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第524章国王的新衣
【贪婪的爱德华·坎贝尔忘记了贵族的荣耀，竟然向他的子民放高利贷，可怜的坎贝尔人需要一百年才能还清欠下的废纸。】
【三级议会通过货币优化法案，石匠行会的会长表示，此举是为了解决市场上铜币供应不足的问题，一方面帮助贵族们加大铜币的供应量，一方面解决日趋严峻的债务问题，对罗兰城的市民和莱恩王国而言无疑都是天大的好事。】
【——罗兰城时报】
……
罗兰城的清晨，薄雾尚未散尽，湿漉漉的石板路上便回荡起报童清脆而亢奋的叫卖声。
那声音穿透了晨曦的阴霾，试图将这座沉沦在满腹牢骚中的城市，从沉睡中唤醒出来。
「号外！号外！三级会议圆满成功！」
「伟大的谅解！在教士的见证下，国王陛下与贵族们握手言和！罗兰城的繁荣时代即将到来！」
衣衫单薄的报童挥舞着手中还带着油墨香气的《罗兰城时报》，在街头巷尾不知疲倦地穿梭。
面带菜色的人们争相购买。
刚刚离开夏宫回到陛下的城市不久，纽卡斯站在路边的面包房门口，随手掏出零钱买了一份，驻足观看。
然而只看了第一眼，他便笑出了声来。
谁说骑士之乡的骑士们不懂幽默？
这不挺幽默的嘛。
报导宣称，经过两天的「亲切友好磋商」，西奥登陛下深刻体恤到了第二等级公民维护领地治安的艰难，为了共同克服时日的艰难，与贵族们达成了史诗般的「伟大的谅解」。
他准许拥有铸币权的领主们根据各地的实际情况，适度「调整」铜币的成色与重量，铸铜币原则上需要有铜。
而作为交换，感念王恩的贵族们慷慨地同意，并免除王室现有债务的一半利息。
这简直是把抢劫写成了诗歌。
作为这场马戏的观众之一，纽卡斯只在心中幽幽感慨，要是自己有个男爵的头衔就好了。
那样的话他哪还需要卖什麽灭火器，拿木头刻岂不是更快？
不过他还是没想到，那场剑拔弩张的会议居然能以这样的方式巧妙收场，明明那些豺狼们都快打了起来。
看来威克顿男爵还是有些手腕的。
包括坐在剧场外看戏的国王，那位老先生大概早就想好了，搭在夏宫里的舞台最后由谁来买单。
他的视线继续下移，落在了一篇名为「市民心声」的人物专访上。
配图正是那位在会议上坐在他右侧的石匠行会会长，这位平日里自诩为市民利益代言人的议员先生。
虽然纽卡斯不记得这位先生有没有在会议中张过嘴了，但离开了陛下的宫殿之后还是挺会讲话的嘛——
【更多的钱币意味着更多的交易，这意味着我们市民手中的钱袋子，很快就会像发酵的面团一样鼓起来。】
他在采访中信誓旦旦地表示，增加铜币的供应量将极大地促进市场的流动性，是一项双赢的善举。
「我看人还是很准的嘛，他果然是边牧，聪明的牧羊犬。」将看完的报纸随手递给了正在捡破烂的穷鬼，纽卡斯自言自语地揶揄了一句。
站在他身后的随从小伙子并没有听懂这其中的弯弯绕绕，不过他是个勤学好问的人，好奇地问道。
「先生，这意味着什麽？」
「意味着你更便宜了，这是好事。」
纽卡斯笑着拍了拍小伙子的肩膀，但开完了玩笑之后又觉得对弱者开玩笑是不道德的，于是又在后面补了一句说道。
「我开玩笑的，下个月给你用银镑发工资如何？」
良心发现并非是因为他有良心，只是他爱惜自己的小命。
雷鸣城的安第斯先生说过一句很经典的话——从未有衣衫褴褛的乞丐，肯为捍卫富人的金库而献出生命。
