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巴松拍了拍那头老象粗壮的前腿，笑道：“李将军，这畜牲就交给您了！驯象师会一路跟着，等到了石门峡他们才会返回。”
李牧拱手道谢，目光在那头象身上扫了一圈。
它确实已经很老了。
它的皮肤褶皱很深，象牙尖端也有磨损的痕迹，但那双浑浊眼睛里偶尔闪过的暴戾凶光，依然在无时无刻提醒着所有人，它是这天下间最强大的陆生霸主。
他翻身上马，带着队伍踏上归途。
走出十余里，身后的印相国营寨渐渐消失在丘陵之间，李牧才放慢了马速，将视线投向慢吞吞跟在队伍最后面的巨兽。
“将军，这东西一顿得吃多少粮食啊？”一名亲卫凑过来，满脸好奇。
“估计得够你吃一个月了。”李牧随口答道。
“把它弄回去，咱们养也养不起啊……”
“呵呵。”李牧闻言轻轻一笑，“放心，它吃不了咱们多少粮草的。”
亲卫听出李牧话语中的异样，不敢再问。
队伍沿着来时的路往东北方向行进。
印相国派出的几十名士卒领头带路，驯象师则跟在老象两侧，不时用竹竿轻轻戳它的耳后，催促它跟上步伐。
老象走得不快，但却极稳，所过之处路面皆被踩出一个个深深的蹄印。
……
经过六七日的跋涉，队伍终于望见了石门峡的轮廓。
其实若是只有李牧的话，这区区几百里路凭借着万里云的速度一日便可抵达，但无奈队伍中的老象脚程太慢，拖沓了不少时间。
而且他们在路上还遇到了沙风，被迫在一处宿头停留了两日。
“呼！终于到了！”
一名亲卫抬头看向石门峡，长舒了一口气。
这道横亘在两山之间的天然关隘，如今已被长宁军占据。
远远望去，一面“李”字大旗在山风中猎猎作响。
李牧勒住缰绳，回望了一眼队伍末尾的那头老象。
这几天之中……这畜牲十分不安分，每日吃饱喝足之后便不停的吼叫，似乎是因为骤然离开了熟悉的印相国营地，导致脾气有些暴躁不安。
不过那两名驯象师日夜守着它，喂食、刷洗、清理粪便，伺候得极为周到，倒也没有惹出什么大乱子。
队伍缓缓进入石门峡。
“将军！”
“是将军回来了！”
“快去通知曹千总，打开营寨大门！”
峡谷内早已有值守的兵卒迎了上来。
当他们看到队伍后面那头巨兽时，所有人都瞪大了眼睛，窃窃私语声此起彼伏。
“我的天，这是什么东西？”
“象！印相国那边的大象！我在军报上见过！”
“这也太大了吧……”
李牧翻身下马，吩咐亲卫带印相国的兵卒们去休息用饭，自己则领着那两名驯象师往峡谷东侧的一片空地走去。
“二位一路辛苦。”李牧朝他们拱了拱手，“这头象就暂时拴在此处吧。”
两名驯象师连连点头，用印相国语吆喝了几声，将老象唤到空地用绳索束在一棵大树树干上。
其中一人走上前来，拍了拍老象的额头，转头用生硬的齐语对李牧说道：“将军，这象……脾气暴躁，我们走了之后，您不要靠太近！喂食的时候……把东西放地上，它会自己吃。”
李牧点头：“记住了。”
另一名驯象师从腰间解下一串铜铃和一个木哨，递了过来：“将军，这铃铛挂它脖子上，夜里能听动静！哨子吹三声长、两声短，它能安静下来。”
李牧接过，随手递给身后的亲卫。
两名驯象师又围着老象转了几圈，给它刷了一遍身子，喂了最后几捆芭蕉叶，这才依依不舍地退开。
他们走出十几步，老象忽然停下了咀嚼，抬起长鼻朝他们的方向伸了伸，发出一声低沉的嘶吼。
驯象师回头看了它一眼，叹了口气，没有再停留。
……
半个时辰后，印相国的兵卒和驯象师们用过饭食，李牧亲自送到寨门口，命人取来一些银两和布匹相赠。
双方客气了几句，那几十人便骑上马，沿着来路缓缓离去。
李牧站在寨门口，目送他们身影消失在远处，这才转身往回走。
他一边走，一边在心里盘算。
现在象归自己了，驯象师也走了，正是动手的好时机。
但方才那老象和驯象师之间的情景，却让他的内心一时之间有些迟疑。
“呼，只不过是头畜生罢了……我怎么会心软呢？”李牧深吸一口气，强行让自己恢复冷酷和冷静的状态：“杀了它得了宝箱，我长宁军的将士们便可以规避很多危险，这才是我最需要做的。”
“而不是……面对一头野兽展现妇人之仁。”
稳定心神之后，李牧再次考虑起正事。
杀象是必须的事，问题是……该怎么杀？
三米多高、几吨重的血肉之躯，刀砍上去怕是连皮都破不开。
枪刺进去，只要不是要害，这畜牲一甩鼻子就能把人抽飞。
弓弩倒是可以试试，但寻常箭矢能不能射穿它那层厚皮还是两说……
至于重弩……
李牧记得石门峡的寨墙上架着两架三弓床弩，射程三百步，连铁甲都能洞穿。
用那东西对付这头象应该够用。
不过爆宝箱的规则是需要自己亲手结束猎物的性命，假如用弓弩的话，不知道会不会有什么意外情况？
李牧正低头想着，忽然听到营寨东侧传来一阵嘈杂声。
“怎么回事？”他皱眉问道。
一名兵卒气喘吁吁地跑来：“将军！不好了！那头象……那头象发疯了！”
李牧心头一跳，快步往东侧赶去。
还没走到空地，他便听到一声震耳欲聋的象鸣。
那声音低沉而暴烈，像是天空响起的雷鸣声，震得人耳膜发疼。
此时，空地上已经乱成了一锅粥。
那头老象正疯狂地甩动着长鼻，四处冲撞。
它脖子上的铜铃叮当作响，原本拴着它的那根粗树干已经被连根拔起，半截绳子还挂在它后腿上。
两匹拴在附近的战马已经被撞倒在地，一匹口鼻溢血，显然活不成了。
另一匹挣扎着想站起来，却被老象一鼻子卷住高高甩起，重重摔在几丈外的地上。