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天幕之下，暗河传时空。
室内，几盏幽绿的壁灯映照着暗河众位家主各异的面容。
光影在他们脸上摇曳，将本就深沉的气质勾勒得更加诡谲。
苏昌河斜倚在铺着兽皮的座椅上，单手支着下巴，指尖无意识地摩挲着光滑的下颌。
他望着天幕上李寒衣那清冷而决绝的侧影，嘴角勾起一抹玩味的弧度，声音带着惯有的慵懒与讥诮：
“有趣。这雪月剑仙李寒衣，一身通天修为被那劳什子心剑锁得干干净净，如今与寻常弱女子无异。
可你们发现没有？”
他眼中闪过一丝精光，“这失了武功，她那双眼睛，倒像是被水洗过的寒星，看事情反而更毒、更透亮了。
知道借力打力，知道以退为进，连对自己亲弟弟都下得去‘狠手’布局。啧啧，有意思。”
坐在他对面阴影里的苏暮雨，闻言抬起眼帘，淡淡瞥了苏昌河一眼。
他手中那柄油纸伞倚在肩头，伞尖轻点着冰凉的地面，声音平静无波，却带着一种陈述事实的笃定：
“昌河，她本就不笨。
能练到剑仙境界，执掌雪月城半壁武力的女人，岂会是只知挥剑的莽夫？
更何况，她母亲是名动天下的心剑传人李心月，青龙守护，智勇双全。
那样的母亲，又怎会生出真正的笨蛋女儿？
先前不过是修为太盛，许多事不屑，也不必去细想罢了。”
“哦？”
苏昌河挑眉，玩心更起，他手指一转，指向天幕上那个刚刚演完一场“重伤不支”大戏、正捂着胳膊溜下擂台的雷无桀，笑得肩膀都微微抖动，“那这个活宝呢？
这位雷家的小少爷，雪月剑仙的亲弟弟，方才那番‘精彩绝伦’的表演，总能证明……某些特质了吧？”
苏暮雨的目光随之落在天幕上雷无桀那副龇牙咧嘴、努力装疼却又掩饰不住眼底狡黠的模样，先是微微一怔，似乎也没料到会是这般发展。
随即，他嘴角几不可察地抽动了一下，垂下眼帘，低声吐出四个字，语气复杂难明：
“许是……随他爹吧。”
“噗——！”
“哈哈哈……”
这话如同投入静湖的石子，瞬间在压抑的室内激起一片压抑不住的低笑声。
就连几位一贯面色冷硬的暗河杀手，也忍不住别过脸，肩膀微微耸动。
雷梦杀“不太聪明”却热血耿直的形象，在江湖老一辈中可谓深入人心，苏暮雨这短短四字评价，可谓精准又“刻薄”。
笑声稍歇，一直抱臂的白鹤淮忽然开口。
她目光扫过天幕上剩下的三人——蒙面的萧瑟、无心、以及那名得到怒剑仙暗中支持的白王侍卫，声音带着医者特有的冷静分析：
“天幕上这擂台，如今倒是有趣了。
剩下的三个，细算起来，竟都是萧家的人。一个流落在外的皇子，两个在京王爷的代表。
这局面，怕是正合了天启城里那位陛下的心思——无论最后谁胜出，联姻雪月城这份‘大礼’，终究是落在了萧氏皇族的碗里。”
他顿了顿，眼中露出一丝探究，“只是不知，最后能捧着这碗的，会是白王，还是赤王？”
苏昌河闻言，转过头，饶有兴致地看向白鹤淮：“哦？小神医这是……不看好那位刚刚‘躺赢’晋级的永安王殿下？”
白鹤淮双手叉腰，毫不客气地翻了个白眼：“昌河大家长，你当我眼瞎，还是当台上那些高手都傻了？”
他指向天幕，“萧瑟现在靠什么？
一套踏云轻功确实精妙，再加上从唐莲、雷无桀弄来的雷门火器、唐门暗器，靠着这些外物和取巧，能混进决赛已是侥幸。
可你们看看他决赛的对手会是谁？”
