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半月后,皇帝南巡到达云州,太子钟离朔身穿冕服以跪拜大礼迎龙舟于南风渡口。
那一日,云州旌旗蔽空、分别八年的母女见面,分外感人。
不多日，由大将军禤景宸护驾，皇帝携太子返回源州。
在钟离朔的印象里,她的母亲钟离尘是位生性十分冷淡之人。除了重逢之日相见,皇帝曾于众人前失态的将她揽入怀中,其余时候对她不闻不问,仿佛已经忘了自己多出来了一个太子一般。
只不过,从皇帝为她挑选的老师来看，皇帝对她还是很用心的。金袍卫,枢密院,弘文馆等处,都挑选了人为她的老师。就连刚返回源州,就被皇帝下旨替代荏苒成为大司命的青岚，都来指点钟离朔。换而言之，皇帝给予钟离朔的权利是历代太子都及不上的。
监天司历来是皇子不可染指之地,皇帝不仅给了钟离朔,还扔下了一句事有大小皆可问询大司命，之后就在宫中继续做她两耳不闻窗外事的君王。
自云州返回,皇帝的身体每况越下，十天半个月不上朝乃是常事。入了冬之后，皇帝下旨,令太子监国。
还未曾在朝政历练过的年轻，面对狡猾的群臣束手无策，只得披上一副笑面孔，以退为进，让她们为了一口肉争得你死我活。
糜烂的源都，在这个冬日里越发地纸醉金迷。皇城上下一片翻新，散财无数。就算如此花费，钟离朔却惊奇地发现，国库并非她想象的空虚，可也仅仅只是勉强够用而已。
皇帝休养生息多年，所攒银钱无数，可都不在国库里。
面对源州这奢靡之风，钟离朔想着北方虎视眈眈的蛮族，只觉得十分忧心。
皇帝执政多年，除了许多年前禤氏一族战死过半于望月关，之后楚国与蛮族都是小打小闹而已。贵族们安逸了许久，也就因为中州王叛乱慌了几分，但中州王叛乱蛮族都没攻过来，更令他们觉得安逸。
加上这个冬日，蛮族新换了一位君主，许多人都觉得如今国力强盛的楚国，更加不会有战。
只有大将军禤景宸一干人忧心忡忡，以镇守澜州边境为由，欲要率大军返回澜州。可皇帝不允，下旨令她留在了源州。
禤景宸不得已，只好令部下乐正颍徐仁青返回澜州，镇守边关。
明眼人都知道皇帝将禤景宸留在源州是为了什么，无非是惧她兵权在手，有反叛之心。只不过她刚打了一场漂亮的胜战，皇帝还不好卸磨杀驴。
钟离朔瞧着这位大将军的境遇，想着她的社稷之功，又看着朝上一群谄媚的奸臣，郁结在心。因此，在她监国时期，所有参禤景宸的折子，钟离朔都轻轻放了过去。
除夕之前，皇帝的身体总算是好了许多。于是，除夕之前，皇帝上了一次朝。
这次朝会的目光，均落在了钟离朔身上。
太子钟离朔已经快满十六岁了，国之基石也到了大婚的年龄。礼部为她挑选了一众青年才干，好似十多年前威逼那位皇帝一样，迫着皇帝给太子赐婚。
可如今的皇帝已然不惧这群大臣，朝殿上蹦跶的这群只会说好话的人，不过是被她养废的猪。皇帝没有接受给太子挑选皇夫的提议，而是看向了众臣，言道：“昔年先祖楚宣帝八岁继位，以年幼不得亲政为由娶了比她年长的惠文皇后，令皇后替她执政。如今我儿昭明对朝政生疏，不善国事，也应当迎娶一位年长成熟的太子妃教导她才对。至于皇夫，朕还没老到想抱孙儿的地步呢。”
冷淡的皇帝笑了一声，目光里的寒刃令朝殿上的臣子战战兢兢的俯身称诺。于是，为钟离朔挑选一名太子妃的事宜，便落在了礼部和监天司身上。
年长于太子，又要精通政务，大臣们望着迟迟未北归的大将军，哪里还有什么不明白呢。
皇帝舍不得这么一位将才，又不欲兵权旁落，那么就只能让大将军嫁给太子了。
聪明如钟离朔，怎么会不明白皇帝的心思，散朝之后她忧心忡忡地去找了青岚。
对此，青岚微微一笑道：“殿下担忧什么？你是国之基石，未来的一国之君。这天下的男女，有谁是你娶不得的。”
她身份尊贵，什么姻缘都会有。
钟离朔轻叹一声，“就算是天下之主，有些女子你也是娶不到的。要不然，文康帝为何终生不娶呢？”
