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【天幕光影流转，将众人的视线从深宫权谋的森然中，重新拉回雪月城那座桃花已谢、茶香渐冷的静谧庭院。
唐莲将所知关于李寒衣与赵玉真的旧年纠葛缓缓道尽，末了，也只是轻叹一声：“……二师尊在雷云鹤师叔当年拜山试剑之后，确实曾再上望城山。
只是其后具体发生了什么，又为何独自归来，其中细节，便非我所能知晓了。”
“什么？！”
司空千落听罢，杏眼圆睁，猛地一掌拍在石桌上，震得茶盏叮当作响，怒气冲冲道，“这道剑仙怎的如此……如此懦弱！与人白纸黑字……不，是桃花为证定下的约定，凭什么说反悔就反悔？
连个交代都没有！”
雷无桀也憋红了脸，胸膛起伏，闷声道：“就是！人生天地间，信义最大！
就算有天大的难处，当面锣对面鼓说清楚不行吗？像这般躲在山上一声不吭，算什么英雄好汉！
难怪……难怪上次在剑阁，师尊见了望城山那个小道士李凡松，会那般生气，连他随身的桃木剑都折了——原来根子都在这赵玉真身上！”
他话音方落，庭院中忽地掠过一阵微风，卷起地上几片新落的翠叶，打着旋儿。
一直安静聆听的叶若依忽然掩唇，轻轻咳嗽起来，单薄的肩头微颤，原本莹润的脸颊泛起一丝虚弱的苍白。
“起风了，叶姐姐你不能再吹风了！”
司空千落立刻收敛了火气，满脸关切地起身，扶住叶若依的手臂，“我扶你回屋里歇着吧。”
唐莲也随之站起，对叶若依拱手道：“叶姑娘保重身体，今日便不多打扰了。
千落，你留下好好照料叶姑娘。”他又转向雷无桀和萧瑟，“我们先行告辞。”
雷无桀纵然还在为师尊抱不平，却也知晓轻重，只得把话咽回肚子，对着叶若依方向憨憨地拱了拱手：“那……叶姑娘你好好休息，我们先走了。”
萧瑟指尖原本正无意识地捻着一小撮干涸的茶沫，闻言，目光在叶若依因咳嗽而微颤的纤长睫毛上停留了一瞬，随即放下手，淡然起身：“告辞。”
三人转身，身影渐次消失在月洞门外。庭院中重归宁静，只余司空千落细心搀扶叶若依回屋的窸窣声。
叶若依微微侧首，目光似不经意地掠过萧瑟离去的方向，那眸光深处，沉静如水，却又仿佛有万千思量无声流转。
出了院落，沿着青石小径缓步而行。唐莲想起方才雷无桀那义愤填膺的模样，不禁轻笑着摇头，提醒道：“无桀，如今你已正式拜入二师尊门下，若真对她与赵玉真前辈的往事如此好奇，何不寻个机会，直接向她请教？总比我们在这里捕风捉影强。”
雷无桀闻言，立刻缩了缩脖子，挠着头讪讪道：“大师兄，你这不是为难我嘛……我哪敢呀！
师尊那性子，又是这等事，我怕话没问出口，先被她一剑指到山门外去了……”
三人一边随意闲聊着近日江湖上的趣闻轶事，一边信步由缰，不知不觉竟兜转至城中一处颇为雅致的所在——东归酒庄。
酒旗在微风中轻扬，空气中浮动着清冽的酒香。
雷无桀眼睛一亮，用手肘拱了拱身旁的萧瑟，咧嘴笑道：“可以啊萧瑟！这才来雪月城几天？不声不响就盘下这么大一座酒庄！
怎么，是打算把你那‘雪落山庄’的招牌，一路从寒水寺开到这雪月城来吗？”
萧瑟双手抱臂，一副懒洋洋的模样，语气平淡无波：“谁说这是我买的？”
“不是你买的？”雷无桀一愣，“那这……”
“这酒庄原来的老板，送我的。”萧瑟说得理所当然。
“送你的？！”雷无桀惊得提高了嗓门，“凭什么呀？天底下还有这等好事？”
萧瑟侧眸瞥了他一眼，唇角勾起一抹极淡的、带着些许促狭的弧度：“或许……是因为我长得，比他聪明那么一点？”
“嘁！不说就不说，还扯什么长相聪明……”
雷无桀不满地嘟囔了一句，随即又被新的好奇占据，“对了，我来雪月城也有些时日了，怎么一直没见到大城主百里东君前辈？他不在城中吗？”
