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林峰思忖片刻，让邢森离去，尉厅内只剩下他与邱真二人。
林峰目光深邃，盯着邱真。
“邱真，本官可以不计较你今日的狂悖之举，但本官的问题，你要如实回答，有半句假话定送你去流放充军！”
邱真从林峰的话里，感到一阵杀气。
他打了个冷颤，迟疑了片刻，拱了拱手：“林大人请说，邱真……一定如实相告。”
林峰微微颔首，手指轻轻敲击着桌案：“第一个问题，你既然是上京邱氏子弟，为什么会来到寒州这等苦寒之地？”
邱真叹了口气，面露一抹失落之色：“大人，我乃是邱家的旁支，我这一脉从我祖父那一辈就开始败落。”
“到了我爹那一代更是拮据，年初我娘亲去世，我再无牵挂就离开了上京到北境来游历、寻找机会。”
林峰对邱真的回答还算满意，继续问道：“第二个问题，你为何要来投奔我？你寻找的机会又是什么？”
邱真沉吟了片刻，道：“我在寒州、定州停留的时间最长，暗中打听了许多消息。”
“林大人去年还是个猎户，可短短一年时间就从猎户成为县尉，剿匪、诛邪教都有林大人的功劳。”
“在我看来，林大人起于微末之间却能心系百姓，能力超出朝中庸庸碌碌之人百倍。”
说着，邱真上前一步，抱拳道：“故在下故意跑到县衙门前惹事，一则为快些见到大人，二则也想看一看大人的肚量，是否会不分青红皂白处罚于我。”
“事实证明，大人虚怀若谷，愿意与我详谈，我没有看错人！”
听到这里，林峰不得不对邱真重新审视。
对自身的认识够清晰，够果决，执行力也强，还有一些赌徒的性格底色。
他今天跟吏员互殴，若是遇见脾气暴躁的官员，怕是早就将他扔进监牢里了。
林峰审视着邱真，也在思考是否要收下此人。
沉吟片刻后，林峰忽然问道：“邱真，你说自己有‘宰辅之才’，那好，你来为本官分析一下这寒州的局势如何？”
你不是说自己有本事吗？证明给我看。
面对林峰的最后考验，邱真没有丝毫犹豫，对答如流。
“遵命！”
邱真信步走向尉厅墙上悬挂的地图旁，道：“寒州防务以镇远关为中心，以东西二十四军寨为点铺开。”
“如今北蛮鞑子破了一半的军寨，开始侵入寒州，早晚会波及镇远县，大人厉兵秣马正是为了对付北蛮鞑子。”
“且李成梁将军正率领寒州军驰援镇远关，估计镇远军与寒州军联手激战北蛮大将呼日格的日子不远了，不过……”
顿了顿，邱真话锋一转，将手移到定州的位置。
“依我看，小股的北蛮鞑子不过是小鱼小虾，只要镇远关不破，呼日格绝不敢派遣大股军队渗透进寒州。”
“真正能威胁寒州腹地的，反而是定州！”
林峰的眸子微微一凝，邱真前面的判断与他基本无二。
呼日格只要没有疯，就不会派遣大股军队在没有后路与补给的情况下，深入寒州腹地。
镇远关，是北蛮军绕不开的阻碍。
“哦？为何是定州？”
林峰微微蹙眉，问邱真。
“很简单，在下曾经在定州游历了两个月，定州军远不如寒州军精锐。”
邱真以他见到的情况为基准，做出推断。
“定州军指挥使更是个酒囊饭袋，如今白莲教在定州肆虐，北部还有北蛮施压，定州能否守住是个大问题。”
“一旦定州失守，北蛮人就会长驱直入，到时候定州与寒州之间可没有镇远关那样的雄关。”
