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蛮兵凄厉的惨叫在战场上回荡，其他叛军和蛮子看到这一幕皆吓得瑟瑟发抖。
而长宁军士卒们，心中却只有大仇得报的痛快。
石头走到李牧身边，浑身浴血，眼中却已恢复了清明：“将军，城内蛮兵已基本肃清，俘虏六十三人，叛军大多投降，赵奎已被擒获。”
“把他绑下去活剐了！”李牧丢开惨叫的蛮兵，站起身：“把赵奎带过来。”
很快，五花大绑的赵奎被押到李牧面前。
这位先前还在想着自己即将在蛮族平步青云的赵校尉，此刻面如死灰，浑身颤抖。
“李……李将军……”赵奎试图辩解，“我是被逼的，那些蛮人……说若是不投降便攻破城池，城中老少一个不留，我也是为了百姓们考虑……”
“你倒是会给自己找理由。”
李牧冷笑着打断他，声音平静中带着浓郁至极的杀气：“既然如此，那你便替这松花镇中枉死的百姓们遭一遍同样的罪吧。”
蛮人入了松花镇，麾下的蛮兵大肆劫掠凌辱虐杀城中的妇孺。
此时城中的街道上有许多衣不蔽体的齐国妇人尸身，还有些孩童老弱，皆被豁开了胸腹……鲜血淋漓。
在那些蛮兵搭起的篝火旁，还有一些被炙烤的齐民残肢断臂。
蛮人野蛮残暴，齐人对他们而言是被掠夺的目标，也是一种食物，在他们部族之中通常称呼齐人为“两脚羊”！
“石头，找人把他身上的血肉脏器全都挖了，用油煎了，分发给几座军镇内的百姓们，想必那些因他而家破人亡的百姓们……很有兴趣吃他的肉，喝他的血！”
比起蛮子兵，李牧反而更加痛恨赵奎这个叛徒。
毕竟大齐与蛮子是多年的仇敌，双方之间厮杀无论多么残忍都正常，但叛徒……确实是最令人不齿的。
虽然齐国朝廷对边境军镇不上心，没有粮草军备支援，但长宁军这几日来却往边境运输了不少资源补给，赵奎这些人，一边拿着长宁军的东西，一边和蛮人联手想要坑害自己人……
这是绝对无法饶恕的！
“李将军！李将军饶了我吧！”赵奎被吓的腿都软了，不停磕头求饶：“我狼心狗肺，我被猪油蒙了心，我知错了……再给我一次机会吧！”
赵奎的求饶声在血腥的空气中显得格外刺耳。
他跪在地上，额头磕得满是泥土和血污，涕泪横流。
李牧俯视着他，眼中没有丝毫怜悯。
“给你机会？”李牧的声音冷得像腊月寒冰，“那些被蛮人凌辱杀害的百姓，你可曾给过他们机会？大屯镇外被挑在矛尖上的王猛将军，你可曾给过他机会？”
“我……我是被逼的……”赵奎还想辩解。
“够了！”石头暴喝一声，一脚踹在他背上，“你那些鬼话留着去阴曹地府说吧！来人！”
四名长宁军士卒应声上前，将瘫软的赵奎架起来。
“按将军吩咐，把他带到城中央！”石头咬牙切齿，“让所有还活着的松花镇百姓都来看看，这个叛徒是什么下场！”
城中央广场。
消息传开，松花镇百姓从各处废墟中走出。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中却燃烧着仇恨的火焰。
广场中央立起一根木桩，赵奎被剥去上衣绑在上面。
周围聚集了一百多名百姓，还有人陆陆续续赶来。
“就是他！就是这个畜生把蛮子放进来的！”一个老妇人指着赵奎哭骂，“我儿媳妇被那些畜生凌辱至死……我孙子才三岁，被他们……”
“我爹的头还挂在城门上……呜呜！”
“我家粮仓被抢光……汉子也被他们放了一把火烧死了！”
哭诉声、咒骂声响成一片。人群中不断有人向赵奎扔石头、土块，砸得他头破血流。
李牧站在临时搭起的高台上，面向百姓，声音洪亮：“松花镇的父老乡亲们！我是长宁军主将李牧！”
人群渐渐安静下来，所有目光都聚焦在他身上。
“松花镇失守，蛮人入境肆虐，但罪不在守将胡彪，而在赵奎这吃里爬外的叛贼。”李牧指向旁边的赵奎：
“按大齐军法，叛贼当斩！今日我要用他的血肉，祭奠所有枉死的冤魂！”
李牧转向石头，点头示意。
石头深吸一口气，走到赵奎面前，手中握着一把锋利的短刀。
他先割开赵奎胸前的皮肤，动作精准而缓慢。
“第一刀，为战死的松花镇守军！”石头的声音在寂静的广场上回荡。
赵奎发出凄厉的惨叫。
围观的百姓中，有人捂住眼睛，但更多的人瞪大双眼，死死盯着这一幕。
