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清晨的红堡被雨水洗刷得格外洁净。
梅葛楼王室餐厅内。
韦赛里斯一世端坐主位，身穿那黑红绒袍，裹着他日渐消瘦的身躯。
比起半月前的脸色，此刻似乎多了几分活气，虽仍憔悴，眼中却少了那沉疴死气。
他啜饮着掺了蜂蜜的温牛奶，目光缓缓扫过餐桌旁的家人们。
阿莉森王后坐在他右手边，一袭红色长裙衬，领口的海塔尔纹章以银线绣成。
可眉宇间那层阴郁始终未曾散去，昨夜侍女艾丽斯爬床的事虽被伊蒙德处置了。
但父亲奥托擅自安排，试图用美色手段操控她儿子的行径，就像一根冰刺扎在她心口。
让她有些愤怒。
但同时也疑惑，自己孩子，伊蒙德取向。
她怕伊蒙德如兰尼诺一样，对女人没有任何兴趣…
此刻，她的目光不经意扫向餐桌对面。
伊蒙德与海伦娜并肩而坐，伊蒙德穿着简单的黑色衬衫，外罩一件裁剪合身的黑色背心，银金色的长发整齐束在脑后，露出棱角渐显的下颌线。
他正侧身向海伦娜低语，嘴角噙着淡淡的笑意，大概在说龙穴见闻。
海伦娜微微偏头倾听，几缕银色发丝从鬓边滑落，垂在肩头。她紫色的眼眸专注地望着伊蒙德，长睫偶尔轻颤，听到某处时会轻轻点头，嘴角随之漾开涟漪般的笑意。
阳光恰好从高窗斜射而入，将姐弟二人笼在一片光晕里，同样耀眼的银发，同样深邃的紫眸，在光影交错中几乎融为一体。
阿莉森握银叉的手指微微收紧。
坦格利安家族血亲通婚的传统，维斯特洛人尽皆知。
正因这背离七神教义的传统，坦格利安曾与教会激烈对立，直到「残酷的」梅葛一世以血腥手段镇压，教会才暂时低头。
直至贤王杰赫里斯时期，经过漫长谈判，教会最终妥协，承认了坦格利安家族的「例外论」。
例如戴蒙亲王，娶过侄女兰娜尔，如今又与亲侄女雷妮拉暧昧不清……
阿莉森掐断思绪，胸口一阵烦恶。
可眼前景象挥之不去。
伊蒙德与海伦娜之间那种自然而然的亲近，无形中撩动了她深植于七神信仰与传统道德的不安。
海伦娜是她纯洁无瑕的女儿，是在这宫廷中仅存的慰藉之一。
而伊蒙德…
她看向次子沉静却锋芒的侧脸，想起潮头岛那夜的疯狂丶想起今晨科尔低声禀报他处置艾丽斯时的冷漠。
他似乎对一些女人不感兴趣…但与海伦娜…
这孩子身上流淌着坦格利安血脉中那股令人心悸的疯狂。
她害怕伊蒙德会伤害到单纯的海伦娜，更害怕某种她不敢深想丶却隐隐可能已经滋生的感情…
「伊蒙德。」
韦赛里斯的声音打破了餐桌上的微妙气氛。
听到国王在叫他，伊蒙德结束了与海伦娜对话，转过头：「父亲。」
「你气色看起来不大好，」韦赛里斯打量着他，眉头微蹙，「昨夜没休息？」
「驾驭瓦格哈尔回来得晚了些，」伊蒙德坦然道，「确实没睡足。」
韦赛里斯点了点头：「科尔爵士说你训练很刻苦。」
「只是尽我所能。」
「年轻人是该有这股劲头。」韦赛里斯眼中掠过一丝追忆，「我像你这麽大时，也整日想着骑龙丶练剑…」
伊蒙德静静看着父亲。他知道韦赛里斯的驭龙生涯短暂。
不到两年，「黑死神」贝勒里恩便寿终离世。
而驭龙者一旦与一条龙建立联结，便再无法驾驭其他巨龙，这是驭龙者血脉中无可更改的铁律。