他逐一分析，语气笃定：“要么是那个深浅莫测、功法诡谲的无心和尚，要么就是那个有怒剑仙颜战天在背后源源不断输送内力的白王侍卫。
这两个，哪个是好相与的？哪个是光靠轻功和暗器就能轻易打发的？”
她最后断言，“依我看，真到了决赛台上，萧瑟怕是撑不了太久，就得被人家一掌拍下去，说不定比雷无桀‘倒’得还快还干脆。”
众人听着，大多微微颔首，觉得白鹤淮分析得在理。
萧瑟身份虽尊，但就擂台比武而言，硬实力似乎确实欠缺。
然而，一直沉默的苏暮雨，却在此时又缓缓开口，声音不高，却让室内瞬间安静下来：
“那可未必。”
所有人都看向他，脸上写满疑惑。
苏暮雨的目光依旧停留在天幕上，仿佛穿透了那光影，看到了更深层的东西。
他握着伞柄的手指，轻轻敲了敲伞骨，发出规律的轻响。
“擂台，设在雪月城。”
他缓缓道，一字一句，清晰无比，“规矩，由雪月城定。
对手，是江湖高手。但……”
他顿了顿，抬眼看向众人，那双惯常平静无波的眼眸深处，此刻却掠过一丝洞悉世情的冷冽：
“这比武的胜负，从来就不只由擂台上的拳脚决定。甚至，不由雪月城决定。”
他微微后靠，将自己更深地融入椅背的阴影中，声音带着一种近乎预言般的笃定：
“真正说了算的……从来都是天启城里，那位坐在最高处，俯视着这一切的——陛下。”
话音落下的瞬间，仿佛是为了印证苏暮雨这番论断——
天幕画面，骤然剧变！
【天幕画面骤转，如同被一只无形巨手猛然撕裂空间，从雪月城喧嚣未平的擂台，瞬间切入万里之外、夜色深沉如墨的天启帝都。
皇宫深处，恍若神宫的紫寰正殿。
殿内烛火通明如昼，数百盏鎏金蟠螭灯将每一个角落都照得纤毫毕现，光可鉴人。
巨大的蟠龙金柱沉默矗立，映着跳跃的烛火，仿佛随时会腾空而起。
内侍们垂首敛目，脚步轻盈如猫，在光洁如镜的金砖地面上无声穿梭，传递着文书，更换着灯烛，维持着这座帝国心脏永不停歇的精密运转。
殿中央，一方巨大的北境山川地势沙盘前，武成侯王翦与数名甲胄鲜明的核心将领正围聚商议。
沙盘上山峦起伏，河流蜿蜒，代表各方兵力的小旗错综复杂。
王翦虽已年过五旬，但身躯依旧挺拔如松，手指在沙盘上某处险要重重一点，正沉声说着什么，周围将领连连点头，面色凝重。
而在沙盘之后，更显眼的是一幅几乎覆盖了整面殿墙的巨幅北境舆图。
舆图以精细的工笔勾勒出从阴山山脉到北海之滨的广袤地域，河流、湖泊、山脉、城池、部落聚居点无不详尽，墨色深浅不一，显然经过无数次修订增补。
皇帝一身玄黑十二章纹龙袍，未戴冠冕，仅以一根墨玉簪束发，正静静负手立于这巨幅舆图之前。
他身影在煌煌灯火与巨大舆图的映衬下，显得有些孤峭。
他的目光，如同最精准的鹰隼，死死锁在舆图上那片被特意以朱砂勾勒出的区域——漠南。
那里，是他刚刚收复、却依旧烽烟隐隐的疆土。
“陛下，”王翦结束了与部将的短暂商议，上前一步，躬身抱拳，声音沉稳雄浑，在空旷的大殿内回响，“最新军报。
李信、卫青、章邯三位将军所部精骑，已按预定方略，分三路呈钳形渗透至漠南边缘，并已与北蛮放出的游骑哨探发生数次小规模接战。”
他顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的锐气：“我军初战告捷，斩首百余，俘获战马器械若干，已初步探明当面之敌虚实，三部联系畅通，阵脚稳固。”
皇帝微微颔首，目光依旧未曾离开舆图上的漠南，仿佛那上面的山川沟壑、部落标记，比捷报本身更值得审视。