萧瑟脚步未停，径自走向酒庄后院一处临水的凉亭，撩袍坐下，取过桌上的粗陶茶壶，给自己倒了杯清水，这才淡淡道：“你见过。不仅见过，方才还提了他。”
“我见过？还提了？”
雷无桀一脸茫然，努力回想，“我什么时候……啊！”他猛地一拍脑袋，“是那位酿‘风花雪月’的老板？！”
萧瑟不置可否，只是端起水杯抿了一口。
雷无桀顿时懊恼：“原来是他！下次再见，定要好好谢谢他赠酒之情！”
三人在凉亭中落座，自有酒保奉上佳酿。
雷无桀一杯温酒下肚，暖意上涌，心思却又转回了之前的话题，锲而不舍地追问：“大师兄，你刚才说赵玉真是被望城山拦着下不了山？
这都成剑仙了，天下何处去不得？还能被一座山困住？”
萧瑟指尖捻着小巧的酒杯，眸光落在微微晃动的酒液上，缓缓道：“关于他的传闻，江湖上从未少过。
有说他是出生之时，便有霞光贯入产房，望城山已故的老天师吕素真亲自下山接入山中，断言乃是仙人转世。
自此便被养在山上，据说……至今未曾踏出山门半步。”
他顿了顿，声音低沉了几分：“更玄乎的说法是，那位吕老天师临终前留有箴言——赵玉真若下山，必引动天下风云，时局震荡，甚至……可能动摇天启城里那位的至尊之位。”
唐莲和雷无桀神色俱是一凝，亭中气氛悄然肃穆。
“所以，”萧瑟指尖轻轻敲了敲光润的桌面，“望城山外，常年驻扎着不下五千精锐铁甲军。
明面上是拱卫道门圣地，实则……便是防着他有朝一日，踏出那山门。”
唐莲接口，声音平稳地补充了另一种观点：“也有江湖智者认为，那箴言或许是望城山自行杜撰。
只因赵玉真天赋太过惊人，被视作汇聚了望城山这一代武运与天运的‘气运之子’。
山门恐其下山后一去不返，或卷入世俗纷争陨落，导致宗门气运衰竭，道统衰落。”
“那现在呢？”
雷无桀急急追问，脸上写满不解与一丝隐隐的忧虑，“天启城那位皇帝的手段，咱们上次可是亲眼见识过的！凶狠果决，不留余地。
若不是三城主和白发仙前辈当时力拦千余百战玄甲军，无心师弟未必能安然返回天外天。
按那箴言所说，赵玉真对他的威胁更大，他难道就没什么动作？就任由赵玉真在山上安然修道？”
萧瑟抬眼，似笑非笑地瞅着他：“听你这口气，倒像是盼着那位皇帝对赵玉真做点什么？”
雷无桀脖子一梗，老实点头：“当然！他这般辜负我师尊，我自然想有人能教训教训他，替我师尊出出气！”
旋即他又皱眉，百思不得其解，“况且，以赵玉真的本事，他若真想下山，这天下谁拦得住？五千铁甲军？望城山大阵？还是那虚无缥缈的箴言？”
萧瑟将杯中残酒饮尽，语气平淡，却带着一种洞悉世事的漠然：“十年了。别说下山，据我所知，他连自己常年居住的那座小院，都极少踏出。”
“为啥？”雷无桀瞪大眼睛，满脸匪夷所思。
“要么，是他真心信了那箴言，怕自己一念之差，真给世间带来腥风血雨，害死无数无辜。”
萧瑟目光投向亭外潺潺的流水，声音里多了一丝难以捉摸的意味，“要么……便是他心中，有着比‘下山’更重要、更沉重的牵挂。
望城山的桃花，年复一年，开了又谢。
他守在那里，未必全是被人所拦，或许……是他自己，不愿走，不想走。”
雷无桀脑中灵光一闪，猛地伸出手指指向萧瑟：“你是说……他是在等人？”
一旁的唐莲握着酒杯的手微微一顿，脸色沉静，没有接话。
萧瑟却将目光转向他，敏锐地捕捉到他眉宇间一闪而过的异样：“唐莲，你有心事。”
唐莲沉默片刻，将杯中酒一饮而尽，放下酒杯站起身，走到亭边凭栏而立，望着水中自己的倒影，声音带着些许沉闷，缓缓开口：“我生在唐门，长在唐门，自幼是唐怜月师傅一手教导。
原以为此生便如唐门许多前辈一样，在机关暗器、毒药诡道中度过，生老病死，皆不出唐家堡方圆百里。
可后来，怜月师傅却将我送到了雪月城，拜入大城主门下。
他只告诉我，让我在此……等一个人。”