一个念头忽然闪过，瓦格哈尔也已垂垂老矣。若她终有一日离去，自己是否还能…？
韦赛里斯看着伊蒙德，心中有些考量和托付。
「伊蒙德，明日御前会议。」
韦赛里斯缓缓开口。
「我精力不济，久坐难熬。」
「你可愿过来？就站我身侧，帮我端端酒壶丶递递文书，听听重臣们如何议事。」
这是一个信号，清晰而明确。
让王子列席御前会议，哪怕仅是端酒递文书，也是将他正式引入王国权力核心。
这也是在向整个宫廷丶向七国贵族宣告，国王开始重视并栽培这个次子。
尤其是在长子伊耿远留潮头岛的当下。
听到韦赛里斯所说，阿莉森屏息看向儿子伊蒙德。
她知晓父亲奥托必会乐见。
这能大大增强绿党在御前的影响力。
伊蒙德放下手中银杯，紫色眼眸迎上父亲的目光。
他看见韦赛里斯眼中的期许，或许还有补偿的意图。
「这是我的荣幸，父亲。」伊蒙德平静答道，无激动亦无推诿。
「我会仔细聆听，学习该如何为你分忧。」
韦赛里斯脸上绽开一抹真切舒缓的笑容，「很好。」他点点头。
接着国王转向一旁安静的海伦娜柔和说道。
「海伦娜，我的女儿，听说你昨日驭龙了？梦火可还安好？」
海伦娜轻轻颔首：「她很好，父亲。昨日我们飞得很远…」
就在这时，餐厅厚重的橡木门被叩响，节奏急促却不失礼节。
所有目光转向门口。
「进。」
克里斯顿·科尔爵士推门而入，雪白铠甲在晨光中凛冽生辉，他先行礼仪。
「陛下，王后，王子殿下。」科尔说道，「刚刚龙穴传来报告。」
韦赛里斯眉头一拧：「何事？瓦格哈尔又惹麻烦了？」
他第一反应便是那头古老而暴躁的巨龙。
这些日子他没少接到呈报，因瓦格哈尔放养在龙穴外，深夜突然一声咆哮便能惊动半城居民。
还有龙卫送食稍迟，便有龙卫葬身龙口。
科尔小心翼翼说道：「不是瓦格哈尔，陛下。是…瓦格哈尔的蛋。」
「蛋？」韦赛里斯与阿莉森同时一怔。
伊蒙德的瞳孔几不可察地收缩。
「正是，陛下。」科尔字句清晰，「瓦格哈尔的那枚…历来被视作已然石化的龙蛋。」
「看守龙卫方才报告，自凌晨开始，那枚蛋出现孵化特徵，蛋壳开始碎裂。约一小时前…」
他停顿了一下：
「它孵化了。」
一片安静。
餐厅里唯余壁炉柴火细微的噼啪声。
韦赛里斯手中的银匙「当啷」一声坠于瓷盘上。他仿佛听见荒谬之事。
「这…怎麽可能…」
「七神在上…」
坦格利安家族历史中，还未有过死蛋复生的先例。
海伦娜惊讶一声，紫眸睁的大大的，她望向伊蒙德。
昨日她亲眼见伊蒙德以血浸染那枚灰败的龙蛋。
伊蒙德朝她眨了眨眼。海伦娜抿唇垂目，未发一言。
伊蒙德缓缓起身。
震惊吗？自是有的。
可他旋即想起，昨日除了海伦娜，尚有那三名侍从与数名龙卫在场。
若韦赛里斯有心追究…此事注定瞒不了多久。
这血竟有此等效用？
那枚沉寂半世纪丶被判死刑的龙蛋…
真重获新生了？
「是黑色的…」科尔补充道，「据龙卫描述，破壳幼龙通体鳞甲如浓墨，而双眼…是暗红色。」
黑龙。
在坦格利安家族的历史与传说中，黑龙往往象徵强大丶罕有。
如「黑死神」贝勒里恩，那头令七国臣服的旷世巨龙。
此刻，韦赛里斯国王浑身颤抖，混杂着狂喜与困惑。