第5章公堂之上

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    第5章公堂之上(第1/2页)
    三天，过得比十天还慢。
    沈砚把供词从头到尾背了下来。不是怕忘，是怕到时候有人问，他答不上来。
    刘泾比他还不踏实。
    “你说，陈明远会不会顶不住？王通判虽然被调走了，但他在府衙待了那么多年，底下的人还是他的。”
    “不知道。”沈砚说。
    “你就不能慌一下？”
    “慌有什么用？”
    刘泾被他噎得说不出话，转头看赵虎。
    赵虎正在擦他那把猎刀，头都没抬：“别看我。他说的对，慌没用。”
    刘泾叹了口气：“你们两个，一个比一个稳。”
    赵虎把刀插回鞘里：“不是稳，是命不值钱。不值钱的东西，丢了不心疼。”
    沈砚看了他一眼。
    “你的命值钱。”
    赵虎愣了一下，然后笑了：“行，你说值钱就值钱。”
    第三天，天没亮，沈砚就起来了。
    他把绢布揣进怀里，供词贴身放着，又把那七张地契和县志抄本整理好，用布包起来。
    陈伯端着一碗粥站在门口。
    “砚哥儿，吃点东西。”
    沈砚接过来，几口喝完。
    “陈伯，你在家看好门。”
    “你放心去。”陈伯说，“家里有我。”
    门外，马车已经等着了。
    刘泾坐在车上，赵虎骑在马上。
    沈砚上了车。
    “走。”
    从青牛镇到府城，八十里路。
    马车颠得厉害，沈砚靠着车壁，闭着眼睛。
    刘泾问他：“你想好怎么说了？”
    “想好了。”
    “说给我听听。”
    沈砚睁开眼睛。
    “孙家瞒田四百亩，偷逃税粮每年一百二十两。周书吏帮他们改账，王通判帮他们压事。陈明远查过，被压下去了。现在王通判调走了，该翻出来了。”
    刘泾点头：“就这些？”
    “就这些。”沈砚说，“多了记不住。”
    刘泾苦笑：“你到底是紧张还是不紧张？”
    沈砚想了想。
    “不紧张。但也不轻松。”
    到府城的时候，快晌午了。
    府衙门口已经围了不少人。
    沈砚下车的时候，看见孙福站在人群里，脸色铁青。
    旁边站着两个护院。
    孙福看见他，眼神像刀子。
    沈砚没理他，直接往府衙里走。
    衙役拦住他：“干什么的？”
    “青牛镇沈砚。陈府丞让我来的。”
    衙役看了他一眼，让开了。
    刘泾和赵虎要跟着，被拦住了。
    “只让他一个人进去。”
    刘泾想说什么，沈砚摆摆手。
    “你们在外面等着。”
    “万一有事呢？”赵虎不放心。
    “能有什么事？”沈砚说，“公堂之上，还怕他吃了我不成？”
    府衙公堂，比沈砚想象的大。
    两边站着衙役，手里拿着棍子，脸上没什么表情。
    正中间坐着知府大人，五十来岁，白白胖胖，看不出在想什么。
    右边坐着陈明远，看见沈砚进来，微微点了点头。
    左边空着一个位置——那是王通判的位子，现在已经空了。
    “堂下何人？”知府开口了。
    “青牛镇布衣沈砚。”
    “所为何事？”
    沈砚从怀里掏出供词，双手递上去。
    “状告清河县孙家瞒田四百亩，偷逃税粮。清河县户房书吏周德茂帮其篡改田产备案，通判王大人为其遮掩。”
    此言一出，堂外围观的人一片哗然。
    知府的眉头皱了一下。
    他接过供词，看了一遍。
    “周德茂的供词？”
    “是。”
    “你怎么拿到的？”
    沈砚把事情经过说了一遍。
    知府听完，沉默了一会儿。
    “传周德茂。”
    周德茂被带上堂的时候，腿都是软的。
    他跪在地上，头都不敢抬。
    “周德茂，这份供词，是你写的吗？”
    周德茂看了一眼，浑身发抖。
    “是……是草民写的。”
    “孙家瞒田的事，属实吗？”
    周德茂张了张嘴，又闭上了。
    他回头看了一眼人群里的孙福。
    孙福盯着他，眼神能杀人。
    周德茂低下头，不说话了。
    知府拍了一下惊堂木。
    “本官问你话，如实回答！”
    周德茂浑身一抖。
    “属……属实。”
    堂外又是一片哗然。
    知府的脸色沉了下来。
    “孙家瞒田多少亩？”
    “四……四百亩。”
    “每年偷逃税粮多少？”
    “一……一百二十两。”
    “持续了多少年？”
    “至……至少十年。”
    知府放下供词，看向沈砚。
    “你还有什么证据？”
