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日升日落，转眼又是黄昏。这是一个晴朗的傍晚，夕阳的光辉，从西方的天际而来。它染透火烧般的云霞，照亮巍峨的大神庙，又闪耀出漫天的华彩。
一目望去，天是赤红色,夕阳是金红色，大神庙的顶端，则是血红色。这红色的国度映在眼中，犹如神国降临！
大祭司修特尔身穿黑色的祭服，头戴羽毛的石冠，脖颈上环着黑曜石的项链,脚下是美洲虎皮的靴子,手中则是绿宝石的神杖。他神情沉肃，默默望了会天边的夕阳,就一步一步，走下高耸的大金字塔。
大金字塔扩建完成后，已经接近七十米高，内外分为六层。新建的第六层用青砖垒砌，再用灰浆加固，又额外增扩了地基。单是为了增筑这一层，就花了五年时间，前后消耗了一万多战俘。
夕阳照在脸上，带来远去的温暖。大祭司一丝不苟，踩着一层层阶梯，缓缓走下神台。接着，他稍稍转向，依然迈着沉稳的步伐，走入并不遥远的首席宫殿。火红的夕阳在他的背后消失，黑色的阴影在他的前方笼罩。他穿过阴影的甬道，登上升起的阶梯,走过神灵的走廊，终于来到最顶端的首席大殿。
长者一身祭服,手握神杖，静静坐在冰冷的石座上。他平静的注视着门口，夕阳又一次出现在他的身后，给他银白的头发上，染出淡淡的红晕。
大祭司微微一顿，心中一惊。他已经很久很久，没有看到长者起身了。莫名的预感涌上心头，化作一抹不详的阴影。然而，他的神情并未改变，只是低下头，单膝跪地，向长者行礼。
“尊敬的长者，阿卡马皮奇特利的子孙，修特尔，向您致意！”
“嗯，修特尔，不必多礼。”
长者面无表情，轻轻点了点头。他微微抬了抬手，平静地低声道。
“来，坐到我身边来。”
闻言，大祭司眉头一扬。他站起身来，停了数息，才缓缓上前。影子切瓦利早已搬来一座石椅，放在长者对面。大祭司微微致意，坦然落座。两人于是正面相对，相隔不过两步。
“东征以来，南北两路粮道，情形如何？”
“尊敬的长者，南北两路粮道，尚能维系。”
大祭司稍稍沉吟，沉声回答。
“十多万大军东征，后勤粮食，主要来自于都城。西征结束三年，联盟并无洪灾，各邦贡赋不断，仓库稍有积蓄...北路粮道，合计两百余里，运到前线，十损一二。南路粮道，合计四百里，运到前线，十损二三。而联盟各城邦都有支应，瓦斯特克联盟与湖中王国，皆有粮食补充而来...撑到十月秋收，并无问题。”
“那秋收之后呢？”
“秋收之后，则需削减大军，回撤小半军团，减少前线负担。至于今年秋收后，南方附庸是否进贡，尚未可知。”
“嗯。”
长者微微点头，思索片刻。接着，他继续问道。
“东征以来，湖中都城，情势如何？”
“尊敬的长者，湖中都城，稳如山峦。”
大祭司面露自信，沉着回应。
“都城有四千王室武士，还有两千神庙卫队，一千长者禁卫。都城贵族、祭司与平民，尽数支持东征，日夜祈祷，不曾怠慢。而大神庙竣工之后，无需外地木石供应。大祭司团已颁布教法，管控都城商团，抓捕各部密探数十人，并没收商人财产...东征至今，南北两路一切顺利，城中安稳，便如同山峦。”
“嗯。很好！”
长者难得地露出微笑。他伸出枯瘦的老手，轻轻拍了拍大祭司的肩膀。接着，他垂下眼眸，面无波澜的说道。
“修特尔，昨天晚上，我忽然做了一个梦。”
“长者？”
大祭司怔了怔，看向长者的面庞，却只看到一片平湖。
“...什么梦？”
墨西加人重视预兆，相信预兆能揭露命运。而梦，就是最常见的一种预兆。
“...那是很黑的夜里，我听见兄长的召唤，步入很深的森林。”
长者神情平静，带着些许回忆，讲述着他的梦境。他的嘴角，渐渐扬起笑容。
“在森林的深处，有一颗参天的神树。我来到神树的下方，顺着声音的方向，仰起头...便看见我兄长的尸体，站在高高的树枝上。他笑着对我呼唤。”
“长者的兄长...先君蒙特苏马...”