姻缘，哪里是那么简单的事情。它不是交易，是交心。
青岚讶异，“原来殿下还真的想过迎娶禤将军？”
钟离朔哑口无言，思索了片刻，言道：“禤将军这样的大英雄，应当嫁一位与她一般英雄豪杰的人物，而不是嫁给我这种活一天算一天的病秧子。”
“殿下切莫妄自菲薄了，不是与你说了嘛，殿下好好调养，至少能活过四十岁的。”青岚肃目，望着她严肃道。
钟离朔哈哈一笑，“那就借先生吉言吧。”
青岚笑笑，又问道：“暂且不说陛下的心思，我想问问殿下，觉得禤将军此人如何呢？”
“这话我此前问过先生了，怎么今日先生反而来问我了。”钟离讶然，望着眼前的青岚，回道：“禤氏一族镇守边关，世代忠良。禤将军系忠门之后，爱民如子，忠心耿耿，自当是国之栋梁。”
青岚叹了一声，说道：“殿下对将军的评价倒是甚高，只如今朝中大臣都传言禤将军拥兵自重，有反臣之心啊。”
“还请先生慎言。”钟离朔肃目，望着青岚满目的不赞同。
青岚释然一笑，与钟离朔言道：“难道殿下就不担心，大将军会反吗？”
“好端端地，她反什么？再说了，她反了吗？”
青岚讶然，迎上了钟离朔和煦的笑容，愣了一瞬，与她相视一笑，按下此话不谈。
她看清了钟离朔眼里的意思，就算禤景宸真的反了，又与她何干？这糜烂奢侈的朝廷，早就被蛀得千疮百孔了。
除夕过后，便是元宵佳节，皇帝于鱼龙阁大宴群臣。
彼时，太子刚过完生辰。刚过了十六岁的太子，穿着厚重的冕服，坐在皇帝的下首。在她的右手边，是皇帝特意安排的禤景宸。
莲叶台上的司命们跳着东皇踏元宵，欢欣中带着些许的哀伤令皇帝凝眸。皇帝望着被东皇揽入怀中的女巫，忽而转首，看向了身旁的太子。
年轻的太子与她有着九成相似的面容，只不过一个冷艳十分，一个稚嫩青葱。皇帝凝视着那张熟悉的脸，仿佛看到了另一个自己，问道：“你还记得怎么吹尺八吗？”
钟离朔一愣，回道：“记得的。”
皇帝颔首，命人拿了一管尺八给太子。看着太子接了，皇帝伸出手，牵住了她，朝着阁中的莲叶台上走去。
群臣高呼间，皇帝言说君臣同乐。她让太子吹了一首见月，自己伴着悠扬的尺八，踏了一曲灵犀。
明亮的月色从楼阁上方泄了进来，钟离朔跽坐在月色之下，望着身前衣袂蹁跹的母亲，一丝丝暖意从融化了从四面八方而来的寒凉。
钟离朔的尺八，曾响彻云州，还混得一个“见鹿公子”的雅称。可是这一夜之后，许多人都知道这位善尺八的太子，便是云州的“见鹿公子”。并且，因她一曲令皇帝开怀，还将她的尺八称为了御龙之音。
许多人都知道太子的尺八动听，却没有人知晓，皇帝的尺八更甚，只是皇帝再也没有一个可以听她尺八的人。
一曲见月后，皇帝望着下首的禤将军言道：“听闻将军枪法极妙，不若孤为将军击鼓，将军为孤来一曲枪舞如何？”
禤景宸无法推辞，但见皇帝脱掉了厚重的大氅，一身锦袍立在了场中。
鼓声急急，将军枪出如龙，君臣之间像是在交战一般，令众人看得酣畅淋漓。
最后一击，鼓锤重重砸在了鼓面上，皇帝抬眸，喘息着，以狼一样的眼睛望着身前的晚辈，见她枪指鱼龙，面对着一众喝彩的百官，神情凌厉又倔强。
这是个好孩子，皇帝想。
就因为是个好孩子，所以皇帝才放心。皇帝挪了一下目光，看到了不远处满目惊艳地女儿，难得的弯唇微笑。
她抬眸，喘息着，看着收了武器半跪在身前的女子，朝着鱼龙阁上的众臣言道：“禤大将军文武双全，英雄了得，果真是世间一等一俊杰。如此人物，也只有孤的太子能配了。”
她哈哈一笑，指着身前的女子说道：“来人啊，给大将军上酒。”
她不顾百官惊讶，眸光定定地望着身前的女子，透着沧桑。
楚国早晚都要亡，如果命中注定是眼前这个人夺得江山，她为什么不选一个更好的方式呢。
她答应过妹妹，也不想白发人送黑发人。那么，就让她为朔儿铺好路，再平平安安走下此后的几十年。
作者有话要说：边修文边写番外。