他顿了顿，背影在暮色中显得有些孤直：“这一等，便是六年。至今，我仍不知要等的是谁，为何而等。”
萧瑟摇头，语气里带着惯常的、仿佛对世间一切牵绊都略显不耐的淡漠：“你们唐门的人，似乎生来便是如此。
打从落地起，就被捆上各种各样的‘使命’、‘责任’，活得一个比一个累。
雪月城的事要操心，唐门的担子又放不下——这世上人海茫茫，活着不就图个自己自在痛快？
哪来那么多闲工夫，替旁人、替所谓‘使命’瞎琢磨。”
唐莲转过身，目光直视着萧瑟，忽然问道：“那你呢，萧瑟？你留在雪月城，当真就只是为了那几百两银子？”
“有关银子的事，从来都不是小事。”萧瑟回答得理所当然，眼皮都未抬一下。
唐莲举杯又饮了一口，语气悠悠，带着点试探：“八百两银子，对你而言，确实是笔‘大事’。”
“错了。”萧瑟抬起一只手，打断他，纠正道，声音清晰而平静，“不是八百两。”
他抬眼，目光平静无波地迎上唐莲和瞬间竖起耳朵的雷无桀，一字一顿：
“是八百万两。”
“噗——！！”
对面的雷无桀刚入口的一口酒毫无形象地全喷了出来，呛得连连咳嗽，整个人差点从石凳上滑下去，手忙脚乱地扶住桌子，眼睛瞪得溜圆，声音都变了调：“八、八……八百万两？！萧瑟你……你抢了国库吗？！”
唐莲握着酒杯的手也几不可察地僵了一瞬，眼底闪过一丝惊愕，但他很快稳住心神，沉声问道：“若你真能拥有八百万两……你想做什么？”
亭中忽然安静下来，只有远处隐约的市井声与近处流水潺潺。
萧瑟沉默了片刻，指尖无意识地摩挲着粗糙的陶杯边缘。
暮色渐浓的光线落在他低垂的眼睫上，投下一小片阴影。
当他再次抬起眼时，那总是带着慵懒与疏离的眸底，竟掠过一丝冰雪般的锐利寒芒，声音不高，却字字清晰，砸在寂静的空气中：
“招兵买马，”
他微微停顿，吐出后面四个字，带着一种近乎冷酷的决绝：
“踏碎天启。”
凉亭内，空气仿佛瞬间凝固。
唐莲和雷无桀都僵在了原地，直勾勾地望着萧瑟，仿佛第一次真正认识这个总是一副懒散模样的客栈老板。
雷无桀是先反应过来的那个。
他猛地一拍石桌，震得杯盘一跳，脸上非但没有恐惧，反而涌起一股混不吝的兴奋和赤诚：“好！我陪你去！”
话音落下，他似乎才意识到这话的份量，挠了挠头，补充道，语气认真得有些傻气：“不过……去之前，我得先跟雷家堡划清界限，断绝关系才行。
不能连累了他们。”
萧瑟闻言，明显愣了一下，转头看向雷无桀，那双总是波澜不惊的眼眸里，清晰地映出少年毫无杂质、纯粹热烈的脸庞，他有些不确定地问：“你……陪我去做什么？”
“你陪我来了雪月城啊！”
雷无桀答得理直气壮，仿佛这是天经地义的道理，“那我当然陪你回天启城！
有架一起打，有城……一起踏！”
萧瑟定定地看了他几秒，那双惯常淡漠的眼中，冰雪似乎消融了一瞬。
他忽然轻轻笑了一声，那笑声很轻，却仿佛卸下了某种无形的重量。
他伸手取过酒壶，重新斟满一杯酒，推到雷无桀面前，只说了一个字：
“好。”
唐莲在一旁，默默地将自己杯中的酒饮尽。
他望着眼前这两个人——一个看似懒散却语出惊人、身怀秘密；一个憨直热血、认准了朋友便义无反顾。
他放下酒杯，看着萧瑟，语气复杂地低声道：“萧瑟，你真不是我要等的那个人。”
萧瑟挑眉，恢复了那副略带嫌弃的模样：“你一个大男人，等我作甚？唐莲，你这想法可不太对。”
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凉亭中的对话，随着酒意渐浓，渐渐转入些无关紧要的闲谈。
月色悄然攀上檐角，清辉洒落。
然而，他们全然不知，方才那番石破天惊的对话，早已一字不落地落入了不远处假山阴影中，一道静立如松的身影耳中。
