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第570章胜利的欢呼在山谷回荡
距离万仞山脉数百公里的黄昏城外，秋风卷着枯黄的落叶滚进了乾涸的护城河。
披着黑袍的裁判官与神学士在城墙外集结完毕，身旁数百只气宇轩昂的狮鹫整装待发。
它们或用利爪刨着僵硬的地面，或用锋利的喙整理着钢针般的羽毛，一副事不关己的模样。
站在集结完毕的狮鹫身前，裁判长希梅内斯慢条斯理地戴上皮革手套。
熟悉他的人都能看得出来，裁判长大人今天的心情相当好。
暮色行省的「清洁工作」已基本完成，而圣克莱门大教堂那边也认可了他的功劳。
在希梅内斯大人英明的部署之下，盘踞在这片大地上的异端分子就如被秋风剪除的落叶一般簌簌而下，片甲不留。
一份堪称完美的捷报此刻正躺在他的口袋，被他贴身携带着。
等到回到了圣城，这份捷报将成为他身上最为耀眼的勋章之一。
唯一美中不足的就是，今年的冬天似乎比往年来得要早，才十月份大地就已经落上了霜。
不过也多亏了这提前落下的霜，今年收成不好倒是能算在天气不好的头上。
黄昏城的城门口人头攒动着，站满了来送别裁判庭的市民。
那些莱恩平民脸上或带着如释重负的表情，或写着对未来的迷茫。
不过总的来说，他们应该还是心怀感激的，否则也不会来这里送别。
就在希梅内斯心中思索着，等回了圣城以后先拜访谁的时候，一阵令人心悸的寒意，忽然毫无徵兆地从南方的天际线袭来！
那并非是萧索的秋风，也不大像是魔法的馀波，而更近似于直击灵魂的震颤！
就好像有一只凌驾于天穹之上的大手，将支撑天穹的石柱硬生生扯断。
「吓——！」
原本百无聊赖摇头晃脑着的狮鹫群，忽然集体爆发出一阵惊恐的嘶鸣。
这些实力仅次于巨龙的天空霸主们，就仿佛感应到了天敌的降临，纷纷伏低了硕大的身躯，一些胆小的甚至将脑袋插进了翅膀里。
众裁判官齐齐变了脸色，而希梅内斯更是手指僵在了半空中，猛地向万仞山脉的方向看去。
只有那些并无超凡之力的神学士们，一脸茫然地看着四周，不明白发生了什麽。
还有那些黄昏城市民。
他们的灵魂之火过于微弱，就像沧海中的浮萍，反而感受不到那股汹涌澎湃的力量，只稀奇着秋天怎麽刮起了南风。
希梅内斯的脸色阴晴不定，如秃鹫一般的目光死死盯着南方。
那股气息……
到底是什麽玩意儿？！
就在他拿不定主意的时候，一名随行的裁判官慌慌张张地跑了过来，脸色煞白地来到他面前。
很明显，这位小伙子也被那突如其来的威压吓得不轻。
虽然他是身经百战的裁判庭骑士不假，但这种级别的异端往往不是裁判庭的活儿，他们主要对付的还是一些更常规的对手。
「大人，南边似乎有情况。」
希梅内斯冷着脸说道。
「我知道。」
看着脸色阴晴不定的裁判长，那裁判官犹豫了一会儿，试探着继续问道。
「能把狮鹫们吓成这样的气息……恐怕不是一般的灾难，我们要不要派人过去看一眼？」
希梅内斯没有立刻回答，只是淡淡地看了他一眼，随后又将目光投向了远处的地平线。
过去看一眼？
开什麽玩笑。
他兜里的那份捷报都写好了，难道要让他撕了重写吗？
何况这关系到的不只是他一个人的前途，还有此刻正站在他身后的一群人。
弟兄们都是来这里镀金的，不是来送命的。
何况这里是帝国的最边陲，莱恩蛮子们的地盘，真要是发生了点什麽怪事，也是这帮亵渎的玩意儿活该。