那位先生是他的偶像。
小伙子一脸迷茫地看着纽卡斯先生。
其实他本没听懂老板的玩笑，直到纽卡斯的后半句说出口，他才秒懂真正的玩笑在哪儿，整个人立刻警觉了起来。
「坎贝尔的废纸？先生，您可别拿我寻开心了，我可不要那种东西！」
那如临大敌般护食的模样，倒是让纽卡斯愣了一下。他一时间不知所措，最终哭笑不得地后退了一步。
「我开玩笑的，当我没说。」
他得收回前言。
骑士之家的骑士们并非不懂幽默。
他们都是很认真地在搞笑。
……
圣罗兰菲茨教会学院，翠绿的青藤爬满了红砖墙，像魔法结界一样隔绝着罗兰城内的喧嚣。
然而却隔绝不了那由内而外的咆哮。
「真是……一派胡言！」
看着手中谎话连篇的废纸，年过五旬的老学者再也压抑不住胸中的怒火，将其一把撕成了碎片。
纷飞的纸屑如同白色的雪花，却掩盖不住这间屋子里的悲凉。
看着满地的碎纸，弗格森教授颓然地跌坐在椅子上，心中涌起一股深深的无力感。
林特·艾萨克大概不会想到，他为了传递真相的火炬而发明的报纸，竟被德瓦卢王朝的后人做成了莱恩人脚上的镣铐。
许多人已经不记得这个名字了，尤其是莱恩人，然而读过真正历史的弗格森教授却是记得的。
而也正是如此，他感到了命运的无奈。曾经盛极一时的艾萨克王朝，似乎只有蒸汽机和扑克牌真的剩了下来。
西奥登成功用恐惧和利益打断了聪明人的脊梁，现在他可以毫无顾忌地宰割他的牛羊了。
这座城里的每一个人都憋了一团怒火，并正在将那无处宣泄的怒火向更弱的人释放。文盲们喊着我就是要吃屎，而读过书的人立刻便说「嘿，兄弟，我这就给你拉一坨大」。
当所有人都能吃饱的时候那固然没有问题，可当羊活不下去开始吃人的时候又该如何呢？
三级会议聚集了整个王国最有权势的人，竟没有一个贵族和教士认真考虑过这问题。
而当他试着去扑灭这团火焰的时候，除了狼狈的威克顿男爵之外，所有人都把他当成了笑柄。
或许他们仰仗着自己有超凡之力，觉得自己无需在乎普通人的意见。然而他们似乎忘了，傲慢正是滋生混沌腐蚀的温床，暮色行省已经提醒了他们之后的事情。
弗格森疲惫地闭上了眼睛。
良久，他重新睁开眼，目光落在书桌角落的一封信笺。
那是几日前他收到的信。
寄信人是曾与他有一面之缘的老友，那个落魄的绅士在信中热情洋溢地提到，他幸运的遇到了一位慷慨的亲王。
那位亲王对他的百科全书计划充满了兴趣，并为整个奥斯大陆所有有学识的学者准备了一座图书馆，委托他们编撰人族智慧的总集，为后来者建立一本关于知识的目录。
虽然现在不是做这件事情的时候，但疲惫的弗格森却觉得，这或许是他在尝试了所有办法之后，唯一能做的事情了。
「……如今的罗兰城就像一座堆满火药的密室，或许是时候离开了。」
弗格森看向窗外，远处上城区的塔尖在雾色中若隐若现，簇拥着巍峨耸立的王庭。
他深爱着脚下这片土地，但他也无比痛苦地预感到一场大火即将来临，它会不分敌我地将一切礼仪廉耻焚烧殆尽，让一切从头开始。
或许这就是圣西斯向他们降下的惩罚，想要阻止已经是不可能了。
但至少得有人记得，奥斯历1053年的冬月和次年的春天，历史悠久的罗兰城到底发生了什麽。
他得为莱恩人保存一丝火种。
艾萨克王朝至少留下了蒸汽机和扑克牌。
他们不能只留下一本笑话集。
……
当「胆小如鼠」的弗格森教授扔下一封辞职信，一言不发离开了罗兰城之时，尊敬的纽卡斯议员仍然在堆满火药的罗兰城中卖他的灭火器。
