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朱雀天街，死寂得像一座巨大的坟场。
往日里车水马龙、喧嚣鼎沸的京城主干道，此刻空无一人。
两侧的商铺尽数关门闭户，门板上贴着官府的封条，只有偶尔几扇窗户的缝隙后，有惊恐的眼睛在偷偷窥探着这支黎明时分突兀出现的送葬队伍。
“哒、哒、哒……”
除了队伍行进时那单调的脚步声和车轮碾过青石板的“咯吱”声，便只有街道两旁三步一岗、五步一哨的巡逻甲士，那冰冷的盔甲摩擦声。
他们的眼神如鹰隼般锐利，一遍遍地从每一个身穿孝服的“哀悼者”脸上刮过，试图找出任何一丝破绽。
猴子手持引魂幡，走在队伍的最前方。
他能清晰地感觉到，至少有上百道来自暗处的目光，如同无形的钢针，死死地钉在自己身上。
每一步，都像是行走在刀尖之上。
“保持节奏，目不斜视。”老黑的声音压得比风声还低，从他身侧传来，“我们现在是全城唯一的焦点，演砸了，就都得埋在这儿。”
猴子微微点头，脸上那悲痛欲绝的表情没有丝毫变化，只是握着引魂幡的手，又紧了几分。
当队伍行至皇城前的十字路口时，异变陡生。
一队甲胄鲜明的士兵突然从侧方的街巷中冲出，如同一堵冰冷的铁墙，拦住了队伍的去路。
为首之人，正是脸色铁青得如同锅底的张都尉。
他显然对刚才在城门处的放行耿耿于怀，竟利用职权之便，在这里设下了第二道关卡。
“例行检查！”他冷冷地吐出四个字，那双充血的眼睛越过猴子，直勾勾地盯着队伍中央那口巨大得不像话的金丝楠木棺，“打开它！”
气氛，瞬间降至冰点。
送葬队伍中，那些伪装成家丁护卫的“山猫”营士兵，在宽大孝服下的手，已经无声无息地握紧了藏在腰间的刀柄。
空气中，仿佛能听到弓弦被缓缓拉紧的、令人牙酸的“咯吱”声。
就在张都尉的两名亲兵狞笑着，准备上前强行开棺的瞬间――
“驾！滚开！都给老子滚开！”
路口另一侧，一辆装饰得极其华贵的马车突然像疯了一样，拉车的骏马双目赤红，口吐白沫，拖着车厢，不顾一切地朝着路口中央疯狂冲来！
这突如其来的变故让所有人都愣了半拍。
“轰隆！”
失控的马车以一个极其刁钻的角度，精准无比地撞翻了送葬队伍中一辆装满了纸钱的大车！
一瞬间，漫天纸钱如雪花般飞舞，遮蔽了所有人的视线！
现场一片混乱！
“哎哟！我的腿！”
那肇事的车夫（桃源情报人员）惨叫着从车上摔了下来，抱着腿在地上疯狂打滚，哭嚎声震天动地。
几名护送灵柩的“家丁”见状，立刻冲了上去，对着那车夫拳打脚踢，扭打在一起。
“瞎了你的狗眼！惊扰我家老爷安息，老子宰了你！”
“反了你了！知道我家主人是谁吗？”
一场突如其来的“交通事故”，瞬间将这个戒备森严的十字路口，变成了一个鸡飞狗跳的街头斗殴现场，吸引了所有人的注意。
张都尉气得脸色发紫，正欲拔刀弹压，一个官威十足的呵斥声，却从混乱的人群外传了进来。
“住手！成何体统！”
一名身穿四品云雁补子官服的中年官员，带着两名随从，“恰好”路过此地。他看到眼前这片狼藉，气得胡子都在发抖，立刻怒声呵斥：“太庙大典在即，竟敢在天街之上聚众斗殴，惊扰亡灵，你们眼里还有没有王法！”
他转向张都尉，那双官场浸淫多年的眸子里，充满了不容置疑的威严：“张都尉是吧？你的职责是维持城防，不是在街上滋扰百姓！苏家的葬礼已在礼部报备，乃是合乎规矩的白事！你这般当街拦路，若是误了下葬的吉时，冲撞了王爷的大典，这责任，你担待得起吗？”
这位礼部郎中，正是李澈安插在京城官僚体系中的一枚关键棋子。
他每一个字，都如同最锋利的刀子，精准地戳在张都尉的软肋上。
他用的，正是摄政王最看重的“规矩”和“大典”，来压制摄政王的走狗。
张都尉被这顶大帽子扣下来，一张脸憋得由青转紫，有火发不出，有理说不清。
他知道，再纠缠下去，无论对错，耽误了“大典”的罪名，他都担不起。
最终，他只能从牙缝里挤出几个字，恨恨地一挥手。
“让他们……赶紧滚！”
送葬队伍有惊无险地通过了这最后的关卡。
当他们终于抵达目的地――玄武门时，所有人都下意识地屏住了呼吸。
高大厚重的城门如同匍匐的巨兽，紧紧闭合。
门前那片广阔的广场之上，三千北衙禁军的营房连绵成片，一股肉眼看不见、却能清晰感受到的铁血煞气，冲天而起，压得人几乎喘不过气来。
队伍停在门前百米处。
老黑凑到猴子耳边，下达了最后的指令。
他的声音冰冷而清晰，如同两块钢铁在摩擦。
“一刻钟后，你去叫门。就说祖坟在山后，需借道军营，这是我们唯一的理由。”
“记住，无论如何，要让他们的主将，那个叫陈泰的，亲自出来答话。”
他顿了顿，那双鹰隼般的眸子里，闪烁着一种近乎疯狂的、赌上一切的火焰。
“他出营门的那一刻，就是‘开棺’之时。”
“棺材里的三十枚‘惊雷’，会为他，也为这个旧时代，敲响丧钟。”
猴子深吸一口气，缓缓点了点头，那双年轻的眼睛里，杀机毕现。
……
朱雀门城防所内，张都尉越想越觉得不对劲。
那名礼部官员的出现太过巧合，那场看似意外的车祸，更是处处透着一股精心算计的诡异。
一种职业军人特有的直觉，让他感到一阵发自内心的、彻骨的寒冷。
他猛地站起身，不再有半分犹豫。
他抓起笔，在两张信纸上飞快地写着什么。
“来人！”
他将写好的两封密信分别用火漆封好，交给了两名最心腹的亲兵，声音急促而严厉。
“这封，火速送往礼部，给本官查清楚，那个姓刘的郎中，今日是否当值！苏家的葬礼报备，又是何时递交的！”
“这一封，用王府的最高加急令，立刻送往摄政王府！告诉王爷，那支送葬队有诈！绝对有诈！”
他看着两名亲兵飞身上马，绝尘而去，心中那股不祥的预感却愈发浓烈。
他走到窗边，望着玄武门的方向，失魂落魄地喃喃自语。
“但愿是我想多了……”
“否则……京城将有大变！”