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她顿了顿，继续道：“只是高桥主任，你我都清楚，虽然我们表面宣扬大东亚共荣，打着联合经济的旗号，但上海终究是属于帝国的！苏铮明这种蛀虫，借着帝国的名义欺压商户、中饱私囊，不仅损耗帝国的利益，还会败坏帝国的名声，怎么能容忍他继续存在？”
高桥眼底的疑虑瞬间消散，取而代之的是一抹狠厉：“浅田小姐与我想到一处去了。苏铮明贪心不足，留着他始终是个隐患。只是经济办现在还需要中国人，撇开他，恐怕会引起不必要的麻烦。”
“所以，方怡与方宁便是最好的棋子。”浅田优子接话道，语气冷静，“这姐妹二人有实力，并且也是中国人，我们完全可以以‘清查不力、中饱私囊’为由，对苏铮明追责，再提拔方怡与方宁接手经济办的工作，既能清除隐患，又能稳住上海的经济秩序，一举两得。”
高桥满意地点了点头，伸手拍了拍浅田优子的肩膀，语气带着几分赏识：“优子考虑的果然周全。此事我会推进。”
两人对视一眼，无需再多言，彼此都从对方眼底看到了狠厉与笃定。
宴会厅内的所有人都各怀心事，即使有人注意到了高桥和浅田优子的密聊，也不会有人主动去戳破。
浅田优子与高桥健太敲定除掉苏铮明的谈话后，便敛去眼底的狠厉，重新换上得体的微笑，转身回到宴会中央。作为今晚宴会的主角，她需要在场中好好应酬一番，此刻，她端起一杯香槟，从容地与身边的官员寒暄，举止优雅。
就在她与一位伪政府官员交谈之际，宴会厅的再次走进来了两个人。
浅田优子下意识抬眼望去，是沐尧和他的外甥女简思萱，沐尧穿着一身深灰色西装，身姿挺拔，他的左手牵外甥女，简思萱穿着粉色的小洋裙，扎着两个羊角辫，眨巴着那双明亮的大眼睛怯好奇地打量着宴会厅内的一切。
沐尧是上海有名的商人，名下有多家店铺，且和多个国家的商人有商业往来，船运也占了上海运力的三分之一，他虽然未没有明确表态投靠日军，却也始终与日方保持着微妙的距离，而日方碍于他在上海商界的影响力，也不敢轻易动他。
此前，浅田优子一直想要和他拉近关系，将他拉到军统的旗下，但苦于一直没有机会。
现在她都要离开上海了，也没有接近的必要了。
即使如此，浅田优子还是主动上前，蹲下身与简思萱平视，语气温柔：“简小姐，许久不见了！”
简思萱虽年幼，却很懂礼貌，清脆的声音带着几分乖巧：“浅田小姐晚上好，恭喜你即将升迁。”
“简小姐太客气了。”浅田优子笑了笑，抬手示意身旁的侍者，“我稍后让人给你送些糕点和果汁来，都是你这个年纪的孩子爱吃的口味。”
“谢谢浅田小姐！”简思萱立刻扬起笑脸，眼底满是欢喜，显得格外童真。
与简思萱寒暄完，浅田优子才缓缓直起身，目光转向一旁静静等候的沐尧，脸上是得体的应酬笑容：“沐先生，晚上好。来上海这么久，我一直没能有机会宴请沐先生，倒是我的疏忽了。”
沐尧的脸上挂着温和却疏离的浅笑，语气不卑不亢：“浅田小姐言重了。交情不在形式，沐某先在此预祝浅田小姐官运亨通，青云直上。”
一句话既应了对方的客套，又不动声色地拉开了距离。
高桥也看见了沐尧，他快步走了过来，同沐尧说话时，语气带着几分拉拢之意：“沐先生，许久不见，风采依旧。眼下帝国正推行联合经济政策，若是沐先生愿意合作，我可以给沐先生的商行行个方便。”
沐尧是日方原先看中的经济办主任人选，只是此人直截了当地表现出了无意于官场，并举荐了苏铮明，否则苏铮明根本没有那个资格出任经济办副主任。
“高桥主任说笑了，我实在无意于官场，至于合作，我一直以来都遵纪守法，商行物资均按规定登记，绝无囤积之举，自然无需特殊关照。”沐尧微微颔首，语气平淡却态度明确。
他的拒绝滴水不漏，让高桥健太无从反驳，只能悻悻收回手。
简思萱这时轻轻拉了拉沐尧的衣角，小声说道：“舅舅，我想喝水。”
沐尧低头，温柔地摸了摸她的头，转头对浅田优子和高桥健太致歉：“抱歉，两位，我先带外甥女去偏厅喝点水，失陪了。”
“请便！”浅田优子看着两人走向偏厅的背影，眼底的笑容渐渐淡去。
高桥健太站在她旁边，脸上的神色很是不悦：“这个沐尧，果然是在商场摸爬滚打十几年的老狐狸，油滑得很，摆明了不肯配合我们。依我看，该找个机会敲打敲打他，杀杀他的气焰！”
浅田优子摇了摇头，语气冷静地反驳：“高桥主任，你这就错了。沐尧在商界根基深厚，贸然动他，只会引发商界恐慌，反而不利于经济办后续的工作。等除掉苏铮明，稳住经济办的局面后，再慢慢对付他也不迟。”
高桥健太闻言，眉头皱了皱，随即舒展开来，语气依旧带着几分不耐，却默认了浅田优子的说法：“你说得有道理，先解决苏铮明再说。”
偏厅里的光线比前厅柔和许多，侍者送来温水便识趣地退了出去，只留沐尧与简思萱两人相对而坐。
没有了外人的注视，沐尧脸上的温和笑意渐渐淡去，他看向身旁忙着喝水吃糕点的简思萱。思萱虽然年幼，但心思透彻，更是多次为国民党和共产党转运物资，在注意到沐尧的视线后，她调皮地眨了一下眼睛。
他们今天本无意来这个宴会，只是碍于前段时间重光堂爆炸一事，爆炸震惊上海，日方派来的签约核心人员影佐祯昭与今井武夫前后殒命，汪派两名代表也已经死亡，就连日军高层土肥原贤二也被炸成重伤，传言已被紧急送往医院救治，可沐尧暗中排查了上海所有大小医院，没有一家有他的入住记录。
要么是被秘密转移，要么是早已不治，日方刻意封锁消息，背后定然藏着更大的布局。
而今晚这场以浅田优子名义举办的宴会，上海日军高官齐聚，正是摸清日方近期动向、破解谜团的最佳机会。