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“我知道，“林恩理解她的担忧，“变种人的能力各不相同，很难预测。但这也可能不是变种人，可能是某种新型的电子干扰设备。“
“希望如此，“莎拉说道，“设备至少可以预测。“
下午两点，林恩和陈博士登上了飞往堪萨斯城的航班。在飞机上，陈博士继续向林恩介绍技术细节。
“我们对所有受影响的设备进行了详细的取证分析，“陈博士打开笔记本电脑，显示出复杂的技术图表，“发现了一些有趣的模式。“
“什么模式？“林恩询问，虽然他不是技术专家，但多年的调查经验让他能够理解基本的技术概念。
“所有设备在失效期间，其内部时钟都停止了，“陈博士解释道，“当设备恢复时，时钟会从停止的时刻继续。这表明设备不是被破坏了，而是被某种方式‘冻结‘了。“
“冻结？“林恩重复这个词。
“是的，就像时间暂停了一样，“陈博士继续，“但这在技术上是不可能的。没有已知的技术可以做到这一点，除非“
“除非什么？“
“除非涉及的不是传统的电磁干扰，而是某种我们还不理解的现象，“陈博士犹豫地说道，“可能是量子效应，可能是新型的能量场，或者.“
“或者是超常能力，“林恩替他说完。
陈博士点点头，“我是个科学家，我相信一切都可以用科学解释。但有时候，科学的边界比我们想象的要宽广。“
三个小时后，他们降落在堪萨斯城国际机场。一辆FBI的车已经在等候他们。司机是当地分部的年轻特工，名叫杰克·莫里森。
“欢迎来到堪萨斯城，霍尔特工，陈博士，“莫里森帮他们搬运装备，“主管让我全程协助你们的调查。“
“谢谢，“林恩说道，“先带我们去最近一次事件的现场。“
“是南岸购物中心，“莫里森一边开车一边介绍，“昨晚八点十五分左右发生的。我们已经封锁了现场，等待你们的到达。“
二十分钟后，他们到达了购物中心。这是一个典型的美国中型购物中心，有几十家商店、餐厅和一个电影院。虽然事件已经过去了将近二十四小时，但仍然可以看到警戒线和几名当地警察在维持秩序。
“事件发生时有多少人在场？“林恩询问。
“根据初步统计，大约三百人，“莫里森查看笔记，“包括购物者、店员、和保安。所有人都经历了电子设备突然失灵——手机死机、商店的收银系统停止、照明系统短暂闪烁但没有完全熄灭，因为有应急电源。“
“有人受伤吗？“
“没有身体受伤，但有几个人因为恐慌而需要医疗关注，“莫里森回答，“主要是老年人和有心脏病史的人，被突然发生的情况吓到了。“
林恩、陈博士和莫里森走进购物中心。虽然已经恢复营业，但顾客明显比平时少，很多人对昨晚的事件心有余悸。
“我们从哪里开始？“莫里森询问。
“先看监控录相，“林恩决定道，“然后陈博士进行技术检测，我去采访目击者。“
他们来到购物中心的保安室。保安主管是一个叫汤姆的中年男子，看起来仍然对昨晚的事件感到困惑和不安。
“我在这里工作了十五年，从来没见过这种事，“汤姆一边调出监控录像一边说道，“所有的摄像头同时出现了故障，画面就这样定格了。“
林恩仔细观察监控画面。时间显示是晚上八点十五分三十二秒，然后画面突然静止。各个摄像头显示的都是普通的购物场景——人们在商店里购物、在餐厅用餐、在走廊里行走。没有任何明显的异常。
“画面恢复是什么时候？“林恩询问。
“八点二十七分十八秒，“汤姆快进到那个时间点，“看，画面突然就恢复了，就像什么都没发生过一样。“
