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“091”系列。
秦牧最后一次看到这个编号格式，是六年前。
第十一次任务。他和沈默在境外执行追踪行动时，截获过一批加密通讯设备。设备上的资产标签全部以“091”开头，后面跟一个数字编号，标注设备所属的操作员。
那是“北极星”网络的内部资产编码。
“你也认出来了。”沈默的声音压得极低。
秦牧没接话。他蹲下来，用手机拍下那串数字，然后翻开另外两个人的衣领。
第二个人的后颈——“091-12”。
第三个人，那个戴黑手套、被秦牧锁晕的——什么都没有。皮肤干净，连痣都没有。
沈默直起身，两人视线交汇。
带编号的是外围跑腿的。至于这光溜溜什么都没纹的，那是核心层。今天运气不错，顺手捞了条大鱼。
秦牧转身回到苏晚身旁。她瘫靠在生锈的铁椅上，长时间被扎带死死勒住的双手已呈惨白色，指尖全无血色。她拼命咬着下唇充硬汉，偏偏下巴抖得完全不受控，连带牙齿磕碰出细碎的声响。
“能走吗。”秦牧问。
苏晚点点头，双手撑着椅背刚站直，膝盖当场发软直直往下栽。秦牧伸出左臂，稳稳托住她的胳膊。
“我没事。”她把手抽回去，大口吞咽着空气，强行把脸扬起来，“真没事。”
秦牧收回手，没去拆穿这份拙劣的倔强。他转头看向沈默。
“这三个人，你吞得下？”
“吞不下也得硬塞。”沈默已经摸出另一部没插常规卡的手机，熟练地拨号，“地方公安一沾手，‘北极星’绝对会在二十四小时内启动物理清除程序。活人比尸体有价值，这三个我包圆了。”
电话接通，沈默压低嗓音飞快报了几个代号。秦牧没去细听，安全屋的调度口令每个月都在变，他只管抓人，剩下的脏活累活归沈默处理。
秦牧领着苏晚往泵房外走。
刚跨出铁门，正午的烈日迎面砸下来。苏晚下意识挡住眼睛，脚下踉跄了两步，突然弯下腰，对着长满杂草的排水沟剧烈干呕起来。
胃里早就空了，只能干呕出些酸水，整个人连咳带喘，狼狈到了极点。
秦牧单手插兜站在半步外。没出声安慰，连伸手拍背的客套都省了。他只负责把人活着带出来，不提供附加的心理疏导服务。
足足过了半分钟，苏晚终于缓过劲，用手背胡乱蹭掉生理性的眼泪。
秦牧这才从兜里摸出那张沾着点灰的SD卡。他把这片指甲盖大小的黑色塑料片悬在苏晚眼前。
“这东西，你看过内容吗。”
苏晚擦了擦嘴角，摇头：“没来得及。我刚从草丛里翻到，还没插手机看，他们就来了。”
“后面的事交给我。你回去。”
苏晚猛地抓住秦牧的袖子。
“秦牧，卫国安不是自杀的。他的车被撞下桥的——我在现场看到了护栏上的二次碰撞痕迹，两个不同方向。交警的勘察报告只写了一个。”
“我知道。”
“你知道？”苏晚愣了一下，然后苦笑，“你什么都知道。那你还让我——”
“我没让你去。”秦牧看着她，“我说过，你别碰卫国安的事。”
苏晚沉默了几秒。嘴角的血已经干了，和肿胀的左脸一起，让她看上去狼狈而固执。
“你说得对。但我不后悔。”
秦牧没再说什么。远处荒地尽头传来短促的鸣笛声。红蓝爆闪灯穿透正午升腾的暑气，一辆警用巡逻车正沿着坑洼的土路开过来。陈远航调的人到了。
秦牧抬了抬下巴，示意苏晚跟上。
苏晚咬着牙迈开腿。刚走两步，膝盖又是一软。秦牧顺手揪住她的后衣领，一把将她提溜稳了。
“自己走。”他松开手。
秦牧把苏晚送到巡逻车旁边，让交警先带她去最近的医院。苏晚上车前回头看了他一眼，欲言又止，最终什么都没说。
巡逻车开走后，秦牧折回泵房。
沈默已经处理好了现场。三个人被分别塞进两辆越野车的后备厢，手脚用专业束线带固定。那个没有编号的核心层人员被单独隔离，嘴里塞了布团——沈默不打算让他有任何开口的机会，包括咬舌。
“我的人二十分钟到。”沈默靠在车边，表情很难看，“老秦，'091'编号的人出现在国内，这事比我之前评估的严重。”
“'北极星'不是被我们端过一次吗？第十一次任务。”
