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第十四章权柄(第1/2页)
山间毒蜂渐渐散去，凌乱的仪仗仓促收拾停当。驺原安排家做了口棺木，将驺家郎君肿胀变形的遗体妥善收敛入内，以黑绸严密裹覆棺身。虞瑶强压下心底的惊涛骇浪，重新拢好散乱发髻，换回端庄温婉的神情，以宾客与表妹的身份，配合驺原调度队伍，护送灵柩掉头返程，浩浩荡荡朝着山下驺家别院行进。
一路之上，虞瑶端坐马车之中，表面哀戚垂眸，指尖却在袖中暗暗盘算。表兄死了，嫡长一脉骤然断嗣，驺还痛失独子，心神必定大乱，正是她借着亲友名分插手驺家内宅、攫取利益的绝佳时机。
她褪去哀容，平静地吩咐：“小椿我没什么大恙了，你去把各位阿嬷师傅们都叫过来，今天晚上有得忙了。”
“尊命，小姐，”小椿应声回答。便放下手中汤药，转身下了马车。
驺原则策马走在灵柩侧方，青衫被山间晚风拂动，面上看不出半分弑主后的躁动，唯有眼底深处，藏着积压十数年终于撕开缺口的冷硬快意。
队伍踏入别院朱红大门的那一刻，哀乐骤起。
正厅之内，驺还与郎君生母、也就是虞瑶的姨母夫人，听闻独子惨死荒野，当场崩溃。夫人本就久病缠身，身子孱弱，骤然遭此晴天霹雳，眼前一黑，直直瘫软在太师椅上，泪水汹涌而出，指尖死死抓着衣襟，泣不成声：“我的儿啊……好好一场游山赏景，怎么就天人永隔，遭此横祸……”
驺还素来沉敛强硬，此刻望着那口黑漆漆的棺木，鬓边白发仿佛一瞬又添数缕，双拳紧握，胸膛剧烈起伏，喉头压抑着呜咽，满腔悲愤无处宣泄，整个人苍老憔悴了大半。偌大驺家，唯一的嫡脉继承人骤然殒命，数十年家业传承的根基，顷刻间摇摇欲坠。
一众族亲围在一旁，低声劝慰，厅堂里满是悲戚压抑的气息。
虞瑶提着裙摆快步走上前，眼眶微红，手持丝帕轻轻拭着眼角，柔声细语上前安抚，姿态孝顺得体：“伯父，姨母，人死不能复生，还望二位保重自身身子。表哥意外遭凶徒毒手，已是万分不幸，若是长辈再积郁伤身，九泉之下表哥也难以安心。西跨院清幽安静，更利于休养心神，瑶陪二位移步过去歇息，余下丧事杂务，交由下人打理便可。”
语气恳切，句句站在二人身心健康的角度，驺还心神恍惚，夫人更是悲痛到失了主见，并未察觉暗藏的算计，顺着虞瑶的搀扶，昏昏沉沉便跟着移步西跨院。
刚一踏入西跨院门，虞瑶便借着照料长辈安全的由头，不动声色下达密令。随行在外待命的虞家部曲当即接管了整座西跨院的出入门禁，原本伺候驺还与夫人的旧仆、贴身侍女、值守护院，尽数被以“临时调换人手，避免旧人睹物伤情”为由调离院落。她每到一房一院，便有数人被清退出去，新人涌入控制局面，仿佛在棋盘上信手捻子落子。
一夜之内，院内三餐饮食、日用器物、晨昏伺候的仆从，全数换成虞瑶从建康带来的心腹人手。就连卧病在床、本就油尽灯枯的姨母夫人，日常把脉、喂药、夜间值守，也交由小椿亲自看管，外人不许轻易靠近半步。夫人身心俱疲，又深陷丧子之痛，根本无力察觉周遭人事早已悄然改换，只能任由虞瑶安排摆布，等于不知不觉间，被软禁在了自己常住的院落之中。
安顿好西跨院的布局，虞瑶抽身离去，留驺原独自坐镇前厅，与驺氏一众旁支、各房族亲商议后续事宜。
偌大的主议事大厅气氛紧绷，长案两侧坐满驺家各房长辈与管事族人，人人面色凝重，低声议论着嫡郎被刺的惊天变故，看向站在厅堂正中的驺原时，目光复杂，有忌惮，有疑惑，有期盼，也有暗藏的不满。
驺原一身素色剑袍，安然落座于大厅上首侧位的宽大太师椅上，身姿挺拔，神色淡漠，周身萦绕着若有若无的凛冽剑意，无形之中便压得满厅人声渐稀。
管家捧着一张墨迹新鲜的信笺，躬身走到长案前方，将信笺平铺展开，对着满堂族人高声宣读，字字都是早已编排妥当的说辞：“诸位叔伯，这是老爷早前留下的口谕手笺。此次嫡郎遇害，经查乃是家仆王三窝藏一名山野盗匪，蓄意谋刺郎君，穷凶极恶。眼下凶徒亡命山林，踪迹未明，为保别院内外安稳。”
