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第469章盐铁兴利养雄兵(第1/2页)
十月末，广固城。
王述将青州盐铁监的账目呈报用火漆封好，交由快马送往寿春。这份账目他亲自核对了三遍，每一个数字都用朱笔点了，确认无误方才落印。
账册上记载得清清楚楚。
沿海十二座新式盐田九月投产，首月产细盐十万斤。其中日照盐场四座产盐四万二千斤，胶东盐场三座产盐二万八千斤，即墨盐场五座产盐三万余斤。这还只是新式盐田的首月产量，随着卤水池浓度日渐增高，老盐工技艺愈发熟练，后续产量只增不减。
铁矿三处同时开工。淄川铁山月产生铁一万二千斤，高密冶炉月产五千斤，掖县矿坑月产三千斤，合计两万斤整。随同账册附上的，还有两块精炼过的铁锭样品，断面呈银灰色，密实无气孔。
王述在呈报末尾附了一行字：以上皆为实收之数，未敢虚报。
快马自广固出发，经高密、东莞，过琅琊郡南下，入徐州境，渡淮水，至寿春城。沿途驿站换了三匹马，跑了两天一夜。
寿春，征北将军府。
祖昭正在偏厅与刘安对着青州水利图讨论淄水下游的施工方案，赵平捧着一只漆封木匣走了进来。
“将军，青州急递。”
祖昭接过木匣，拆开火漆，抽出那份厚厚的账册。他一页一页地翻，看得很慢。
刘安放下手中的竹尺，安静地等在一边。他注意到将军翻到第三页时眉梢微微挑了一下，翻到第五页时唇角露出了一丝笑意。
“刘安，你也看看。”祖昭将账册递了过去。
刘安双手接过，飞快地扫了一遍，目光落在最后的合计数字上，瞳孔骤然一缩。
“十二座盐田月产十万斤，三处铁矿月产两万斤。”他抬起头来，声音里压着一丝难以置信，“将军，青州才刚刚平定两个多月。”
“两个月。”祖昭重复了一遍，手指在桌案上轻轻叩了两下，“王述这个人，我没用错。”
他站起身来，走到墙上悬挂的青州舆图前，伸手点在了日照、胶东、即墨三处盐场的位置上，又移向淄川、高密、掖县三处铁矿。
“你看这些地方，日照、胶东、即墨，全是沿海滩涂，晒盐得天独厚。淄川的铁山从春秋时便已开采，高密的冶炉是齐国故地，掖县的矿坑更是早在汉代就有开掘。王述选址，每一处都踩在了最好的脉上。”
刘安若有所思：“王别驾在青州做别驾不过三个月，怎会对当地山川矿产如此熟悉？”
“你别忘了，他身边有个谢万。”祖昭转过身来，“谢万虽是谢家子弟，性子倨傲，但确有真本事。他在广固设平准仓不到半个月，便已收购秋粮十万石，粮价稳如磐石。盐铁监选址的事，必定是他二人联手做的功课。”
刘安点头，目光又落回到账册上，忽然皱起了眉：“将军，这十二座盐田产的可不是寻常海盐。王别驾在账册末尾附了一行小字——新式晒盐法，出盐色白如霜，品质远超官盐。我在临淄时见过官盐亭出的煎盐，色泽灰暗，入口苦涩，一斤卖二十钱。这等细盐，在市面上怕是要翻倍。”
祖昭目光一闪，没有立刻接话。
他重新回到案前坐下，命人取来顾长卿上月呈报的寿春盐灶账册，翻到定价那一页。
寿春城外十二座私人盐灶，月产细盐已过万斤。顾长卿对盐价做过精细的划分：上等细盐专供世家大族和富商，每斤作价五十钱；普通细盐卖给寻常百姓，每斤只要二十五钱；外销到荆州、江南的盐，每斤加到八十钱，比建康官盐还贵了将近三成。
即便如此，外销的盐依然供不应求。江南世家大族吃惯了灰暗苦涩的官盐，头一回见到白如霜雪的细盐时，争相抢购，唯恐落于人后。顾长卿在账册上不无得意地写了一笔：吴郡陆氏一次便订了两千斤上等细盐，说是今年腊祭供祖要用。
祖昭将两本账册并排放在案上，抬头看向刘安：“你说，青州这十万斤盐，该怎么定价？”
刘安沉吟片刻，拱手道：“将军，臣以为当效仿顾长史在寿春的成法，分三等定价。上等细盐卖与大族富商，每斤五十钱；普通细盐售与百姓，每斤二十五钱；外销盐价可定在八十钱上下，毕竟江南官盐灰涩难咽，咱们的细盐运过去便是抢手货。”