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    沈砚从怀里掏出那包东西，打开，露出里面的地契和县志抄本。
    “这是青牛村农户保留的原契，共七张。这是青牛镇过去二十年的县志记录。县衙备案是八百亩，县志记的是一千亩，实际种下去的是一千二百亩。差出来的四百亩，被孙家占了，税也没交。”
    衙役把证据呈上去。
    知府一张一张地看。
    越看，脸色越沉。
    “传孙德茂。”
    孙德茂从人群里走出来，脸色不太好看，但还算镇定。
    他上了堂，拱了拱手。
    “草民孙德茂，见过知府大人。”
    “孙德茂，有人告你孙家瞒田四百亩，偷逃税粮十年之久。你认不认？”
    “不认。”孙德茂说，“我孙家在清河县世代耕读，从不做违法之事。这份供词，是周书吏被人胁迫所写。”
    周德茂猛地抬起头，想说什么，又咽回去了。
    “胁迫？”知府看向沈砚。
    沈砚没慌。
    “大人，周书吏的供词，是他自己在镇口石桥上一笔一划写的，签了名，按了手印。没有人胁迫他。”
    “你说没有就没有？”孙德茂冷笑。
    沈砚转过头，看着孙德茂。
    “孙少爷，你说周书吏被人胁迫，有证据吗？”
    孙德茂被噎住了。
    “那你说他没有被胁迫，有证据吗？”
    “有。”沈砚说，“周书吏本人就在这里。大人可以当面问他。”
    知府看向周德茂。
    “周德茂，你说，你是不是被胁迫的？”
    周德茂低着头，浑身发抖。
    堂上所有人都盯着他。
    安静得能听见心跳。
    过了很久，周德茂抬起头，看了沈砚一眼，又看了孙德茂一眼。
    “没……没有被胁迫。是草民自己写的。”
    孙德茂的脸色终于变了。
    知府把惊堂木一拍。
    “孙家瞒田、偷逃税粮一事，证据确凿。着即清查孙家在清河县全部田产，按实补税。周德茂篡改官档，收监待审。王通判的事，本官另行处置。”
    孙德茂站在那里，脸色白得像纸。
    他盯着沈砚，嘴唇动了动，最终什么都没说。
    转身走了。
    沈砚站在原地，看着他的背影。
    这一局，赢了。
    但孙德茂走的时候，看他的那一眼，让他心里发凉。
    那不是认输的眼神。
    那是——迟早要还。
    从府衙出来，刘泾和赵虎迎上来。
    “怎么样？”
    “赢了。”沈砚说。
    赵虎笑了一下，没说话。
    刘泾盯着他看了好一会儿。
    “你怎么不高兴？”
    沈砚没回答。
    他摸了摸怀里的绢布。
    “孙德茂走的时候，看了我一眼。”
    “看了你一眼怎么了？”
    “那眼神不对。”沈砚说，“不是认输的眼神。”
    刘泾沉默了一会儿。
    “你是说，孙家不会善罢甘休？”
    “换了你是孙家，你会善罢甘休吗？”
    刘泾没说话了。
    赵虎把猎刀从腰上取下来，摸了摸刀刃。
    “那就等着。”
    三个人上了马车，往回走。
    马车颠簸，沈砚靠着车壁，闭着眼睛。
    脑子里反复回放孙德茂走时候的那个眼神。
    恨。
    他在孙德茂眼里看到了恨。
    赤裸裸的恨。
    “沈砚。”刘泾忽然开口。
    “嗯。”
    “你怕不怕？”
    沈砚睁开眼睛。
    “怕什么？”
    “孙家报复。”
    沈砚想了想。
    “怕。”
    “那你为什么还要做？”
    沈砚从怀里掏出绢布，摸着上面的字。
    “太爷爷说过——‘此生不负兄弟，不负百姓。’”
    “就因为这个？”
    “就因为这个。”沈砚说，“够了。”
    回到青牛镇的时候，天已经黑了。
    陈伯站在村口，举着一盏油灯。
    看见马车，他小跑过来。
    “砚哥儿！”
    沈砚跳下车。
    “赢了。”
    陈伯愣了一会儿，然后笑了。
    笑着笑着，眼泪就下来了。
    “赢了就好，赢了就好。”
    晚上，沈砚一个人坐在桌前。
    他把绢布铺开，盯着那行字看了很久。
    “不攀朱门高第，不恋紫绶金章，以布衣之拙策，挽乱世之将倾。此生不负兄弟，不负百姓。”
    太爷爷，您当年写下这行字的时候，是不是也像我一样，怕过？
    怕过。
    但还是走了下去。
    他把绢布折好，揣进怀里。
    窗外，月亮很亮。
    明天，还有明天的事。
    孙家不会善罢甘休。
    但他也不会退。

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