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【天幕之上
兰月侯府
金衣兰月侯捏着手中泥金帖子，指尖力道几乎将纸页掐透。
他盯着帖上“永安王敬邀”五字，唇边冷笑如淬冰霜：
“萧楚河真以为……这天启城还是明德年间，能容他任性妄为的地方？”
帖子被狠狠掼在紫檀案上。他声音压得极低，却字字切齿：
“无诏无旨，竟敢私设筵席，遍邀王公——他当真以为，陛下顾念兄弟之情，便下不了手？
他莫非忘了……他还有个兄弟，是被处以极刑的！”
身侧侍从躬身，声音细若蚊蚋：“侯爷，永安王的帖子既已送到，陛下又已出城巡营……这宴，您赴是不赴？”
“赴？”兰月侯嗤笑，眼中寒芒迸现，“本侯若赴此宴，岂非自承与他同流！”
侍从四顾无人，凑近半步，嗓音压得更低：“可卑职听闻……永安王敢开千金台之宴，是因他寻得了那物——先帝留下的龙封卷轴！”
“胡言！”兰月侯霍然转身，面色剧变，“皇兄有无留下卷轴，本侯会不知晓？！”
话虽如此，他却烦躁地踱起步来。锦靴踏过金砖，声声如擂战鼓。忽地，他一把抓起案头长剑，转身便往外走：
“萧楚河定是在江湖待疯了，连为臣的本分都忘个干净！本侯这就去斩了他，再向陛下请罪！”
“侯爷三思！”
侍从慌忙拽住他袍袖，“卑职还听说……永安王此番要在千金台展示海外携回的奇珍，说是举世无双的宝物。
许是他少年心性，想炫耀一番罢了，您何必动此雷霆之怒？”
谁知此言一出，兰月侯眼中杀意反更炽烈，怒极反笑：
“好一个‘少年心性’！他这是要蛊惑人心，乱我宗室，毁我萧氏百年基业！”
说罢挥袖欲行。恰在此时，府门外骤然传来通传：
“启禀侯爷——太师董祝，登门拜访！”
“太师？！”
兰月侯脚步猛顿，面色连变，“陛下登基后，董太师身为文臣之首，从不与宗室私交……今日怎会突然至此？”
纵是盛怒，他亦不敢怠慢，立时整肃衣冠：“快开中门——迎太师！”
钦天监，星月亭。
李寒衣、司空长风、唐怜月三人对坐。石案上茶汤已凉，李寒衣指尖摩挲着剑鞘纹路，声音清冷如霜：
“你们倒还有闲情在此赏月品茶。千落与无桀身陷天启棋局，你们便半点不忧？”
司空长风执壶续茶，笑意温煦：“寒衣，国师既言他们已入逍遥天境，自保当无虞。
况且陛下以他们为饵，又怎会真伤饵料？放宽心罢。”
“这些我自然明白。”李寒衣眸光如刃，“可雷无桀那孩子心思纯直，我怕他莽撞行事，反将自己逼入绝境！”
话音刚落，廊下传来朗笑：
“雪月剑仙这是生了长姐如母的心肠？不过——你将雷无桀想得太脆弱，也将永安王……看得太浅了。”
三人抬眼。齐天尘拂月而入，将一卷名录并数封请帖置于石案。
“国师，这是？”司空长风执起名录。
“永安王千金台宴的宾客名单，与部分请帖。”齐天尘抚须，眼底藏星，“诸位不妨一观。”
司空长风展卷细阅。目光掠过一行行姓名，他神色渐凝，终至击案轻叹：
“妙极！朝中重臣、军中宿将、乃至天启市井间那些隐于草莽却能左右人心的豪杰——皆在其列！
这是要将整座天启城……一网打尽啊！不知是何人手笔，当真大才！”
“叶若依。”齐天尘含笑。
司空长风恍然：“竟是她！当年在雪月城求医时，我便觉此女心思玲珑，未料竟有宰辅之才！”
“拟得确实精妙。”
齐天尘颔首，“也难为叶啸鹰那等粗豪武将，竟养出个七窍玲珑的女儿。”
李寒衣执起请帖扫过，眉峰微蹙：“想得虽周全，可萧楚河离京多年，这名单上有几人会卖他面子？
若声势不足，引蛇出洞……便是空谈。”
齐天尘笑意微敛：“雪月剑仙所虑甚是。
所谓成也萧何，败也萧何——陛下威望过盛，万民归心，天启百姓皆欲随他共创盛世。
可正因如此……”
他望向亭外沉夜：
“陛下摆在明处的这枚棋子，永安王萧楚河，想凭此宴垂钓，难矣。
六部尚书那些重臣若不愿赴宴，赤王、白王……又岂会轻易现身？”
“长生药与龙封卷轴诱惑再大，他们蛰伏多年，怎会因一场宴便暴露行迹？
过早浮出水面……于他们的大计，便是灭顶之灾。”
李寒衣冷声道：“没想到国师对朝局人心，洞察至此。”
“既入天启，欲护所护之人，自当多思几分。”
司空长风摇头轻叹，“要让白王、赤王动，便须令他们觉着——‘再不动手，便再无机会’。”
他眼中精光骤现：
“须在六部尚书这等国之重臣面前，亮出龙封卷轴！
逼他们急，逼他们慌！
让他们以为永安王要当众开卷——届时无论卷轴所书为何，他们的图谋，皆算败了一半！”
“可若朝中重臣不至，卷轴开了也是白开。”
唐怜月淡淡开口，“国师既知此节，想来陛下……早有后手。”
齐天尘闻言，抚须苦笑：
“陛下那年轻人跑到城外躲清静，倒累得老道这把骨头东奔西走……”
他顿了顿，望向皇城方向，语意深长：
“难呐——”
与此同时，白王府内。
烛火摇曳，将白王萧崇的影子投在冰冷砖石上，拉得斜长而扭曲。
他指尖反复摩挲着那张烫金请帖，纸面温热，字迹却如冰针般刺目。
眉头深锁，仿佛正与某种无形之力激烈角力。
身侧随从佝偻着腰，声音压得极低，字字透着焦灼：
“王爷，这萧楚河……未免太过猖狂！
趁陛下离京巡营，竟敢在天启城摆下如此阵仗，闹得满城风雨！
依卑职浅见……咱们不如去露个面？
万一他真握有龙封卷轴，上面写的又真是‘萧楚河’三字……那王爷这些年呕心沥血谋划的大业，岂非……付之东流？”
萧崇未语。
指尖在“永安王敬邀”五字上来回划动，越划越快，几乎要将金粉刮落。
他忽地停手，抬眸望向窗外沉沉夜色，喃喃声里裹着化不开的疑云：
“皇帝陛下……当真会被北境军情搅乱心神，放任楚河在此刻……搅动风云？”
话音未落，烛火猛地一跳。
他眼中骤然掠过一丝寒光——不对。
以那位陛下的心性手腕，岂会因边关战事便失了分寸？
这宴……究竟是萧楚河的独断专行，还是陛下……默许的棋？
掌心缓缓收拢，请帖在指间皱成一团。
而在赤王府，却是另一番天地。
】
······
“雷二，这叶若依如此聪慧，你家小无桀能如愿吗？”
“这不刚好配上，我家无桀单纯，正要一个管家的媳妇！”