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真正考验这片农场的，是仲夏一场说来就来的沙暴。
那天上午，日头像一块烧透了的铁，直直压在头顶。
天不是蓝的，是一种发白的亮，刺得人心里瘆得慌。
汗刚从毛孔里渗出来，还没来得及聚成珠，便叫热气烤干了，只在皮肤上留下一层细细的盐，绷得脸发紧。
何望舒舔了舔嘴唇，裂口处立刻渗出一点铁锈味，淡淡地漫在舌尖上。
她正弯腰去扶一株被风吹斜的红柳，忽听前头老韩喊了一嗓子，声音都劈岔了：“别干了！收家伙！快！”
她直起身，顺着老韩的目光望去，只见西边天际起了一层黄雾。
起初那雾还比较单薄，像谁不经意扬了一把黄沙。
然而转眼，薄雾却翻滚着、膨胀着，慢慢接上了天。
天不是一点点暗下来的，倒像叫人兜头罩了一层浑黄的布，沉沉压下。
更怪的是，地上忽然静了，连草根旁边惯常乱爬的小虫也不见了影子。
“旋风要来了！”老韩脸色发青，神色更紧张了，拼尽力气大吼：“撤工具！赶紧护苗！”
农场上，顿时动了起来。
没有人乱，只有快。
坎土曼碰撞的脆响、麻袋拖过沙地的摩擦声、压低了的催促声，杂在一起，沙沙啦啦地响成一片。
刚下地不久的苗木被重新加固，没补完的柴草障也顾不上细收了，只能先把迎风一面死死压住。
何望舒抱起一捆芦苇往红柳根脚堆，手心叫苇秆割得生疼，还是不敢停。
风来得比想象中更快。
先是远处低低的一声，像有什么巨大的东西贴着地皮奔过来；紧接着，风声就尖起来，越尖越近，越近越满，最后轰的一下，像是把整个天地都压住了。
细沙扑上来，根本不是吹，是抽打！
砂粒劈头盖脸落下来，打在额角、脖颈和手背上，像无数细小的针，烧得人发麻。
何望舒的鼻孔里瞬间塞满了沙，呼吸时喉咙里嘶嘶作响，像拉风箱。
她不敢张嘴，可牙缝里还是进了沙，咯吱咯吱地磨，磨得牙根发酸。
新立好的柴草障被压得嗡嗡作响，干草和芦苇彼此摩擦，散出一股晒透了的热草气，近乎焦糊。
何望舒和几名同志，守着最外沿的一排红柳。
她们用麻袋和草束在迎风一侧垒成一道临时矮墙，可风猛地一扑，麻袋像纸片一样被掀得直颤。
旁边有人喊了什么，话刚出口，立刻便叫风撕碎了，半个字也听不清。
陆国庆原本在里侧护着锅驼机，他看见天色不对时，便早就把机器藏好了。
毕竟这台铁家伙要是埋了，场里的水就断了。
可他刚做好防范，半眯着眼往外一瞥，看见何望舒还蹲在那排红柳边，肩背都快叫风沙压平了，整个人缩成小小的一团。
他来不及多想，随即迎着风冲了出去。
沙粒打在脸上，生疼。他半弓着身子，每一步都像踩在虚土里，风从侧后方推着他，几乎要把人掀翻。
他扑到何望舒身边，一把按住她怀里那捆快要卷走的麻袋，吼了一声：“先退一点！”
何望舒满脸是沙，嘴唇干裂地渗出血来。
她连头都没回，只摇了摇头，声音断断续续地从风里透出来：“这排苗……不能倒……”
陆国庆看她那样，知道再说也没用。
他索性不再劝，一矮身，和她一左一右把那几株红柳护在中间。
风卷着沙粒往领口、袖口和鞋帮里钻，磨得皮肤火辣辣地疼。
何望舒低着头，手死死压住木桩，掌心新结的痂又裂开了，血还没渗出来，便先叫沙尘糊成了一片暗红。
就在这时，风势忽然又猛了一截。
侧面一股旋风贴着地皮扫过来，卷起那捆用来挡风的芦苇，连着麻袋一起掀了起来，劈头盖脸就朝何望舒砸下去。
她被沙迷了眼，什么也看不见，本能地抬手去挡。
脚下却一滑，膝盖一软，整个人往沙障后头倒去。
这一瞬间，陆国庆几乎是扑上去的。
