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杜宇手持那份盖着侍郎大印、带着鲜红朱批的凭证，昂首挺胸地走出了李澈的公房。
他单薄的背影，在工部大堂里数十道复杂目光的注视下，仿佛被注入了一根无形的脊梁。
冰封的湖面被砸开了一道口子，死水开始流动，而潜藏在水面之下的暗流，也随之变得更加汹涌。
旧秩序的维护者们，正用淬了毒的眼神，目送着这第一个“叛逃者”的离去。
物料库房设在衙门后院，一向是工部油水最足、也最难打交道的阎王殿。
杜宇刚一踏入库房那高大的门槛，一名正翘着二郎腿、嗑着瓜子的库房吏员便眼皮都懒得抬一下，声音拖得老长，充满了不耐烦。
“哪个司的？懂不懂规矩？领料得先去……”
他的话说到一半，便硬生生卡在了喉咙里。
因为他眼角的余光，瞥见了杜宇手中那张与众不同的、崭新的三联凭证。
“新……新来的？”吏员的脸色微微变了，但依旧带着几分倨傲，“就算是新规矩，也得按流程走。把凭证放那儿，下午再来问吧。”
杜宇没有说话，只是平静地将凭证翻了过来，露出了底下那行龙飞凤舞、仿佛带着一股灼人热浪的朱红批注――
“所请甚急，所思甚密，着，优先拨付。”
落款，是李澈的私印。
那吏员的瞳孔，在看到那行朱批的瞬间，猛地收缩成了针尖大小！
他脸上的倨傲瞬间褪得一干二净，取而代之的，是一种混杂着惊骇与恐惧的谄媚。
“啪！”
他猛地一拍自己的脸，那声音响亮得让杜宇都吓了一跳。
“哎哟！瞧我这双狗眼！”吏员连滚带爬地从椅子上蹿了下来，脸上堆满了菊花般的笑容，那态度转变之快，简直像是换了个人，“原来是杜大人！您瞧我这记性！侍郎大人亲自批的条子，那就是十万火急的军令啊！您还亲自跑一趟，真是折煞小的了！”
他一把抢过杜宇手中的凭证，仿佛捧着一道圣旨，对着旁边几个还在发愣的伙计破口大骂：“都瞎了吗？没看到杜大人来了？还不快去把库里最好的那批青砖给杜大人点出来！”
接下来的场面，让杜宇感觉自己仿佛活在梦里。
以往对他爱答不理、百般刁难的库房吏员，此刻一个个点头哈腰，殷勤备至。
他们不仅不敢再索要任何“好处”，反而主动帮忙清点最优质的青砖，甚至连砖上的灰尘都用袖子擦得干干净净。
“杜大人，您看，这批砖，都是上个月刚从官窑运来的，青得发亮，敲起来声音跟磬一样，绝对的好货！”
“大人，光有砖不成。小的做主，再送您几袋上好的糯米汁，用来勾兑砂浆，保准那防汛墙固若金汤！”
临走时，那吏员更是亲自将杜宇送到库房门口，那腰弯得都快折成了九十度。
这天翻地覆般的地位反转，让所有在暗中观察的官员都看得清清楚楚，真切地感受到了新秩序带来的、冰冷而绝对的冲击。
杜宇的成功，像一块投入冰封湖面的巨石，激起了层层涟漪。
午后，一名年过半百、掌管舆图绘制的虞部主事，借着呈送京畿水文图的由头，走进了李澈的公房。
他头发花白，举止儒雅，是工部里少有的那种不拉帮结派、只埋头做事的老实人。
他将图纸恭敬地呈上，并未如其他人那般急于表功或诉苦，只是在李澈审阅图纸时，仿佛不经意般地提了一句。
“侍郎大人，听闻宗正寺那边，想请咱们工部扩建皇陵旁的‘功德林’，为宗室子弟祈福。”
李澈的笔尖微微一顿，抬眼看向他。
老主事立刻低下头，声音压得更低了，那语气里充满了善意的提醒：“此事……听着是为皇家效力，油水甚多，但也牵扯甚广，内里门道极深。前几任侍郎，都绕着走。”
说完，他便不再多言，躬身行礼，缓缓退了出去。
这是一种无声的投靠。
用一个足以致命的重要情报，换取一个在新秩序下的安稳席位。
李澈看着他离去的背影，嘴角露出一丝微笑。
这工部之内，并非铁板一块。
说曹操，曹操到。
虞部主事刚走不到一炷香，工部尚书张廷岩最得意的门生，营缮司郎中王谦，便满面春风地捧着一份厚厚的、用锦缎包裹的文书，走了进来。
“下官王谦，参见侍郎大人！”王谦一脸热忱，仿佛李澈是他失散多年的亲兄弟，“侍郎大人真是咱们工部的福星啊！您一来，衙门里这风气都为之一清！”
一通毫无营养的马屁过后，他将那份精美的文书呈了上来。
“大人，这正是那‘功德林扩建’的计划。此事乃宗正寺的王爷亲自嘱托，既能为皇家增光，又能彰显我工部的能为！下官斗胆，做了一份详尽的计划，预算经过精打细算，还能为朝廷省下不少开支呢！”
李澈接过那份计划书，入手极沉。
翻开一看，里面辞藻华丽，天花乱坠，画的饼又大又圆。
然而，当他翻到最后的预算和物料供应商名录时，眼神微微一凝。
那几个关键的石料、木材供应商，无一例外，都与工部尚书张廷岩有着千丝万缕的姻亲关系。
这是一个包裹着“为皇家效力”这层最甜美糖衣的、巨大无比的利益输送陷阱。
李澈若批，则国库受损，他自己也留下一个巨大的把柄；若不批，就会被立刻扣上“不敬皇家”、“阻碍大事”的黑锅。
“计划书做得不错，有心了。”李澈不动声色地合上了文书，脸上看不出半分波澜，“但此事体大，牵扯甚广。本官需要详查卷宗，仔细核算，不能草率。”
王谦脸上的笑容微微一僵，但很快又恢复如常：“大人说的是，是下官心急了。那下官就静候佳音。”
傍晚时分，天色渐暗，铅灰色的乌云开始在天边聚集。
杜宇行色匆匆地再次求见李澈，他那张清秀的脸上，第一次，露出了毫不掩饰的惊慌与焦急。
“大人！出事了！”他甚至忘了行礼，声音都在微微发颤。
他已将物料运至城西工地，并开始组织民夫。
但在与民夫闲聊时，他听到了一个令他毛骨悚然的消息。
“这批民夫，是从永定河大桥主工程那边临时调拨过来的。他们说……他们说那边的主事官，不知为何，昨天突然让他们将几处关键桥墩下的‘龙骨木’，换成了尺寸略小的普通松木！”
杜宇的呼吸变得急促起来，眼中满是骇然。
“他们还说……还说这是新来的侍郎大人，为了省钱，下的命令！”
这完全是拿国之命脉开玩笑，更是对李澈最恶毒、最致命的栽赃！
一旦大桥在即将到来的暴雨中出了事，那后果……不堪设想！
杜宇不敢有半分耽搁，立刻飞马赶回衙门汇报。
李澈静静地听完，那张总是挂着温和微笑的脸上，笑容，一寸一寸地消失了。
他缓缓走到窗边，看着天边那翻涌不休、如同泼墨般的乌云，感受着空气中那股越来越浓重的水汽。
一场雷暴骤雨，即将来临。
他的眼神，瞬间变得比窗外即将到来的寒雨，还要冰冷。