了圣子殿下的关注。但此道究竟是旁门左道，还是能堪大用的康庄大道，口说无凭。”
他抬起头，眼中闪烁着自信的光芒：“所以，孩儿认为，圣子殿下是想借夺灵一脉这把最锋利的刀，来亲自试一试吴泰大师这块奇石的成色。夺灵一脉本就与吴泰大师理念不合，积怨已久，自然乐于从命。如此一来，圣子既能亲眼见证人体符文大道的真正威力，又能借此敲打城中各方势力，展现圣教总部的绝对权威，一举两得。”
秦明说完，便垂首静立，等待父亲的评判，他自认为这番分析已经抓住了事情的关键。
书房内再次陷入了沉默。
良久，秦苍才缓缓转过身，深邃的目光落在儿子身上。
“能看到这一层，说明你这些年没有白过，心智长进了不少。”
得到父亲的肯定，秦明心中一喜，但脸上却不敢表露分毫。
然而，秦苍的话锋紧接着一转，变得更加意味深长：“但是，你还是只看到了表面。或者说，你只说对了其中的一小半。”
“还请父亲指点。”秦明心中一惊，连忙躬身请教。
秦苍走到书案后坐下，手指轻轻敲击着由千年铁木制成的桌面。
“测试吴泰人体符文大道的威力，这确实是圣子的目的之一，但你有没有想过，这更深层次的，是圣教内部不同道路、不同派系之间的一次公开较量？”
“派系较量？”秦明一愣，有些不解。
“不错。”秦苍的眼神变得锐利起来，“我圣教以实力为尊，强者之路千万条，其中，夺灵一脉凭借其速成、霸道的特性，数百年来一直稳坐主流之位，门人弟子遍布教中高层，势力盘根错节，已成尾大不掉之势，他们吸纳天才，掌控资源，隐隐有成为教中第一派系的气象。”
“而吴泰的人体符文之道呢？”秦苍反问道，“它代表着什么？”
秦明脑中灵光一闪，脱口而出：“它代表着另一条路！一条……能让资质平庸之辈，也能拥有强大力量的路！”
“说得好！”秦苍眼中精光大盛，“一条是精英之路，另一条是普适之路。一旦吴泰的道路被证明是可行的，并且能够大规模推广，你认为会对夺灵一脉造成何等巨大的冲击？这已经不是简单的理念之争，而是足以动摇其根基的道统之争！”
秦明只觉得一股寒意从背脊升起，他这才意识到，一场看似简单的竞技场决斗，背后竟然隐藏着如此波诡云谲的政治博弈。
“那……那圣子的态度是？”秦明紧张地问道。
“圣子的态度，现在还不明朗。”秦苍摇了摇头，“他或许是想通过这场对决，来评估这条新道路的价值。如果吴泰的弟子赢了，而且赢得漂亮，那么人体符文大道将正式进入总部那些大人物的视野，获得前所未有的重视，甚至可能得到资源倾斜。可如果输了……”
秦苍没有说下去，但其中的含义不言而喻。
输了，便会被打上歪门邪道的标签，彻底被扫进历史的尘埃，吴泰数百年的心血也将付诸东流。
“可是父亲，”秦明皱起了眉头，提出了一个他一直以来的疑惑，“吴泰大师虽然是符文大家，但他本身修为不过结丹后期，他研究人体符文，需要大量的修士作为材料进行实验，这绝不是一个小数目，也必然会触动许多人的利益。这些年来，他哪来那么大的能量，能够持续不断地获得实验材料，而没有引起大的动乱？难道……他背后，也有护教长老以上级别的存在支持他？”
这是个非常敏锐的问题。
秦苍看着自己的儿子，脸上终于露出了真正的笑容，欣慰道：“你能想到这一层，为父很是高兴，没错，吴泰的背后，的确站着一个人，一个连我，甚至圣教总部，都轻易不愿去招惹的人。”
“谁？”秦明的好奇心被彻底勾了起来。
安阳城中，还有连他父亲都感到棘手的人物？
秦苍缓缓吐出了三个字，声音不大，却仿佛带着千钧之重。
“鲁夫子。”
“鲁夫子？”秦明瞪大了眼睛，这个名字他听过，却又无比陌生。
他只知道，安阳城最庞大、最中立，也是最神秘的势力，中央竞技场，其背后真正的主人，便是这位“鲁夫子”。
但此人神龙见首不见尾，从未在公开场合露过面，以至于许多人都以为这只是一个代号。
“他……他究竟是何人？”
“通天之人。”秦苍用了四个字来形容，语气中带着一丝深深的忌惮。
“为父也不知道他的具体来历和修为，只知道他执掌竞技场数百年，铁腕无情，规矩森严。无论是正道宗门还是我圣教弟子，只要进了他的竞技场，就必须遵守他的规矩。
曾经有一位总部的护教长老，因其后辈在竞技场内违规被处死，前来问罪，结果……连鲁夫子的面都没见到，便被一道从天而降的金色巨指硬生生按回了传送阵，狼狈而归。自那以后，再无人敢在安阳竞技场撒野。”
秦明听得心神剧震，后背已是一片冰凉。
一道金色巨指便能逼退一位护教长老？这是何等恐怖的修为！
“吴泰早年与鲁夫子有过一些渊源，算是得了他的庇护。”
秦苍继续说道，“这些年，竞技场内那些战败将死，或是犯了事的修士，有相当一部分，都被鲁夫子秘密送去了吴泰那里，这才是吴泰研究能够持续至今的最大依仗。”
“原来如此……”秦明长长地舒了一口气，只觉得今天这短短半个时辰的谈话，比他过去十年学到的东西还要多。
他看向父亲的眼神，充满了更深的敬畏。
这些隐藏在水面下的暗流，若非父亲点破，他恐怕永远也看不透。
秦苍看着儿子震撼的表情，满意地点了点头。
敲打和教导的目的已经达到，接下来，便是委以重任的时候了。
“明儿，为父与你说这么多，是想让你明白，安阳城这盘棋，远比你想象的要复杂。身处其中，每一步都需小心谨慎。”
他话锋一转，变得严肃起来，“之前的邀月楼上，你与吴泰那位新收的弟子吴越交好，这件事，你做得很好。”
“父亲？”秦明有些意外，他与曾毅结交，更多是出于投缘和欣赏，没想到会得到父亲的夸奖。
“无论此战胜负如何，吴泰这一脉，都已是棋盘上举足轻重的一子。而那个吴越，能在短时间内被吴泰收为亲传，并委以重任，绝非池中之物。与他维系好关系，对你，对我们秦家，都有好处。”