管家看了一眼驺原，便大声说：“老爷吩咐：后苑内宅诸事，暂交由虞瑶虞小姐代为统筹打理，照看夫人与府上女眷起居；全府护院家丁、巡山人手，尽数听从驺原公子调遣，全力搜捕亡命凶徒王三及其匪伙。在贼人未曾擒获伏法之前，阖府上下，无论主仆，一律不得私自外出，严守各门，以防再有不测。”
话音落下，如闷雷炸响，厅内顿时响起一阵骚动。
驺还的之弟，也就是驺原的叔父驺远，本就对驺原骤然手握大权满心不服，又对外姓虞瑶插手自家内宅极为抵触，当即一拍桌案，挺身站起，目光锐利地看向驺原，当众厉声质问道：“简直荒唐！我兄长尚且在世，只是痛失爱子心神受创，并未放权托孤，护院搜捕这般家族要务，何时轮得到你一个旁支子弟擅自做主？”
另一位叔父也跳出来反对说：“再者，我嫂子只是悲伤过度偶感风寒，静养几日便可复原，虞瑶不过是外房侄女，做客暂住罢了，终究是外姓外人，凭什么入主内宅，管束咱们驺家本府上上下下的人事规矩？此事于理不合，绝不能依！”
驺远这番话，戳中了不少族亲心底的顾虑，立刻有几名旁支长辈纷纷点头附和，厅堂里质疑的声浪再度抬升。
面对二位叔父咄咄逼人的诘问，驺原端坐在太师椅上，眼皮都未曾抬得太高，唇角勾起一抹带着轻蔑的淡弧，语气平稳，却字字带着不容置喙的分量：“二位叔叔言重了，小侄从来不敢僭越管束族中长辈，更无心觊觎府中权柄。如今郎君惨遭刺杀，凶手逍遥法外，属于非常之时，行非常之策。家主早已托付我全权追擒凶手，以安阖府人心，这些安排，皆是遵从伯父口谕，并非我自作主张。”
“若是二位叔父觉得不妥，大可亲自去西跨院，当面问询伯父本意。”他带着挑衅的笑容说道。
一句轻飘飘的反问，便将难题抛了回去。谁都清楚，此刻驺还悲痛难抑，又被虞瑶的人手层层环绕，外人想要轻易拜见，本就难如登天。
驺远正要再度开口辩驳，下一刻，一股无形无质的浑厚剑气威压，自驺原周身缓缓散开。
没有出鞘之声，没有剑光闪烁，可冰冷刺骨的剑意如同万丈冰山凌空悬在整座厅堂上空，空气骤然凝滞，桌椅木梁微微震颤，座上众人只觉得胸口闷堵，呼吸艰涩，浑身寒毛倒竖，仿佛下一刻便会被凛冽锋刃割裂筋骨。
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靠近前排的几名年长族人脸色瞬间发白，下意识按住胸口，不敢再出声。驺远话到嘴边，硬生生被这股磅礴威压堵了回去，脖颈僵硬，额角渗出细密冷汗，方才的强硬气势荡然无存。
他清清楚楚意识到，如今的驺原，早已不是当年那个可以随意呵斥排挤的旁支野种。一身观云门苦修出来的顶尖剑术，足以震慑整个驺家宗族，谁再敢公然违逆他的安排，恐怕也会被当作凶手除掉。
驺原冷眼扫过全场，见再无人敢出头质疑，才缓缓收敛剑意，厅堂内凝滞的空气慢慢恢复流动。他淡淡开口：“既然无人再有异议，便依照管家宣读的安排行事。各房管好自家门户，巡山护院即刻整装，随我进山搜捕王三与那名盗匪。”
一众族人噤若寒蝉，只能俯首应下，一场权力洗牌，就此尘埃落定。
接下来的几日，驺原一边以搜捕凶徒的名义，借着调遣护院人手，逐步清洗府中偏向旧嫡郎一脉的老仆与管事，一边对外死死坐实“王三伙同盗匪弑主”的罪名，把所有命案罪责牢牢钉在两个逃亡者身上。在旁人眼中，王三和飞刀盗匪已是百口莫辩的死囚，这辈子都别想再洗清污名。
可驺原心底，始终压着一桩心腹大患。
旁人不知山间变故的完整经过，但那个被当作人皮纸原料、趁蜂乱跳入水塘逃生的山村稚子沈念安，是唯一亲眼目睹全过程的活口。孩童心性单纯，童言无忌，若是日后侥幸走出大山，无意间把“是驺原亲手飞刀刺杀郎君，再嫁祸奴仆”的真相散播出去，一旦传入驺还或是其他有心族亲耳中，他苦心布局得来的权位便会瞬间崩塌，弑主重罪足以让他万劫不复。
留着沈念安，就等于在自己枕边埋下一颗随时会炸的惊雷。
必须斩草除根，永绝后患。
