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在离开实验室的路上，他给汉斯拨去了电话。
“我有确凿的证据了，”林恩说道，语气里透着无可撼动的决心，“科诺斯实验室就在这场阴谋的中心。我们动手吧。”
不久后。
雨水拍打着科诺斯实验室废弃的金属墙面，滴滴答答的声音在空旷的建筑里回荡，显得格外刺耳。林恩站在废弃实验室的中央，双手插在外套口袋里，冷眼扫视着眼前的场景。实验台上散落着破损的仪器和被撕碎的文件，地板上还留有被拖拽过的痕迹，墙边的冷藏柜敞开着，里面已经空无一物。
“真是干净得让人绝望。”汉斯站在一旁，皱着眉头踢开地上的一个试管架，试管碎片发出清脆的破裂声，“这帮混蛋搬得比鬼还快。肯定是有人提前通风报信。”
“他们不可能跑太远。”林恩走到一个空冷藏柜前，手指轻轻划过柜门的边缘。他的目光扫过上面的水渍，那是冷凝液刚刚融化留下的痕迹，证明这些设备在几个小时前还在运行。
“可我们没时间一间间去翻找。”汉斯从口袋里掏出一块口香糖塞进嘴里，“圣血盟总是这样，一边藏着，一边把线索碎得像拼图。等我们拼起来的时候，他们已经换了场子。”
林恩没有回话，而是蹲下身，目光落在地板上的一片浅浅的血迹。他伸手戴上手套，用指尖轻轻触碰了一下血迹，眉头瞬间皱得更紧。“这是新鲜的。”
“血？”汉斯也蹲下来，探头看了一眼，“这地方被清理得这么干净，居然还留下了血？”
林恩站起身，目光变得锐利起来。“说明他们的撤离不够完美。有人受伤了，或者……”
“或者他们带着某种‘实验体’。”汉斯说出了他未尽的话，语气带着些许冷意。
林恩点了点头，扫视着实验室四周。他们能感觉到，尽管这个地方看似已经被放弃，但空气里仍然弥漫着某种不对劲的气息，像是刚刚结束了一场秘密的行动。
就在这时，林恩的对讲机里传来了一个清晰的声音。“林恩特工，这里是外部小队，我们在大楼外发现了一些奇怪的痕迹，可能是轮胎印。”
林恩拿起对讲机，冷静地说道：“继续调查，记录所有细节，任何可能的方向都不要放过。”
“明白。”
他挂断对讲机，看了一眼汉斯，“我们不能在这里浪费更多时间了。清理现场，带走所有能用的痕迹和资料。”
汉斯耸了耸肩，“好吧，但我敢打赌，这次又是个死胡同。”
然而，就在他们准备撤离的时候，林恩的手机震动了。他拿起手机，看了一眼屏幕，是罗莎发来的信息。
立刻回实验室，我有重要发现。
林恩盯着信息，眼神微微变化。他没有多说什么，而是对汉斯说道：“走吧，我们得回去一趟。”
“罗莎又有什么新花样？”汉斯问，但他没有多抱怨，立刻跟着林恩走出了实验室。
凌晨时分，FBI总部的实验室依旧灯火通明。罗莎站在主操作台前，面色凝重，身后的屏幕上满是复杂的基因数据图和化学分析结果。看到林恩和汉斯进来，她抬起头，朝他们招了招手。
“这么急叫我们回来，到底发生了什么？”林恩问，语气平静却带着一丝压迫感。
罗莎没有回答，而是将一个透明的小型试管递给了他。试管里装着一种淡蓝色的液体，在灯光下反射出微微的荧光。
“这是从凯文的血液样本中提取的最后一种成分，”她说道，“它是一种非常特殊的合成物质，兼具药物和基因传递介质的特性。简单来说，它不仅能暂时增强受体的力量，还能强行改变受体的细胞结构——就像某种病毒一样。”
“病毒？”汉斯挑了挑眉，走近一步，“你是说，他们在用这个东西改造普通人？”
“是的。”罗莎点头，“而更可怕的是，这种物质本身并不稳定，它需要特定的基因才能起作用。凯文的基因之所以能与它发生反应，是因为他的血液中被注入了变种人的基因片段。”
林恩的目光冰冷，他低声问道：“那些基因片段的来源呢？”
罗莎按下一个按钮，屏幕上立刻跳出了一份复杂的分析报告。“我追踪了这些基因片段的特性，它们和目前已知的几个变种人档案中的能力基因有类似之处——尤其是某种与力量增强和快速自愈相关的基因。这些特征……与一名代号‘猩红屠夫’的变种人匹配率高达85%。”
“猩红屠夫？”汉斯闻言愣了一下，“那个曾经在洛杉矶闹得天翻地覆的家伙？他不是已经死了吗？”
“是的，”罗莎点头，“至少据官方记录，他死了。但他的基因显然被保存了下来，并且现在被用在这些实验中。”
林恩深吸了一口气，冷静地问道：“这东西的稳定性有多高？”
