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大屯镇后城门口。
李牧翻身上马，安阳郡主已在队伍中等候。
她今日换了一身窄袖骑装，乌发高束，端坐在马背上倒真有几分沙场女将的风范。
“将军此去至少有三四日路程，而且咱们和镇南王府……有些矛盾，若是真到了他们的地盘，只怕生死都要被拿捏。”贾川站在镇口，一脸担忧的说道：“你只带了几十人怕是有些凶险。”
李牧闻言摸了摸鼻子。
他和镇南王府之间的纠葛由来已久。
从一开始，他假借着王府的名头狐假虎威，吓唬安平的县令和守军将领；后来又跑到齐州府大闹一场，重创了镇府营。
绑架华山岳，灭了花竹帮，又敲诈王府的二夫人……
一桩桩一件件，似乎都是深仇大恨。
李牧突然觉得有些不好意思。
这些事倘若放在自己身上，恐怕早就不惜一切代价的报复了回去。
但迄今为止，镇南王府却依然没有针对过自己什么。
虽然有一部分原因是因为蛮人大敌当前，镇南王府分心乏术……但说到底，长宁军在和王府打交道的这几次事件中，对方还是显得很大度的。
“镇南王是个识大体的英雄，自然知道如今什么该做，什么不该做。”李牧勒住缰绳，回头看了一眼队伍中的安阳郡主，沉声道：“更何况我们救了郡主，于情于理，镇南王都该对我以礼相待。”
如今的齐州府边关七城，汇聚着镇南王府大部分精锐数万人。
倘若对方真想对自己动手，那么无论带几十人还是几百人都没有什么区别。
“贾川，镇中交给你了！城防不可松懈，每日操练不可中断！若有蛮骑来犯能打则打，不能打便退守城中等我回来。”
“末将明白！”
贾川重重抱拳，目送着李牧率领数十骑绝尘而去，马蹄声渐渐消散在旷野之中。
……
安阳郡主策马跟在李牧身侧，晨风将她的发丝吹得向后飞扬。
她侧头看了一眼李牧，见他一袭玄色战袍，面容沉静如铁，心中不由得生出几分复杂的情绪。
“李将军，这段时间我听贾大哥，咳……贾副将说起过你们和我阿弟的事，对于如今的南境而言，长宁军和镇南王府结盟是最佳的选择。”安阳郡主沉吟片刻，继续说道：“我一定会让他答应的！”
李牧微微颌首：“我也希望如此。”
马蹄踏在官道上，发出沉闷而有节奏的声响。
两侧的农田内麦苗很稀，有大片的苗都变得枯黄，至少一小部分还是青翠的颜色。
今年的收成，要比去年少上一半！
李牧在心中默默估算着。
安阳郡主看到这一幕，内心也是十分痛心。
她虽然出身于王府，但并非那些大门不出二门不迈、不谙世事的贵族小姐，她年幼时就曾经跟随父亲体察民情，旁观府中的一些政务。
她自然知道粮食减产会对局势造成多大的动荡。
虽然看似只是农田中的一片枯黄，但它背后代表的可是不久之后的累累白骨、遍地饿殍。
队伍一路疾行，穿州过县，昼夜兼程。
沿途所经之处，尽是一派凋敝的景象。
州府的县市内许多店铺都关了门，许多村镇都已经人走屋空，偶尔有人在道路上穿行，神色也都是紧张慌乱。
粮食价格飞涨，蛮人叩关……
这两样，足以让南境的所有百姓都慌乱无比。
蛮人，多年以来都是南境的梦魇。
这一次蛮人大举进攻，没有人知道镇南王府和长宁军是否可以守住边关。
甚至已经有人开始偷偷离开南境，乘坐商船前往其他州府避难。
“南境如今人心惶惶，百姓们都需要一次大胜利来稳固军心。”安阳郡主看到这一幕，忍不住感慨道：“不然民间会乱的。”
“我已经派人将呼延单于和一些蛮人将领的头颅运回了洪州府，很快，我的人马就会带着它们四处展览。”李牧沉声开口回应道：“一个蛮族右贤王的命，足以安抚民心，证明我们的实力。”
李牧自然不希望南境出现动乱。
毕竟他现在已经成为了某种意义上的“统治者”，没有人希望自己的辖地附近出现乱象。
那样只会带来无尽的麻烦。
……
三日后。
齐州府，玉门城。
这是边关七城中规模最大、城防最为坚固的一座，也是如今镇南王的驻地。
城墙高约四丈，全部由青石垒砌，历经数十年风雨和无数次战火，墙面上密布着刀砍斧凿的痕迹，却依然巍然屹立。
城头上旌旗猎猎，“镇南王府”四个大字的旗帜迎风招展，远远望去，如同一片赤色的云。
李牧一行人策马行至城门前，早有守军拦住了去路。
“站住！什么人？”
一名校尉模样的将领率兵上前，目光警惕地扫过李牧及其身后的数十骑。
李牧并未下马，而是平静的开口道，“烦请通报镇南王，洪州府长宁军将首李牧前来拜访。”
长宁军？
李牧？
听闻此言，校尉脸色即刻变了变，而后呼吸都变得急促了几分，抱拳道：“王爷这几日正在城中议事，你待在这里不要动，我这便派人通传。”
说罢，他向周围的士卒们交代了几句，随后步伐极快的大踏步向城中而去。
……
城中。
一处府邸内。
镇南王独处一室，轻轻揉着眉心，眉宇之间带着一些烦躁。
自从离开山海城返回玉门城，他便已经派出了好几波人出去四下收购粮草，但到今天为止，收到的依然寥寥无几。
“难不成，真要分兵出去……去其他州府的粮商手中硬抢？”镇南王眼神变得凶厉起来：“也罢，这群商贾囤货居奇、其心当诛，既然不肯原价兜售，那便不要怪我心狠手辣。”
纵兵抢粮，这样做虽然可以短时间内解决粮草问题，但这样一来，镇南王府的声誉肯定也就彻底臭了大街。
而且如今敢囤货的粮商，背后肯定都有大势力在支持。
就算最终能够抢到粮，也要付出不小的代价。
镇南王只觉得心烦意乱。
他迈步走到一间幽室内，冲着桌案上的灵位点燃三炷香插了进去，轻声低语道：“阿姐，如果你还活着就好了……你在天有灵，请保佑我南境平安渡过此劫吧！”