他没有说话，殿内一时只剩下烛火轻微的哔剥声。
就在这时，一名身着青色内侍服、气息明显不同于寻常宫人的太监，手持一封烙着特殊火漆印记的密报，步履虽急却无声地快步闯入殿中，在御阶之下径直跪倒，双手将密报高高举过头顶。
皇帝终于转动视线，伸手取过。
他甚至没有坐下，就着明亮的灯火，展开密报，目光飞速扫过其上蝇头文字。不过瞬息之间，他已然看完。
脸上无喜无怒，仿佛那密报中所言，不过是清风拂过水面。
“传书卫庄，”
皇帝开口，声音平淡，听不出任何情绪波动，“让他见机行事。雪月城那边……”
他略一停顿，将密报随手递给身旁侍立的总管太监，“不必再报。让他们……自己折腾便是。”
“奴才遵旨！”那青衣内侍深深叩首，随即起身，如来时一般悄无声息地迅速退出了大殿，仿佛从未出现过。
皇帝重新将目光投回那巨幅北境舆图，这一次，他的视线越过了朱砂圈出的漠南，投向了更北方那片用苍凉土黄色渲染的广袤区域——漠北草原。
他的嘴角，几不可察地勾起一抹冷峭如冰刃的弧度，低语声轻得只有他自己能听见：
“不知道……此刻那北蛮王庭金帐之内，自诩草原雄鹰的也於大可汗，正在想些什么？是对朕这三万‘孤军’嗤之以鼻，还是……已然嗅到了不一样的味道？”
仿佛是为了回应帝王这句冰冷的自语——
天幕画面猛地一切，如同镜头暴烈地拉远、拉升，瞬间跨越千里关山，扑向那朔风凛冽、星河低垂的漠北草原深处！
也於的金顶王帐！
帐内与外界的严寒截然不同，巨大的青铜火盆中，上好的牛油炭火燃得正旺，噼啪作响，散发出灼人的热浪与一种粗犷的腥臊气息。
帐顶悬挂的猛兽头颅和五彩毛毡，在跃动的火光映照下投下狰狞晃动的影子。
也於正盘坐在铺着完整白虎皮的主位上。他刚刚听完探马疾驰数百里送回的最新军报。
“啪！”
也於猛地一掌拍在面前由整块黑檀木雕成的案几上，震得案上金杯银碗叮当作响。
他环顾帐内分坐两侧、同样剽悍粗野的北蛮各部贵族、将领，发出一阵洪亮而充满不屑的狂笑：
“哈哈哈哈！听到了吗？我的雄鹰们！
中原那个乳臭未干的小皇帝，真以为在漠南碰运气捡了几块草场，就敢让他那些只会蹲在城墙后面发抖的软脚虾士卒，跑到我们长生天赐予的草原上来撒野了？！”
他伸出三根粗壮的手指，在空中用力晃了晃，脸上满是讥讽：
“三万人！就区区三万人！
就敢分三路伸出他们纤细的爪子，探进我北蛮的猎场？哈哈哈哈！
简直可笑！荒唐！是送来给我们祭旗、添功勋的吗？”
帐内顿时爆发出一阵哄堂大笑，声浪几乎要掀翻帐顶。
贵族们拍打着大腿、案几，笑得前仰后合，个个面露毫不掩饰的轻蔑与嗜血的兴奋。
在他们看来，南朝皇帝这番举动，无异于将三只肥羊赶进了狼群。
一名满脸络腮胡、眼如铜铃的彪悍将领猛地站起来，捶打着毛茸茸的胸膛，声如闷雷般吼道：
“大可汗！
末将听南边来的商人嚼舌头，说那小皇帝派来的三个领兵的，都是毛没长齐、不知天高地厚的愣头青！
让末将带本部五千铁骑，不，三千！
就能像碾碎虫豸一样，把漠南那三万杂碎碾成肉泥，用他们的骨头给您砌一座新的酒台！”
也於笑得更大声，他灌下一大口烈酒，抹了抹胡须上的酒渍，眼中闪烁着狼王般狡诈而残忍的光芒：
“好！赤乌，你有这份雄心，本汗喜欢！”
他指着沙盘上代表中路军的位置，“中路这个南将，叫李信。