卫庄一袭黑袍，几乎与夜色融为一体。
他抱着双臂，倚靠在冰冷的山石上，听着凉亭中传来的话语，尤其当“踏碎天启”四字清晰传来时，他那张总是刻着冷漠与疏离的英俊脸庞上，嘴角几不可察地勾起了一抹极淡、却带着玩味与讥诮的笑意。
‘这小子……’卫庄心中暗忖，眸色在月光下显得幽深难测，‘倒真是个有趣的人物。
不知是真憨直愚蠢到了极致，口无遮拦；
还是……聪明清醒得过了头，故意以此示人？’
‘招兵买马，踏碎天启？’
他无声地嗤笑了一下，带着几分冰冷的调侃，‘口气倒是不小。
看来是离那天启城太久，久到已经忘了，如今的皇城，早已不是当年可供他纵马游缰、恣意妄为的游乐场了。
那里面坐着的，更不是会纵容他胡闹的故人。’
不过……卫庄眼底闪过一丝精光。
这寥寥八字，虽然听着荒诞不经，但若原封不动地写进密报，送往天启……倒不失为一份绝佳的“礼物”。
正好，也让深宫里那位习惯了掌控一切、心思越来越难测的皇帝陛下，生生气，动动肝火，别总以为天下尽在掌中。
想到此处，他心中又掠过一丝冷意。
凭什么师哥留在那天启城，而自己却要孤身一人，守在这看似繁华实则纷扰的雪月城，终日盯着这个不着调的皇子？
他冷哼一声，不再多想。
抬手，指尖放入唇间，发出一声短促而奇特的唿哨。
夜空中，一只神骏的鹰隼悄无声息地滑翔而下，稳稳落在他伸出的覆着皮革护腕的小臂上。
卫庄随手自怀中抽出一小截特制的薄纸，并指如刀，指尖内力微吐，竟凌空在纸面刻下八字，墨迹深嵌，力透纸背——
招兵买马，踏碎天启。
他将薄纸卷起，塞入鹰隼腿上的细小铜管中，轻轻一振臂。
鹰隼锐利的目光扫过夜色，双翅一展，便如离弦之箭般冲天而起，朝着北方，天启城的方向，疾飞而去，迅速融入深蓝的夜空，不见踪影。
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镜头跟随着那鹰隼，越过千山万水，穿透沉沉夜幕，最终落于帝国心脏——天启皇城。
巍峨宫墙内，一名身着低品阶内侍服饰、却眼神精干的太监，正静静立于一处偏僻角楼。
夜风拂过，他似有所感，抬手向天。
不多时，那神骏的鹰隼便精准地俯冲而下，落在他臂上。
内侍迅速取下铜管中的纸条，不敢有丝毫耽搁，转身便沿着宫中复道，一路疾行，脚步轻捷如猫，直至那灯火通明、象征着帝国最高权力的御殿之外。
他深吸一口气，平复略微急促的呼吸，躬身碎步进入殿中。
御座之下，他双膝跪地，将手中那卷小小的纸条高高捧过头顶，声音恭敬而微带紧绷：
“陛下，雪月城急报。”
御座之上，那身着玄色绣金龙纹常服的年轻帝王，正披阅着一份边关军报，闻言并未抬头，只从喉间溢出一个平淡却不容置疑的单字：
“念。”
内侍应了声“是”，小心翼翼地展开那截薄如蝉翼的纸条。
目光触及其上字迹的刹那，他捧着纸条的双手几不可察地颤抖了一下，脸色“唰”地变得惨白，额角瞬间沁出细密的冷汗。
御座上的笔尖停住了。
皇帝终于缓缓抬起眼眸。
那双深邃的、仿佛能洞彻人心的眼睛，在明亮的宫灯映照下，看不出喜怒，只是平静地、带着无形压力的凝视，落在下方内侍冷汗涔涔的头顶。
他没有催促，只是又重复了一遍，声音比方才更冷沉了几分：
“念。”
内侍浑身一颤，伏得更低，几乎将额头贴到冰凉的金砖地面上。
他用尽全身力气控制着声音的颤抖，却仍不可避免地泄出一丝惶恐，一个字一个字，艰涩无比地念出了纸条上那力透纸背、仿佛带着血腥气的八个字：
“招……招兵买马……”
他吞咽了一下，喉结滚动，几乎用气声挤出了最后四个字：
“……踏、碎、天、启。”
······
“混账，这桃子剑仙，竟然敢爽约！”
“这谁说皇帝没动作的！”
“卫庄也太损了！故意把这话送过去气皇帝，看热闹不嫌事大