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林树槐愣住了。
他跪在那里，原本已经做好了领受军法、被责罚甚至被降职的准备。
结果李牧劈头盖脸骂过来的……是为什么不让他们自己挖坑？
“……啊？”
林树槐下意识地发出一个单音节，脑子一时间没能转过弯来。
帐中的姜虎和小武对视一眼，两人嘴角同时抽搐了一下，迅速低下头去、肩膀微微耸动，似乎是在憋笑。
“啊什么啊？”李牧皱着眉头，用一种不耐烦的语气道：“能埋下一千多号俘虏的大坟，你让咱们的弟兄们动手？”
“你让那些蛮子自己挖，挖好了自己跳下去，你再让弟兄们填土不就得了？这样既省了力气、又解了气，两全其美的事你怎么就想不明白？”
林树槐张了张嘴，一时竟不知道该说什么。
他杀了那一千多人，心里其实是有些害怕的。
他知道自己自作主张，知道这传出去可能会对长宁军的声誉造成影响，所以在李牧面前认错认得很干脆，甚至带着几分自污的意思。
我林树槐就是个粗人，就是忍不住干了这档子事，将军你要打就打、要罚便罚。
结果李牧压根没打算罚他。
非但没打算罚，还嫌他杀得不够聪明。
“将军……”林树槐的声音有些干涩，“您不怪我？”
“怪你什么？”李牧反问。
“杀俘。”林树槐艰难地吐出这两个字：“毕竟……这是我擅作主张，而且也算是坏了规矩。”
李牧沉默了一瞬。
如今的天下间除了齐国之外还有许多异族、异国，这些国度之间也经常会爆发战争。
但无数年的征伐下来，大家都心照不宣的维护着某种战争规则。
那便是“投降不杀”。
敌对的双方死战之后，除了一些穷凶极恶的、犯下滔天大罪的人物之外，其他大部分俘虏通常都只会被当做苦力或是奴隶来驱使。
战胜的一方，会留下俘虏们的性命。
这不仅仅是单纯的因为所谓的、虚无缥缈的“道德”、“阴德”或是“来世福报”之类的东西，而是因为这同样是为了自己留一条后路。
无论是谁都不敢说自己每战必胜。
这一次自己胜了，下一次，自己可能就会被击败。
倘若自己这次杀光了敌人的俘虏，那么下一次自己落在敌人手中，同样活不下去。
而且杀俘虏之事若是传出去，敌人知晓了主将的行为性格，知道投降也没活路……那么下一次便会拼死反抗，死磕到底，胜利者一方的伤亡也会翻倍的增长。
困兽犹斗，何况是知道自己没有退路的人？
就连狼群猎杀野羊野牛时，也知道不会将包围圈锁死，而是刻意给猎物留一条逃生的缝隙。
因为这样一来，猎物就不会拼命反抗，而是不停逃命、将自己的体力消耗殆尽。
不杀俘虏，就是相当于胜利者给战败者一个“活命的希望”，可以确保自己在损失最小化的情况下赢下战争。
“规矩？”沉默片刻之后，李牧突然嗤笑了一声。
“这几十年来，蛮人何时遵守过不杀俘虏的规矩？”
林树槐的拳头猛地攥紧了。
李牧停顿了片刻再次开口，“他们屠村的时候可曾分过哪些是兵、哪些是民？他们肆意凌辱虐杀南境妇孺的时候，也从未手软过！”
帐中寂静一片，无人开口。
他们知道李牧说的都是事实。
这些年来蛮人暴虐，对齐人的兵卒乃至百姓都从未有过任何手下留情，手段血腥，杀与留全看心情。
即便是未曾反抗的村镇，他们心血来潮之下，想屠也就随手屠了！
“规矩是对人讲的。”李牧缓缓说道，“对那些连人都不算的东西，讲什么规矩？”
他这句话说的很平静，甚至带着几分漫不经心，仿佛只是在陈述一个再寻常不过的事实。