“很低，”罗莎回答，“也就是说，即便有人成功注射了它，也只能获得短时间的能力，随后会出现严重的副作用，甚至导致基因崩溃——凯文的失控就是一个典型例子。”
“但如果他们改进了它呢？”林恩继续追问。
罗莎沉默了一会儿，然后说道：“如果他们找到一种更好的载体，或者进一步优化了基因适配机制，这种东西可以彻底改变一场战争的格局。一个普通人可以在短时间内拥有变种人的力量，而且……可能没有副作用。”
“这就是他们的目标。”林恩低声说道，语气冰冷得像钢铁。
汉斯靠在操作台上，揉了揉太阳穴，“所以他们不仅在制造武器，还在试图重新定义‘人类’的极限。真是一帮疯子。”
“问题是，他们现在在哪？”林恩转头看向罗莎，“我们能追踪到他们的实验室吗？”
罗莎摇了摇头，“我已经用尽了能找到的所有数据线索，但圣血盟的动作太干净了，几乎没有留下任何直接的痕迹。不过——”她停顿了一下，“这份基因样本中有一种特殊的化学标记，它与科诺斯实验室过去的一些专利产品有关。我需要更多时间来深挖，也许我们能找到他们的下一个行动地点。”
“时间。”林恩咬了咬牙，“他们的每一步都在加速，我们的时间已经不多了。”
他转身看向汉斯，“联系外勤部门，让他们加大对科诺斯实验室和圣血盟相关据点的排查力度。还有，盯紧曼哈顿西区的动静。”
汉斯点头，“明白了。可我还是觉得，这些混蛋不会让我们轻松找到他们。”
“他们不会，”林恩的声音低沉却冷峻，“但他们会犯错。而我们要做的，就是抓住那个错。”
灯光下，罗莎的手指在键盘上飞速敲击，而屏幕上的数据依旧在不停滚动。林恩站在一旁，眼神如鹰隼般锐利，心中已经做好了最坏的打算。
清晨的布鲁克林街头弥漫着一股微凉的湿意，空气中还残留着昨夜雨水的味道。林恩坐在一家安静的咖啡馆露台上，手里端着一杯黑咖啡，目光落在报纸的头版上。尽管他的表情平静，但心里仍在思索着圣血盟和科诺斯实验室的种种线索。
咖啡馆不大，露台只摆了几张小圆桌，街边偶尔有行人路过。林恩喜欢这个地方，安静，不会有太多人打扰，这让他能在开始一天忙碌的工作前享受片刻的喘息。
“你好，先生。”一个轻柔的女声突然从旁边传来，打断了他的思绪。
林恩抬起头，一个金发美女正站在他桌旁，嘴角挂着礼貌而自信的微笑。她穿着一件修身的风衣，腰间系着一条细带，显得既优雅又干练。金色的长发披散在肩头，蓝色的眼睛带着一点调皮的光泽。
“抱歉打扰你，但我想问……”她指了指不远处的街道，笑容有些无奈，“我的车坏了，今天刚好有点急事。如果方便的话，你能不能让我搭个顺风车？”
林恩眯了眯眼，审视着这个突如其来的陌生人。她看起来无害，甚至有些友善，但他多年的经验告诉他，不要轻易相信表面。尤其是在最近这种紧张的情况下，任何突如其来的意外都可能隐藏着更深的意图。
“你的车坏了？”他用低沉的声音问，语气里没有过多的情感。
“是的，爆胎了。”美女点了点头，脸上浮现出一丝尴尬，“我已经叫了修理工，但估计要等一段时间。我刚刚看到你坐在这里，想着你可能顺路，帮我个小忙。”
林恩放下咖啡杯，目光扫过街道尽头，那里确实停着一辆车，看起来车门开着，像是正在检查轮胎。他低头看了看手表，时间还算充裕，尽管他觉得事情有些蹊跷，但也没有立刻拒绝。
“你要去哪儿？”他问，语气依旧淡然。
“就去布鲁克林的中心区，离这儿不远。”金发美女笑了笑，朝他伸出手，“我是凯特，凯特·米勒。很高兴认识你。”
林恩没有握手，只是点了点头，“林恩。”
凯特的手在空中停了一下，然后不动声色地收回了手。她似乎并不介意林恩的冷淡，依旧保持着微笑，“谢谢你，林恩。这真是太麻烦你了。”
林恩没有回应，而是站起身，拿起外套和咖啡杯，朝着停车场的方向走去。凯特跟在他身后，步伐轻快，脸上始终挂着一丝微笑。
林恩的车是一辆低调的黑色SUV，外表普通，但内部却改装过，配备了一些额外的安全功能。他打开车门坐进驾驶座，等着凯特上车。
凯特显然注意到了车内的配置，眼神在仪表盘上多停留了一秒，但她没有多问，而是轻轻关上车门，系上安全带。
“谢谢你，林恩。”她侧头看了他一眼，语气带着真诚的感激，“不是每个人都会在这么忙的早上帮一个陌生人。”
林恩发动了车子，目光专注地看着前方，“你运气不错。”
凯特轻笑了一声，“确实。”