他们脸上的表情从恐惧逐渐变成一种扭曲的快意。
“第二刀，为被凌辱的百姓！”
“第三刀，为我长宁军供养的补给！”
随着一刀刀割下，赵奎的惨叫声越来越微弱。
血肉被仔细取下，放在一旁准备好的铁板上。
“用油煎了！”李牧命令道。
几名士兵架起火堆，将铁板架上去。
油脂滋滋作响，焦糊的气味弥漫开来。
人群中，一个瘦骨嶙峋的老汉颤巍巍走出来。
他的眼睛已经哭瞎了，由一个小孙子搀扶着。
“将军……能不能……给我一块？”老汉声音嘶哑，“我一家七口，就剩我和这个小孙子了……我想尝尝这个畜生的肉，祭奠我死去的家人。”
李牧沉默片刻，点点头。
士兵用木棍夹起一块煎熟的肉，递给老汉。
他咬下一口肉，咀嚼着，泪水顺着皱纹纵横的脸流下。
有了第一个，就有第二个。
越来越多的百姓走上前，要求分食叛徒的血肉。
他们不是为了充饥，而是为了发泄心中积压的仇恨。
李牧看着这一幕，心中五味杂陈。
他知道这种做法残忍，甚至野蛮，但在这片被鲜血浸透的土地上，唯有以血还血、以牙还牙，才能稍稍平息那滔天的怨气。
同时，也能增加长宁军在这边境的威望！
半个时辰后，松花镇内的众人散去。
李牧看着已经被削成血淋淋骨架的赵奎，闭眼深吸一口气：“贾川、姜虎那边战况如何？”
石头回道：“斥候刚刚回报，永福镇叛军三百余人被姜虎全歼于西侧山林，剑霞镇叛军见势不妙，试图撤退，但被贾副将截断退路，斩杀过半，余者投降。”
李牧点头，看向远方天空，小白龙正盘旋而下，落在他的肩头。
“呀呀！”小白龙轻声鸣叫，用头蹭了蹭李牧的脸颊。
李牧轻抚它的羽毛，转身对石头下令：“清点伤亡、救治伤员！派人通知大屯镇，松花镇已复，让他们派些人手来协助善后。”
“遵命！”
时间一晃，便来到了傍晚。
松花镇内，长宁军临时营地篝火通明。
李牧独自站在城墙上，望着北方茫茫草原。
风卷起他的披风，猎猎作响。
石头处理完军务，走上城墙：“将军，此战我军阵亡四十七人，重伤二十八人，轻伤一百零三人！斩敌四百六十二人，其中蛮兵三百一十一人，叛军一百五十一人，俘虏总计二百三十七人。”
“我军缴获战马一百二十匹，兵器铠甲若干，粮草可供大军半月之用。”
“另外松花镇、永福镇和剑霞镇已被夺回！”
沉默良久，李牧缓缓点头道：“我记得王猛的故乡在清水县，派人送信给他家人，就说……王猛守城殉国，和他麾下那些战死的弟兄一道列为忠勇士，让陈林亲自去发放安家费。”
“是。”
“那些俘虏，您打算怎么处置？”石头犹豫片刻后问道。
李牧眼中寒光一闪：“叛军俘虏按军法处置，公开审判后斩首示众，以儆效尤，至于蛮兵俘虏……”
他顿了顿：“将他们分开审讯，我要知道蛮族在边境的真实兵力部署，以及他们的下一步计划。”
……
营地一角，临时搭建的审讯帐篷内，灯火通明。
贾川亲自审讯几名蛮兵百夫长。
这些蛮人虽然被俘，却依然桀骜不驯，拒绝透露任何情报。
“将军，这些蛮子嘴硬得很。”贾川向李牧汇报，“要不要用些手段？”
李牧摇头，亲自走进帐篷。他目光扫过被绑在木桩上的几名蛮兵，最后落在一个年轻人身上。
李牧走到他面前蹲下身，轻声开口道：“你叫什么名字？”
这些蛮人常年游走于大齐边境，多少也懂得一些中原话，此时听到问询后抬起头，眼眸中满是仇恨：“你……不要白费力气，草原的雄鹰……不会向……绵羊低头！”
李牧笑了，声音却越发冰冷：“雄鹰？你们的松突骨将军今日就死在我军百夫长矛下！”
“论单打独斗，你们不是对手，论大规模作战，你们更是一败涂地！”
那年轻蛮子眉心狂跳，却不知该如何反驳。
长宁军装备精良，战力卓绝，并非他们以前遇到的那些齐国边军能比。
虽然今日之战，长宁军占据数量优势轻松取胜，但从双方的阵法和装备来看，即便是数量相当的情况下……长宁军也依然是最后的胜利者。
“你是想死得痛快，还是想慢慢受折磨？”李牧拔出匕首猛然刺入那年轻蛮子的肩头，慢慢在伤口中搅动着，语气平淡，“告诉我，蛮族在边境有多少兵力？你们的王庭在哪里？还有哪些军镇叛变了？”
那蛮子咬紧牙关，一言不发，任凭鲜血横流。
噗！