“端的是亚太区的中转站。人抓了一批，但核心控制层一个没碰到。后来上面的判断是网络已经瘫痪，就没继续追。”沈默搓了搓脸，“现在看来，他们不是瘫痪了，是换了一层皮。”
秦牧靠在桥墩上，把SD卡举到眼前看了看。普通的microSD卡，没有任何特殊标记。
“卫国安的行车记录仪。”秦牧说，“他们故意把这张卡留在桥下当诱饵。说明卡里的内容对他们来说不重要，或者他们已经有了备份。真正的目的是钓来拿卡的人。”
“钓你？”
“钓任何在查卫国安死因的人。刚好是苏晚先到了。”
沈默想了想：“那卡里到底有什么？”
“看看就知道了。”
秦牧从兜里摸出手机，把SD卡插进卡槽。手机读取了几秒，弹出一个文件夹。
里面只有一个视频文件。时长：4分17秒。
秦牧点开播放。
画面是行车记录仪的标准视角——前挡风玻璃外的夜间道路，高架桥的路灯在画面上方规律地掠过。时间戳显示是三天前的凌晨一点四十二分。
卫国安在开车。速度不快，七十码左右。
画面的第四十秒，后方出现了灯光。一辆车在快速逼近。
第五十三秒，那辆车贴到了卫国安的左后方。画面开始剧烈晃动——卫国安在加速。
一分零八秒，第二辆车从右侧出现。前后夹击。
一分二十秒，画面猛烈侧倾。有人撞了卫国安的车。
接下来的画面混乱不堪——旋转、金属撞击的巨响、护栏断裂的声音，然后画面失去了水平，天翻地覆，最后一片漆黑。
但在画面彻底黑掉之前的最后两秒，行车记录仪的广角镜头捕捉到了一个画面。
桥面上，两辆车停在护栏豁口旁边。一个人站在护栏边往下看。
路灯照在那个人的脸上。
不是很清晰，但足够辨认。
沈默凑过来看了一眼屏幕，骂了一声。
秦牧把画面定格，放大。
画面里站在护栏边往下看的人，穿着一件深色夹克，身形偏瘦，五十岁左右。
秦牧不认识这个人。
但沈默认识。
“东海省安全厅的人。”沈默的声音发涩，“副厅长，沈同辉。”
秦牧转头看向沈默。
沈默的表情像是吞了一只苍蝇：“他是安全系统的。老秦，安全厅的副厅长亲自到现场看卫国安被撞下桥……这已经不是地方腐败的问题了。”
秦牧关掉视频，把SD卡从手机里拔出来，放进内衣口袋贴身收好。
“所以'鬼面'和沈同辉是什么关系？”
“不确定。但'北极星'的人出现在青云县，沈同辉也出现在卫国安的死亡现场——要说没有关联，我不信。”
秦牧闭上眼睛。
线索在脑子里重新排列。
周永胜是地方保护伞，马文龙是地方黑恶，邓学铭是军方违规审批——这是明面上的利益链条。但在这条链条之下，还有一条暗线。
“北极星”的资金通过某条渠道流入青云县。沈同辉作为安全厅副厅长，本该是防范境外渗透的人，却出现在灭口现场。
猎人变成了猎物的同伙。
“这条线你能查到什么程度？”秦牧问。
“沈同辉是省厅的，我动他要走正式程序。但我可以先查他的资金往来和出境记录。”沈默顿了一下，“老秦，这件事我必须上报。不上报，我扛不住。”
“该报就报。”
沈默的手机震动了。他看了一眼，表情微变。
“我的人到了。我先把这三个带走。”他抬头看着秦牧，难得犹豫了一下，“那个苏晚……她看到的东西太多了。”
“她没看到你。”
“她看到了你。看到你怎么打的人。”
秦牧没回答。
沈默叹了口气，不再多说，转身去安排人手。
秦牧独自走出废弃泵房，沿着排水渠往回走。
阳光白花花地砸在干裂的水泥板上。他的手机在兜里响了一声。
陈远航的消息。
“苏晚到医院了。轻伤，没伤到骨头。她跟我说了桥下的事。”
秦牧回了两个字：“别说。”
陈远航秒回：“我知道分寸。但有件事你得知道——方和平的老婆今天下午要做正式笔录了。纪检那边问她能不能指认给方和平打电话的人。”
“她能指认？”
“她说方和平接的那个电话，用的是座机。她记住了来电显示的号码。”
秦牧的脚步顿了一下。
座机号码。可追溯，可定位，不可抵赖。
打电话通知方和平“卫国安出事”的那个人，即将浮出水面。
“号码查了吗？”
“查了。”陈远航发来一串数字，后面跟了一句话——
“临江市政府三号楼，副市长办公室的直线电话。”