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虽然进门之前已经做好了充足的心理准备，但直到瞧见这老和尚、和他说了一句话后，李牧心中还是生出了极为荒诞的感觉。
这老家伙一开口就是满嘴的生意，从头到脚都透着一股不靠谱的市侩模样。
他究竟是真有本事，还是故弄玄虚？
李牧沉默良久，客气道：“大师不必客气，前些日子多亏您出手做法驱邪，我家坊子的生意才能有今天的盛况。”
“我一直想要登门感谢，只不过前段时间事务缠身不得空，赶上今日得闲，便特意来拜访大师。”
说罢，他向姜虎使了个眼色。
姜虎立刻将礼品搁在桌案上，瓮声瓮气道：“大师，这是我们兄弟的心意，请收下吧。”
老和尚眼神微撇，瞅了一眼那些包装精致的盒子，脸上的笑容顿时变得更加浓郁，脸颊上的肥肉几乎要把眼睛挤成一条细线：“既然李施主如此心诚，老衲就却之不恭了。”
李牧无奈的摇了摇头，自嘲一笑。
这老和尚虽然贪财市侩好色，可谓五毒俱全，但唯一的优点便是比较坦诚，绝不是那种私下混蛋、但明面上却还要佯装成不染尘埃的伪君子。
小徒弟端来几杯热茶，几人坐下寒暄了几句，李牧便直奔了主题。
“大师，我听说前些日子你给范文斌帮主出了个主意，要他搞联合商会，这点子……你是怎么想到的？”
李牧浅抿了一口茶水，似笑非笑的问道：“您一介出家之人，居然对经商之道也有涉猎？”
老和尚闻言表情有些古怪，他伸出宽大的手掌在脑袋上搓了几圈，似乎有些欲言又止，而后坦然道：“李施主与老衲只见过一面，此事，老衲本不应深谈。”
“但看在你曾经热情招待老衲、有求必应的份上，便索性告诉你吧！”
“愿闻其详。”李牧笑道。
老和尚挪动了一下身子，费力的喘着粗气道：“老衲现在是出家人，但谁说我一直都是出家人？”
“上宝禅寺之前，我也曾干过许多活计！贩夫走卒，郎中书匠……但凡这世间三教九流的勾当，但凡能赚钱，我都多多少少接触过。”
他一边说着，一边解开袈裟露出胸口。
只见老和尚胸口上赫然是几道狰狞刀疤，左肩上，则是一头下山猛虎的刺青，虽然由于体型肥胖导致了变形，但却依然能够看出那摄人的气势。
“不瞒你说，老衲我年轻的时候，还曾当过帮派的先锋呢。”
他目光中浮现出追忆之色，而后感慨一声：“只不过后来上了年纪，厌倦了打打杀杀，这才剃了头发来当和尚混口饭吃。”
李牧与姜虎对视一眼，皆看出对方眼神中的愕然。
他们对孝明和尚的身世了解不多，只是从范文斌口中得知对方颇有能力、威望。
听说他是从外地云游而来，加入宝禅寺不到三年，便令原本门罗可雀的寺庙变得香火鼎盛，就连住持也对其恭敬有加。
李牧原以为这老和尚只是有些经商的头脑，但没想到他的人生经历竟然如此丰富！
“你莫不是在诓我？”
姜虎皱了皱眉头，眼神颇为警惕的打量着老和尚：“我怎么就不信你敢去跟人血拼，那身上的刀疤，怕不是偷了谁家的婆娘被夫家砍的吧！”
这话颇为无礼。
但李牧却并未出言呵斥。
姜虎外表莽撞凶悍，但实则十分心细，他今天之所以跟着李牧而来，就是为了当嘴替，帮李牧说一些不好说出口的话。
“呵呵……”孝明和尚闻言却并未动怒，而是淡然一笑：“随便你们信与不信都无所谓，老衲马上就要离开安平，从今往后，怕是终生都不会再与两位施主有什么交集。”
“你们认为我是个骗子也好，实诚人也罢，都不重要了。”
“大师在宝禅寺待的好好的，怎么突然要走？”李牧闻言挑了挑眉毛，方才他一进门便看到这师徒二人正在收拾行囊，原以为对方是想要去外地探亲访友，没想到竟然要彻底离开。
“宝禅寺如今香火鼎盛，大师在寺内地位崇高，单凭香客们的供养便足以安享晚年，何必继续颠沛流离、远走他乡呢？”
老和尚沉默片刻。
良久之后，他才叹了口气道：“罢了，看在昔日你请来两位姑娘陪我吃酒过夜的份上，老衲便多与你说几句。”
老和尚挪动着身子下了炕，来到窗边推开窗子，一股刺骨寒风迎面吹了进来。
即便是体魄强如姜虎，此时也忍不住打了个冷战。
“李施主，你没有发现今年的冬格外冷吗？”老和尚一字一顿道。
李牧看向窗外。
他的确有这个感觉。
以往冬季的这个时候，天气虽然严寒，但也还未到这种程度。
现在的屋外，几乎已经可以泼水成冰。
每天一早醒来，桥洞下、城墙根下都有被冻的僵硬的乞丐尸体。
这年代虽然没有温度计，但李牧从体感上大概可以推测出，如今的气温足在零下二十度左右！
只不过随着辣椒菜式的火爆，李牧并未将严寒的天气放在心上。
气温越低，辣椒油膏和三月春的销量也就越好！
“莫非是嫌安平冷，大师要去南方避寒？”李牧挑眉问道。
“非也非也。”老和尚摇了摇头，“冷不可怕，可怕的是……都到了这个时节，老天却依然没有降雪。”
降雪？
李牧脑海像是突然闪过一丝灵光。
俗话说瑞雪兆丰年。
如今气温极低，若是下了雪，便可以给田中的庄稼盖上一道天然的保温层，来年春暖花开冰消雪融，庄稼的长势会极好。
但若是没有这层雪，那些早已发芽的麦苗可能会被生生冻死。
来年定会导致大面积的庄稼欠收！
李牧瞳孔骤然紧缩。
他刚刚收购了两千多亩农田，若是农作物全都被冻死，来年必然会损失一大笔银子。
老和尚转头看了过来，随后，又扔出了一个重磅炸弹：“冻死麦苗，导致粮荒倒还好说……”
“最要命的是，边境外的蛮人和突厥绝对会趁机攻伐！到时候，整个边境三州府都将沦为人间地狱！”