大祭司抿了抿嘴，耐心倾听。他心中的阴影，正在逐渐增长，吞噬着生命的光明。
“他说...‘特埃勒尔，特埃勒尔！’”
长者的全名，是特拉卡埃勒尔。而特埃勒尔，便是他的小名。这个名字，自从先君蒙特苏马死后，就再也无人敢喊。
此刻，长者脸上的笑容越发明显，甚至有些奇异。他的眼睛有些浑浊，神情也有些茫然，像一个苍老的孩子般，低低唤着自己的小名。一阵莫名的温情，在他的心中涌动。而这样的情绪，已经不知有多少年，没有出现在过他的身上了。
“...我很惊讶，看着兄长。他笑着对我说，‘特埃勒尔，你快上来吧！我在这树上，都等你二十年了！他们都在等你呀！...’
于是，我仰起头，仔细往树上看...”
说到这，长者垂着头，眯起眼睛，似乎在回忆一个极为特殊，又极为深刻的场景。大殿中一片寂静，连风都停息下来。直到许久之后，长者才抬起头，苍老而慈祥的笑着。
“小修特尔，你猜，我看到了什么？”
“...”谷鯡
大祭司抿着嘴唇，一言不发。他的神情变得沧桑，眼神也变得暗淡。好一会后，他才低低的回答道。
“您看到了历代先君的尸体，他们都在树上，对着您笑。”
“哦？”
长者的脸上，显露出几许惊讶。他缓缓点头，笑着问道。
“小修特尔，你是怎么知道的呢？”
“尊敬的长者，这样的梦，我也做过。”
大祭司取下羽冠，微微低头，露出同样银白的头发。
“祭司的传承中说，‘英灵鲜活的尸体，站立在家族高高的神树上，笑看着新的来者...这是死亡的预兆’！”
“是啊，死亡的预兆...我们共同的预兆...”
长者点了点头，神色不变，温和地笑着继续。
“...那棵神树，有很多枝干，分成上下数层，每层都站着人。树上还有阶梯，我来到第一层，就看到喉咙射穿的蒂索克，他对我行了一礼，喊道‘祖父！’...”
“...接着，蒂索克前面，是病死的阿萨亚卡特尔，他低下头，也喊了一声‘祖父！’...”
阿萨亚卡特尔，是蒂索克与阿维特的长兄，墨西加联盟的第三代先君。
“...我没有说话，继续向上走，来到第二层。首先是你的父亲，战死的希特拉尔。他问我，‘兄长，小修特尔还好吗？’”
说到这，长者的眼睛变得深邃，神情则恢复平静。他注视着大祭司修特尔，大祭司也注视着他。随后，长者像是换了一个人，温和地重复道。
“小修特尔，你还好吗？”
大祭司沉默了会，低下头，平静回应。
“...父亲，我很快就来了。”
“...嗯，好...在希特拉尔前面，是同样战死的特索索莫克。他看见我，笑了笑，开口问道，‘堂兄，我的小儿子，阿维特还好吗？他的哥哥们，都在这等着他。’...
我笑着告诉他，‘阿维特很好。他是个出色的孩子。不过啊，他要很久以后，才会过来。’...”