他一把拽住她，把她往自己这边猛地一带，随即弓起脊背，双臂撑地，整个人牢牢挡在她上方。
那捆裹了沙的芦苇重重砸在他背上，闷响一声，随即散开。
断裂的苇秆、沙土和麻袋片哗啦啦滚落下来，擦着陆国庆的肩头划过，也落了何望舒满头满脸。
何望舒闭着眼，只觉头顶忽然暗了一下。
一股热气罩下来，带着浓重的汗味、机油味，还有沙土被体温烘热后的腥气。那不过几秒钟，风声却像一下子隔远了。
她听见自己的心跳，急得发空；也听见他的，就在耳侧，沉而稳，像沙暴里一台还在硬撑着转的旧机器。
他的手臂撑在她身侧，肌肉绷得铁紧。
沙，从两人之间的缝隙里簌簌漏下去。
何望舒睁开眼，睫毛上结着沙壳，视线模糊。
不过几秒，苇捆滚开以后，陆国庆立刻直起身，像什么也没发生过，只转过去压住那根快要脱手的木桩，朝旁边人吼了一句：“把后头那道障也压住！”
他没有回头看她，她也没有说话。
可她记住了那几秒钟里，他脊背撑出的一小片安静，只够容下她一个人，却重得像一座山。
风一直刮到夜里，才一点点小下去。
那一晚，谁也没睡踏实。
地窝子的被褥里全是沙，牙缝里也全是沙，连炊事班熬出来的稀粥喝到嘴里都带着细渣，嚼起来咯吱作响。
可天一亮，大家还是都起来了。
谁也没多说，提上坎土曼、背上柳条筐，闷头往外沿赶。
一路上，每个人心里都吊着。
昨天那么大的风，沙障还能剩多少，树苗又倒了多少，谁都没底，脚步越走越沉。
走到前沿时，众人脚步都慢了。
最先看见的，是最外头那几道柴草障。
它们并没有被整个掀翻，大多还牢牢立在沙面上，只是墙根积了厚厚一层沙，像给篱笆脚下垫了一圈褥子。
有几处被风剐开了口子，露出里面金黄的苇秆。
再往前走，何望舒和陆国庆昨天护住的那排红柳，歪了几株，埋了几株，可大半竟还立着。
有一株被沙埋了半截，只剩梢头露在外面，枝条却还是青的，像一口气硬生生从土里顶了出来。
最外侧试栽的几处梭梭，有两排已经叫沙压得只剩梢头。
老韩蹲下去，用手一点点扒开沙层，露出灰白的根须。
他看了好一会儿，站起来，拍了拍膝盖上的沙：“先别把话说死。根还在，缓一缓，未必活不过来。”
这句话一出口，众人心里都像忽然松了口气。
场长随后也赶来了。
他站在一片刚被风洗过的柴草障边，弯腰抓起一把沙，让沙粒从指缝里慢慢漏下去，看了一会儿，说：“这办法对路。”
抬起头来，他望着大家，声音不大，被风吹得微微发哑，却把每个字都咬得很清楚：“只要我们不松劲，沙就过不去。”
大家听见这话，都没出声，可手底下的活一下子快了起来。
有人补沙障，有人扶树苗，有人重新培土，也有人把压住的枝条一点点扒开，动作轻得像在给伤口解绷带。
风后的沙地亮得晃眼，阳光照在一道道柴草障上，短短的影子横平竖直。
何望舒蹲在一株红柳旁边，用手把根部四周的细沙慢慢扒开。
她的动作轻极了，像在扶一个病中的孩子。
陆国庆提着坎土曼走过来，在她身旁停下。
他没说话，只把旁边一块塌下去的沙坡削平了。
细碎的土屑落在她脚边，沙沙地响。
过了好一会儿，何望舒才轻轻道：“还活着。”
陆国庆看着那株枝条上隐约的一点绿意，点了点头：“活着，就有未来。”
他说这话时，目光从枝条上移开，落在她脸上，停了片刻。
时间很短，旁人根本不会留意。
只有何望舒察觉到了。
她抬起头，飞快地看了他一眼。
到这时，她才真正看清他昨夜替她挡住了什么。
他脸上还有风沙抽出来的红痕，领口和肩头也蹭破了一块，露出里面洗得发白的衬衣。
她想说一句谢，喉咙动了动，终究没有说出口。