虽然裁判庭杀了得有上千人，但希梅内斯心里是明白的，这点人不过是亵.渎之徒的零头。
包括黄昏城里都有不少漏网之鱼，不只是救世军的走狗，还有绿林军的走狗……尤其是后者，那可都是把人心肝挖出来吃的玩意儿。
希梅内斯一点也不同情这帮野蛮人。
当年他们屠杀教士，亵.渎修女的时候，就应该想到会有这一天。
绝大多数不相信报应的人，最终都遭了报应。
除了那些本就带着使命来的。
短短几秒钟的时间，精明的裁判长大人已经在脑海中完成了对利弊的权衡。
「不必了。」
他转过身，翻身骑上了狮鹫，居高临下地看着那名裁判官，用淡漠的语气继续说道。
「万仞山脉是矮人的地盘，不属于圣光的辖区。如果我们的矮人朋友需要帮助，他们自然会去圣城找我们……我们没必要主动节外生枝。」
裁判官深深低下头，不敢再多言一句。
「是，大人。」
如此说着的他，心中虽带着一丝遗憾与无奈，但也未尝没有几分庆幸在里面。
看着自己的手下回到队列，也翻身骑上了狮鹫，希梅内斯将目光投向了太阳落下的方向。
「出发！」
随着他一声令下，数百只狮鹫在一片浩荡的烟尘中腾空而起。
巨大的羽翼拍打着气流，在地上卷起了阵阵呼啸的狂风，甚至将远处几栋倒霉的窝棚吹倒。
裁判官与神学士共乘一只狮鹫，这支上千人的队伍就在黄昏城市民们的目光注视下，带着胜利与荣耀朝着圣城的方向凯旋。
等到那些人走远，圣光议会的民兵走了出来，冲着那些被招来充场面的市民们唤了一声。
「好了好了，收工，都散了吧。」
众人一哄而散，一秒也不愿在这里多待。
毕竟外面的天也够冷的，如今的黄昏城被折腾得百业凋敝，并不是所有人的衣柜里都还能找出旧大衣穿。
黄昏城大教堂的地区主教叹息一声，在胸口默默画了个十字祈祷。
「圣西斯在上……」
如果那连绵不断的浩劫是您降下的天罚，希望您的子民已经偿还了所有的罪。
别让它再来了。
另一边，黄昏城总督兼圣光议会议长艾拉里克，正站在送行人群的最前方。
他仰着头，目送着消失在天际的黑点，脸上渐渐绽放出一抹压抑不住的笑容。
终于走了。
那捆住暮色人双手双脚的镣铐。
他双手整理了一下自己那件绣着金边的总督礼服，面带笑容的来到了众圣光议员们的面前。
「好了，先生们，属于我们的时代终于来临了……接下来要做的工作还有很多，譬如首先我们得让饿着肚子的人们吃饱，否则用不了几天他们就会被那个圣女拐跑。」
他思路清晰，顿了顿继续说道。
「田里的收成肯定是指望不上了，但所幸奔流河上的商船还有不少，我们可以从老朋友那儿买点过来。至于采购粮食的经费……恐怕需要诸位捐一点。」
一众圣光议员们交换着彼此的视线，虽然脸上的表情多少带着些不情愿，但还是基本同意了议长的观点。
一毛不拔的代价就是「皮之不存」，这个道理他们还是明白的。
何况这些钱又不是捐给国王，而是花在他们自己的领地上，倒也不是那麽难以让人接受。
至于具体的筹款金额，可以在开会的时候商量着来……
不同于一脸乐观的艾拉里克议长，站在人群边缘的塞隆脸上则带着一抹淡淡的忧伤，望着被裁判长刻意忽略的那个方向。
虽然他感受不到那股恐怖的气息，但善于察言观色的他却读得懂众裁判官脸上的表情。
那里恐怕诞生了什麽不好的东西……
「放轻松点，我的朋友。」
