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天幕之下
少白时空的氛围凝滞如铁。
雷梦杀一行人望着天幕上，那身孤傲青衫在晓梦平静却重若万钧的话语前，终究屈膝、俯首、接过明黄圣旨的画面，神色皆是复杂难言。
百里东君缓缓放下一直握在手中却忘了饮的酒壶，长长叹了口气，素来洒脱的眉宇间染上沉重：“天幕之上，大义名分、人心向背，甚至生死荣辱……如今皆系于天启城那位陛下一念之间。
萧瑟这孩子……终究还是过于自信，也太小觑了‘规则’二字。”
雷梦杀深以为然，声音低沉：“正如晓梦所言。
往昔他能那般行事，凭恃的无非是明德帝独一无二的宠爱与宽容。
可如今龙椅上换了人，规矩也就变了。”
他目光锐利，似能穿透天幕，看到更深处，“倘若那位陛下当真一道圣旨，将‘萧楚河’之名从玉牒宗谱中彻底勾除，那么未来，即便他武功尽复、智谋百出，再想踏入天启，也难聚集起足以撼动大势的力量了。”
他顿了顿，语气愈发凝重，道破了最关键处：
“因为‘大义’已失。
跟随‘永安王萧楚河’，天下人尚可打着‘清君侧’、‘正朝纲’的旗号，名正言顺。
可若跟随的只是一个来历不明的‘萧瑟’？
那便形同谋逆，是另立山头，是要颠覆整个北离法统！
这名分一坏，人心便散，再多的情分与算计，也抵不过‘名不正则言不顺’这七个字。”
当天幕上，晓梦与卫庄的对话隐约传来“聚集九位剑仙”之语时，少白时空的众人，无不悚然动容！
九位剑仙？
那是足以倾覆一国、改天换地的力量！
北离立国至今，明面上同时存在的剑仙也从未超过十指之数！
雷梦杀猛地转头，看向一直沉默观天的师尊李长生，眼中尽是惊疑与探寻：“师傅！
聚集九位当世剑仙……那位皇帝陛下，究竟意欲何为？
莫非……真要行那逆天改命、或席卷天下之事？”
李长生雪白的须发在不知何时起的风中微动，他深邃的目光依旧锁着天幕，仿佛要看清那背后翻涌的、超越时空的迷雾。
良久，他缓缓摇头，素来洞察世情的眼眸里，罕见地浮起一丝深深的疑虑与凝重：
“九位剑仙汇聚，其力可通玄，其势可倾天。但具体为何……为师，亦窥不破。”
当雷无桀那番赤诚又犀利的质问响彻天幕时，少白众人无不错愕，目光不由自主地聚焦在雷梦杀与李心月身上。
叶鼎之抚掌而笑，眼中带着欣赏：“雷兄，看来我们都小瞧了你家这小子。
他这不是傻，是至纯至性，反而照见了许多我们因世故而忽略的真相。”
百里东君也用胳膊肘碰了碰雷梦杀，调侃中带着认真：“雷二，你这双儿女，我看心思剔透这点，怕是随了心月嫂子多一些。”
雷梦杀望着天幕上情绪激动、眼眶发红的儿子，心底最柔软处被狠狠触动，面上却不肯服软，嘴硬道：“谁说的！
这小子分明随我，这叫大智若愚，一眼看穿本质！”
就在众人为雷无桀那“玲珑心”感慨之际，天幕画面毫无征兆地猛然切换！
【视角如同被一只无形巨手攫取，从雪月城喧嚣的看台瞬间拉升、飞跃，划破长空，最终以一种近乎俯冲的姿态，直扑那座雄踞北离中央、恍若蛰伏巨兽的天启皇城！
皇城深处，静谧得只有棋子落枰的微响。
一袭素白常服的皇帝披散着墨黑长发，正与对面的国师齐天辰对弈。
他指尖拈着一枚白玉棋子，久久未落，忽而悠悠开口，声音在空旷殿内回响：
“国师，你说……一个人若经历了数十年沉浮跌宕，看遍了风云变幻，他的志向与野望，当真会彻底改变吗？”