毫无疑问，他是天生的消防员，也难怪这家伙能在火场里混得如鱼得水。
另一边，并不遥远的坎贝尔公国，却是截然不同的另一番景象。
午后的阳光慵懒地穿过偏厅的纱帘，在茶桌上留下斑驳的阴影。空气中弥漫着淡淡的茶香，只有纸张翻动的沙沙声偶尔打破这份宁静。
坐在偏厅的沙发上，罗炎的手中正捧着一迭厚厚的手稿，那是洛克尔连夜送来的《百科全书》第一卷的初稿，主要涵盖了政治与社会构架的词条定义。
这位前冒险者出身的学者果然没有辜负他的期望，笔触之犀利丝毫不逊色于「罗克赛1053年步枪」上的刺刀。
这时，一缕甜蜜的香风袭来，线条柔和的下巴越过了罗炎的肩膀，粉色的长发垂落在他的胳膊旁。
「这是什麽？」
米娅的眼中睁大着好奇，饶有兴致地打量着那密密麻麻的文字，桃心形的尾巴在身后一晃一晃。
地狱情报局驻漩涡海东北岸的总调查员正在刺探人类世界的情报。
由于今天没有客人造访，她并没有藉助亚空间的魔法将魅魔的特徵藏起，可以无拘无束地四处乱晃。
她本想找罗炎玩来着，结果他却在看书。
巴耶力在上，那玩意儿到底有什麽好看的！
调查员小姐决定一查到底！
并没有赶走四处打探情报的米娅同学，罗炎淡淡笑了笑，语气温和地随口说道。
「这是《百科全书》第一册的初稿，洛克尔正在试图重新定义我们所熟知的世界。」
「定义……我们熟知的世界？」
米娅歪了下头，眼神狐疑地继续说道。
「这有什麽意义吗？」
在她的认知中，魔晶就是魔晶，岩浆就是岩浆，这有什麽可定义的？
难道几句话还能将石头变成金子？把黑的说成白的？
罗炎淡淡笑了笑，并没有将先前他和爱德华说过的理论，复述给帕德里奇小姐。
地狱并不需要那种东西，那是人类世界的发明。
他将手中的初稿随意翻了几页，找到了【国王】这个单词，食指轻轻地将词条后方的定义遮住了。
「那我考考你好了，国王是什麽？」
「那还用问吗，当然就是国王！」米娅毫不犹豫地回答说道，「说得复杂一点儿就是神圣授予权威之人，或者血统高贵之人……无论地狱还是帝国都是如此，这有什麽疑问吗？」
「没有问题，但这就是问题所在。贵族之所以能维系手中的权威，正是因为他们的高贵就和太阳会发光一样是无需讨论的东西，和他们流淌在血管里的血统一样与生俱来。」
看着一脸困惑的米娅，罗炎随口抛下了一句让她更加一头雾水的话。
和帕德里奇家的大小姐讨论这东西看上去似乎有些奇怪，不过这其实没什麽。
他和爱德华也经常开圣西斯的玩笑，真正高贵的人反而没那麽忌讳，尤其是关上门来讲话的时候。
阉人是宦官的活儿。
「……所以把国王写在了百科全书上，它就不存在了吗？」
「当然不会。」
罗炎笑着挪开了食指，向米娅揭晓了《百科全书》上的答案。
「在洛克尔的书中是这麽写的，国王是元首的一种称谓，其权力并非来源于神授，而是来源于国家这权力的主体赋予。他通常负责行政与军事职能，是社会契约的执行者。」
「权力的主体？」米娅眨了眨眼睛，「那又是什麽？」
「当你的心中产生了这样的疑问，由神授予的权威便没那麽权威了，而《百科全书》的意义也正在于此。它所传递的并非任何一种思潮，更不是要推翻任何一名君王，而是传播常识。不过巧合的是，常识正是共和的基础，是封建的毒药。」
罗炎淡淡地笑了笑，耐心地将她的目光引导去了书中的另一行，关于封建的定义。
