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并州府，统军衙门。
霍云峰端坐在大堂上，手指轻轻敲动扶手，眉头之间有了一丝焦虑。
他的神情已经不再像几个时辰前那般自信、镇定自若。
他抬起头看了看天色。
日头已经过了正午，可齐州府和安平那边依旧没有消息传来。
按说，刺客们动手的时间是在黎明，天亮前就该有结果。
就算路上耽搁，最迟午时也该有信使到了。
可到现在，什么消息都没有。
“报……”
一名斥候飞奔而入，单膝跪地。
霍云峰抬头，尽可能压抑着声音中的激动：“说！是齐州府还是安平？”
斥候抬头，脸色苍白：“回将军……是、是安平的消息。”
“安平？可是李采薇被绑回来了？”霍云峰声音提高了几分，整个人都站起身来。
“这……”斥候犹豫了一下，磕磕巴巴道：“将军，李采薇没绑到……我们的人全军覆没了！”
嗡！
好似一柄大锤迎头砸了下来。
霍云峰身子一晃，扶住旁边的桌案才勉强站稳。
全军覆没？
这四个字就像是魔咒一般，不停在他脑海中回荡着。
“这怎么可能？这绝不可能！”霍云峰一把薅住斥候的衣领，怒目圆瞪：“你一定是在骗我，这计划天衣无缝，怎么可能失败？”
“将军，是真的！据我们在城外的暗探回报，黑子根本就没有带人去绑李采薇，他在刑场出现，带着长宁军的甲士把咱们的人马全围了，他根本就没有被周通收买！”斥候声音颤抖。
“废物！”
霍云峰缓了许久，这才重重一掌拍在桌案上，震的茶杯哗啦啦直响。
此番他往安平派出了九百名士卒，都是统军衙门麾下的老卒，如今竟然全部都折在了那里，这无疑是断了他一臂！
他强行让自己冷静下来，大脑飞速旋转着，分析着当前的局势。
绑架李采薇失败……势必会遭到长宁军的报复。
但如今李牧带着长宁军的主力在边境，留守安平的那些兵力不多，想要进攻齐州府……并不容易。
短时间内，自己还是安全的。
“不对，队伍里那些蛮人呢？他们逃出来没有？”霍云峰突然像是想到了什么一般，冲着斥候语气急促的问道。
“那些蛮子全都被李牧的人抓了。”斥候如实回答。
霍云峰脸色由红变青，额角青筋暴起。
这一刻，他感到了由衷的不安。
这事儿似乎大了！
倘若只是自己的人去安平绑李采薇失败，这传出去倒是无所谓，在外人看来不过是两个势力之间的恩怨摩擦……
昔日刘纪死在李牧手中，霍云峰身为刘纪的同僚兼好友，替他报仇报复李牧也是情有可原。
南境各方势力之间互相倾轧，这种事多了去了，只要不闹得太大谁都懒得在意。
但这事一旦有蛮人掺和进来，性质可就变了。
这些年来，蛮人给南境带来了无数惨烈的杀戮，是南境的公敌，哪怕是最底层的农夫百姓亦是打心眼里仇视蛮人。
以往大齐派任在南境的官员们，哪怕是贪污、昏庸都无所谓。
但只要沾上蛮人，那便只有死路一条。
就算朝廷不管，镇南王府、民间帮派……也会有人花高价雇佣杀手来刺杀！
“报！报告将军，惊天噩耗！”
就在此时，又有一名斥候冲进来，脸色比第一个还要难看。
“将军……齐州府消息传回来了！”
看到他这幅样子，霍云峰的心猛地沉了下去。
“说。”
“齐州府那边咱们派去的人全死了，一个都没逃出来。”斥候低着头，声音发颤，“华山岳回来了，他一直藏在齐州府，就等着咱们的人自投罗网。”
霍云峰的身子晃了晃，扶住桌案的手青筋暴起。
齐州府那边他派去了二百人，都是训练有素的死士，专门用来针对那些都统的家眷。
二百人……
加上安平那边折进去的九百士卒……
一千一百人。
他统军衙门所有的家底，一夜之间，没了将近一小半……
这怎么可能呢？
长宁军有防备，齐州府也有？
难道那二夫人将借款之事告诉了给了镇南王？
她有这么大的胆子？
窗外的阳光灿烂，但霍云峰现在只觉得有些刺眼，甚至有些灼烧。
他只觉得自己现在像是在做梦。
几个时辰前，他还在幻想着能够掌控南境的局势，但如今却被现实狠狠打了一巴掌。
“将军……”副将小心翼翼地上前，“要不，咱们先撤吧？趁着李牧和镇南王的人还没打过来，从渡口北上逃往境外，跟蛮人大军会合……”
“闭嘴！”
霍云峰猛然回头，双目赤红。
副将吓得后退两步，不敢再言。
霍云峰喘着粗气，在大堂上来回踱步。
撤？
往哪儿撤？
逃往境外草原上？
自己手中没有底牌，到了蛮人的地盘，岂不是要一辈子当牛做马、看对方的鼻息活着？
可不撤呢？
李牧和镇南王会放过他吗？
霍云峰停下脚步，闭上眼睛，深深吸了一口气。
他缓缓坐回椅子上，沉默了很久。
大堂里一片死寂，只有霍云峰粗重的呼吸声。
良久，他开口了，声音沙哑得像换了个人。
“传令下去，集合所有人马。”
副将一愣：“将军，咱们要去哪儿？”
霍云峰抬起头，眼中闪过一丝疯狂的光芒。
“既然他们不给我活路，那就别怪我心狠手辣。”他一字一句道，“集合所有人，带上足够的粮草辎重，我们直接强攻叶落河关口，打开南境门户！”
副将倒吸一口凉气：“将军！叶落河虽说是咱们并州府的地界，但那关隘是赵青山带着两千镇南府兵守着，易守难攻，咱们一时半会儿打不下来啊！”
“打不下来也得打！”霍云峰站起身来，眼中满是孤注一掷的疯狂：“咱们已经没有退路了。”
“只要能打开叶落河关口，蛮人的大军就能长驱直入，到那时候，我也算为蛮族立了功，李牧和镇南王也奈何不了我。”
副将张了张嘴，想说什么，最终只是重重地点了点头。
“末将这就去传令！”
副将转身冲出大堂。
霍云峰负手立于阶前，望向叶落河的方向。
“李牧……镇南王……”他从牙缝里挤出这几个字，“本将不好过，也得拉着整个南境一起下水！”
……
与此同时，并州府城外二十里处。
一片树林中，千余名身着玄色劲装的骑兵正静静地列队等候。
马匹的嘴都被勒住，以防发出嘶鸣。
骑兵们个个面容冷峻，腰间悬挂长刀，背上负着弓弩。
队伍最前方，一人端坐马上，正在眺望并州府的方向。
正是萧瑜。
“小王爷。”身旁的亲卫低声道，“霍云峰那边有动静了，咱们的人看到，统军衙门里正在集结人马，看样子是要有什么大动作。”
萧瑜放下千里镜，嘴角勾起一抹笑意。
“终于动了。”她回头看向身后那些静默的骑兵，“将士们，准备好了吗？”
千余人齐刷刷地点头，没有一个人出声。
萧瑜满意地收回目光，望向并州府的方向。
“霍云峰啊霍云峰，你以为自己还有退路？”她轻声道，“比起蛮人，我更恨的……便是勾结蛮子，卖国求荣的齐人！”
她勒紧缰绳，马蹄轻踏。
“传令下去慢慢靠近，等他们出城，一个不留！”
“是！”
骑兵们如同一道无声的暗流，悄然向着并州府的方向涌去。