齐天辰手执黑子，沉吟片刻，缓缓道：“人心如古玉，质地难移。
然，外在形塑之力若足够强大，纵是顽石亦可改其纹路。
聪明人……懂得审时度势，顺势而为。”
皇帝唇角微扬，似是赞许，又似别有深意。
他落下一子，清脆的响声在寂静中格外分明，接着问道：
“那依国师看，朕那三位远在江湖的皇兄之中，谁会是那个最懂得‘顺势而为’的聪明人？”
齐天辰捻着棋子的手微微一顿，垂眸道：“军国大政，老臣只司观测国运星象，为陛下祈福禳灾，岂敢妄议亲王？”
皇帝轻笑，目光却未离开棋盘：“国师过虑了。
不过是闲谈家事，听听你对几位久未归家的兄长之印象罢了。
他们远离庙堂已久，与当下朝局何干？”
齐天辰闻言，略一拱手，方才谨慎开口：“陛下既垂询，老臣便斗胆妄言。
白王殿下，性情沉潜，能忍常人所不能忍，然……决断之时，或失于果敢。
赤王殿下，锋芒毕露，进取之心甚炽，却偶有谋略未周之处。”
他顿了顿，抬眼悄然掠过皇帝平静无波的面容，声音更低了些：
“至于……永安王殿下。
昔年在天启时，才惊四座，光芒夺目，其锐气不逊赤王，又因琅琊王之故，拥趸甚众。
只是离京多年，江湖风霜……不知是否磨平了棱角，抑或，沉淀了心性。”
皇帝听罢，不置可否，又拈起一子，语气如同讨论棋局般随意：
“白王嘛，只要不行差踏错，倒也安稳。
就怕雪月城此番刺激，逼得他……剑走偏锋。
至于赤王，”
他指尖棋子轻敲枰面，“倒是枚好棋，锋芒够利，也好用。”
话锋毫无征兆地陡然一转：
“国师，与暗河……可曾打过交道？”
齐天尘心头微凛，面上不动声色：“回陛下，确有些许接触，皆为公事，并无私交。”
“那，”
皇帝终于抬起眼，眸光深静如古井，看向齐天尘，“国师对暗河那几位当家……作何评价？”
齐天尘沉吟良久，字斟句酌：“陛下明鉴万里，洞若观火。
暗河大家长苏昌河，江湖风评虽毁誉参半，但其人……志不在小，此心路人皆知。”
“啪！”
一枚白玉棋子被皇帝轻轻按在棋盘某处，发出定音般的一响。
“哦？志不在小……”
皇帝复述着这四个字，语调平平，却让殿内温度仿佛骤降，“看来，这不是一枚……甘心永远做棋子的棋子。”
话音落下的刹那，天幕画面如同被利刃切开，骤然转换！
一间幽深晦暗、仅靠几盏油灯照明的密室。
苏昌河独自端坐，影子在石壁上被拉长，扭曲如鬼魅。
铁门无声滑开，一道披着厚重斗篷、帽檐压得极低的身影，缓缓步入。
苏昌河抬眼，目光如冰冷的锥子，刺向来人，声音在密室中回荡：“赤王殿下，甘冒奇险约见老夫，所为何事？
殿下应当知晓，暗河……已奉陛下旨意行事。”
来人摘下斗篷，露出萧羽那张因野心与焦虑而略显苍白的脸。
他扯动嘴角，露出一丝冷峭的笑：“本王自然清楚。
所以今日，我找的不是‘暗河’，而是你，苏昌河。
我想谈的，是你我之间的合作。”
苏昌河面色纹丝不动，只微微蹙眉：“与殿下合作，意味着背叛当今圣意。
暗河上下，未必会随老夫走上这条绝路。”
“所以本王找的是你，而非整个暗河。”
萧羽上前一步，眼中闪烁着洞悉与诱惑的光芒，“苏暮雨他们要的，或许只是一个重见天日、洗刷污名的机会。
但大家长你想要的……远不止于此。”
苏昌河眼皮微抬：“哦？那殿下说说，老夫想要什么？”