洛克尔对封建的定义是一种「以土地为基础，形成的领主与封臣丶地方与中心丶主人与仆人的效忠与臣服的契约关系」。
而罗炎在批注上，还给它稍微加了一点来自异世界革命老区的「百科全书派」的猛料——
那是一种基于土地占有的主从关系，建立在人身依附的基础之上。它不源于公共利益，而是基于领主对土地与人口的私人控制，与「共和」对立。
其实善于研究虚境的科林亲王还没有展现出全部的实力，把进度条往后拖个五十年还有更狠的猛药。
不过，眼下做到这一步已经够了。
米娅的脸上依旧写着茫然。
封建？
毒药？
虽然不知道魔王大人在干什麽，但总感觉很厉害的样子。
也就在这时，沙发扶手的背后探出来一只鬼鬼祟祟的小脑袋，就像藤条上钻出来的小茄子，随之而来的还有「库库库」的嘲笑。
「……真是愚蠢，帕德里奇家的狐狸精把营养都拿去换成脂肪了吗？」
「这是兄长大人意图从思想根源上颠覆人类世界的伟大阴谋！只要让那些人类意识到他们的国王并不神圣，圣光只是个谎言，他们便会立刻停止跪拜，甚至拿起武器去对付那些戴着王冠的猪猡们……库库库，这可比念几句咒语高级多了！」
米娅刚要恍然大悟，可看到薇薇安毫不掩饰嘲讽的嘴脸，顿时眉头微跳，拳头硬了。
这小鬼……
不过，她到底是帕德里奇家的大小姐，不会轻易破防。
努力维持着脸上的优雅，她直起了身子，故意抖了抖那遭血族恨的脂肪，笑眯眯地说道。
「这我可不能当没听见，我好歹也是魔王学院毕业的高材生，不像某只家里蹲吸血鬼，整天就知道黏着自己的兄长，现在连学也不上了……啧啧啧，真是脑子有问题，这下彻底变成杂鱼吸血鬼了呢。」
罗炎本想说点什麽。
然而那摇晃的脂肪就在他肩膀上，除了往下之外哪个方向都有失优雅，他也只能战术性地低头喝茶了。
看着耀武扬威的帕德里奇狐狸精，薇薇安勃然大怒，磨着唇边的虎牙，猩红色的眸子里闪烁着凶光。
「你说什麽！」
米娅一点也不惯她的毛病，恶狠狠地吐出了舌头。
「杂鱼吸血鬼！」
「不是，前面那句！」
「……？」
「黏着自己的兄长到底哪里脑子有问题了！！！」
「你还好意思问啊？？？」
恐怖的气息在偏厅中酝酿，空气中仿佛擦出了紫色的火花。
看着魔王大人手中空了的茶杯，狐耳女仆瑟瑟发抖地想要上前添茶，却被那咄咄逼人的气势逼得根本不敢靠近。
最终她颤抖着鞠了个躬，将茶壶放在了门口的橱柜上，匆匆跑掉了。
薇薇安正想给帕德里奇家的狐狸精一点颜色瞧瞧。
然而就在她要将刚想到的小巧思用出来的时候，一个轻描淡写的眼神却让她肩膀不自觉一抖，恶狠狠的态度瞬间被委屈的情绪软化。
偏心的家伙……
明明在米娅来这里之前，兄长大人还挺宠着她的，结果一眨眼的功夫魂儿就被勾走了。
可惜罗炎也猜不到薇薇安的脑袋里在想什麽，否则一定会问这家伙，到底从哪里看出来他有宠着她了？
他下次一定改。
「嘁……有什麽了不起，回头我让爱朵尼亚教授给我发一个毕业证不就行了。」薇薇安小声说道。
见薇薇安的气势有所收敛，米娅的态度也有所缓和，但还是被她的暴论给整无语了。
「你这家伙真是一点也不害臊啊……」
「害臊什麽？」薇薇安恶狠狠地抬起头，再次亮出了虎牙，「你的学历就没水分吗？」
米娅的脸顿时一红。
「那我也……比你没有好！」
「厨女魅魔！」
罗炎：「……」
得，这小鬼又开始人身攻击了。
根据科林亲王的研究，这是科林家吸血鬼破防的典型症状，说不过就开骂，骂不过就动手，打不着就着急，打输了更着急。
