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“你很幸运，“医生说道，但表情严肃，“如果晚送来十分钟，内出血可能会致命。但即使如此，完全康复至少需要六个月，而且你的右臂可能永远无法恢复到以前的状态。“
莎拉站在病床旁，眼眶红肿，显然哭过。“我应该坚持送你回家的，“她说道，声音颤抖，“我应该——“
“不是你的错，“林恩艰难地说道，声音因为氧气面罩而模糊，“是我.太大意了。“
“我们在停车场发现了一个信封，“莎拉说道，从包里拿出一个证物袋，里面是那个信封，“里面有一张纸条。“
林恩示意她打开。
纸条上只有简单的几行字，是维克多的笔迹:
“林恩探员:
这是一个教训，也是一个警告。你很顽强，但并非不可战胜。
我可以随时再派人来，下次也许不会这么仁慈。
停止追踪我，否则下一个目标是你的搭当。
你应该知道，我说到做到。
——V“
林恩盯着那张纸条，眼中燃烧着愤怒和决心。但随后而来的是深深的挫败感——他现在连床都下不了，如何继续追踪维克多?
“FBI决定暂时中止你的现役状态，“莎拉说道，声音艰难，“你需要专注于康复。案子会由其他探员接手——“
“不，“林恩打断她，但因为激动而咳嗽起来，牵动了伤口，脸色因疼痛而扭曲。
“林恩，你看看你现在的样子!“莎拉的声音提高了，“你全身都是骨折，你几乎死了!你不能再继续这个案子，你的身体承受不了!“
“他会杀更多人，“林恩说道，每个字都用尽力气，“如果我们不阻止他，他会继续寻找受害者，会培养更多的杀手。莎拉，你看到了那三个袭击我的人——他们是变种人，他们被维克多控制了。这不再是简单的连环杀人案，这是——“
“我知道，“莎拉说道，擦了擦眼泪，“但你现在做不了什么。你需要休息，需要康复。让其他人来处理——“
“其他人不了解维克多，“林恩固执地说道，“他们不知道他的能力，不知道他的模式。如果换了别的探员，只会送更多人去死。“
“那你想怎么办?“莎拉问道，声音中带着绝望，“你连站都站不起来!“
林恩沉默了。他知道莎拉说得对，以他现在的状态，别说追捕维克多，连基本的日常活动都需要帮助。
但放弃?让维克多逍遥法外?他做不到。
“有没有其他的选择?“林恩缓慢地说道，“除了FBI，还有谁能对付变种人罪犯?“
莎拉愣了一下，然后理解了他的意思。
“你是说X教授?“
“变种人事务，他们更有经验，“林恩说道，“而且，如果维克多真的在组建一支变种人队伍，这已经超出了FBI的能力范围。我们需要专业的帮助。“
“但X学院不是执法机构，“莎拉说道，“他们通常不介入人类的法律事务。“
“这不是人类的法律事务，这是变种人在伤害无辜者，“林恩说道，“而且，那三个袭击我的变种人——他们也是受害者。他们被维克多控制，被迫做出他们本不愿意做的事。X教授应该会在乎这个。“
莎拉考虑了一会儿，然后点头:“我去联系他们。但林恩，即使X学院同意帮忙，你也需要休息。你不能再亲自参与了。“
“我知道，“林恩说道，虽然心里并不情愿，“但至少让我参与讨论，提供我知道的信息。我是唯一和维克多面对面交手过的人，我的经验可能有用。“
莎拉叹了口气，知道劝不动他。“好吧，我去联系X学院。但你现在必须休息，医生说你需要大量的睡眠来帮助身体恢复。“
在莎拉离开后，林恩独自躺在病床上，盯着天花板。
身体的疼痛是一回事，但更让他煎熬的是无力感。作为一个FBI探员，作为一个宣誓要保护公民的人，现在却连自己都保护不了，更别说抓捕罪犯了。
而维克多还在外面，继续他的计划，培养更多的工具，制造更多的悲剧。
那三个变种人——从他们的攻击方式来看，他们不是天生的罪犯。女性那个甚至试图阻止杀死目击者。这说明他们还有良知，还没有完全被维克多腐化。
但如果给维克多更多时间，他们会变成什么样?会变成像桑德斯那样完全相信自己行为正当性的杀手吗?