这时候，一只大手搭在了塞隆的肩膀上，打断了后者的思绪。
艾拉里克不知何时已经走到他的身旁，冲着他挤了挤眉毛说道。
「最困难的日子我们都熬过去了，难道明天还能比昨天更糟糕吗？」
「希望吧，希望是我多虑了……」塞隆叹息一声，看向了艾拉里克议长，「那麽议长先生，我想我们要考虑的不仅仅是如何度过眼下的冬天，还得考虑更长远的问题。关于我们的未来……你想好了吗？」
虽然圣光议会有上百人，但事实上能够真正决定暮色行省命运的人，只有前总督和三个伯爵。
考虑到另外两个伯爵都是废物，塞隆这个矬子里唯一的高个儿，也就不指望那两个废物能提出些什麽建设性的意见了。
是回应坎贝尔堡的期待，成立暮色公国，还是回应罗兰城的召唤，以总督的身份回去述职……
艾拉里克听出了塞隆声音中的深意，脸上的笑容渐渐变成了纠结。
其实维持现状对于圣光议会而言是最好的结果，然而他同时心里也清楚，这种状态是不可能一直持续下去的。
「这件事儿得慎重决定……我想先观察观察再走下一步棋。」
「观察什麽？」
「罗兰城，你知道的，那里最近不太平。就算要和国王翻脸，现在也不是『最好』的时机。」
塞隆听懂了他的暗示，心领神会点头。
「那就先把眼前这一关度过好了。」
……
且不管黄昏城的市民们以及裁判庭的众人作何想法，从莫克的血盆大口之下幸存的腐肉氏族鼠人，正如鸟兽散般逃跑。
莫克死了。
一同死去的还有氏族鼠们对于「暴食之鼠」格尔洛的幻想。
至少几天之内，这些小老鼠们不会再碎碎念祂的名字了。
腐肉氏族的老鼠们像没头苍蝇一样在战场上乱窜，钻进一切他们能钻进去的缝。
放眼望去，整片山坡上到处都是他们丢弃的盔甲，以及那些来不及使用的魔导器和魔法卷轴。
由于这些东西都是学邦出品，因此其中不乏一些品质优秀的玩意儿。
这倒是便宜了大墓地的玩家们。
可惜这游戏没有自动拾取功能，否则他们能把友军掉落的装备一并回收了。
「卧槽，哥们儿，你们别都捡完了啊，给我留一点儿啊！」
看着这群推着小车捡装备的牲口，只剩一只脑袋的【去码头整点海鸥】，羡慕得魂火都要红了。
然而，他的哀嚎非但没有让一众玩家们收敛，反而给众人助兴了。
葫芦的娃：「等你跑尸回来都多少天以后了。」
打火机：「就是！」
GG位招租：「把他踢远点，省得碍事儿。」
去码头整点海鸥：「@#&！」
另一边，矮人族与人族的战士们也爆发了排山倒海般的欢呼，只不过那欢呼声与古塔夫王国的「龙裔」们相比，又是截然不同的另一个画风。
「噢噢噢！」
「胜利！」
「坎贝尔万岁！」
「高山王国万岁！」
沐浴在众人的欢呼声中，艾琳注视着那座于黑炎灼烧之下渐渐崩塌的肉山，手中的「传颂之光」缓缓归鞘。
随着战斗结束，那股她燃烧生命爆发出的力量也随之退潮。
虽然就在刚才，她成功突破了自身瓶颈，踏入了紫晶级强者的殿堂，但随之而来的疲惫，却几乎要将她整个人掏空掉。
眼皮前所未有的沉重，眼前的景象也开始变得模糊，世界仿佛旋转颠倒。
艾琳身形一晃，身体不受控制地向后倾倒。
而也就在这时，一双强有力的手托住了她的肩膀，将她摇摇欲坠的身体纳入了温暖的怀抱。
「……科林？」一股书卷的芬芳钻入鼻尖，艾琳费力地睁开了双眼。
看到那张近在咫尺的脸，她的脸颊略微有些发烫。
罗炎垂下头，语带歉意地说道。
