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建安十二年五月末，庞统成功游说魏延率部投效刘备。
刘备实力大涨，并趁曹操、刘骏无暇他顾时，开始大肆扩土。
建立十二年八月初，刘备负手立于舆图前，目光在“穰县”“湖阳”“冠军”几处地名上游移。图上这些城池皆用朱砂新标——正是这两月间，关羽、魏延率部攻取之地。
此时，大军扎营城外，庆功宴已备下，只等主角到来。
张飞等得不耐，趁刘备不注意，拍开一坛好酒，倒下一碗，背过身去，大饮。
这时，帐帘掀起，关羽与魏延并肩而入。
两人甲胄沾尘，眉宇间却锐气十足。
“大哥。”关羽抱拳，“穰县、湖阳、冠军三城已定，得降卒三千。粮秣五万斛，已全数入库。”
刘备转身，面上露出笑意：“云长、文长辛苦。”
魏延咧嘴：“不辛苦！蔡瑁那厮在江夏败得丢盔弃甲，南阳郡兵都抽调去填窟窿了。这几座城，守军不过数百，末将带队一冲就破！”
庞统从侧席起身，捻须道：“蔡瑁石阳败后，元气大伤。南阳诸县守备空虚，正是天赐良机。主公当趁势再取数城，将南阳北部尽数收入囊中。”
刘备颔首，却问：“江夏那边，刘仲远有何动静？”
“正与周瑜对峙于芜湖。”庞统道，“据探子报，刘骏已下柴桑、破彭泽，江东门户洞开。周瑜现退守芜湖，凭水陆险要死守，战事恐要胶着。”
关羽双眼微眯：“如今刘仲远势若雷霆，他日攻破江东，必北顾荆州，届时，我等危矣。”
“故统有一计！”庞统走至舆图西侧，手指点在“益州”二字上，“取西川。”
帐中一静。
张飞正灌着酒，闻言呛得连咳：“啥？益州？那地方山高路远的，打它作甚？”
刘备也皱眉：“士元，益州刘璋虽暗弱，但地势险峻，易守难攻。且我军新得荆北诸地，根基未稳，岂能远图？”
庞统不答反问:“主公可记得法正？”
“自然记得，备与孝直书信往来颇多，年初时，刘璋遣法正为使，欲与我等交好。备终得见贤士。”
说到这，刘备叹息：“孝直直言有投效之心，却说不可空手来投，故又回川，现不知所行何事。备每每思及，总后悔不该让其离去。”
闻言，庞统大笑：“主角何必多虑。统所说之事，正是法正谋划之事。”
“哦，不知是何事？”
“主公且听统细说。”庞统从怀中取出一卷帛书，“此乃益州别驾张松，遣密使送来的‘西川地势图’。”
刘备接过，展开。图上山水城关、兵力布防、粮草囤积，标注得密密麻麻。更有一行小字：“刘璋暗弱，不能任贤。松愿为内应，迎皇叔入主西川。”
“张松……”刘备沉吟，“此人可信？”
“可信。”庞统道，“张松在益州受排挤，早有异心。其兄张肃虽为广汉太守，但两兄弟不睦。法正与张松交厚，早知其有异志，只是苦于未遇明主。故得法正游说后，张松已有归附之意。”
刘备闻言，顿时大喜过望。
魏延同样听得眼睛发亮，抚掌笑道：“有内应，又有地图，取益州岂非易如反掌！”
关羽却冷声道：“益州路远，大军远征，粮草转运艰难。万一刘骏或曹操趁虚来攻，荆州基业岂不危殆？”
“云长所虑极是。故此，统又有三策：”庞统不慌不忙，缓缓道:“其一，先巩固荆北，将南阳诸县连成一片，屯田积粮；其二，密遣精锐入川，与张松、法正联络，待时机成熟，里应外合；其三——”
他顿了顿：“结好士燮，交州。”
刘备一怔：“交州？”
“交州士燮，割据岭南，兵精粮足。其虽名义上附庸孙权，但与江东却素有隔阂。”庞统道，“主公可遣使通好，许以重利。若能得交州为援，则我等再无后顾之忧，可全力图川。”
刘备踱步沉思。
帐外蝉鸣聒噪，帐内却静得能听见呼吸声。
良久，刘备才停步：“此事……容我细思。”
庞统知他谨慎，也不逼迫，只道：“主公可先见一人。”
“谁？”
“法正的信使。”
当夜，庆功宴后，刘备与庞统来到驿馆。
烛火摇曳下，一名青衫文士连忙起身，对刘备长揖道：“陇西法正遣仆来，特奉书于皇叔。”
使者呈上书信。
刘备展阅，只见信上字迹清峻，言辞恳切。法正痛陈刘璋昏聩、益州疲敝，言“益州天府之国，而刘季玉不能守。皇叔帝室之胄，信义著于四海，此时提兵西向，正与松皆愿效犬马之劳”。
除此之后，信上还有一串名单，大意指法正有办法没服名单上的人投效刘备。
而信末，则附着益州兵马钱粮数目，守将性情弱点，乃至入川最佳路线。
刘备阅罢，心头震动，面上却不露声色道：“孝直好意，备心领矣。只是益州路遥，刘季玉与备同宗，无故伐之，恐失人心。”
使者从容笑道：“皇叔此言差矣。刘璋虽为宗亲，却宠信奸佞，残害贤良。益州百姓苦之久矣，皆日夜期盼明主！
皇叔入川，非为私利，实乃吊民伐罪，解民倒悬，如何会失去人心？”
这话说得漂亮。刘备仍不置可否，只突然问道：“益州酒肉可丰盛？”
一旁张飞闻言，眼睛瞪圆：“大哥问这个作甚？”
刘备笑而不语。
使者会意，笑道：“益州沃野千里，稻米流脂，井盐如玉，蜀锦如霞。更有郫县豆瓣、绵竹老酒，皆天下名产。”
张飞咽了口唾沫。
关羽冷眼审视使者，又问：“刘璋麾下，张任、严颜、吴懿等将皆沙场宿将。汝主法正，有何把握令彼等归降？”
使者正色道：“张任刚直，但与刘璋有隙；严颜老成，却不满刘璋庸碌；吴懿虽为姻亲，亦知大势难逆。他日皇叔兵临城下，法孝直自能周旋。”
问答往来，直至夜深。
使者退下后，关张等人亦各自离去，刘备独坐灯前，将那封信又看了一遍。
庞统悄然而入：“主公意下如何？”
刘备长叹：“益州确是天府之国。得之，足可立基业，与曹操、刘骏鼎足而立。”
“那主公为何犹豫？”
“因荆州。”刘备抬眼，“刘仲远在江东，曹操在西凉。此二人无论谁胜，下一步必图荆州。我西征，荆北空虚，岂不为他人所乘？”
庞统笑了：“主公所虑，统早有计较。”
他走近，低声道：“刘骏与周瑜之战，至少需半年。曹操与马超之争，更是胜负难料。
此正天赐良机——我军可在半年内，先取南阳全境，屯粮练兵。
待刘骏破江东、曹操平西凉，我等已入益州矣。届时据长江上游，凭三峡之险，纵有百万兵来，又何惧哉？”