林恩握紧拳头——至少是能动的左手——暗暗发誓，即使无法亲自行动，他也要确保维克多被绳之以法。
两天后，莎拉带来了消息。
“X学院回应了，“她说道，脸上有一丝希望，“X教授同意见你，听你描述情况。如果他认为这个案件确实威胁到变种人社群，他会考虑介入。“
“什么时候?“林恩问道。
“今天下午。他会派人来医院见你——不是教授本人，而是他的一个学生。一个叫金刚狼的变种人。“
林恩点点头。他听说过金刚狼——或者说罗根，X战警的成员之一，一个有治愈能力和金属爪的强大战士。如果X教授派他来，说明他们确实重视这个案件。
下午三点，病房的门被推开。
进来的是一个身材不高但非常结实的男人，穿着皮夹克和牛仔裤，看起来更像是摩托车手而不是超级英雄。他的头发很有特点，两侧向上翘起，像是动物的耳朵。
“林恩探员?“男人说道，声音低沉而粗粝，“我是罗根。查尔斯——X教授——让我来听听你的故事。“
“谢谢你来，“林恩说道，试图坐起来，但伤口让他放弃了这个想法，“我需要X学院的帮助。“
罗根在床边的椅子上坐下，翘起二郎腿，从口袋里掏出一支雪茄——然后看到“禁止吸烟“的标志，不情愿地收了回去。
“说吧，什么样的麻烦让一个FBI探员伤成这样?“
林恩开始讲述整个故事——从桑德斯的连环杀人案开始，到发现维克多的存在，再到美术馆的遭遇，最后是停车场的袭击。他尽可能详细地描述了维克多的能力、他的方法、他的目标。
罗根一直安静地听着，偶尔皱眉，但没有打断。
当林恩讲完时，罗根沉默了一会儿。
“精神控制，“他最后说道，声音中带着厌恶，“我最讨厌这种能力。至少物理攻击你能看到、能抵抗，但精神控制——你甚至不知道自己的想法还是不是自己的。“
“所以X学院会帮忙吗?“林恩问道。
“这个维克多，“罗根说道，“他很危险，不仅是对人类，对变种人社群也是威胁。如果他在招募和控制年轻的变种人，把他们变成武器——这会让所有变种人的处境更加危险。“
他站起来，在病房里来回踱步:“问题是，我们不知道他在哪里。X学院有脑波增幅器，理论上查尔斯可以用它定位任何变种人，但如果这个维克多也有精神能力，他可能知道如何屏蔽自己的思维，让自己无法被追踪。“
“那那三个袭击我的变种人呢?“林恩说道，“如果能找到他们，也许能追踪到维克多。“
“也许，“罗根说道，“你能描述他们的能力吗?越详细越好。“
林恩回忆那晚的遭遇:“年轻的那个，大概二十五岁左右，能制造幻觉。非常真实的幻觉，几乎无法分辨真假。女性，大约三十岁，我不确定她的能力是什么，但另外两个人似乎听从她的意见。还有一个强壮的男性，三十五岁左右，超人的力量，可能还有增强的耐久性。“
“幻觉、未知能力、超级力量，“罗根总结道，“这些描述可以符合很多变种人。但如果查尔斯使用脑波增幅器，专门搜索这些能力的组合，在纽约地区，应该能缩小范围。“
他走到门口，然后回头看着林恩:“你知道，如果X学院介入，这就不再是你的案子了。我们有自己的处理方式，不一定符合FBI的程序。“
“我知道，“林恩说道，“但我不在乎程序，我只在乎结果。维克多必须被阻止，那三个变种人需要被解救。如果X学院能做到这些，我愿意让出这个案子。“
罗根审视地看着他，然后点头:“你和其他人类不一样。大多数人一听到变种人犯罪，第一反应就是恐惧和敌意。但你——你把那三个袭击你的人也看作受害者。“
“因为他们是受害者，“林恩说道，“我见过桑德斯，见过一个善良的人如何被维克多扭曲成杀人机器。我不希望同样的事情发生在其他人身上，无论他们是人类还是变种人。“
