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汉子疼得龇牙咧嘴，猛地扭头，凶光毕露：“谁？！哪个狗娘养的敢打老子！”
林峰指尖把玩着两块圆润的鹅卵石，缓步从人群中走出，嘴角噙着一抹冷笑：“你爷爷我打的，不服？”
汉子怒火直冲头顶，瞪着林峰怒骂：“哪里冒出来的小白脸？敢管老子的事？是给段家那娘们出头的？”
“哦！我知道了，莫不是跟那寡妇有一腿……”
话音未落，林峰已出手如电。
两块鹅卵石一前一后，精准砸在汉子的嘴巴和肚子上。
“啊——”
汉子惨叫一声，满口鲜血喷涌而出。
两颗牙混着血沫掉在地上，捂着肚子蜷缩在地，疼得直打滚儿。
付平等人见状，瞬间明白遇上了硬茬子。
几人对视一眼，瞬间达成默契，大叫着一同扑向林峰。
“这小子跟段府是一伙的，往死里打！”
“敢动我兄弟？找死！”
“废了他的腿！”
……
付平四人来势汹汹，败得却更快。
林峰本就是从尸山血海里拼杀出来的悍将，这几个地痞流氓哪里是对手？
一盏茶的功夫都不到，四人便跟先前那汉子一样，被打得鼻青脸肿，瘫在地上，连爬都爬不起来。
围观的百姓顿时炸开了锅，议论纷纷。
“这是谁啊？身手也太厉害了吧！”
“咱镇远城啥时候出了这么号狠人？”
“看着有点眼熟，好像在哪儿见过……”
“嘿嘿，恶人自有恶人磨，打得好！”
……
林峰信步走向段夫人，四目相对，他清晰望见段夫人眼底隐忍着的泪光。
自他领军清剿北蛮鞑子，便与段夫人断了联系。
如今见她形容憔悴，林峰心底莫名一揪，隐隐作痛。
他朝段夫人温和一笑：“夫人，许久不见，可还安好？”
段夫人强忍着泪水，福身一礼：“有劳大人挂念，妾一切安好。”
一切安好？
未必吧！
林峰暗自轻叹，转身看向瘫在地上的五人。
其中一人被打得头破血流，压根没听清两人的对话，捂着脑袋嘶吼：“小子！你敢当众下这么重的手，老子跟你没完！”
林峰笑了，是被这不知死活的嚣张气笑的。
“本官乃镇远县县尉林峰！尔等五人在段府门前聚众滋事，是想蹲大牢了？”
“县尉”二字一出，付平四人瞬间吓得浑身发抖，脸色惨白。
付平颤巍巍地磕巴道：“大人，冤枉！我等并非无理取闹，我兄弟在段家做工，是被活活累死的啊……”
“是不是累死的，轮不到你说了算！”
林峰挥袖打断他，语气冰冷：“你若对兄弟的死因有异议，尽可去公廨报案，让仵作验明死因。”
“可你却用一草席裹着尸身，扔在段府门外，这便是你所谓的心疼兄弟？”
付平张了张嘴，被怼得哑口无言。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。
镇远县捕头邢森领着几名捕快挤开人群。
“让一让，都让一让！”
“官府办案，闲杂人等退避！”
邢森在镇远城当差多年，百姓大多认识他。
见他来了，围观人群纷纷退让。
邢森快步上前，向林峰躬身行礼：“大人！属下一接到刘信小兄弟的报信，便即刻赶来。这里的事，就交给属下处置吧！”
林峰指了指地上的五人：“他们聚众闹事，先暂行收押。至于付壮的尸身，即刻交由仵作查验，务必查明死因。”
“另外，给付壮备一口像样的棺材，费用由我承担，逝者也该有个体面。”
“属下遵命！”
邢森躬身领命，随即吩咐捕快驱散围观人群，将五人押走。
尸身抬走前，林峰亲自上前查看了一番，随后附在邢森耳边低语两句，才示意他将尸身抬走。
闹剧平息，林峰被段夫人请入府中。
府内景致依旧，只是没了往日的热闹，显得有些冷清。
“听闻夫人遣散了不少仆役，如今府中诸事还顺遂吗？”
两人并肩走在抄手游廊上，往后宅而去，气氛轻松惬意。
段夫人微微垂眸，轻声道：“还好，有段管事帮衬，府中诸事尚能维系。今日之事，多谢大人出手相助，若非大人及时赶到，妾真不知该如何是好。”
林峰停下脚步，缓缓凑近她，唇角噙笑：“我与你是至交好友，段大人临终前也曾托付我多加照拂，这些都是分内之事，无需客气。倒是你……”
他凝视着她略显清瘦的脸庞，语气带着几分心疼：“才几日不见，竟消瘦了这么多。”
两人离得极近，近到苏芩能清晰嗅到他身上淡淡的檀香。
她的心猛地一跳，脸颊瞬间爬上一抹红晕，慌乱错开目光。
“无论如何，都该谢过大人。妾这就吩咐厨司备下酒菜，好生招待大人。”
说罢，她身姿摇曳，几乎是逃也似的快步离去。
林峰见状轻笑，不紧不慢地跟了上去，一路往后宅行去。
半个时辰后，段府后宅一处僻静清幽的小院里，侍女们正将备好的酒菜端进屋内。
一切安置妥当，翠微关好房门，遣退众人，自己则守在门外候着。
屋内炭盆里的炭火燃得正旺，将屋子烘得暖意融融。
林峰打量着四周，问道：“这院子我从前见你常来，可有什么说法？”
此时的段夫人，已换了一身浅红色绣缠枝牡丹的衣裙，华贵又雅致。
她略施粉黛，掩去了连日来的憔悴，更显美艳动人。
她端起酒壶，为林峰斟满酒杯，轻声解释：“昔日老爷还在时，常与好友在此宴饮，往往要到深夜。”
“妾性子喜静，每当心烦意乱时，便会来这小院歇息，这里一应物事都齐全。”
她抬眸望向林峰，美眸流转：“这杯酒，妾敬大人！”
林峰与她碰杯，一饮而尽，醇厚的酒香在舌尖散开，不禁赞叹：“好酒！”
他长舒一口气，坦言道：“不瞒夫人，这段时日奔波劳碌，我竟从未好好喝过一顿酒。”
两人对坐浅酌，诉说着分别后的境遇。
段夫人的日子没有林峰那般惊心动魄。
自段大人离世后，她便学着执掌府中事务，勉力支撑。
可她一个女子，府中没个男人撑场面，终究过得艰难。
就拿府里来说，隔三差五丢东西，直到段管事揪出两个手脚不干净的仆役，才总算止住风气。
就连段大人留下的产业，也因经营不善屡屡亏损。
段府偌大的家业，每月开支不菲，她总有着坐吃山空的焦虑，如今又遇上付壮这档事，更是心力交瘁。
说到难过处，段夫人眼眶一红，忍不住掩面啜泣。
林峰轻轻握住她的小手，柔声宽慰：“做生意本就有赚有亏，你不擅长经营，找个懂行的人代为打理便是。”
“此事你不必忧心，合适的人手我来帮你找。”
“至于府中的用度……往后每月，我让人给你送五百两银子过来。”
段夫人啜泣着抬头，连忙推辞：“这如何使得？大人维持朔风营本就耗费巨大，哪里还能再为妾破费……”
林峰微微一笑，指尖轻轻点了点她的鼻尖：“区区五百两算得了什么？明日我得空去拜访朴老板他们，别说五百两，便是万两银子，他们也得乖乖拿出来！”