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邱真口中的“敢打敢拼的忠臣良将”，相对的自然是舍弃寒州城逃遁的刺史秦荣等人。
朝廷迟早会收到秦荣弃城的战报，届时皇帝必定震怒。
先是定州，再是寒州。
两州刺史接连弃城而逃，影响太过恶劣。
偏偏此时，有一人能于战事糜烂中弱胜强、力挽狂澜，皇帝与满朝文武怎会不另眼相看？
行军打仗、驱逐鞑虏是林峰的事。
而将林峰的战功最大化，化作他青云直上的垫脚石，便是邱真的本分。
若是连这点儿事都办不好，他邱真又有何颜面做林峰的智囊？
林峰听完邱真的谋划，沉吟片刻，沉声道：“好！战报你来写，尽快送往定州、幽州。
“送往幽州的，优先用信鸽，次之快马，务必加急！”
大战落幕，镇远城内一片狼藉。
北蛮血狼军的残肢断臂、朔风军的阵亡将士遗体，还有被战火波及的百姓尸身，在街巷中随处可见。
林峰入城后，领着亲信巡视，沉声下令：“花云，我军阵亡将士遗体务必好生安置，北蛮尸身上的战利品，尽数搜查、登记造册，不得遗漏！”
随后他看向朱晟道：“老朱，你亲自镇守南城门，防备布和派往镇远县东部的血狼军回援。”
朱晟闻言拍着胸脯应下，语气铿锵：“大人放心！有俺老朱守在这里，北蛮鞑子半只脚也别想迈进镇远城！”
几人正说着，见长街尽头涌来一群百姓。
男女老少皆有，为首的是两位须发花白的老者。
“敢问前方可是林峰林大人？”
其中一位老者拄着拐杖，声音洪亮地朝这边呼喊。
见此阵仗，林峰不敢托大，当即快步领着众将迎了上去。
“老人家，我便是林峰。”
“天寒地冻的，诸位这是为何在此等候？”
百姓们一听没找错人，顿时神情激动。
有人更是忍不住捂嘴啜泣，泪水难止。
方才问话的老者猛地丢开拐杖，竟直直向林峰跪了下去。
其身后百姓也纷纷效仿，齐齐跪地。
“老朽许龙，谢林大人救我镇远百姓于水火之中！”
许龙？
林峰听过这个名字。
这位老先生是镇远城内有名的风水先生。
城中百姓凡有建房、迁坟之事，必请他前去相看。
经年累月之下，他在城中威望极高。
“老先生快请起！”
林峰连忙俯身搀扶，道：“我是晚辈，万万担不起诸位这般大礼。”
一旁，另一位老者激动开口：“不！林大人担得起！若无大人，镇远城中不知还要多死多少人！老夫白进，请林大人受我们一拜！”
白进在城中名望也不低，曾担任过县衙的捕头。
为人刚正不阿，口碑极佳。
后来年事已高荣休，捕头之位才由邢森接任。
林峰无奈，只得受了众人大礼，又命军卒将众人一一扶起。
“老先生，外面天冷，北蛮已被我们击溃，镇远城安全了。”
林峰轻声劝说：“请两位老先生带着诸位，尽快回家去吧！”
白进却摆了摆手，语气执拗：“林大人莫不是嫌我们这些老家伙无用？大人，我们是来帮您的！”
花云、朱晟等将官闻言，差点没绷住。
朱晟抱臂笑道：“白老先生，外面天冷路滑，您这身子骨要是摔着了，怕是除夕夜都得在床上躺着。城里有我们朔风军打理，你们快回去吧，别在这儿凑热闹了。”
白进花白的胡子气得发抖：“这位将军说的哪里话？老朽虽老，却也懂报国之义！”
“朔风军激战一夜，定然劳累不堪，我们虽不能上阵打仗，却也能尽绵薄之力。”
“老朽已然联络了城中百姓，在白家、许家门口搭了席面，给将士们备好了些热乎饭菜。”
林峰闻言心中一暖，对着两位老者拱手致谢：“好！既然两位老先生有心，那我朔风营将士便分批前往。只是不知，两位老先生不怕我们把你们家吃穷喽？”
白进、许龙相视大笑，语气快意。
“能供朔风军将士吃顿热饭，别说吃穷，便是倾家荡产又何妨！”
……
城中战火渐歇，又有百姓相助，朔风军打扫战场的速度快了不少。
直至黎明前夕，街巷已基本清理干净。
林峰来到县衙门前，望着大门上斑驳的刀剑痕迹，心中感慨万千。
他出征前，这县衙还威严阔气，如今却早已被战火摧残得满目疮痍。
“大人！”
林峰正怔忡出神，刘信快步从远处奔来，语气急切：“刘达掌柜来了！”
“哦？”
林峰脸上的惆怅瞬间散去，露出一抹笑意：“快请！”
他与刘达相识于利益，却在长久的相处与利益捆绑中，渐渐成了莫逆之交。
刘达虽为人精明，却也藏着几分赤诚与仗义。
单说他肯冒险让刘三相助自己，便足以当得起“好友”二字。
“刘老板，好久不见！”
林峰上下打量着刘达。
看着刘达往日圆润的脸颊，如今已变得棱角分明，他不禁眉头微挑：“倒是瘦了不少。”
刘达苦笑着摇头：“这些日子应付北蛮鞑子，整日担惊受怕，不瞒林大人，我已有好些天没能睡个安稳觉了。万幸，您总算回来了！”
林峰微微颔首：“刘老板，此番庆功宴，定然有你一份！走，随我进县衙细说！”
刘达却连忙摆手：“大人，庆功宴不急，我这儿有封书信，您得立刻看看！”
书信？
林峰接过书信匆匆一扫，望着纸上娟秀的字迹，瞬间愣住。
片刻后，他大手一挥，沉声道：“来人，备马！去朴家！”
镇远城朴家后宅。
那处毫不起眼的僻静院落前，院门被人猛地砸开。
林峰一马当先冲了进去，神情焦灼不已。
小屋内布置简陋，唯有墙壁上一幅画卷格外显眼。
林峰伸手掀开画卷，一扇木门赫然出现在眼前。
他抬手在门上敲了三下，试探着唤道：“钟大人？”
片刻后，门内传来杂乱的脚步声。
“吱呀”一声，木门缓缓打开，一股灰尘扑面而来。
紧接着，一个灰头土脸的人影探了出来。
“是……是林大人吗？”
林峰与那人四目相对，差点笑出声来。
昔日丰神如玉的知县钟毓，此刻竟满身尘土，面容污秽，比街边乞丐好不了多少。
“是我！”
林峰连忙伸手将他拉了出来。
指尖相触的刹那，钟毓再也忍不住，放声大哭：“林大人，本官就知道，你必定会杀回来的！”
钟毓哭得涕泪横流，他身后还跟着两人。
与他一样落魄的县衙典史许群，还有林峰日夜惦念的苏芩。
许群眼眶通红，对着林峰连连道谢：“未曾想林大人真能夺回镇远城，大恩大德，我等没齿难忘！”
待二人都出来后，林峰转向苏芩，语气柔得能滴出水来：“夫人，你可安好？有没有受伤？”
苏芩心中千言万语，到了嘴边只剩两个字，带着哽咽脱口而出：“林郎！”
说着，她含泪扑进林峰怀中，泪水决堤而下。