「抱歉，我来晚了。抢救古塔夫王国的伤员花了些时间……我要是再早点来就好了，竟然让你独自面对那样的怪物。」
此时此刻的他已经脱掉了那黑色的斗篷，换回了之前穿的常服。
虽然那华贵的外套上沾染了些许灰尘，但丝毫不影响科林亲王的优雅。
看着陷入自责的科林，艾琳连忙安慰他说道。
「请千万不要这麽想，我没事的，只是……稍微有点脱力。比起支援我，我更希望你能替我保护那些我照顾不到的人。也正是多亏了你的帮助，我才能毫无顾虑地挥剑……」
这是艾琳的心里话。
然而话是这麽说着，她的思绪却不禁飘向了先前站在悬崖边上，向暴食之鼠格尔洛的神选降下黑色火雨的神秘人。
正是在那个人的支援下，她才能毫无顾忌地挥剑向前，并一举斩破那格尔洛神选暴露在外的心脏。
或许是脱力之后的幻觉，两道身影在她眼前不受控制的交迭。
甚至于，不只是两道影子。
在那重迭的虚影背后，另一个男人的影子也浮现在了她眼前。
『我叫罗炎……我们还会再见面的。』
纷乱的思绪交织在了一起，就像理不清的毛线团。艾琳感觉大脑很乱，一时间宕机在了原地，翠绿色的眸子也变得迷离了起来。
直到那关切的声音，从她的面前传来。
「艾琳？」
「……啊，抱歉，我，我可能是有些累了。」
看着一脸关心看着自己的科林，艾琳顿时回过了神来，也在同一时间慌张地躲开视线，羞愤地恨不得从地上找个缝钻进去。
她居然在亲爱的科林殿下面前，想到了另一个……不，另外两个男人。
这，这也太亵.渎了！
「你……真的没事吗？」看着那双躲闪的眼睛，罗炎一脸关心地说着，心中却松了口气。
「先发制人」这一块，魔王可以说是屡试不爽了。
碰到解释不了的东西，最好的办法不是顺着对方的疑惑越描越黑，而是把「我有问题」，变成「你有问题」。
虽然对艾琳来说有些抱歉，但罗炎也有自己的苦衷……大不了以后再补偿她好了。
「我，我真的没事的……」
艾琳的眼神躲闪着，心中的慌乱已经到了无地自容的地步，嘴唇开合了半天，终于想到了岔开话题的法子。
「啊对了，刚才！我，我的瓶颈好像突破了！」
「真的？！」
面对这180度转弯的话题，罗炎的脸上露出恰到好处的惊讶，随后让那惊讶的表情化作了真诚的欣喜。
「圣西斯在上……恭喜你！艾琳，你的勇武得到了圣光的承认，你已经超越了你的父亲！」
圣光的承认吗……
艾琳的食指挠了挠脸颊，略微惭愧的说道。
「不……我和我的父亲还是差得很远，他是完完全全靠着自己的力量成为了钻石级强者，而我总是受人帮助。」
不只是受人帮助。
她还变成了非人的存在……而这也是她一直以来的痛。
罗炎温和地笑了笑说道。
「受人帮助并不是什麽坏事，没有谁能独自存在于这个世界上，我也遇到过许多帮助我的贵人。」
靠在科林的肩膀上休息了一会儿，艾琳总算恢复了体力，红着脸离开了他的怀抱。
这里毕竟是战场，不是打情骂俏的地方。
尤其是一双双视线已经落在了两人身上，无论是矮人士兵，还是人族士兵，亦或者古塔夫王国的「龙裔」们……眼中或多或少都带着会心一笑的暧.昧，有的人更是吹起了口哨。
勇者与公主是人们永恒的话题。
高举「传颂之光」的艾琳·坎贝尔小姐，在为众人带来胜利之后抱得美人归，从此俩人过上了幸福美满的生活……这样的史诗不但是坎贝尔人和莱恩人喜闻乐见的，也是矮人和龙裔们喜闻乐见的。
然而——
也并不是所有人都喜闻乐见。
