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过了几日，这件事渐渐被大家淡忘了。
正月二十五，是城隍庙会的日子。京城有习俗，这日要去城隍庙上香，祈求一年平安。江容笙本不想去，架不住春杏软磨硬泡，只好带着她们出门。
街上人山人海，摩肩接踵。春杏拉着小成在前面挤，云雨落跟在后面，江容笙殿后。走到半路，忽然人群一阵骚动，像是有人挤了过来。江容笙被人流裹挟着，身不由己地往前涌。
等回过神来，她发现自己站在一座楼前。
楼很高，雕梁画栋，挂着红灯笼，门口站着几个浓妆艳抹的女子，正娇笑着招呼客人。楼上的匾额写着三个大字。
醉香楼。
竟是京城最大的花楼。
江容笙心头一紧，转身想走，却发现春杏她们也被挤了过来，正站在她身边，一脸茫然。
“姑娘，这……这是哪儿？”春杏的声音有些发抖。
云雨落护着小成，脸色也有些白。
就在这时，人群又一阵涌动，她们身不由己地被挤进了门。
醉香楼里热闹非凡。
大厅里摆满了桌椅，坐满了客人。台上正在表演歌舞，几个衣着华丽的女子翩翩起舞，引来阵阵喝彩。空气中弥漫着脂粉和酒香，熏得人头晕。
江容笙拉着春杏她们，想找机会出去。可门口挤满了人，根本出不去。
正焦急时，旁边有人议论：
“听说今晚方姑娘要选有缘人。”
“方姑娘？就是那个新来的花魁？听说长得跟仙女似的。”
“可不是嘛。据说她只在醉香楼待三个月，三个月后就赎身嫁人。今晚是最后一天，谁要是被她选中，就能抱得美人归。”
“啧啧，也不知道谁有这个福气。”
江容笙听着这些，心中更加烦躁。她只想赶快离开这个是非之地。
可人群挤得水泄不通，她们根本动不了。
忽然，台上的歌舞停了。一个老鸨走上台，满脸堆笑：
“诸位贵客，今晚是咱们醉香楼的大日子！方姑娘要在诸位中选一位有缘人，结为连理！下面，有请方姑娘——”
一阵欢呼声中，一个女子缓缓走上台。
她穿着大红的衣裙，满头珠翠，面若芙蓉，眼如秋水。她站在台上，目光缓缓扫过台下众人，最后落在某个方向，微微一笑。
江容笙顺着她的目光看去，只见那边坐着一个年轻公子，穿着华贵，摇着折扇，正痴痴地望着台上。
云雨落忽然拉了拉江容笙的袖子，声音发颤：
“姑娘，你看……那花魁的脸。”
江容笙定睛一看，心头猛地一震。
那花魁的脸，虽然浓妆艳抹，但那轮廓，那眉眼……分明就是那个来买素面扇的女子！
台上，方简玉已经开始表演。
她弹了一曲琴，唱了一支歌，跳了一支舞。每一曲罢，都引来满堂喝彩。可她始终不看别人，目光只落在那个年轻公子身上。
那公子被她看得魂都飞了，手里的折扇都忘了摇。
表演结束，老鸨又上台，笑道：“方姑娘，您看中了哪位？”
方简玉微微一笑，伸手指向那个年轻公子。
“就是那位公子。”
满堂哗然。有人羡慕，有人嫉妒，有人起哄。那公子喜得手舞足蹈，连连作揖。
老鸨笑道：“公子好福气！敢问公子尊姓大名？”
那公子站起来，大声道：“在下王陆，家父是户部郎中！今晚能与方姑娘结缘，是王某三生有幸！”
又是一阵欢呼。方简玉站在台上，微微笑着，眼中却看不出什么情绪。
江容笙看着这一幕，心中那种不对劲的感觉越来越强烈。
散了场，人群渐渐散去。
江容笙终于带着春杏她们挤出了醉香楼。一路走回晴雨斋，谁都没有说话。
回到院里，春杏才拍着胸口道：“吓死我了吓死我了！那种地方，我可再也不想去了！”
云雨落给小成倒了杯水，小成小脸煞白，显然也被吓着了。
江容笙坐在院中，久久没有动弹。
她总觉得哪里不对。从那个奇怪的女子，到今日被挤进醉香楼，到看见那女子就是花魁……这一切，像是有人安排好的一样。
可谁安排的？为什么？
她想了很久，想不出答案。
夜里，她躺在床上，翻来覆去睡不着。
窗外的月光洒进来，照在地上，一片清冷。她望着那片月光，心中那种不安的感觉，始终挥之不去。
翌日一早，消息传来。
醉香楼昨夜失火，烧了大半。方简玉和那个叫王陆的公子，都死在了火里。
江容笙听到这消息，心中猛地一沉。
她想起那女子买扇子的样子，想起她在台上看王陆的眼神，想起最后那一幕……
不对。太不对了。
可哪里不对，她说不出来。
又过了两日，京城出了更大的事。
王陆死后，他的两个好友。
一个叫赵谦，一个叫孙绪。
也接连死了。一个是在家中暴毙，一个是在街上被马车撞死。官府查了，查不出凶手，也查不出死因，只能以意外结案。
一时间，京城人心惶惶。
王陆剩下的两个好友，一个叫李云，一个叫周恒，吓得魂不附体。他们听说崔延序有个好友叫谢贞，是皇上身边的女官，从小在宫里长大，最擅长查案，便上门求助。
这日午后，李云和周恒来到崔府。
两人都是二十出头的年纪，穿着华贵，却满脸惊惶。见了崔延序，纳头便拜，涕泪横流。
“崔大人救命！崔大人救命！”
崔延序让人扶起他们，问明缘由。两人你一言我一语，把事情说了个大概。
他们四个本是好友，常在一起吃喝玩乐。王陆死了，赵谦和孙绪也死了，如今就剩他们两个。他们怕下一个就是自己，求崔延序帮忙。
崔延序听完，沉默片刻，才道：“这事我知道了。我会让人去查。至于保护你们……”他顿了顿，“我承诺不了什么。”
李云和周恒面面相觑，还想再求，崔延序已经端茶送客。
当晚，谢贞来了。
江容笙第一次见这位女官。她约莫二十五六岁，穿着身利落的劲装，面容清冷，眉眼间带着一股疏离。她见了江容笙，只是点了点头，算是打过招呼。
晚饭时，谢贞坐在桌边，话很少。她吃得也少，筷子动几下就放下了，目光却时不时扫过江容笙。
江容笙被她看得有些不自在，却也不好说什么。
忽然，谢贞开口了：
“江姑娘，听说你们前几日在醉香楼？”