本汗倒听过他的名字，是跟着白起那个老杀才南征过的，算是南朝将领里有点斤两的小角色。
这次，本汗要亲自会会他，让他知道，草原的雄鹰，不是南朝的池塘里扑腾的鸭子能比的！”
他话锋一转，手指猛地戳向代表右路军的位置：“右路这个，叫章邯。
探子说，出身那小皇帝的贴身暗卫，武艺据说不错，喜欢搞些阴险的把戏。右谷蠡王！”
一名身材精瘦如铁、眼神却锐利如鹰的汉子应声站起，抱拳躬身：“在！”
“你，带一万本部精骑，再调拨两个附庸部落的兵马，去拿下他！记住，要快，要狠！打断这条从右边伸过来的爪子！”也於下令。
“遵大可汗令！必斩章邯首级献于帐下！”右谷蠡王声音嘶哑，却充满杀气。
最后，也於的目光落回那名叫赤乌的络腮胡将领身上，手指点向沙盘上左路军的方向，脸上露出一种近乎戏耍猎物的残忍笑容：
“赤乌，你刚才不是请战心切吗？左路这支南军，就交给你了。”
赤乌一听，先是一喜，随即又急了，粗声道：“大可汗！
这左路的南将，探子说他叫什么卫青，听都没听过！
据说是南朝小皇帝的什么小舅子，靠着裙带关系爬上来的，根本就是个没打过仗的草包！
让末将去对付他，这不是杀鸡用牛刀，白费力气吗？
末将想去中路，跟您一起收拾那个李信！”
“哈哈哈哈！”
也於和帐内众人又是一阵大笑。也於指着赤乌，笑道：“赤乌啊赤乌，你勇猛有余，心眼却直！
正因为这南朝皇帝的‘小舅子’是个摆在明面上的软柿子，是块肥美的‘羊肉’，本汗才特意让你这只最锋利的‘刀’去‘吃’啊！”
他收起笑容，眼神变得锐利：“本汗给你五千本部精锐，再让你节制左翼两个小部落的骑手。给你三天！
三天之内，击溃这个卫青，吃掉他那一万人！
然后，立刻带着你的人马掉头南下，与本王合兵一处，从侧翼包抄李信的中路军！
到时候，咱们给他来个瓮中捉鳖！”
赤乌这才恍然大悟，铜铃般的眼睛瞪得更大，咧开大嘴，露出森白的牙齿，兴奋地捶胸吼道：“末将明白了！大可汗英明！
您就等着瞧吧，三天！最多三天！
末将一定提着那卫青的脑袋，回来给您当酒壶！
然后随您一起去包李信的饺子！”
“好！去吧！”也於大手一挥。
赤乌兴冲冲地领命退下，帐内再次充满了对南朝军队的嘲弄与对即将到来胜利的畅想。仿佛那三万南军，已是砧板上的鱼肉。
然而——
天幕画面，在也於王帐的喧嚣与篝火映照的狂傲面容上骤然定格、模糊，随即如同被一道无声的闪电劈开，瞬间切换！
眼前不再是燥热喧嚣的王帐，而是左路军，深入漠南左翼边缘地带，一处背风河谷中扎下的军营。
夜色已深，草原的寒风在营寨栅栏外呜咽。中军大帐内，只点着几盏昏暗的油灯。
卫青未着甲胄，只一身青布箭袖，正静静地站在一副摊开在简易木架上的行军地图前。
地图比朝廷舆图更为精细，上面用不同颜色和符号标注着山川、水源、可能的敌军部落营地、以及己方预定的行进路线和哨探回报的敌军零星动向。
他手中拿着一支细笔，却并未落下。只是凝神注视着地图上“漠北左麓”那片区域，那里被朱笔圈出了一个不太起眼的区域。
他的手指，悬在空中，最终缓缓落下，极轻、却极稳地，在那片区域的某个点，轻轻点了一下。
指尖所落之处，地图上并无特殊标记。
但他那双沉静如渊的眼眸深处，倒映着跳动的灯火，仿佛有无形的风暴，正在默默凝聚。
帐外，草原的夜风，更急了。
】
······
“皇帝好稳！一切尽在掌握的感觉！”
“……感觉卫青要搞大事！”