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鹰巢堡的海涛厅终于恢复了表面的平静，但那弥漫在空气中的、混合着愤怒、尴尬和一丝未散酒气的复杂味道，却如同无形的蛛网，缠绕在每一个角落，诉说着不久前那场不堪回首的闹剧。
莱纳德已经派人将残局收拾好了，一切都进行得高效而安静，仿佛什么都没有发生过。
但蕾欧娜知道，有些东西已经不一样了。
她独自一人站在重新变得整洁空旷的海涛厅中央，夕阳的最后一点余晖透过拱窗，将她挺拔的身影拉得很长，投在冰冷光滑的石地上。她没有去看窗外熟悉的港口景色，那双深邃的眼眸深处，翻涌着比迷雾礁更深沉的阴影。
凯特琳……
这个名字像一根淬毒的针，扎在她心口最柔软的地方……
她回来了。不是以荣耀归来的公主身份，而是带着那个……那个男人，那个她不惜抛弃一切、让皮勒尔斯王室蒙羞也要追随的家伙，如此狼狈、如此突兀地重新闯入了她的生活。
更让她无法忍受的是，她们姐妹时隔多年的重逢，没有半分温情，只有激烈的争吵、互相揭短、以及阿尔杰农那个蠢货火上浇油搞出来的一地鸡毛……这绝不是她预想中应有的场面。
她原本打算用居高临下的姿态，用“施舍”般的帮助，让凯特琳后悔当年的选择。可结果呢？事情完全失控，变成了一场彻头彻尾的闹剧。她在凯特琳眼中看到的，除了愤怒，恐怕还有深深的失望和……怜悯……
不！她不需要任何人的怜悯！尤其是凯特琳的！
一种强烈的、想要逃离的冲动攫住了她。她不想待在这个发生过那一切的地方，不想闻到空气中可能还残留的、属于凯特琳的淡雅香水味，更不想在城堡的任何角落，都有可能“偶遇”那个让她心烦意乱的姐姐。
城堡很大，客房区域与主人区域是分开的。但她就是觉得，无论躲到哪里，凯特琳的存在感都像幽灵一样无处不在，压迫着她的神经。
去哪里？
一个荒谬却无比清晰的念头，如同引诱水手触礁的鬼火，猛地照亮了她混乱的脑海——
地牢。
对，就是地牢。那个阴冷、潮湿、黑暗，关押着阿尔杰农那个混蛋的地方。
那里是鹰巢堡最底层、最与世隔绝的角落。没有阳光，没有海风，没有属于“公主”和“统治者”的一切繁文缛节和令人窒息的目光。更重要的是，那里绝对不会有凯特琳。
尽管她自己也知道这个想法过于抽象，但它却带着一种自虐般的快意，迅速生根发芽。她要离开这宽敞明亮却让她感到无比憋闷的居所，去那个最适合惩罚和反思的地方。既是惩罚阿尔杰农（眼不见心不烦，但知道他在下面受苦，心里能稍微痛快点），更是惩罚她自己——惩罚她的失控，惩罚她内心深处那份不愿承认的、被凯特琳的出现所搅动的波澜。
“莱纳德。”蕾欧娜的声音在空旷的大厅里响起，带着一丝不易察觉的沙哑和决绝。
老管家如同影子般悄无声息地出现在门口，微微躬身：“殿下，您有何吩咐？”
“把我的寝具，”蕾欧娜顿了顿，几乎是咬着牙说道“还有一些简单的日常用品，搬到地牢去。”
“殿下，”莱纳德声音一如既往的平稳“地牢阴冷潮湿，环境恶劣，实在不是您应该涉足的地方，更遑论居住。如果您想清静，城堡塔楼顶层的观星室或许……”
“我说，搬到地牢去。”蕾欧娜打断了他，语气冰冷，不容置疑“立刻，马上。”
莱纳德深深地低下头：“如您所愿，殿下。我这就去安排。”
他侍奉皮勒尔斯王室多年，太了解这位公主殿下倔强的性子。一旦她做出了决定，尤其是这种带着明显负气色彩的决定，十头海王鲸都拉不回来。
蕾欧娜不再多言，转身径直走向通往城堡下层的螺旋石阶。高跟鞋敲击在古老的石板上，发出清脆而孤独的回响，一步步向下……
鹰巢堡的地牢，位于城堡地基的最深处，挖掘于坚硬的礁石之中。这里常年不见天日，只有墙壁上间隔很远才有一盏的、燃烧着劣质鱼油的壁灯，投射出昏黄摇曳、仿佛随时会熄灭的光晕，勉强驱散一小片浓得化不开的黑暗。
