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“很简单。”静怡公主目光微凝，“三皇子此番被囚，罪名是‘私通北境’。但若大理寺审理时，发现所谓‘北境信使’实为南诏探子，而三皇子接触他们，是为了探查南诏动向……那么，非但无过，反而有功。”
林肃瞬间明白了她的意思。“你要我……让二弟在大理寺翻案？将祸水引向南诏？”
“非也。”静怡公主摇头，“林大人刚正不阿，不会做伪证。我要的，只是侯爷在三皇子府与大理寺之间……行些方便。某些‘证据’，该出现的时候，让它出现。某些‘人证’，该说话的时候，让他们开口。”
她顿了顿，声音更轻，却字字诛心：“事成之后，三皇子脱罪，瑶儿自然也能以皇子侍妾的身份安然离开大理寺。而侯府，不仅洗脱了污名，更因‘协助破获南诏阴谋’有功，或许还能得些赏赐。至于我……”
她抬眼，目光幽深如古井：“我会带着该带走的人，永远离开萧国，再不出现在侯爷面前。今日之事，也永不会有人知晓。”
暮色彻底笼罩了庭院，廊下的灯笼次第亮起，昏黄的光映着林肃阴晴不定的脸。
一边是悬崖万丈，一步踏错便是万劫不复；
另一边，却可能是绝处逢生的唯一转机。
许久，林肃缓缓松开了握剑的手，声音沙哑：
“……进书房谈。”
两人进了书房，书房的门在身后无声合拢，将最后一丝天光隔绝在外。
林肃没有点灯，任由黑暗浸透这方狭小的空间。
他跌坐在太师椅中，第一次觉得这张坐了半辈子的椅子如此冰冷坚硬。
“你就不怕我此刻拿下你，去向陛下请功？”他的声音在黑暗里格外干涩。
静怡公主轻笑了一声，那笑声极轻，却带着洞悉一切的淡然。“侯爷若真有此心，方才在院中便已动手了。何必引我至此？”
她顿了顿，“您舍不得侯府百年基业，更不敢赌——赌陛下是信您这个卷入丑闻、与南诏‘有旧’的侯爷，还是信我这个……或许能带来更多‘惊喜’的南诏公主。”
句句诛心。
林肃闭上眼，疲惫如潮水般涌来。“你要我如何行‘方便’？林渊掌管大理寺，铁桶一般，我插不进手。”
“不需要您插手狱中事。”静怡公主的声音在黑暗中靠近了些，“您只需做两件事。第一，设法让三皇子府里的人知道，他们主子的生机，或许系于‘南诏’二字。第二，”
她的语气微微转冷，“管好您的夫人和儿子。尤其是那位林栎成公子，他对瑶儿的‘兄妹情深’，在此时只会添乱。”
林栎成……林肃心头一刺。
那孩子对林瑶近乎偏执的维护，的确是个变数。
“瑶儿她……”林肃忍不住问，“可知自己身世？可知你……”
“她不必知道。”静怡公主打断他，语气斩钉截铁，带着一种近乎冷酷的决断，
“她只需知道，她是永宁侯府娇养大的四姑娘，一心爱慕三皇子，其余种种，与她无关。知道了真相，对她、对你们侯府，都没有半分好处。”
这话剥离了所有温情，只剩下赤裸裸的利害计算。
林肃忽然意识到，眼前这个女人，或许从未将林瑶真正视为女儿，而只是一枚棋子，一件工具。
“你对她，可有半分母女之情？”他忍不住质问。
黑暗中静默了片刻。
“侯爷又对那位流落乡野、受尽苦楚的亲生女儿林斩月，有几分父女之情呢？”静怡公主的反问轻飘飘的，却像一把淬毒的匕首，直插林肃心底最虚伪柔软之处。
林肃哑口无言。
“利益当前，何必谈情？”静怡公主的声音恢复了最初的平静，“事成之后，我会带走瑶儿，告诉她真相。她跟着我，至少能得个安稳余生。留在萧国，无论是作为罪女，还是作为皇子侍妾，她的下场，侯爷应当想得到。”
这话不假。林瑶身上污点已深，即便脱罪，也难有将来。
“你要带她去南诏？”
“这便不劳侯爷费心了。”静怡公主显然不愿多谈，“侯爷只需记住我们的交易。三皇子脱罪，瑶儿离狱，侯府得保，我带走瑶儿，从此两清。若侯爷中途反悔，或走漏风声……”
她没有说下去，但未尽的威胁比任何言语都更有分量。
“我需要时间。”林肃最终说道，声音疲惫至极。
“三天。”静怡公主毫不让步，“三天之内，我要看到三皇子府有所动作。至于林渊大人那边……我自有办法，让该出现的‘证据’，适时出现在他面前。”
林肃猛地睁眼，在浓稠的黑暗中试图捕捉她的轮廓：“你竟能将手伸向大理寺？”
“林大人是聪明人。”静怡公主的声音已移向门边，“聪明人，自然知道怎么做！侯爷，告辞。”
房门悄无声息地开合，那一抹素影如来时一般，融入了廊下的夜色，消失不见。
仿佛从未出现过。
唯有空气中残留的一丝极淡的、清冷似雪的气息，证明方才那场足以颠覆一切的对话并非幻觉。
林肃独自坐在黑暗里，许久未动。
直到门外传来徐氏小心翼翼的询问：“侯爷？您还在书房吗？晚膳……还热着。”
林肃缓缓睁开眼，眼底最后一丝犹豫终于被冰冷的决断取代。
“不吃了。”他站起身，整理了一下衣袍，声音恢复了往日的沉稳，甚至带着一丝久违的锐气，“备车，我要去三皇子府……”
门外的徐氏似乎愣住了，半晌才应道：“……是。”
车轮碾过青石板路的声音消失在夜色中。
书房窗下，那片被忽略的阴影里，一点细微的、几乎听不见的衣袂摩擦声轻轻响起，随即彻底归于寂静。
林斩月隐在侯府最高的那棵古槐枝桠间，枝叶的阴影将她身形完美遮蔽。
夜风拂过，带来下方书房窗隙中漏出的零星对话，也带来那抹素影离去时清冷的气息。
她微微勾起唇角。
啧啧啧……
宁氏，或者说，南诏的静怡公主。
耐心蛰伏二十年，换女、潜伏、布局……如今侯府式微，三皇子落难，她终于按捺不住，亲自现身了，如今加上她的父亲，可真是有意思……
“月月，咱们要不要灭了那女人？”元宝的声音直接在她脑海中响起，带着跃跃欲试的兴奋。
林斩月轻轻摇头，目光追随着那抹消失在重重屋宇后的身影，神识如无形的蛛网悄然蔓延。
“现在还不是时候。”她在心中回应，“打蛇不死，反受其害。她不过是个摆在明面上的棋子，背后那条南诏的线，埋了二十年，到底织成了多大的网，连到了多高的地方……不把这些人连根带泥地揪出来，又有什么意思？”
元宝啧了一声：“那多麻烦，直接搜魂不就知道了？”
林斩月轻笑：“一搜魂就成了傻子，岂不是便宜了她？没事咱们就当她是垂死挣扎的老鼠……”
她的目光转向书房窗口映出的、林肃那僵硬而疲惫的身影。
这位“父亲”啊，在家族存亡和个人野心的天平上，终究选择了与虎谋皮。
也好，便让他自食恶果！