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不失舒爽。
礼部想必是精心算计过的，不然大太阳下举行宴席，叫贵人们受罪，项上人头保不齐都得不保。
宋初夏头一回结结实实地感受到天家威压。
只她腹诽未消，刚踏进琼林苑便忍不住眼前一亮。
暮春三月的午后，琼林苑内笙箫鼓乐高奏，繁花盛开绿叶凝翠，熏香袅袅恍若仙境。新科进士们身着御赐的红袍，手执笏板，由礼部诸官儿为其帽沿左右各簪上宫花一朵，瞧着更是宛若神仙郎君下凡来。
当真是——花底天宽春无限，仙郎骄马琼林宴。【注】
世外桃源一般的地方，他们这些人一辈子也许只能看这么一回，可皇帝老儿却可以天天在这里遛弯，怪不得人人都想当皇帝。
宋初夏收起心思，跟着众人敛容挺背，缓步迈入席间落座，内侍和礼部官员见了她，也只是微怔，见了帖子便再没多说什么。
可惜她坐得太靠后，莫说得见天颜，连离她最近的官员都还有老长一截距离，瞪大眼珠子都看不清脸。
自然也看不到江澈那厮在哪儿。
“先生，你紧张么？”宋轩悄声问她，他考了个末位同进士，是以只能被分到此处。
“紧张。”宋初夏如实道，心说她可是来了皇宫，活了两辈子头一回，能不紧张么？
此时外头有内侍尖利的嗓音响起，众官们立刻起身准备跪拜，进士们也跟着起身，宋初夏亦不例外。
脚步声渐行渐至，最先进来的是一名满头银丝的雍容老妇，她左侧是被内侍搀扶着的面色苍白的中年男子，还有一名二十出头，眉宇间英气勃发的年轻女子，落后他们半步。
皇帝龙体不适，太后出面镇场子倒也罢了，长宁公主怎么也来了？见状众官心思各异，眼珠子滴溜转了好几圈。
“陛下……”众人刚要俯首山呼。
“今日为我大晋士子设宴，诸卿不必多礼。”太后抬手打断道。
众人俯首的动作顿住，怔怔看向太后——不用跪拜？
还是老臣子们最先反应过来，虽说太后不插手政事已有二十年，但大家都还记得她老人家最不喜繁杂礼仪，遂直起身子坦然道了声：“谢过陛下、太后娘娘、公主殿下。”
其余人便也纷纷把半弯的腰杆子直起来，宋初夏呼了一口气，看向远处的模糊的人影，嘴角弯了弯。
这位太后娘娘，有点意思。
*
重新落座后，舞乐再起，丽装舞姬入场随着悠扬乐声起舞，流水般的美酒佳肴也送到了各人桌上。
笙歌舞乐，曲水流觞。
宋初夏执筷夹起一块莲花鸭，刚送到嘴里便见前头有一高挑少年出列，执着杯盏代表进士们向太后、皇帝和公主敬酒。
看不见也猜得到，江大状元无疑。
宋初夏定定地望着那个背影，嘴里咀嚼不停，眸中晦暗不明。
皇帝神情恹恹，太后问了他几句话儿，见江澈面色从容、对答如流，便满意地点点头。
刚要叫他退下，皇帝却突然开口，嗓音喑哑：“不错。”
的确不错，年纪轻轻才华横溢，且从容不惊，日后必成大才。众官视线都凝聚在场中的少年状元身上。
不想江澈还没谢恩，皇帝又道：“姚尚书，这一届科举，办得不错。”
哦，众官恍然，原来夸的是姚大人，姚大人领着礼部操办科举事宜，还办得这么好，劳苦功高，的确当夸。众官视线遂又投向从席上缓缓出列的老尚书。
姚尚书躬身谢恩，皇帝跟他有一句没一句地聊起来，反倒将那状元郎略在了一旁。
江澈垂着脑袋，没有打扰君臣二人的叙话。
太后笑了笑，再次开口：“皇帝，姚尚书差事是办得好，可别忘了，还有个人也当嘉奖。”
皇帝听到太后的话儿，捏了捏眉心，似乎想不起来：“还有谁？”
“宋初夏，教出了状元、探花和另外三十八名进士的宋夫子。”太后道，看向皇帝，“哀家已经讲那孩子喊了过来，皇帝说过要嘉奖于她的。”
皇