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“你们觉得他们像是在演戏吗？”李牧单手托腮，神态闲散的看着城下的混乱，轻声开口冲着身边的将领们问道。
“我觉得不太像。”旁边一名校尉看着城下双方人马越发激烈的厮杀和满地尸体，挑了挑眉毛道：“倘若是做戏的话，这些蛮子付出的代价未免太大了。”
“而且术赤应该也没有胆子跟咱们玩这个……”
“毕竟现在是深夜，他们在混战，倘若我们出尔反尔直接带兵杀出城去，将术赤和追兵一道击溃，蛮族的损失可就不止这几百人了。”
李牧听了他的话，稍一思索，觉得倒是有几分道理。
如果这是一个计谋的话，对方不会趁着黑夜来实施……而且那些追兵的确十分凶厉，宰杀术赤属下时毫不留情。
李牧在城头上看着，注意到就连术赤本人，身上都中了好几刀。
有一箭从远处射来，差点命中术赤的胸口！
从种种细节来看……这大概率不是苦肉计。
“再等等。”但即便如此，李牧也没有立刻下令让人打开城门，迎接术赤的人马进城：“再看一会儿戏！”
李牧根本不在意术赤这些手下的生死。
他之所以同意接受术赤的投诚，就是因为对方说过可以为他提供蛮族内部的重要情报。
而且日后还可以借助术赤对草原地形的熟悉，一路反击蛮族到草原深处，甚至将他们全部消灭。
术赤或许想要保全自己的部落，想让自己的属下尽可能多的活下来。
但李牧却不这么想。
齐人和蛮人的仇恨由来已久，自己凭借着威望或许可以收留术赤，但术赤在他手中却必须只能像一个工具，一个趁手的工具。
而倘若这个工具的力量太强，太过独立，那便不太好掌控。
术赤倘若带领麾下的几千人马全都安全进了建业城，那么日后，李牧该如何安置这些蛮兵？
将他们强行打乱，编到王府军或是长宁军的各个营口内？
那样的话，齐军肯定会因为对方的身份，而不断的发生许多冲突。
让他们自成一军，继续让术赤统帅？
那样隐患更大！
一旦如此，术赤就相当于一个异姓王，日后若是有什么异心的话，只要登高一呼，他的这些老部下便会立刻追随，造成不小的麻烦。
所以综合以上的考虑……
让术赤的这些属下们，在追兵的手中死的越多越好！
城头上的夜风裹着血腥气扑面而来。
李牧依然单手托腮倚在城垛边，神色闲散，像是在看一场与自己毫无干系的戏。
他身旁几名将领面色漠然，目光落在城下那片绞杀成一片的战场上，火把的光芒将人脸映得明灭不定。
术赤的人马已经被追兵拦腰截断，后方数百人陷入重围，刀光起落间惨呼连连，很快便倒下去一大片。
术赤本人被十几名亲卫簇拥着，仍在左冲右突地劈杀，但动作已经明显迟缓了下来。
他浑身是血，左手几乎抬不起来，胯下战马也疲惫不堪，前胸和后背又添了几道新伤。
李牧看了片刻，偏头对身边一名嗓音洪亮的校尉道：“朝城下喊话，就说本帅今夜不在城头，已经派人去请了，让他再多撑一会儿。”
那校尉愣了一下，但很快便明白了李牧的用意。
他当即双手拢在嘴边，朝城下高声喊道：“城下的人听着！我已经着人去请次帅大人了！你们再坚持片刻！”
喊声顺着夜风传下去，术赤在马上猛地抬头，眼中闪过一丝急怒。
此刻他退无可退，身后是紧咬不放的追兵，身前是紧闭的城门，除了继续撑下去……他别无选择。
“结圆阵！后军顶住！”术赤哑着嗓子怒吼，手中弯刀再次劈翻一名扑上来的追兵。
他麾下残存的部众听到命令，迅速朝中间收缩，盾牌朝外结成一道弧形的防线，将伤者围在核心。
追兵如潮水般涌来撞在盾阵上，刀枪交击声密如骤雨。
时间一点点流逝。
城头上，李牧依然一动不动地站着，目光平静地俯瞰着城下的厮杀。
每过一刻钟，术赤的阵线上就多出几十具尸体。
外围的盾墙不断出现缺口，又被勉强补上，但人手的损耗肉眼可见。
火光中能看到术赤的人马已经从最初的五千余锐减到四千上下，且仍在持续减员。
李牧揉了揉眉心。
他对这些人的死亡没有半分怜悯。
城下的战斗愈发惨烈。
统御追兵而来的监军显然也已经发现了术赤的困境，派人从两翼包抄上来，试图将这最后一片残阵彻底吃掉。
术赤的圆阵被挤压得越来越小，外围的士卒一个接一个倒下，血水在草地上汇成暗红色的溪流。
又过了约莫一盏茶的功夫，术赤胯下的战马终于支撑不住，前腿一软跪倒在地。
术赤翻身滚落，被两名亲卫勉强架住。
他仰头朝城头望去，火把的光照在他满是血污的脸上，眼中已经是濒临绝境的赤红。
“齐人！”术赤用尽力气嘶声喊道，“李牧还没到吗？我的投名状已经拿到了，你们还要看到什么时候？”
城头上一片沉寂。
术赤的喊声被夜风吹散了一部分，但城上的人听得都很清楚。
几名将领都看向李牧。
李牧终于动了。
他缓缓直起身，从城垛边转过身来，面上的闲散之色收了收，换上一种恰到好处的沉稳与急切。
他朝身后一挥手，声音不高但清晰地传遍城头：“北门校尉何在？开城门，骑兵随我准备接应。”
“次帅！您要亲自出城？”身边有人惊问。
“我去验人头。”李牧已经大步朝城墙台阶走去，“若术赤真杀了阿图鲁和赫连隼，此人倒还算有用！”
他的身影消失在城头垛口处，不到片刻，北门内侧传来门轴转动的沉闷声响。
建业城门打开，李牧身披轻甲跨坐在万里云背上，身后跟着八百王府骑兵，如同一条铁灰色的长蛇从城门洞中涌出。
他出现在城门口的那一刻，城下战场的气氛骤然一变。
追兵的前锋正围在术赤残阵外围猛攻，忽然看到城门大开、齐军骑兵鱼贯而出，不少人下意识地抬头望去。
火把的光照在为首的那骑跨白马的年轻将领脸上。
正是今日白天在万军围困之中凭空消失的李牧！
“长宁军李牧在此！”李牧面对数以万计的蛮军，缓缓抬起手中长枪，沉声道：“术赤的命我保了。”
“谁若不服，尽管来与我一战！”