说着，邱真向林峰拱了拱手：“届时寒州必定会遭遇北蛮人侵入，那正是大人您建功立业的大好时机！”
林峰从椅子上站起身来，缓缓走向邱真。
邱真不是官员，却能根据掌握的零星信息，将局势分析得如此入木三分。
此人，的确是个人才！
林峰扶着邱真的双臂，笑容灿烂：“从今日起，邱先生就是我林峰的私人参军！”
邱真猛地抬起头狂喜，心里的一块大石头终于落了地。
“邱真，愿为大人效死命！”
他辗转数州，终于觅得一位值得辅佐，或者说值得“投资”的人，自然欢喜……
寒州，夜，小孤山。
小孤山山脚下，寒州军大营。
夜已经深了，寒州将军李成梁还未休息。
“义父！”
千户李义掀开军帐帘子走进来，向李成梁行礼。
“坐！”
李成梁今年三十有八，浓眉大眼威武堂堂，年轻时就是出了名的美男子。
他挥挥手，让李义坐下。
李义落座后，轻声问道：“义父，您这么晚叫我来，有什么事？”
李义了解李成梁，他深夜唤他来，一定是有大事发生。
李成梁浓眉紧蹙，将一封书信递给李义：“你看看吧！”
李义接过书信端详，越看越是惊讶。
“朝廷……朝廷当真做了这般决定？要我们联合镇远军，三个月内破呼日格？”
信来自李成梁在上京城的好友——礼部尚书尹礼。
二人年少相识，是多年的挚友，偶有书信往来。
李成梁点了点头：“三个月后是‘万寿节’，全天下的道士都会入上京为陛下进献‘金丹’。”
“朝廷欲击退呼日格，平息北方的战火，作为献给‘万寿节’的献礼。”
李义气得面色涨红：“北蛮虎贲军有多骁勇，朝廷难道不知？镇远军两次败于虎贲军之手！”
“我寒州军去了镇远关，协助镇远军防守关隘与军寨尚可，主动出击不正中呼日格下怀？”
李义愤愤不平，李成梁却已经习惯了。
朝中的大臣们远在上京，却对边疆战局指手画脚，已不是一日两日。
李成梁皱眉道：“为父找你来，不是为了听你发牢骚，平日里教你的都忘了？”
李义脸上的愤怒戛然而止，他赶忙平复情绪：“是孩儿失态了，义父可有什么对策？”
李成梁沉吟片刻，道：“为父已经写信给镇远军主帅，让他有所准备，这次朝廷会派出兵部官员到镇远关督战。”
“与北蛮军出城野战能拖则拖，最好拖延到十一月入冬的时候，逼迫呼日格主动撤军。”
寒州的冬日漫长寒冷，北蛮人再厉害，也不可能顶着寒冬腊月进攻。
李义拱了拱手，道：“孩儿明白了，孩儿明日就跟军中的将官通通气，让他们有个心理准备。”
李成梁脸上露出一抹笑容：“好！还有镇远县县尉那边，别忘了送些礼物过去，答谢他送来的猛虎山地形图。”
李成梁在猛虎山剿匪后期，得到了一张猛虎山内匪寇们备用窝点的地形图。
此图出自猛虎山统领周琪之手，周琪帮着林峰平息了镇远城之乱后算是戴罪立功。
最后，周琪被判流放充军。
临行前周琪主动献上地形图，感激林峰的救命之恩。
这张图也是李成梁能迅速歼灭猛虎山群匪的关键助力。
“义父放心，孩儿已经给林校尉准备了马匹、兵器、甲胄送去，以示答谢。”
李义一直记得此事，连礼物都备好了。
待李义离开后，李成梁脸上的笑意消散，又眉头紧蹙地研究起地形图来。
北蛮来势汹汹，进攻大乾北疆的力度相较往年要大得多。
加上朝廷一直催促决战逼退呼日格，李成梁心里总有种不祥的预感。
“唉……”
他轻叹口气，喃喃自语：“列祖列宗保佑，保佑成梁逼退鞑子，保卫寒州！”