但林树槐听在耳中，却觉得胸腔里有什么东西被猛地撞了一下。
那是一种被理解、被认同之后的释然！
“将军，我……我多谢您！”林树槐眼眶发红，瞬间老泪纵横流淌下来：“当初龙门镇被袭，我像一条狗一样毫无尊严的苟活至今，要不是长宁军收留了我，恐怕这辈子我都无法亲手复仇。”
“从今往后，将军，您哪怕就是让我上刀山下火海，我也绝无二话！”
林树槐俯首磕头，声音中带着无比的坚定与狂热。
“起来。”李牧嘴角翘起，拍了拍他的肩膀。
如今长宁军中，囚徒军的数量占据三分之一……这些人跟自己的时间比较短，忠心自然是无法和原有的长宁老卒相比。
但今日之后，有林树槐在，囚徒军们便不可能闹出什么乱子。
“将军，”姜虎在一旁适时开口，岔开了话题，“发乞力带着拓跋烈跑了，要不要派骑兵去追？”
李牧没有立刻回答，而是低头看着地图，手指沿着拓跋烈可能逃窜的路线缓缓移动。
“追不上了。”片刻后，他摇了摇头，“发乞力带走的都是骑兵，他们对草原十分熟悉，咱们贸然深入追杀会十分危险，何况……”
他抬起头，目光中闪过一丝玩味。
“拓跋烈活着回去，比死了更有用。”
帐中众人齐齐一怔。
“拓跋部这次损失惨重，近万兵卒几乎全军覆没，连拓跋烈自己的亲卫都死伤殆尽，他回去之后，那些原本依附于他的部落会怎么看他？拓跋部的族人态度会如何？”
姜虎咧嘴一笑：“一个打了败仗、几乎全军覆没的单于，自然会被族人看不起。”
“不止是看不起。”李牧嘴角微微翘起，露出一丝意味深长的笑意，“草原上的规矩是强者为尊，拓跋烈带着八九千人出来，带着几十个人回去……他在拓跋部的威信已经碎了一地！那些早就觊觎单于之位的人，会抓住这个机会。”
“恐怕整个部落都会陷入内乱。”小武补充道。
“对。”李牧的手指在地图上轻轻一点，“一个陷入内乱的拓跋部，对我们来说，比一个死了单于、同仇敌忾的拓跋部要好对付得多。”
“他们内部争权夺利，便没有精力再来骚扰洪州府。”
林树槐听到这里，心中对李牧的敬佩又多了一分。
李牧布下的是一盘大棋，每一步都算得很远。
而他林树槐在河沟边的冲动，虽然不至于搅乱全局，但确实给接下来的棋局添了一些不必要的变数。
“将军深谋远虑，末将不及。”他低头说道。
李牧看了他一眼，没有接这句话，而是转头对小武道：“此战的伤亡和缴械统计出来了没有？”
“大致出来了。”小武从袖中取出几张纸封，双手递上，“此战我军阵亡六百七十二人，重伤一千零六人，轻伤四百余人！斩杀蛮兵四千六百余人，俘虏两千三百余人……”
“缴获战马八百余匹，甲胄兵器若干，粮草辎重……”他顿了顿，“蛮子的粮草不多，看样子他们本来就没打算打持久战。”
李牧点了点头，这个结果在他预料之中。
拓跋烈带着兵马本意是急袭两座军镇，他们游牧民族本就没有携带太多粮草辎重的习惯，从来都是走到何地就抢到何地。
“战马全部充入骑兵营。”李牧开始分派任务，“甲胄兵器整理出来，能用的发给步卒，不能用的回炉重铸！粮草……虽然不多，但蚊子腿也是肉，一并收好！”
“是。”
“重伤的弟兄好生安置，轻伤的包扎之后继续轮值，不能放松警惕！拓跋烈虽然跑了，但草原上还有其他部落，搞不了便会来个趁火打劫，至于死掉的弟兄……”李牧深吸了一口气，十分认真道：
“把抚恤金尽快送到他们家人手中，记得，像王大勇那样的事，我不想再看到第二次发生。”