他也已经转过身去，只留给她一个沾满沙土的背影，肩膀宽，微微有些驼，那是常年弯腰修机器留下来的痕迹。
她低下头，忽然觉得脸上发热，也不知是风吹的，还是别的什么。
她把掌心那点湿土攥了攥，凉凉的，却怎么也压不住心里的热。
末了，她只是低低“嗯”了一声，把那株红柳根边的土轻轻按实。
那场风沙过去以后，治沙队的活并没有轻下来，反倒更多了。
沙障要补，苗木要查，成活不好的地方要重新调树种，靠河道那边的铃铛刺和红柳还得看着补水，外沿几道活沙梁上的梭梭也要继续观察。
可大家的心气，已经和先前不一样了。
先前是摸着石头过河，心里总悬着；一场大风过去，那悬着的一截便慢慢落下去了一些。
因为他们亲眼看见了：他们治沙的法子是有用的。
只要路子对，只要肯下力气，这片原先会走动的流沙，真能一点点被人拦住。
慢慢地，农场周围有了不一样的景象。
最先看出来的，是风过来的样子变了。
之前铺天盖地的沙面，如今先被柴草沙障拦一拦，再被低矮的灌木挡一挡，到了营区外缘，势头已经小了不少。
新修的那段路，清沙的次数少了；一处临时料场，也没再像先前那样一夜就被吹乱。
靠河道那边，有几排红柳和沙枣，到夏末时竟真抽出了新枝。
那枝条纤细，颜色也不鲜亮，却在一片荒沙里显得格外扎眼。
人站远了看，像地上终于起了一层轻轻的绿意。
有一回黄昏下工，何望舒独自站在农场边上看了好一会儿。
太阳正往西沉，远处沙梁被照得发红，眼前一道道沙障在暮色里铺展开去，安安静静地排向远处。
那一刻，她忽然觉得，自己从前在课本里念过无数次的“建设边疆”，到这里才有了真正的模样。
它不是一句空话，不是纸上的口号，而是这么多人，一锹土、一束草、一株苗，硬生生从风沙里把日子一点点抢回来的。
陆国庆修完一辆拖车的轴承，远远看见她还站着，便走了过去。
两人并肩立在沙障边，谁都没先开口。
晚风吹过来，已经不像初来时那样又猛又硬，中间像是被什么挡过一层，轻了，缓了，还带着一点若有若无的凉意。
过了片刻，何望舒才说：“以前我总觉得，教书是把道理讲给人听。到了这里才知道，有些道理，得先在地上做出来，人才能真明白。”
陆国庆顺着她的目光，看向那几排新活过来的红柳：“做出来了，后头的人就有现成路走。”
何望舒转头看了他一眼，轻轻笑了笑。
那笑意很淡，却把他一天的疲乏都减轻了一些。
他们并肩站着，谁都没再说话。
远处沙梁在暮色里伏着，像一群沉默的兽。
眼前这一道道沙障，却像一张慢慢织起来的网，把风沙一点点拦在了外头。
于是，来自江南的年轻女教师，来自华中的青年机械工人，还有无数和他们一样从祖国内地来到这里的人，就这样把青春留在了这片土地上。
他们扎下去的，是麦草，是芦苇；栽下去的，是梭梭，是铃铛刺，是红柳。
可这些东西一旦落进南疆的风沙里，便不再只是单纯的草与木。
它们是农场往外伸出去的一只手，是沙漠前沿立起来的一道坎，是一代建设者在边疆安家扎根的决心。
那决心，起初并不明显。
它只是清晨出工时扛在肩上的坎土曼，是夜里马灯下誊写的一张成活表，是机耕队帐篷外那台锅驼机重新转起来的声音，是一场大风过后仍旧立在沙面上的一道道篱笆墙。
很多年后，人们才把这精神概括为十六个字：热爱祖国，无私奉献，艰苦创业，开拓进取。
而在1956年的夏末，塔克拉玛干的风沙线上，这精神并不是先写成了字，才落到人心里；恰恰相反，它先长在人的手上、肩上、脚下，先被风吹过，被沙埋过，被岁月磨过，后来才有了名字。
而那时，他们尽心尽力地埋头干活，每个人心里只有一个念头——把沙口顶住！