现在是第一阶段。
按照以往的剧本，这时候米娅应该已经破防暴走，而自己差不多也要开始劝架了。
然而，事情的发展却出乎了罗炎的预料，也出乎了主动挑衅的某只吸血鬼的预料。
米娅并没有生气。
相反，她优雅地抬手，打了一个慵懒的哈欠，脸上尽显成熟女性的从容与优雅。
「你就只会这一句话吗？老实说，我的耳朵听得都要起茧子了，要不你翻翻《百科全书》吧，学两个攻击性更强的新词再来挑战我……杂鱼吸血鬼。」
罗炎松了口气，看来米娅没有吃错药。
根据魔王学院「真·优秀毕业生」的研究，只要「杂鱼」这个单词出现在帕德里奇魅魔的嘴里，便说明后者并非毫发无伤。
目前米娅也处于「第一阶段」，这仍然是一场势均力敌的较量。
然而薇薇安的心眼到底还是小了些，没有魔王大人的高度，还缺了些透过现象看本质的眼光。
看着米娅那副从容不迫的模样，她的心中猛地咯噔了一声。
这家伙……居然不怕了？
以前她只要提到「厨女魅魔」，米娅就会像被踩了尾巴一样跳脚，拼命解释「没吃到」不等于「没吃到」，说一大堆难懂的话招笑，然后把自己的舌头咬了。
然而现在，她的身上却散发着一股由内而外的从容，像极了一只刚逮着麻雀吃饱了的野猫。
排除所有错误的选项，一个惊恐的念头渐渐在薇薇安的脑海中浮现，并且画面感越来越强。
难道说……
就在她午睡的时候，这个帕德里奇家的狐狸精已经得吃了？！
薇薇安的脸色瞬间变得煞白，颤抖着看向兄长，又看了看一脸惬意的米娅，只觉得天都要塌了。
「那……」
看着突然缩小了一圈的薇薇安，米娅微微一愣，不知道她又犯了什麽毛病，清秀的眉毛微微皱起。
「那？」
挤在一起的两瓣嘴唇糯糯地动着，薇薇安绝望地后退了一步，像只霜打了的茄子一样。
「那种事情……不要啊。」
米娅：「……？」
罗炎还是第一次从薇薇安的脸上，见到了和南孚一样弱小又无助的表情，那是所有玩具都被掠夺的绝望。
只可惜魔王还没来得及仔细欣赏这份绝望的气息，打遍魔都无敌手的小霸王便化作了一道残影，「哇」的一声逃走了。
米娅一脸懵逼地看着偏厅外的门廊，完全不明白刚才发生了什麽，更不理解自己到底是哪句话让薇薇安破防了。
难道是那句「杂鱼吸血鬼」？
可……这不对啊？
她刚才也说过，薇薇安明明一点反应都没有。而看到这家伙居然如此的在意，她的心中竟是生出一丝愧疚。
她并不想真的伤害薇薇安。
在内心深处，她还是将罗炎的妹妹，当成自己的妹妹的。
「我……是不是做得太过分了。」看着自始至终没有说话的罗炎，米娅小声说道。
罗炎本想说两句中肯的车軲辘话，直到他「看」见那消失的残影冲进了自己的卧室，扑在被子上猛吸了一大口。
吸血鬼对气味的感知不逊色于矮人对吸血鬼的感知，小鼻子往那一戳什麽都知道了。
那张邪气凛然的小脸儿上，果然又露出了充满电似的贼笑，哪还有一丁点破防。
只见她库库库地抱着枕头打着滚，从被褥上滚到了地毯上，又在地上画了个圆，溜回了床尾凳上。
没脱鞋就往床上跳，对于略有洁癖的科林亲王而言，大抵没有比这更下头的事情了。
看来他真得好好控制一下这家伙了。
「并没有……」
罗炎轻轻地将茶杯放回了陶瓷托盘，发出一声脆响。与此同时，停在卧室展示柜橱窗中的蓝色蝴蝶，轻轻颤动了一下翅膀。
「下次请更过分一点，务必让她狠狠地破防。」
米娅：「……？」
(本章完)