车子驶上街道，林恩并没有主动开口，而凯特则似乎并不喜欢沉默。她双手交叠放在膝盖上，侧头看着他，“你看起来不像是住在布鲁克林太久的人。”
“是吗？”林恩的语气平淡，但眼神依旧紧盯着路面。
“是的，”凯特点点头，“你的车太干净，像是随时准备出发去什么重要任务。而且……”她的眼神从他胸口掠过，仿佛在寻找什么，“你的态度很……专注。感觉像是个总在计划下一步行动的人。”
林恩微微偏头看了她一眼，嘴角几乎不可察觉地勾了勾，“你观察得倒挺仔细。”
“职业习惯。”凯特耸耸肩，露出一个轻松的微笑，“我是记者，或者准确来说，调查记者。”
“记者？”林恩不动声色地问了一句，心里却对这个女人更加警觉。
“嗯，虽然有点老派，但我喜欢挖掘那些隐藏的真相。每个人都喜欢听故事，而我喜欢找到那些没人敢说出来的故事。”凯特抬起下巴，眼神里透着几分自信。
“所以你调查了什么故事？”林恩随口问，语气依旧平静，但目光始终警惕地扫视着后视镜和四周的情况。
“很多有趣的事情。”凯特故意卖了个关子，随后笑着说道，“不过，最近的重点是一些关于地下组织的事。据说布鲁克林附近有个叫圣血盟的组织，听说过吗？”
林恩的手指微微僵了一下，但他掩饰得很好，语气没有任何波澜，“没有。”
“真的？”凯特抬眉看了他一眼，“他们可不是什么普通的犯罪组织。我听说他们的行动很隐秘，但却掌控着一部分黑市的资源，甚至……有些奇怪的实验。你确定没听过？”
林恩没有回答，而是将车速稍微加快了一点。他不喜欢被人盯着，更不喜欢眼前这个女人突然提到圣血盟的方式。
“也许只是谣言吧。”凯特轻笑了一声，似乎察觉到林恩的防备，随即转移了话题，“其实，我并不讨厌布鲁克林的这种氛围。安静，又充满故事。像你这样的好人也不少。”
林恩冷冷地看了她一眼，“我可不是什么好人。”
“哦？那你是什么？”凯特挑眉，语气里带着几分调侃。
林恩没有回答，而是将车缓缓停在了布鲁克林中心的一处街道旁。他看向凯特，语气平淡而带着一丝不容置疑的意味，“你到了。”
凯特愣了一下，随后笑了笑，“好吧，谢谢你，林恩。”她解开安全带，打开车门，回头看了他一眼，“也许我们会再见。”
林恩没有回话，只是看着她下车，随后重新发动车子，缓缓驶离。
凯特推开报社的玻璃门，熟悉的喧闹声立刻扑面而来。打印机不停吐出纸张，键盘的敲击声此起彼伏，电话铃声更是几乎没有停歇。新闻编辑室内的空气仿佛永远紧绷着，像是时刻准备迎接一场大事件的爆发。
她拎着风衣走向自己的工位，途中用力挤过两个抱着一摞文件的助理记者，又避开了满手咖啡的实习生。一切看似混乱，但凯特对这一切已经习以为常。她的步伐轻快，却带着一丝急迫。
“凯特！”一个熟悉的声音在她背后喊道。
她回头，看见主编弗兰克站在办公区尽头的玻璃办公室门口，朝她招了招手。他的身材瘦削，头发花白，但眼神锐利，像是一只老练的猎鹰。他的语气虽不算严厉，但却让人无法忽视。
“进来聊聊。”弗兰克简单地说道，然后转身走进办公室，连门都没关。
凯特深吸了一口气，脚步不停，直接跟了进去。她走进主编办公室，把风衣挂在椅背上，然后坐在弗兰克对面。
“看起来你有点急。”弗兰克抬起头，目光从他手中的文件移到凯特脸上，“这可不像你，凯特。上一次看到你这么急躁，还是因为那个赌场案子。”
凯特轻轻笑了笑，把随身携带的笔记本摊在桌子上，“弗兰克，我觉得我们可能有个大新闻了。”
弗兰克挑了挑眉，饶有兴致地靠在椅背上，“哦？大新闻？听起来很有意思。说说看。”
凯特的手指在笔记本上轻轻敲了敲，眼中闪过一抹兴奋，“今天早上我‘偶遇’了一个人。他不简单。”
“具体点，凯特，我没时间猜谜语。”弗兰克的语气依旧轻松，但目光中却透着几分期待。
“林恩。”凯特说道，脸上的笑容更深了一些，“FBI的高级特工，几乎每一次重大事件的调查中都有他的名字。他不是普通的探员，而是那些总能触碰核心机密的人物。”
弗兰克微微眯起眼睛，显然被这个名字引起了兴趣。“FBI高级特工？你怎么知道他是谁？”
“我查过。”凯特笑了笑，“在街头碰到他之后，我用了点‘老办法’。他的背景虽然很干净，但和圣血盟的调查有密切联系。而且，他的行动方式很有趣——低调，高效，从不轻易透露信息。他显然是个难以对付的人，但正因为如此，他也一定知道最重要的秘密。”
(本章完)