林恩注意到，当画面恢复时，场景已经完全不同了。原本在购物的人们现在都聚集在一起，表情惊慌，有人在打电话，有人在检查自己的设备。
“把画面往回倒，到事件发生前五分钟，“林恩指示。
汤姆照做。林恩仔细观察事件发生前的画面，寻找任何可疑的人或行为。大部分人都在进行正常的购物活动，但他注意到一个细节——在一号入口的摄像头画面中，有一个戴着帽子的人在事件发生前三分钟进入了购物中心。
“放大这个人，“林恩指着屏幕。
画面放大后，可以看到这是一个年轻人，可能二十多岁，穿着深色连帽衫，帽子压得很低，看不清脸。他的行为有些不同寻常——不是在看商店，而是在观察周围的人和环境。
“继续跟踪这个人，“林恩说道。
汤姆切换不同的摄像头，追踪这个人的行动轨迹。年轻人在购物中心里缓慢移动，似乎在寻找什么。他在中庭区域停了下来，环顾四周，然后找了个座位坐下。
“就是这里，“林恩指出，“他坐下后不久，事件就发生了。“
画面显示，年轻人坐下后，从口袋里拿出了什么东西——因为角度和距离的关系，看不太清楚具体是什么，但像是一个小型设备。
“能放大那个物体吗？“林恩询问。
“分辨率有限，“汤姆尝试放大，“但看起来像是一个手机或者小型平板。“
就在年轻人拿出设备几秒钟后，监控画面就定格了。
“这个人有离开的画面吗？“林恩询问。
“让我查查，“汤姆快进到画面恢复后的时段。当画面恢复时，那个座位已经空了。切换到出口的摄像头，可以看到那个年轻人在八点二十八分——也就是画面恢复后一分钟——快步离开了购物中心。
“他知道设备什么时候会恢复，“林恩观察道，“普通人在那种情况下会惊慌失措，但他很冷静，有计划地离开。“
“你认为他就是幕后黑手？“莫里森询问。
“至少是相关人员，“林恩说道，“汤姆，我需要这个人的所有画面副本，还有停车场的监控。如果他开车来的，我们可能能追踪到车牌。“
“马上准备，“汤姆开始导出视频文件。
与此同时，陈博士在购物中心的各个位置进行技术检测。他使用电磁频谱分析仪、辐射探测器、和其他专业设备，仔细扫描中庭区域——那个可疑年轻人坐过的地方。
半小时后，陈博士找到林恩，表情严肃，“有发现。“
“什么发现？“
“在中庭区域，我检测到了异常的电磁残留，“陈博士显示着设备上的读数，“这不是普通的电磁辐射，频率和波形都很特殊。“
“这意味着什么？“林恩询问。
“意味着确实有某种设备或能量源在这里释放了强烈的电磁场，“陈博士解释，“但奇怪的是，这个电磁场的特征不符合任何已知的干扰设备。“
“能不能是军用设备？或者是某种实验性的技术？“
“我查阅了所有已知的军用和实验性电磁干扰设备的资料，“陈博士摇头，“没有任何一种设备能够产生这种特殊的波形。而且，这个电磁场有一个非常奇怪的特征。“
“什么特征？“
“它似乎是脉冲式的，而且是有规律的脉冲，“陈博士调出一个波形图，“就像心跳一样。自然的电磁辐射或者人造设备产生的辐射通常是连续的或者随机的，但这个是有节奏的、有规律的。“
林恩看着波形图，若有所思，“就像是生物产生的？“
“这正是让我困惑的地方，“陈博士承认，“从技术角度来说，这更像是生物电场而不是机械设备产生的辐射。“
“如果是变种人呢？“林恩直接问道，“有些变种人能够控制电磁场。“
陈博士沉默了一会儿，“从纯技术角度，我不能排除这个可能性。实际上，考虑到所有的证据——暂时性失效、特殊的波形、有节奏的脉冲——这个假设可能是最合理的。“
