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乾符三年，夏，六月八日，扬州，暴雨。
“轰~隆”
电光划破夜空，照耀着扬州城，忽明忽暗。
港口外的江水浮积着大量的生活垃圾，他们在暴雨中随着滔水一次次地击打在堤坝上。
光线忽亮...
赵怀安回到亲仁坊新宅时，已是午后。阳光透过窗棂洒在案几上，映出斑驳的光影。他坐回案前，神色沉静，却掩不住眉宇间的凝重。昨日朝堂之上，皇帝虽未当场责罚，但御史台的弹劾已然铺开，此事若不妥善应对，恐怕会成为日后掣肘他的利器。
“使君，御史台那边已经开始调阅当年传旨的中使记录，甚至派人前往淮西旧地，查访当年随行人员。”裴家年低声禀报，语气中透出几分担忧。
赵怀安轻叹一声，道：“他们这是要从旧事中翻出新罪。”
裴家年点头：“正是。御史台那几个主事的，都是朝中老臣的门生，背后恐怕还有人在推波助澜。若不早作应对，恐怕会使君陷入被动。”
赵怀安目光微沉，缓缓道：“我早已安排人在御史台内部打点，他们的一举一动，我都清楚。不过，光是防着还不够，我得主动出击。”
“使君打算如何行事？”裴家年问道。
赵怀安站起身，走到窗前，望着坊间熙熙攘攘的人群，缓缓道：“我要让皇帝看到，我赵怀安不是那种会轻慢圣命之人。我要让御史台的那些人，自己露出马脚。”
裴家年略一思索，道：“使君是想……反将一军？”
赵怀安微微一笑，道：“不错。我打算安排一名心腹，假意投靠御史台，将他们的谋划一五一十地报上来。届时，我便可将他们的阴谋公之于众，让皇帝看清他们的用心。”
裴家年眼中闪过一丝赞许：“妙计！如此一来，使君不仅可自证清白，还能反咬一口，令他们措手不及。”
赵怀安点头：“正是如此。不过，此事需谨慎行事，不可打草惊蛇。”
正说着，赵八匆匆走进书房，神色凝重：“使君，属下刚刚收到寿州急报，宋文通病情加重，已陷入昏迷，州中官员开始分裂，有人暗中联络朝中权臣，意图另立新主。”
赵怀安眉头一皱，道：“果然，有人已经动手了。”
他沉思片刻，道：“我必须尽快前往寿州，亲自坐镇，以防州中生乱。”
裴家年劝道：“使君，御史台之事尚未了结，您若此时离京，恐怕会被视为避祸之举，反倒授人以柄。”
赵怀安淡然一笑：“我自有安排。皇帝虽命御史台彻查，但并未下旨拘禁于我，说明他对我仍有信任。我若主动请命前往寿州安抚州中局势，反倒能显得我忠诚勤勉。”
裴家年闻言，眼中闪过一丝明悟：“使君是要借机向皇帝表忠，同时避开御史台的锋芒，待他们在寿州扑空，再反手一击？”
赵怀安点头：“正是如此。”
他随即提笔，写下一折奏章，遣人快马送往宫中。
“使君，寿州局势复杂，您若亲自前往，务必带上足够的亲卫。”赵八提醒道。
赵怀安笑道：“放心，我岂会贸然赴险？我已经安排好一切，明日便启程。”
翌日清晨，赵怀安带着裴家年、赵八、豆胖子等亲信，率五百亲卫，离开长安，直奔寿州。
一路上，赵怀安暗中派人联络寿州城中的亲信，命其密切注意州中动向，同时安排心腹混入御史台，监视他们的动作。
三日后，赵怀安一行抵达寿州城外。
远远望去，寿州城头旗帜飘扬，城门紧闭，城中气氛紧张，百姓行色匆匆。
“使君，城中似乎已有防备。”赵八低声说道。
赵怀安点头：“看来，有人已经察觉到我要来了。”