“好吧，“罗根说道，“我会向查尔斯报告。如果他决定介入，我们会联系你。但你——“他指着林恩满身的伤，“你需要好好养伤。这种事不是一个躺在病床上的人能处理的。“
“我会的，“林恩说道，虽然心里知道一旦有了线索，他会不顾一切地追查，不管身体状况如何。
罗根似乎看穿了他的想法，嘴角扯出一个苦笑:“你这种人我见多了，顽固，不要命。通常他们的下场不太好。“
“但他们完成了任务，“林恩回答。
“有时候，“罗根说道，然后走出了病房。
在接下来的几天里，林恩躺在医院里等待消息，同时尝试着进行一些基本的物理治疗。医生说如果恢复顺利，也许一个月后他能坐上轮椅，三个月后能拄拐行走。
但林恩知道他没有那么多时间。维克多不会停下来等他康复。
第五天，莎拉带来了新的消息。
“X学院联系了我们，“她说道，表情凝重，“他们找到了其中一个袭击你的变种人——那个制造幻觉的年轻人。但情况很复杂。“
“什么意思?“
“他们试图和他交谈，想要说服他离开维克多，“莎拉说道，“但那个年轻人——他叫马库斯——坚称他是自愿跟随维克多的，坚称维克多在帮助他们。X教授用心灵感应检查了他的思维，发现了深层的精神操控痕迹，但非常微妙，几乎无法察觉。“
“维克多很聪明，“林恩说道，“他不会进行明显的洗脑，那太容易被发现。他会让受害者相信那些想法是他们自己的。“
“问题是，“莎拉继续说道，“即使X教授知道马库斯被操控了，他也不能强行‘修复‘他的思维。那会违反变种人社群的伦理准则——不经同意侵入和改变他人的思维，即使是为了帮助。“
“那我们该怎么办?“林恩感到一阵挫败。
“X教授说，唯一的办法是找到维克多本人，停止他继续施加控制。随着时间推移，如果没有持续的强化，植入的想法会逐渐减弱。但这需要时间，可能是几个月甚至几年。“
“我们没有几年，“林恩说道，“维克多现在就在招募更多的变种人。马库斯有没有透露维克多的位置?“
“没有，而且当X战警试图跟踪他回到维克多那里时，他察觉了，消失了，“莎拉说道，“他们现在又失去了线索。“
林恩闭上眼睛，感到深深的无力。即使有X学院的帮助，维克多依然像幽灵一样难以捕捉。
“但还有一个好消息，“莎拉说道，“X教授说，如果你愿意，你可以去X学院康复。他们有先进的医疗设施，还有一些能够加速治愈的变种人。虽然不能让你立即恢复，但可以把康复时间缩短到原来的三分之一。“
林恩睁开眼睛:“代价是什么?“
“没有代价，“莎拉说道，“教授说，你是为了保护他的学生——那些被维克多利用的年轻变种人——而受伤的。他认为X学院有责任帮助你。“
林恩考虑了一会儿。去X学院意味着离开FBI的体系，进入一个未知的环境。但同时，也意味着更快地康复，更快地重新投入追捕维克多的行动。
“我去，“他最终说道，“什么时候出发?“
“明天，“莎拉说道，“他们会派一架飞机来接你。林恩——“她犹豫了一下，“你确定吗?X学院不是普通的医院，那里全是变种人，有些能力很危险——“
“莎拉，“林恩打断她，“我不害怕变种人。我害怕的是让维克多继续逍遥法外，继续毁掉更多人的生活。如果X学院能帮助我更快康复，我愿意去。“
莎拉点点头，虽然眼中仍有担忧:“那我会和你一起去。“
“不，“林恩说道，“你需要继续在纽约调查。维克多还在这里，那三个变种人也在这里。FBI需要继续收集证据，继续监控。我去X学院康复，你留在这里工作，我们保持联系。“(本章完)