“那我们现在面对的可能是一个能够控制电磁场的变种人，“林恩总结道，“他在各个城市进行测试，可能是在练习控制自己的能力，或者是在为某个更大的行动做准备。“
“但还有一个可能性，“陈博士提醒道，“虽然可能性较小，但不能完全排除——这可能是某种我们从未见过的新型技术设备，能够模拟生物电场的特征。“
“你说的‘可能性较小‘是多小？“林恩询问。
“根据我的专业判断，大概20%的可能是未知技术设备，80%的可能是超常能力，“陈博士如实回答。
林恩点点头，“我们两条线同时追查。一方面调查那个可疑的年轻人，看能不能确认身份。另一方面，你继续分析技术数据，看能不能找到更多证据来确定到底是设备还是能力。“
“明白，“陈博士说道，“我还想去其他几个事件现场检测，对比不同地点的电磁残留，看看有没有共同的特征。“
“好主意，“林恩赞同，“莫里森，安排一下行程，我们明天去圣路易斯和芝加哥的事件现场。“
“我马上联系当地分部，“莫里森拿出电话。
接下来的几个小时，林恩开始采访目击者。购物中心的管理层提供了一份当晚在场人员的名单，林恩选择了几个在中庭区域的目击者进行详细询问。
第一个接受采访的是一位叫苏珊的三十多岁女性，她当时正在中庭的咖啡店喝咖啡。
“能详细描述一下当时的情况吗？“林恩询问，同时录音记录。
“我正在刷手机，看朋友圈，“苏珊回忆道，“突然手机屏幕就黑了，我以为是没电了，但我记得刚才还有70%的电。然后我注意到周围的人也都在看自己的手机，表情很困惑。咖啡店的音乐停了，收银机的屏幕也黑了。“
“你有感觉到什么异常吗？身体上的感觉？“
苏珊想了想，“现在你这么问.好像有一种奇怪的感觉，就在设备失效的瞬间。很难描述，像是像是空气突然变得很沉重，有一种压迫感。但可能是我的想象。“
“不，这很重要，“林恩鼓励她继续，“还有其他感觉吗？“
“我感觉头有点晕，“苏珊继续回忆，“但只持续了几秒钟。然后就是一片混乱，大家都在讨论发生了什么。“
“你有注意到任何可疑的人吗？特别是那些看起来对情况不感到惊讶的人？“
“现在你提起来.确实有一个年轻人，“苏珊说道，“我记得因为他的反应很奇怪。所有人都在惊慌，但他只是坐在那里，看着手里的东西，然后就离开了。“
“能描述一下他的外貌吗？“
“年轻，可能二十几岁，戴着帽子，穿深色衣服，“苏珊描述道，“我没看清脸，但他走路的样子很匆忙，不像是在购物，更像是有什么急事。“
这个描述与监控录像中的人物吻合。林恩又采访了另外几个目击者，得到了类似的信息——有人感觉到短暂的头晕和压迫感，有人注意到那个行为异常的年轻人。
傍晚时分，汤姆传来好消息，“霍尔特工，我们在停车场监控中找到了那个人的车。“
林恩立即赶到保安室。屏幕上显示，那个年轻人在事件发生后离开购物中心，走向停车场，上了一辆蓝色的本田思域。
“能看到车牌吗？“林恩询问。
“可以，“汤姆放大画面，显示出车牌号码，“堪萨斯州牌照，KAT-7392。“
“太好了，“林恩立即联系莫里森，“查一下这个车牌的登记信息。“
莫里森通过FBI的数据库快速查询，“车辆登记在一个叫丹尼尔·帕克的人名下，27岁，堪萨斯城居民。“
“有犯罪记录吗？“
“没有犯罪记录，“莫里森继续查询，“职业登记是自由职业者。没有更多详细信息。“
“住址呢？“
“有登记地址，在市区的一个公寓楼，“莫里森记下地址，“我们现在去吗？“(本章完)