待到别院内部秩序彻底稳住，虞瑶牢牢把控内宅、安心借驺家资源稳固虞氏后路，驺原便挑选了数十名精锐护院，备好兵器绳索，亲自带队翻山越岭，朝着大堑山腹地深处的堑山小村进发。
一路穿行密林，绕过层叠山梁，临近午后时分，驺原登上一处高地，俯身望向山坳深处的村落。
眼前的景象，让他不由得微微蹙眉。
整座小村被连绵群山环抱，三条溪流环绕村落四周，田野顺着山势阡陌交错，一块块耕地排布规整，村内炊烟袅袅，木屋茅舍藏在浓绿树荫之间，鸡犬之声隐约随风飘上山巅。山水环抱的格局、田亩巷道的排布，隐隐暗合阴阳流转之形，远远望去，竟像一座天然成型的巨大太极阵法，气韵浑然，异于寻常山野村落。
驺原自幼在观云门研习阵法道藏，一眼便看出此地格局古怪，心中顿时生出几分忌惮，转念又被杀意压下。
古怪阵法又如何？区区山野村落，既藏着唯一知情人沈念安，又是绝佳的嫁祸载体。
王三与盗匪已经背负了弑主的死罪，就算日后二人侥幸露面，也早已百口难辩。索性一不做二不休，直接铲平这座古怪的堑山小村，对外宣称是两名亡命凶徒走投无路，恼羞成怒屠泄怨气，屠戮全村，之后纵火烧村毁灭痕迹。如此一来，沈念安这个唯一人证葬身火海，世间再无知晓当日山巅真相之人；王三、盗匪的罪名再添滔天屠村血债，就算日后被擒，也只会被立刻凌迟处死，连开口辩解的机会都得不到。
一念至此，驺原眼底狠色毕露，心中骤然一狠，对着身侧带队的护院头目沉声吩咐：“山下便是孩童的乡村，那逃匿的王三与匪类极有可能潜藏村内，伺机藏匿喘息。传令下去，入夜之后，封死村落所有出入山口，不留一个活口，焚毁全村屋舍田宅，对外就说是凶徒屠村逃窜，尽数推到二人头上。”
护院头目闻言心头一震，下意识低声劝阻：“公子，村内皆是无辜山民老幼妇孺，尽数屠戮，未免太过……”
“无辜？”驺原冷冷打断他，目光冰寒如霜，“留着这座村子，留着村里那个孩童，便是日后倾覆驺家、断送我们性命的祸根。非常之时，容不得妇人之仁。事成之后，功劳尽数算在追剿凶徒的名目里，家主只会嘉奖我们办事得力，不会过问村内乡民死活。”
他顿了顿，补充道：“记住，全程不留活口，烧毁一切痕迹，事后对外口径统一，只说是王三二人屠村灭口，再遁入深山。谁若是走漏半分风声，便与这村落一同湮灭。”
一众护院常年听到驺原命令，深知这位剑修公子心性冷酷，说得出便做得到，没人再敢多说半句，齐齐躬身领命。
山巅风势渐大，吹动驺原的青衫猎猎作响。他抬手望向村落上空悠悠飘荡的炊烟，脑海里闪过那日水塘中仓皇逃生的小村童，又想起西跨院里被虞瑶软禁的驺还与姨母，想起别院厅堂里被迫臣服的一众族亲。
一场刺杀夺家业的变局，让他挣脱了半生枷锁，可唯有那个山村稚子，是唯一的破绽。太极卦象村落也好，山野稚童也罢，但凡挡在他前路之上，都要化作铺路尘埃。
村落之中，念安尚不知山巅之上，已经落下了针对整座村子的屠灭死令。他自水塘脱身之后，借着山林掩护，一路跌跌撞撞逃回村中，满身湿漉漉的，惊魂未定，只想着暂且躲在家中，避开驺家的搜捕。凤头蜂鹰阿翎盘旋在村落上空，隐隐察觉到山巅潜藏的凛冽杀气，不住低空盘旋啼鸣，像是在拼命预警，可村内忙于耕作、炊事的乡民，只当是寻常野鹰，并未放在心上。
驺原收回远眺的目光，指尖轻轻摩挲腰间剑柄，低声自语：“王三，盗匪，这屠村的恶名，就送给你们了。待到村落化为焦土，世间再无人知晓那日莲池边、山道上的真相。从今往后，驺家的权柄，北地的格局，都将由我重新书写。”
身旁护院纷纷握紧手中长刀，阴影顺着山梁缓缓铺向宁静的小村，一场无差别的血腥浩劫，正在暮色降临之前，悄然酝酿。
别院之内，虞瑶站在西跨院的廊下，听着小椿传回姨母那边的动向，甚为得意地指尖捻着鬓边重新戴好的金步摇，唇角噙着一丝不易察觉的浅笑。
驺原手握刀兵，扫清后患，她稳坐内宅，掌控驺家长辈。一人掌武，一人掌内，二人无声结成的默契同盟，正在一步步，把偌大驺家，彻底改造成适配虞氏存续的资源。