李牧将匕首拔出，插入那蛮子的指甲盖下，一个接着一个将指甲挑起。
“啊啊啊！”
剧烈的疼痛，令那蛮子放声惨叫，浑身抽搐颤抖。
“我以前是当兵的，兵种特殊，所以学过一些审讯的手法，我可以在保证你活着和清醒的情况下，最大限度的让你感受到疼痛绝望。”李牧站起身来，从旁边的行囊中抽出几根狭长的铁针，停顿一瞬，精准无误的刺入了对方手肘和膝盖关节处。
骨骼和铁器摩擦的声音响起。
在场众人听了，脸色无一不变。
那蛮子额头青筋暴起，身子剧烈抽搐，双眼上翻，几乎要疼晕过去。
“哗啦！”
一盆冷水迎面浇了下去。
那蛮子瞬间清醒过来。
接下来，惨叫声便在帐篷内不断响起。
“我……我说……”也不知过去了多久，在精神和身体的双重折磨下，他终于承受不住颤声开口招供。
很快，李牧便得到了自己想要知道的信息。
蛮族征兵三十万，但唯有十万人是主力，剩下的全都是养马烧饭运送粮草的后勤兵。
而蛮族的王庭随军，在朵颜云狼卫的庇护之下，具体位置，眼前这个百夫长也不清楚。
至于叛变的军镇除了今天这三个外，还剩下一个周庄城！
“姜虎，贾川听令！”李牧深吸一口气，开口道：“即日起，传令洪州府边境所有军镇，倘若肯臣服加入于我长宁军，便可得粮草军备供给！倘若不肯，便休怪我动用武力征伐夺取！”
如今事态紧急，想要守住边境线，便要做到统一战线、共同指挥！
洪州府边境共有军镇三十余个，若是像以往那般各自为战，定会被蛮子兵们逐个击破。
姜虎与贾川肃然领命：“得令！”
李牧沉吟片刻，又道：“石头，你亲自带两队精锐前往周庄城，先探明情况，若有机会便直接拿下。”
石头眼中寒光一闪：“末将明白！定不让将军失望！”
……
当边境烽火连天之际，千里之外的京都皇宫内，正进行着一场的朝会。
金銮殿上，龙椅高悬。
当今大齐皇帝萧桓身着明黄龙袍，面色铁青地坐在御座上，手中捏着一份八百里加急的军报，手指因用力而发白。
“废物！都是废物！”皇帝猛然将奏折摔在地上，声音在空旷的大殿中回荡，“铁翼军堂堂精锐，竟连一群乌合之众的黄巾教都剿灭不了，将首在独龙关被擒，余下之人竟和反贼达成协议，不听朝廷号令返回西疆！”
阶下文武百官噤若寒蝉，无人敢抬头。
良久，有武将颤巍巍出列：“陛下息怒，那黄巾教匪首陆秀林善于玩弄心机、阴险狡诈，竟私下已经和东陈府知府勾结，设计坑害洪总兵，此事……实该有人负责！”
众人将目光汇聚在最前方的丞相林峰身上。
众所周知，东陈府的知府正是由他举荐上位，那么对方背弃朝廷和反贼为伍，他自然逃脱不了干系。
“微臣知罪！”丞相脸色苍白，跪伏在地，言语恳切：“此实乃微臣识人不明而致，请陛下责罚，臣绝无怨言！”
见状，几名武将嘴角露出阴森笑意。
此番丞相认罪，若是皇帝趁机将其拿下，那么文臣一脉的势力将大肆削弱！
“陛下！”就在此时，一名御史大夫冲了出来，沉声道：“微臣以为，现在当务之急是如何镇压黄巾教乱军，而非追责刑罚，铁翼军回还，黄巾教愈发猖獗，当今我大齐境内只怕只有一人能够力挽狂澜，将其镇压……”
“哦？”皇帝闻言暴怒的神色一滞，立刻追问道：“谁？”
“镇南王，萧敬言！”那御史开口。
“十二王叔……”皇帝听到这个名字后皱起眉头：“朕听闻南境有蛮人叩关，镇南王府的府兵与蛮人交战正酣，他会听从调令回来镇压叛乱吗？”
“陛下。”那御史轻声开口，言语中带着轻蔑：“那些蛮人所求不过是些钱财牛羊奴隶罢了……咱们大不了就给他们一个州府，任他们去劫掠，南境遥远，那些蛮人们动摇不了我们大齐的国本。”
“反倒是黄巾教不除，这大齐江山怕是都不保啊！”
朝中众臣议论纷纷。
很快，他的提议便得到了许多人的附和。
皇帝沉吟许久：“镇南王府多年未向朝廷纳贡，只怕朕的帝令传去，他不会听从！”
“陛下，您忘了各位王爷在京城皆留有质子吗？”御史大夫脸上的笑容更浓：“镇南王虽然没有后代子女留京，但他的乳母与同胞长姐却一直都在，镇南王生平最重情义，有此二人，不怕他不答应！”
“也罢，按照你说的去做吧。”皇帝闭上眼睛，手指轻轻敲打着龙椅：“把洪州府让给那些蛮子吧。”
“就当是……打发讨饭的乞丐了！”