他当即命人前去通报，自己则在城外扎营，等待城中回应。
不多时，城中派出一队人马，为首的正是寿州长史张承业。
“使君，属下奉命前来迎接。”张承业拱手行礼，神色恭敬，却掩不住眼中的警惕。
赵怀安淡淡一笑，道：“张长史辛苦了。我奉陛下之命，前来寿州安抚军民，不知宋刺史病情如何？”
张承业迟疑片刻，道：“回使君，宋刺史仍昏迷不醒，州中事务暂由属下代为处理。”
赵怀安目光微冷：“宋刺史病重，州中局势不稳，我身为节度使，自然要亲自坐镇，以防有变。”
张承业脸色微变，但仍点头：“属下明白，这就为使君安排住处。”
赵怀安微微一笑，道：“有劳了。”
他带着亲卫进城，一路直奔州衙。
州衙内，气氛凝重，文武官员早已列队等候，人人神色紧张。
赵怀安步入大堂，环视众人，缓缓道：“诸位，我奉陛下之命，前来寿州，一则探望宋刺史病情，二则安抚州中局势。如今宋刺史病重，州中人心惶惶，我希望大家能齐心协力，共度难关。”
众人纷纷点头，却无人敢多言。
赵怀安心中已有计较，他当即宣布，亲自接管州中军务，并命人封锁城门，禁止州中官员私自离境。
当夜，赵怀安召见张承业，开门见山地问道：“张长史，宋刺史到底是何病因？为何突然昏迷？”
张承业神色微变，支吾道：“回使君，属下也不清楚，只是大夫说是突发急症，需静养。”
赵怀安冷笑一声：“张长史，你我皆是明白人。宋刺史素来谨慎，怎会突然病重？若非外力，便是有人暗中下毒。”
张承业脸色一白，连忙道：“使君，属下绝无此意，也绝无此事。”
赵怀安盯着他看了片刻，缓缓道：“张长史，你若想活命，便该说实话。”
张承业额头冷汗直冒，终于低声说道：“使君，属下……属下也是被逼无奈。有人暗中联络属下，承诺只要属下助他们掌控州中局势，便可保属下一家平安。”
赵怀安眼中寒光一闪：“是谁？”
张承业犹豫片刻，终于低声说出一个名字：“卢尚书。”
赵怀安心中一震，卢尚书乃朝中重臣，素来与他不睦，没想到竟敢在背后动手脚。
他冷笑一声：“看来，朝中有人已经等不及了。”
张承业低声道：“使君，属下只是被胁迫，从未真正答应他们。”
赵怀安沉吟片刻，道：“好，我暂且相信你。但你若想活命，便要为我办事。”
张承业连连点头：“属下愿听使君吩咐。”
赵怀安缓缓道：“我要你继续与他们联络，将他们的计划一五一十地报给我。”
张承业顿时明白赵怀安的用意，连忙道：“属下明白。”
赵怀安点头：“很好。记住，若你背叛我，后果你清楚。”
张承业连忙跪地：“属下不敢。”
赵怀安起身，走到窗前，望着夜色中的寿州城，心中一片清明。
他知道，自己已经站在了风暴的中心，唯有以智取胜，才能在这场权力的游戏中生存下去。
“长安，我来了。”他低声自语，眼中闪烁着坚定的光芒。
赵怀安在寿州城中安顿下来，表面镇定自若，实则已悄然布下天罗地网。他命赵八与豆胖子分头行动，一边暗中查访宋文通的病因，一边联络州中旧部，稳固军心。裴家年则负责与长安方面保持联络，密切关注御史台动向，并随时准备应对来自朝中的压力。
寿州城内，表面上风平浪静，实则暗流涌动。赵怀安深知，卢尚书等人既然敢在寿州动手，必然早有布置。他必须在他们动手之前，先发制人。
翌日清晨，赵怀安召集州中文武官员，于州衙大堂议事。他端坐主位，目光如炬，语气不疾不徐：“诸位，宋刺史病重，州中局势不稳，我奉陛下之命前来安抚。如今州中人心浮动，若有不安分者，休怪我赵某无情。”