萧羽逼近一步，声音压得极低，却字字如刀，剖开人心：“你要的，是暗河彻底挣脱这数百年的泥淖，不仅要站在阳光之下，更要……
手掌权柄，让天下人再不敢以‘杀手组织’轻蔑视之！”
他盯着苏昌河骤然缩紧的瞳孔，一字一顿：“而我，能给你实现这个野心的台阶，乃至……权柄本身。”
密室中陷入死寂，只有油灯芯偶尔爆出的“噼啪”轻响。
良久，苏昌河缓缓开口，声音沙哑：“野心……需要实力匹配。
殿下凭什么认为，你能反得了天启城那位？
如今他坐拥强兵，威加海内。”
“凭我身后有孤剑仙洛青阳！”萧羽猛地抬头，眼中疯狂与希冀交织，几乎要喷薄而出。
“孤剑仙？”
苏昌河眼神一凛，随即化为一抹几近嘲讽的冷静，“数年前，他或有一剑撼动天启的可能。
如今？一位剑仙……还够吗？
怒剑仙颜战天的尸骨，可还未寒透。”
“那不一样！”
萧羽几乎是低吼出来，带着一种孤注一掷的兴奋，“孤剑仙的‘凄凉剑’已至最后关头，随时可能踏入神游玄境！
待他破关之日，便是问剑天启之时！
那将是真正足以颠覆乾坤的一剑！”
他急促地喘息了一下，忽然从怀中掏出一物，不是兵刃，而是一张折叠得极其仔细的陈旧纸条。
他将其按在桌上，缓缓推向苏昌河，动作带着某种献祭般的庄重。
苏昌河展开纸条，昏黄灯光下，只匆匆扫过上面寥寥数行字迹与一个隐秘的印记，他素来稳如磐石的身躯竟几不可察地一震，捏着纸条的指尖，微微颤抖起来。
密室中时间仿佛凝固。油灯的光晕在苏昌河变幻不定的脸上跳跃。
许久，他缓缓抬首，目光已与先前截然不同，深不见底，却又燃烧着某种危险的火焰。
他开口，声音低沉而缓慢，仿佛每一个字都经过千钧权衡：
“暗河，不会公然违逆天启那位的明旨。”
他话锋一转，直视萧羽：
“但老夫苏昌河个人的脚步……不会因任何人、任何旨意而停下。
说吧，殿下，接下来……你欲如何？”
萧羽脸上终于绽开一抹计谋得逞的、冰冷而兴奋的笑意，他收回手，轻声道：
“接下来？只需静待便可。”
“等我们那位‘沉稳’的白王皇兄……在雪月城受刺激之后，会做出怎样的‘回应’。
他的反应，将决定我们……何时落下第一子。”
画面倏然收束，如倦鸟归林，再度沉入天启皇城那深不见底的静谧之中。
棋盘两侧，皇帝与齐天尘的身影仿佛从未移动。
檀香袅袅，光阴在此处流淌得格外缓慢。
皇帝修长的指尖拈着一枚温润白玉子，于指腹间缓缓摩挲，似在掂量其重量，又似在思索更幽微之物。
他并未抬眸，声音如古琴余韵，在空旷殿宇中悠悠荡开：
“人呐，一旦掌心真正攫住了权柄的份量，那点藏在心底的、原本或许只求一丝救赎或认可的‘念想’，便不再甘于蛰伏了。”
他顿了顿，白玉子“嗒”地一声轻响，落入纵横交错的经纬之中，定住一方乾坤。
声音随之转沉，平淡，却字字凿在人心上：
“又或者，那野心本就在那里，从未变过。
只是从前在世所眷恋、心中所重之人眼前，硬生生压住了一辈子，藏得滴水不漏。”
皇帝终于抬眼，目光越过棋盘，望向殿外无垠的苍穹，眼底深处似有云涛翻涌，又迅速归于一片深不可测的静海：
“可野心这东西，终究是活物。”
“一旦被撬开一丝缝，见了光，嗅到了高处那真正自由且凛冽的空气……”
他嘴角泛起一丝极淡、近乎虚无的弧度，余音散入寂静：
“便再也，关不回去了。”
】
······
“皇帝究竟在说谁？”
“苏昌河这是要反叛皇帝了！？”
“昌河！你究竟要做什么！”