譬如来自地狱的薇薇安小姐，就无法坐视不管。
就在艾琳正要鼓起勇气将心中的困惑问出口的时候，一道紫色的残影伴随着一声甜腻到让人起鸡皮疙瘩的尖叫，如炮弹般杀了过来。
「鸽~鸽——！」
还没等罗炎反应过来，薇薇安已经像树袋熊一样挂在了他的身上，一脸慌乱地在他身上翻找。
「你没受伤吧？刚才那股气息可真是太吓人了。快，快让薇薇安小姐检查一下！」
「我没事——」
罗炎话音还没落下，就被薇薇安打断了。
「请不要任性！兄长大人，有没有事『医生』说了才算！薇薇安是医院骑士团的团长，你永远可以相信薇薇安！」
「……？」
不只是打断。
那双迅捷如风的小手极不老实地在他胸口丶腰间乃至大腿上一阵乱找，眼看着已经摸到领口的扣子上了。
那双猩红色的眸子里闪烁着趁火打劫的狡黠和迷醉。
尤其是当着艾琳的面趁火打劫，薇薇安感觉更加愉悦了，翻箱倒柜的小手愈发过分了。
「……还有还有，衣服下面也要检查，万一有内伤怎麽办！」
罗炎顿感满头黑线。
虽然他能猜到薇薇安是通过对眷属的感应感知到了些什麽，配合自己演戏打断艾琳即将脱口而出的质问，但这家伙的动作是不是有点儿太放肆了？
「够了，薇薇安。」
一把按住了那只越来越过分的小手，罗炎叹了口气。语气中带着几分无奈的严厉。
「我很好，连皮都没蹭破。我们的医生小姐与其操心一个压根没有上场的人，不如去关心一下真正需要关心的艾琳。她正面击溃了那个可怕的怪物，她才是我们今天的英雄。」
「嘁……她算什麽英雄嘛……」
薇薇安撇了撇嘴，小声嘟囔着，显然对自家兄长把功劳推给别的女人感到十分不满。
这话骗骗别人还行，想骗薇薇安是想都不要想的。
她可是顶级聪明的。
「刚才分明是——叽！」
话还没说完，薇薇安就捂着光洁的额头发出了一声痛呼，泪眼汪汪地看向了收回手指的兄长。
那委屈的模样让人心疼。
只不过罗炎也是顶级聪明的魔王，用魔杖都能猜到这家伙是故意卖的「破绽」，然后挨了揍又装可怜卖乖，再然后下次还敢……
直到哪天逼得他拿出点真本事来。
无视了那双可怜又病娇的眼神，罗炎转过头，略带歉意地看向了插不进嘴的艾琳。
「抱歉，我的妹妹被我宠坏了，说话总是不经大脑……我相信她心里并不是这麽想的。」
「没事，我能理解……不过话说回来，你们感情真好啊。」艾琳有些不好意思地笑了笑，食指拨弄着垂在肩甲上的发尾。
经薇薇安这一闹，刚才萦绕在她心头的强烈既视感顿时被打断了不少，甚至于让她觉得自己的猜测有些过于荒谬了。
那个「炎王」不仅拥有着宛若神灵的力量，身上更散发着比肩神灵的威压。那股完全剥离人性，只剩下神性的存在……怎麽看都和科林殿下是两个人。
还有那个「罗炎」也是。
他们相似的仅仅只是力量的形式，无论是性格丶气质……乃至香水的风格，都截然不同。
也许……真的只是巧合吧。
毕竟奥斯大陆上修炼龙神秘术的冒险者不少，古塔夫王国的黑色圣火想来与龙神的秘术也是一脉相承的。
或许只是被那个叫「罗炎」的恶魔学去了。
听到艾琳的回答，罗炎的笑容变得有些微妙。
感情好……麽？
或许吧。
对于地狱而言，没准他才是最不正常的那个。
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（感谢书友「jiejiejie桀」的盟主打赏！！！）
(本章完)