众人神色各异，有人低头不语，有人目光闪烁，唯有张承业神情恭敬，站在一旁，仿佛早已归心。
赵怀安扫视众人，缓缓道：“我今日召集诸位，是为了一件事??寿州军权。”
此言一出，满堂皆惊。
“寿州乃三州之首，军权不可旁落。我已向陛下奏请，由我亲自接管寿州军务，以防有变。”赵怀安语气坚定，不容置疑。
州中将领面面相觑，有人欲言又止，却终究无人敢出声反对。
赵怀安微微一笑，道：“诸位若无异议，便请签署军令，交出兵符。”
众人犹豫片刻，最终还是纷纷点头，表示服从。
赵怀安心中暗自松了口气。他知道，自己此举虽有违朝廷对节度使的限制，但在寿州当前局势下，却是唯一的出路。若不能掌控军权，恐怕寿州便会落入他人之手。
待众人退去，张承业低声问道：“使君，您此举，恐怕会引来朝中非议。”
赵怀安淡然一笑：“非议？我赵怀安行事，何须他人置喙？若他们真要动手，我反倒求之不得。”
张承业闻言，心中一凛，终于明白赵怀安的决心。
夜色渐深，州衙书房内，烛火摇曳，赵怀安与裴家年、赵八等人围坐案前，商议对策。
“属下刚刚收到消息，御史台已派人前来寿州，名义上是调查宋刺史病情，实则是想搜集使君的罪证。”裴家年低声说道。
赵怀安冷笑一声：“他们倒是来得快。”
赵八皱眉道：“使君，若他们真查出什么，恐怕会借题发挥。”
赵怀安沉吟片刻，道：“无妨。我已经安排妥当，只要他们一到，便让他们有来无回。”
他随即转向裴家年：“老裴，你立刻派人前往长安，将御史台的动向如实报与陛下，并附上一封密奏，说明寿州局势。”
裴家年点头：“明白。”
赵怀安又道：“赵八，你去安排一下，让张承业继续与卢尚书那边保持联系，务必让他们以为一切仍在掌控之中。”
赵八应声而去。
赵怀安望向窗外，夜色沉沉，星光点点。他心中清楚，这场较量才刚刚开始。他必须在最短的时间内，彻底掌控寿州局势，同时反制御史台的阴谋，才能在这场权力的博弈中立于不败之地。
翌日，御史台使者抵达寿州，为首者乃御史台侍御史李延年，此人素来以严苛著称，曾多次弹劾地方官员，手段狠辣。
赵怀安亲自出迎，神色恭敬，却难掩锋芒。
“李御史远道而来，辛苦了。”赵怀安拱手行礼，语气平静。
李延年冷笑道：“赵使君，我奉御史台之命，前来调查宋刺史病情，以及您接旨时的礼仪问题。还请使君配合。”
赵怀安微笑道：“当然。我赵怀安行事光明磊落，有何不可查？”
李延年眯起眼睛，道：“如此最好。”
赵怀安随即安排李延年一行入住州衙驿馆，并命人好生招待，表面上礼遇有加，实则已暗中布下天罗地网。
当夜，赵怀安召见张承业，低声问道：“卢尚书那边可有消息？”
张承业点头：“回使君，属下刚刚收到密信，卢尚书命属下设法拖延使君离开寿州，同时暗示若能‘意外’处置使君，便可保属下一家平安。”
赵怀安冷笑：“看来，他们已经按捺不住了。”
他沉声道：“你继续与他们周旋，等他们动手之时，便是我们反击之机。”
张承业连连点头：“属下明白。”
赵怀安起身，走到窗前，望着夜色中的寿州城，心中一片清明。
他知道，自己已经站在了风暴的中心，唯有以智取胜，才能在这场权力的游戏中生存下去。
“长安，我来了。”他低声自语，眼中闪烁着坚定的光芒。