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李澈那句“我全都要救”的宣言，如同一道惊雷，狠狠劈开了太和殿内所有人心中的阴霾与绝望。
方才还在为“保国”还是“保民”而争执、跪谏的臣子们，此刻都愣愣地看着地图中心那个被李澈重重圈出的点，脸上写满了震惊与不可思议。
原来，棋局之外，还有破局之路。
萧青鸾握着李澈的手，感受着他掌心的温度与力量，前所未有地心安。
“没时间解释了，立刻行动！”李澈的声音打断了所有人的议论。他转身面向萧青鸾，语速快得如同连珠炮，不给任何人反应的时间：“我需要一支精锐小队。老黑和你的‘桃源卫’做尖刀，负责战斗；从投降的工匠里，挑出五个最熟悉机关和火药的老师傅，做技术支持；再来十个熟悉皇城地形的禁军做向导和后援。总共不超过三十人，人多了反而碍事！”
萧青鸾毫不犹豫，立刻从袖中取出那枚代表着至高皇权的金牌令箭，郑重地递到李澈手中：“见此令如朕亲临！宫中所有人，任你调遣！”
李澈接过令牌，转身对着殿下众人，那声音如同最锋利的刀锋，瞬间剖开了所有的混乱：“所有人都动起来！去太医院取防瘴气的药巾，去武备库取最轻便的软甲和连弩，去内务府找最亮的蜡烛和灯油！一刻钟后，金水桥前集合！”
整个太和殿瞬间从一个议事厅，变成了一个围绕着李澈高速运转的战前指挥部。
队伍火速集结，在金水桥下的一座汉白玉石狮子底座处，找到了那个被伪装成排水口的地下入口。
几名老工匠上前，发现入口的铁闸上是一个全新的、结构更加复杂的九连环机括锁。
但有了之前破解紫檀木箱的经验，他们已经领悟了李澈那“逆向拆解”的思维精髓，几人合力之下，竟在短短几十息内就听到了机括松动的“咔哒”声，顺利打开了铁闸。
一股混合着水汽、霉味和淡淡硝石味的阴冷空气，如同地狱的吐息，扑面而来。
“走！”
李澈一马当先，带着众人进入了深不见底的黑暗甬道。
甬道内壁湿滑，布满了青苔，脚下是湍急的、不知从何而来的地下暗流，只能沿着仅供一人通行的狭窄石道前进。
队员们头戴着李澈临时设计的、用皮带固定的简易烛灯，豆大的光芒有限，只能照亮身前三尺之地，更远处的黑暗里仿佛潜藏着无数择人而噬的危险。
前进途中，他们遭遇了摄政王布下的连环陷阱。
先是几根藏在水面之下、几乎与水草融为一体的绊索。
一旦触发，两侧墙壁的暗格中便会射出淬了剧毒的弩箭。
“停！”老黑那双鹰隼般的眸子在黑暗中闪过一丝寒芒，他提前发现了水流中一处极其不自然的涡旋，冷静地打出手势，让一名工匠用长杆小心翼翼地挑断了那几根死亡之弦。
紧接着，是一段“水淹回廊”。
当队伍走到一半时，前后两道厚重的石闸轰然落下，冰冷的河水开始从墙壁的缝隙中疯狂涌入。
水位以肉眼可见的速度上涨，冰冷的绝望瞬间攫住了每个人的心脏。
“别慌！找机关！”李澈的声音冷静得像一块万年玄冰。
他借着烛光，迅速发现墙壁上几块砖的颜色有细微差别，立刻指挥工匠们按照特定的顺序按压转动。
在一阵令人牙酸的机括声中，石闸缓缓升起，众人狼狈地冲了出去，此时水位已淹没到他们的胸口。
最凶险的是一处长达十丈、布满了压力板的地面。
一名禁军向导不慎踩错一步，头顶一块重达千钧的巨石便带着雷霆万钧之势轰然砸落，将他瞬间碾成了一滩肉泥！
“都别动！”李澈将那张早已被水浸湿的地图铺在地上，对着那片死亡区域，眼中闪烁着计算的光芒。
他与几名老工匠一起，根据建筑力学原理和地基承重结构，硬是在那看似毫无规律的石板中，推算出了一条“Z”字形的安全路径。
整个过程惊心动魄，时间在飞速流逝，所有人的心都提到了嗓子眼。
观星楼顶，那座翻砂计时器里的朱砂，已经见底。
穿过重重险阻，突击队终于抵达了地图上标注的总枢纽——一个巨大的圆形石室。
石室中央，是一个如同巨型水车般、由无数青铜齿轮和杠杆构成的复杂水力机括。
无数条浸满了火油、粗如儿臂的引信，如同一条条黑色的毒蛇，从四面八方的黑暗中汇集于此，最终都连接在机括的核心之上。
这里，就是整座皇城的“心脏”。
然而，在机括前，却背对着他们站着一个枯瘦佝偻、身穿灰色太监服的身影。
那人听到脚步声，缓缓转过身。
众人不禁倒吸一口凉气。
正是那个失踪已久，被他们视为“救星”的样式房总管――海大富。
他面如死灰，眼神空洞得像两口枯井，手中则捧着一个与紫檀木箱上机括一模一样的、更加精巧的木盒。他看着众人，用一种沙哑到如同两块砂纸在摩擦的声音说：“你们来了……比王爷预料的，要快上一些。”
李澈眉头紧锁：“海公公，你……”
海大富惨然一笑，缓缓打开了手中的木盒。
盒内，是一个与总枢纽联动的、由无数细如发丝的发条和齿轮构成的、更加精密的计时引爆装置。
“王爷以我海家全族一百零八口性命相挟。”他的声音平静，却充满了无尽的绝望，“这张生路图，是我为全城百姓求来的最后一点仁慈。而守住这里，是我为我的家人，必须付出的代价。”
他缓缓举起木盒，所有人都看到，他的右手手腕，通过一根几乎看不见的、由天蚕丝拧成的细线，与引爆装置的最终开关，连在了一起。
“杀了我，丝线绷断，大家同归于尽。”
他看了一眼旁边一座同样在流逝的、最后一座翻砂计时器，里面只剩下最后几粒朱砂。
“不杀我，你们也过不去。李先生，这最后一道题，你……要怎么解？”