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门“咔哒”一声闭合，将陈钊不悦的脚步声和许星言安静的跟随彻底隔绝在外。
那声响好似一把生锈的剪刀，终于剪断了悬于头顶、不知何时会坠落的钢丝。
然而，留下的并非轻松。
而是一种骤然失重后的虚脱，以及钢丝紧绷时勒入皮肉所留下的、火辣辣的隐痛。
沈言背靠着冰凉粗糙的墙面，身体不受控制地滑落，最终瘫坐在客厅冰冷的地砖上。
冷汗早已湿透了内衫，此刻被穿堂而过的夜风一激，冻得他打了个哆嗦，牙齿咯咯作响。
右臂那截“钥骨”沉寂下来，不再传来剧烈的震动或脉动。
但那股深入骨髓的冰冷，以及皮肤下蜿蜒蔓延、颜色渐深的暗红纹路，却无时无刻不在提醒他刚才发生的一切。
还有他付出了怎样的代价，获得了何等诡异的东西。
他喘息着，胸腔里仿佛塞满了冰碴，每一次呼吸都带着冰冷的刺痛。
目光毫无焦距地落在前方的虚空之中，脑海里却反复回放着方才的画面——
陈钊鹰隼般审视的眼神、许星言飘忽却洞悉的目光。
那堆拙劣的纸箱伪装、泄出的一缕银发，以及许星言最后那句看似关切、实则意味深长的“打岔”。
还有他眼底那一闪而过的、近乎警告的复杂神色。
为什么？
许星言明明“看”到了。
他必定看到了阳台那异常的能量残留，甚至可能穿透了那层薄薄的伪装，“看”到了洛泽的存在，感知到了他的虚弱和那些不祥的“蚀”痕。
可他为何没有揭穿？
反而用那种近乎蹩脚的理由，帮自己遮掩了过去？
是有所忌惮？
是另有图谋？
还是……别的什么原因？
沈言想不明白。
他只晓得，因为许星言那句轻飘飘的话，他和洛泽暂时逃过了一劫。
但这侥幸带来的并非庆幸，而是更深的惶惑与不安。
许星言就像一片飘在迷雾中的羽毛，看似无害，落点却难以预料。
他最后那一眼，分明是在说：我知道。这次我放过你。
但，没有下次。
不知在地上瘫坐了多久。
直到四肢的冰冷和麻木变得难以忍受。
沈言才用还能动的左手撑着墙壁，艰难地站起身来。
膝盖有些发软，他扶了一下旁边的旧沙发，才稳住身形。
他走到阳台门口，厚重的窗帘依旧垂着，门没有关严，留着一道缝隙。
那股混合着苦涩药味、铁锈腥气和淡淡腐败气息的怪异味道，丝丝缕缕地从缝隙里渗出来，比刚才更加清晰。
沈言的手搭在门框上，指尖冰凉。他迟疑了一下，才轻轻推开虚掩的门，走了进去。
窗帘被彻底拉开，窗外城市污浊的夜光勉强照亮了这片狼藉的角落。
破纸箱、皱塑料袋、脏污的旧床单角散落一地，而在这堆“垃圾”中央，洛泽依旧维持着他匆忙掩盖时的姿势，无声无息地躺着。
沈言蹲下身，小心翼翼地拂开盖在他脸上的、最后几片碎纸箱板。
洛泽的脸色在昏暗光线下，呈现出一种近乎死灰的色泽。
眉心那点印记黯淡得几乎融入皮肤，只有凑近了，才能看到一丝极其微弱的、暗沉的红。
他闭着眼，长睫在眼睑下投出浓重的阴影。
呼吸微弱到几乎感觉不到，只有凑到他唇边，才能捕捉到一丝几不可察的、带着铁锈味的气息。
沈言伸出手，指尖颤抖着。
轻轻触碰了一下洛泽的额头。
触手一片冰凉的汗湿，温度低得吓人。
那冰凉，不同于“钥骨”传来的、带着异质感的寒冷，而是一种生机流逝、体温散失的衰败之冷。
他又轻轻抬起洛泽那只从破烂袖管里滑出的、伤痕累累的手臂。
手臂上，那些墨黑干裂、如同旱地龟裂般的“蚀”痕，颜色似乎比刚才更深了，边缘甚至开始微微翻卷，露出底下更加暗沉、毫无血色的皮肉。
有些细小的裂痕处，正缓慢地渗出极淡的、暗红色的粘稠液体，没有血腥味，反而散发着一股更加浓郁的、令人作呕的铁锈与腐败混合的气息。
“蚀”在蔓延，且在加速。
这个认知让沈言的心狠狠一沉。
洛泽用自己作为“燃料”，强行点燃“钥骨”，将一部分力量嫁接到他身上，代价便是这反噬的加剧。
他就像一根两头燃烧的蜡烛，一边对抗着体内的“蚀”，一边还要分神应对外界的危机，此刻，蜡炬将成灰，灯油已近枯。
沈言看着洛泽灰沈言望着洛泽灰败的脸。
看着他手臂上那些狰狞且正在恶化的痕迹，胸口那团冰冷如乱麻的情绪里，忽然涌起一丝尖锐而陌生的刺痛。
这并非恐惧，亦非猜疑，更像是一种物伤其类的悲凉，以及一丝连他自己都尚未理清的细微恐慌。
如果他死了呢？
这个念头猝不及防地闯入脑海，让沈言猛地打了个寒颤。
倘若洛泽死了，这块诡异的“钥骨”会有怎样的变化？
自己右臂的纹路和那冰冷的力量会消失吗？
门外的“眼睛”，那个“王老师”，会放过自己吗？
许星言和陈钊，又会面临何种境地？
不，远不止这些。
要是洛泽死了。
死在这间出租屋，这个冰冷又荒谬、将他彻底卷入其中的“异世旋涡”，就只剩他独自一人了。
再也没有人会用那种冷淡平静的语气解释“此界符文”。
再也没有人会对着一盆特辣毛血旺眼尾泛红却偏要强撑。
再也没有人会在深夜的阳台上，独自对抗着非人的痛苦，只在昏迷或力竭时，泄露一丝压抑到极致的喘息。
他会变回那个普通的、只是有点倒霉的低血糖大学生沈言吗？
不可能了。
右臂的冰冷与纹路，体内新增的陌生力量，胸口沉寂却依旧存在的玉佩，还有门外那些挥之不去的窥视感……
都在告诉他，回不去了。
从他晕倒前抱住那团“萨摩耶”开始，从他接过那碗苦涩的“固魂汤”开始，从他手握这截“钥骨”跌跌撞撞逃回这里开始，他就已然被绑上了这辆通往未知深渊的列车。
而洛泽，是这列车上，他唯一能看见的、同样身不由己的“同行者”。
哪怕这个同行者神秘、强大、冷酷，将他视为“钥匙”“信标”“容器”，在必要时可以毫不犹豫地“废物利用”。
可要是连这个“同行者”都消失了，前面的路，就只剩他一人，独自面对无边的黑暗和潜伏的爪牙。
沈言缓缓收紧手指，攥住了洛泽冰冷的手腕。
那手腕纤细，骨节分明，皮肤下的血管因失血和冰冷而显得格外清晰，与那些狰狞的“蚀”痕交织在一起，触目惊心。
“喂……”
他听到自己的声音，干涩嘶哑，在这死寂的阳台上低低响起，