“太低了。”
刘安一怔。
祖昭伸出三根手指：“外销盐价，定在一百钱。”
刘安嘴唇动了动，想说什么，却见祖昭又伸出一根手指，接着说道：“上等细盐也别只卖五十钱。世家大族不缺钱，缺的是面子。你将上等细盐用锦盒盛装，五斤一盒，一盒卖五百钱，折合一斤百钱，比外销还贵。盒子上刻‘北海贡盐’四个字——他们买回去不单是为了吃，更是为了摆出来给人看。”
刘安张了张嘴，过了好一会儿才道：“将军这哪里是卖盐，分明是在割江南世家的肉。”
“他们盘剥百姓的时候，可曾手软过？”祖昭语气平淡得像在说今天天气不错，“青州盐铁之利，我有大用。单盐铁两项，每月能增收多少，你替我算算。”
刘安低头心算，手指在案上划了几道。
十二座盐田月产十万斤。按三等定价估算，普通细盐五万斤，每斤二十五钱；上等细盐两万斤，折合每斤百钱；外销三万斤，每斤百钱。粗粗一算，单盐一项月入便超过六百万钱。
三处铁矿月产生铁两万斤。眼下市价每斤生铁值二十五钱，两万斤便值五十万钱。若是锻成熟铁，价格还要翻上将近一倍。若是铸成农具、兵器，利润更是生铁的数倍不止。
两项合计，月入近七百万钱。
一年便是八千余万钱。
而养一个步卒，月钱三十钱，一年不过三百六十钱。养一个骑兵，月钱四十五钱，一年五百四十钱。加上衣甲、兵器、战马、粮草，折合下来养兵一人的年费约在一千钱上下。
八千余万钱，足以养兵七八万。
刘安将自己的计算一一说出，说到最后，声音不自觉地压低了，仿佛这个数字太过庞大，连他自己都不敢相信。
祖昭听完，沉默了好一会儿。
然后他提起笔，开始写批复。
这笔批复他写得很快，几乎没有停顿。第一行写的是盐铁之利三成留青州府库，七成解送寿春将军府；第二行要求在青州沿海增设五处盐田，年底前投产；第三行命王述在青州境内继续勘探新铁矿，凡有露头者立即报备开采；第四行写的是定价之权归将军府，各地不得擅自更改盐价。
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写完批复，他搁下笔，抬头对赵孟说道：“将这封批复和调拨单一起发往广固。另抄一份给顾长史，让他提前准备库房，青州的盐铁解送一到便登记入库。”
赵孟领命而去。
祖昭这才重新看向刘安，目光里带着一丝考校的意味：“你方才说一年可养兵七八万，这个账算得不错。但你少算了一样。”
刘安躬身道：“请将军明示。”
“青州盐铁之利，养的不光是兵。”祖昭站起身来，走到窗前，望着庭院里那棵正在落叶的老槐树，“青州刚刚收复，限田令才推行一个月，百姓还没有真正吃饱饭。水利工程要钱，农具耕牛要钱，平准仓收粮要钱，医馆学堂也要钱。这些钱从盐铁里出，百姓便能喘口气。”
他转过身来，看着刘安：“你算的那个八千余万钱里头，至少要留出两成用在这些地方。”
刘安闻言，深深一揖：“将军思虑周全，安受教了。”
祖昭摆了摆手，示意他不必多礼，重新走回案前坐下：“还有一件事。王述在青州推限田令、分田到户，那些交出田册的大族嘴上服了，心里未必肯罢休。如今盐铁监又赚了这么多钱，这些人不会不动心。”
刘安面色微凝：“将军的意思是……”
“钱帛动人心。”祖昭端起茶盏喝了一口，语气依旧平淡，“盐铁之利太大，大到足以让某些人不惜铤而走险。你从寿春军营再挑五十名细作，安插到青州各处盐场和铁矿附近。让他们扮作盐工、铁匠、挑夫，混在人群里，只要有人打这些盐铁的主意，一个都别放过。”
刘安点头称是，起身告辞。
三日后，批复送抵广固。
谢万正在平准仓核对收粮账目，听说寿春来了文书，立刻搁下算盘赶回别驾衙署。他一进门，便见王述正坐在案后，手边放着一封已经拆开的信函，面色如常，看不出喜怒。