空气里弥漫着一股混合了霉味、潮气、隐约的铁锈味和某种……熟悉又讨厌的朗姆酒残留气息。冰冷的水珠不时从长满青苔的石缝顶端渗出，滴落在坑洼不平的地面上，发出单调而令人心烦的“滴答”声。
阿尔杰农被关在最里面一间相对“宽敞”的牢房里——毕竟是骑士兼贵族，待遇总归和普通囚犯不同。牢房里有张简陋的石板床，上面铺着些干草，还有一条干净的羊毛毯子。
此刻，这位海盗骑士正没精打采地靠在冰冷的石墙上，手里把玩着那个空空如也的酒壶，嘴里嘟嘟囔囔地抱怨着：
“妈的……最毒妇人心……真把老子关进来了……这鬼地方，连只老鼠都嫌恶心……那毯子也太薄了，想冻死亲夫啊……”
“还有没有酒了……莱纳德那个老古板，肯定不敢偷偷给我送……唉，我的宝贝酒壶都空了……”
就在这时，一阵不同于狱卒的脚步声从牢房外的通道传来。
阿尔杰农耳朵一动，立刻来了精神，扒着冰冷的铁栏杆往外望：“嘿！是不是给我送酒来了？我就知道老婆你还是心疼我的……”
这句话刚说出口，阿尔杰农就后悔了，因为那不是蕾欧娜那种沉稳规律的脚步声，也不是莱纳德那种无声无息却存在感极强的步伐。这脚步声……带着一种熟悉的、蹑手蹑脚的猥琐感。
脚步声越来越近，在火光照耀的走廊尽头，一个佝偻、瘦削的影子被拉得老长，先于本人投射了过来。
然后，一个脑袋从拐角处探了出来。
那是一个老头，瘦得跟麻杆似的，穿着一身打满补丁、油渍麻花的旧水手服，外面套了件同样破破烂烂的皮马甲。头发花白且乱如海草，脸上布满深深的皱纹和晒斑，一双眼睛却异常明亮，滴溜溜地转动着，透着一种与年龄不符的精明。他嘴里似乎还在嚼着什么东西，腮帮子一鼓一鼓的。
阿尔杰农一看到这张脸，差点没笑出声——霍金斯！这老家伙怎么摸到这儿来了？
霍金斯确认了牢房里只有阿尔杰农一个人，而且周围没有卫兵后，这才像只老猫一样，悄无声息地溜了进来。他身上那股混合了烟草、劣质朗姆酒和常年不洗澡的咸鱼味，瞬间盖过了地牢的霉味。
“哟！瞧瞧这是谁？”霍金斯开口了，声音沙哑得像砂纸摩擦，带着毫不掩饰的嘲弄“我们伟大的‘荣耀骑士’，咋像个小崽子一样，被关在耗子洞里了？啧啧啧。”
他一边说，一边毫不客气地走到牢房铁栏前，上下打量着阿尔杰农的狼狈相，浑浊的眼睛里满是幸灾乐祸。
阿尔杰农没好气地瞪了他一眼：“老疯子，少他妈废话！你怎么进来的？卫兵没把你当流浪汉扔出去？”
“嘿！老子自有老子的办法！”霍金斯得意地龇了龇牙，露出几颗黄黑色的残牙“就门口那两个毛都没长齐的小崽子，老子当年在海上耍弄海军的时候，他们还在穿开裆裤呢！”
他凑近铁栏，压低声音，虽然这地牢里显然没别人：“别说那么多了，船长！我是来救你出去的！”
“救我？”
“没错！”霍金斯从他那件破烂马甲的一个隐秘口袋里，掏出一根弯曲的、看起来像是用鱼骨磨成的细长工具，得意地在阿尔杰农眼前晃了晃“看！吃饭的家伙没丢！”
阿尔杰农看着那根寒碜的“钥匙”，嘴角抽搐了一下：“少他妈吹牛逼了，我要是想走早就走了，你有这功夫不如给我拿点酒来。”
然而霍金斯却好像没听见阿尔杰农的话一样，开始把鱼骨工具往锁眼里捅，一边笨拙地鼓捣着锁，一边嘴里还不闲着：“要我说，船长，你当初就不该从良！当什么狗屁骑士？看看你现在，被管得死死的，动不动就关地牢！当年在海上多快活？大块吃肉，大碗喝酒，看谁不顺眼就砍他娘的！哪像现在，憋屈！”
就在霍金斯滔滔不绝回忆往事时，地牢入口处，再次传来了脚步声。
这次的脚步声与霍金斯鬼鬼祟祟的完全不同，它清晰、稳定，带着一种不容置疑的力度，踩在石阶上发出清脆的回响，并且越来越近……