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“对。今天早朝的时候有人递了折子，说互市是互市的，但两边的关系要真正稳固下来，结一门姻亲是最稳妥的法子。”
崔延序的声音不高不低，但他说话的时候目光一直落在她脸上，像是在她脸上找什么。
“陛下没有当场应，说此事可以商议。北戎那边，路远叶也没有拒绝。”
江容笙抱着卷宗的手指微微收紧了一下。
“他没有拒绝？”
“他说愿意考虑，但要自己挑。”崔延序说完这六个字之后顿了一下，像是后面还有话，却不知道该怎么开口。
他垂在身侧的手指微微蜷了一下，最终只是说了一句。
“他如果挑了你呢？”
江容笙抬眼看着他。
两人之间隔着两级台阶。
日光从廊檐的斜角照下来，把她的影子落在他面前的石阶上，把他的影子落在她身后的墙面上。
她沉默了一会儿才开口：“他挑不挑是他的事，我答不答应是我的事。”
她说这句话的时候语气很平，像是说的是一道已经解开了的题，没有什么需要多解释的。
崔延序没有接话，他想问江容笙会不会答应。
可他不敢问。
这样还能保持这个状态。
他往旁边侧了半步，让出她往前走的路。
“走吧。我送你回府。”
两人并肩往外走，穿过礼部那道种着玉兰树的院子。
玉兰的花苞已经绽开了几朵，在午后的日光里白得像一团一团柔软的雪。
江容笙走了一段之后忽然侧过头看了他一眼：“你今早去早朝了？”
“去了。站在偏殿外面听的，没有进去。”
“那你听见那些大臣说联姻的时候，你在想什么？”
崔延序的脚步慢了一拍。
“我在想，那间议事厅的门槛你能不能跨过去。”
他说完之后自己先沉默了一下，像是在回味自己说了什么，然后没有再补充，继续往前走。
江容笙抱着卷宗跟在旁边，也没有追问。两人就这么并肩走过了那道种满玉兰树的院子。
联姻的消息传得很快。
第二天就开始有帖子往北戎驿馆送。
不是什么正儿八经的官帖，大多打着诗会、赏花、听琴的名头，请的是北戎使团的几位主要官员。
路远叶的名字被写在帖子的靠前位置，规规矩矩地排在领队二字后面。
他收到前几封的时候没有多想，收下之后搁在桌上，后来帖子越收越多，叠在一起堆了厚厚一摞。
他有一天傍晚收拾桌面的时候把那摞帖子翻了一遍。
目光从落款处那些或端庄或秀气的名字上扫过去，看完之后把帖子又整整齐齐地叠好放回了原处。
最执着的是费家的三小姐费婳。
费家在京城不算最顶尖的世家，但也是有头有脸的人家。
费婳的祖父曾任过两任礼部侍郎，家里规矩不大，养出来的女儿倒是个爽利性子。
她第一次见到路远叶是在一场诗会上。
那天她本来只是跟着几位闺中好友去凑个热闹，进了园子才发现北戎使团的人也在。
路远叶坐在临水的亭子里，穿了一件月白色的长衫，手里端着一杯茶。
他侧头跟旁边的人说话的时候嘴角带着一点笑意，日光从水面上反上来落在他侧脸的轮廓上。
费婳隔着半座园子看见了他，手里的扇子停了一拍才重新摇起来。
她第一回递帖子的时候写的是请教北地风俗。
路远叶回了一封短笺，客气地婉拒了。
她又递了第二封，说有几本关于西域商道的书想借给他看。
路远叶又回了一封，说书已经在礼部看过副本了，多谢费小姐费心。
她递了第三封的时候语气变了，不再找借口，直接写了一句：“听闻王子要在京中择一人为妻，不知王子喜欢什么样的女子。”
措辞直白得让递帖子的侍女都脸红。
路远叶看完那张帖子之后沉默了很久，最终还是没有回。
江容笙是在长公主宴会的前一天傍晚听说费婳的事的。
魏必馨坐在她屋里剥花生，剥着剥着忽然说：“那个费家三小姐可真是有意思，帖子都递了三封了，路远叶一封都没回，她还天天往驿馆门口送点心。今天送的是杏仁酥，昨天是桂花糕，听说前天还送了一盒自己腌的糖渍梅子。”
江容笙正在理药柜，听了之后笑了一下。
“那梅子好吃吗？”
“我怎么知道，驿馆又没给我送。”魏必馨把剥好的花生丢进碗里。
“不过说真的，路远叶这个人也真够沉得住气的。三封帖子一封不回，一般姑娘早该觉得没面子了，费小姐倒好，越挫越勇。”
江容笙把一包当归重新扎好放进药柜里。
“那是她的事。”
她关好柜门转过身来。
“明天长公主的宴会，你来接我还是我自己去？”
“我来接你吧。卿卿也去，她说她那件新做的藕荷色裙子还没穿过，明天正好穿出来显摆一下。”
魏必馨站起来拍了拍手上的花生壳碎屑。
“你穿什么？”
江容笙愣了一下。
“我还没想。”
“那你今晚好好想想，明天可别穿得太素了。长公主的宴席上各家小姐都会在，你虽然不用跟她们比，但也不能太不起眼。”
魏必馨说完走到门口，回头看了她一眼。
“对了，长公主也请了北戎使团的人。路远叶应该也会去。”
江容笙站在药柜前面，日光从窗格里照进来落在地面上。
“知道了。”
第二天傍晚魏必馨来的时候，江容笙刚换好衣裳。
她挑了一件浅杏色的长裙，领口和袖口缀着细密的银线暗纹，腰间系了一根深色的带子，头发用一支素银簪子挽了起来。
魏必馨站在门口上下打量了一遍，点了点头。
“可以。不张扬也不素净。”
她走近两步压低声音。
“我早上路过费家的时候看见费婳坐马车出门了，穿了一身水红色的，戴了一整套翡翠头面。今天估计是冲着路远叶去的。”
江容笙站在铜镜前最后理了一下领口，转过身来。
“走吧。马车在门口等着了。”
她走到门口的时候路过廊下那两盆花草，低头看了一眼兰草和薄荷，叶面上覆着傍晚湿润的空气凝成的薄薄一层水珠，在暮色里微微发亮。
她弯腰把一片微微卷曲的薄荷叶片轻轻抚平，然后直起身走出了院门。
马车沿着暮色里的街道往前走，车轮碾过青石板的路面，发出一阵平稳而规律的辚辚声。
她靠在车壁上，透过窗纱看着街边一盏一盏亮起来的灯笼。
暮色把整座城裹在一片温柔的青灰色里。