“将军怎么说？”谢万问。
王述将信函递给他：“你自己看。”
谢万接过信，从头到尾看了一遍，看到盐价分级和“北海贡盐”之策时，眉头先是皱起，随即舒展开来，最后竟忍不住笑了一声。
“将军这一手，比限田令还狠。”他将信函放下，“限田令只是让大族交出田产，这‘北海贡盐’却是直接用锦盒装着细盐往他们脸上贴金。一盒五百钱，还得让他们觉得买了有面子。”
王述站起身来，走到墙上悬挂的青州舆图前，伸手指向沿海几处空白地带：“增设五处盐田，年底前投产。将军给了不到三个月的期限。”
“来得及。”谢万收起笑意，正色道，“沿海各县有的是无主滩涂，只要照着日照、胶东的成法修建盐田，两个月足矣。倒是开新铁矿更费时日，探矿、凿井、建炉、招工，少说也要三四个月。”
“铁矿不急，盐田先动。”王述转过身来，目光落在桌案上那本账册上，“谢万，你算过没有，按将军的定价，青州盐铁一年能为将军府增收多少？”
谢万早在心里盘算过无数遍，脱口便答：“盐月入六百万钱，铁月入五十万钱，合计月入近七百万钱。扣除三成留青州府库，每月解送寿春的盐铁钱在五百万钱上下，一年便是六千万钱。”
他顿了顿，又补了一句：“这还是按眼下的产量算。若是新增五处盐田投了产，月产细盐至少能到十五万斤，月入便能破千万钱。一年下来，单盐一项便能收一亿钱以上。”
这个数字连王述都沉默了好一会儿。
一亿钱。
当年苏峻之乱时，朝廷为了筹措军费，向江南士族借了五千万钱，至今尚未还清。如今青州一地，单靠盐铁之利，一年便能进账一亿钱。
“眼下这十二座盐田，三百多名盐工里头，有多少是本地人？”王述忽然问道。
谢万想了想：“大约七成。剩下的三成是从寿春盐灶调来的老盐工，专教新式晒盐法。”
“老盐工是将军的人，靠得住。本地盐工来自四面八方，难保没有大族安排进来的眼线。”王述走到案前，提笔写了一道手令，交给身旁的随从，“即刻送到韩虎将军手里。请他从右骁卫抽调两百精兵，分驻各处盐场，昼夜轮值，闲杂人等不得靠近盐田半步。”
随从接过手令匆匆离去。
谢万看着王述做完这一切，沉默片刻，忽然低声问道：“别驾可是听到了什么风声？”
王述没有正面回答，只是淡淡说道：“青州大族盘踞百年，孟桓只是第一个跳出来的。杀了孟桓，退了些田，不代表剩下的人全都认了命。盐铁之利太大，大得像一块肥肉吊在饿狼面前。你说，他们忍得住？”
谢万默然。
此时在广固城西一座深宅大院里，北海孟氏本家的几位族老正围坐在一间密室之中。
为首的是孟家现任家主孟安，年近六旬，须发花白，手中握着一柄玉如意轻轻摩挲。他对面坐着东莱吕氏派来的管事吕平，以及长广公孙氏的二房长子公孙朗。
“十万斤细盐，两万斤生铁。”孟安将玉如意搁在案上，发出一声轻响，“一个月便是七百万钱。一年，八千多万钱。”
密室里的烛火跳了跳，映得几张面孔忽明忽暗。
吕平端起茶盏抿了一口，慢悠悠开口：“孟公，你我三家名下的盐灶，如今可全都停了火。青州盐铁监的新式盐田用的是晒盐法，成本比煎盐低了一半不止，出的盐却比我们的白两倍。再这么下去，咱们的盐，怕是一斤也卖不出去了。”
公孙朗冷笑一声：“何止是盐？淄川铁山的生铁比高密冶炉每斤便宜三成。我家在掖县的铁矿，上月已经撑不住关了门。”
孟安没有说话，只是重新拿起了那柄玉如意，慢慢地转着。
过了许久，他终于开口，声音压得极低：“先别急。新法虽利，根基未稳。十二座盐田全在海边，一场飓风便能毁掉一半。三处铁矿都在山里，朝廷的矿监也派不了太多兵马。机会，迟早会有。”
吕平眼珠转了转：“孟公的意思是……”
“等。”孟安闭上了眼睛，“等到合适的时机。有人，比我们更急。”
烛火摇曳，将三人的影子拖得又长又细，扭曲地贴在墙上。