特索索莫克，便是阿维特的父亲，联盟的早期将领。他是蒙特苏马与长者的堂弟，但是娶了蒙特苏马的长女，阿托托斯特利公主。
“在特索索莫克身旁，则是小阿托特利。她手里拿着黑曜石的匕首，还是那样的英武。而再往前，则是被刺杀死去的兄长，奇马尔波波卡。我向他行了一礼，他也回了一礼...”
奇马尔波波卡，是湖中都城的第三位先君，长者的兄长。他死时年仅29岁，死于刺杀。
“我继续往前走，先是看到一个空位，然后就看到我的兄长，蒙特苏马。他很喜悦，注视着我，伸出手来，拉着我的胳膊...他说，‘来，特埃勒尔，就站在我的身边！’”
长者的神色有些恍惚。梦中的一切，都是那么的真实，真实的触手可及，让人深陷其中。黑暗如潮水般涌来，似乎要将人吞噬...长者用力咬了咬嘴唇，感到一丝疼痛，才从梦的漩涡中挣脱。他喘气了会，语速变快，接着讲述。
“...兄长向我伸出手来，我却摇头拒绝。我说‘再等等吧，我还有件事没做...更何况，我活得更久，做的更多，应该站在你前面呀！’”
“兄长笑着摇摇头，又点点头。他松开手，指了指上面一层，笑着说‘那好吧，你先上去，见见叔父、父亲与祖父！’。”
“于是啊，我继续往上走，来到第三层，先看到叔父伊斯科阿特尔。他手中拿着权杖，脸上还是那么的冷静。我们互相行礼...我记得，他病死的时候，我正好四十四岁。”
伊斯科阿特尔，是湖中都城的第四位先君，也是三邦联盟的第一位大特拉托阿尼。他与蒙特苏马、特拉卡埃勒尔一起，建立了墨西加三邦联盟。
“再往前，就是我的父亲，维齐利维特尔。他手中握着蜂鸟的羽毛，脸上带着浅浅的笑。他是病死的，还是被特帕内克人毒死的？直到现在，也没个答案。我只知道，他死的时候，我二十岁。”
维齐利维特尔，是湖中都城第二位先君。他在位的时候，特洛奇蒂特兰臣服在特帕内克联盟之下，是一个附庸城邦，但实力正在飞快增长。
“我继续往上走，最后一层，就是我从未见过的祖父，阿卡马皮奇特利。我看不清他的脸，也听不见他的声音，只见到一块木板图画，图画上画着一棵树。但我知道，他，就是我们共同的先祖，墨西加王室的起源，也是家族神树的最初！”
阿卡马皮奇特利，便是湖中都城的第一位先君，特洛奇蒂特兰的建立者。他建立了城邦，修建了六层大神庙中的最里面一层。而从此以后，战神维齐洛波奇特利，就进入神庙，成为墨西加人的守护神。
长长的故事，终于说到了尽头，大殿中重归沉寂，落针可闻。
长者闭上眼睛，微微喘息，恢复着消耗的体力，也平复着起伏的情绪。大祭司默默注视，思绪飘远，不知在想些什么。而墨西加王室的神树，就隐藏在两人的血脉中。
时间逐渐过去，夕阳沉入山峦。最后的微光，渐渐从天际消逝。长者感应到天光的变化，终于睁开眼睛，看向同样望来的大祭司。
“修特尔，你听到神树的召唤了吗？”
“长者，我听见了。”
大祭司神情肃穆，沉着点头。他的心中，已被黑色的阴影完全笼罩，坦然的迎接着命运。
“嗯，很好！”
看着平静的大祭司，长者的脸上，露出欣慰而慈祥的笑容。他缓缓开口，一字一顿，温和地问道。
“那好，我的孩子...你能帮我，先去家族的神树上，说上一声吗？...我很快就到。”
长者的话语，幽幽落下，不带一丝的感情。夕阳终于完全隐没，带走最后的生机。而深沉的黑暗，正从天边涌来，犹如无尽的暗海，彻底将大殿吞没！