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翌日，林恩和他的下属探员马克走进了曼哈顿FBI分部的大门，脚步匆匆而急促。阴冷的晨风吹过，路上的行人都裹紧了大衣，匆匆走过。
“林恩探长，您回来了。”分部内的接待员微笑着向他打招呼。林恩点点头，回应了一个简短的笑容。
“有什么新消息？”他一边问着，一边走进了分部的主办公室，马克紧跟其后。
分部内的气氛和往常一样忙碌，工作人员的脚步声和电话铃声交织在一起，处处透出紧张和急促的气氛。林恩走向了自己的办公室，马克推开了办公室的门，紧跟其后。
“您先坐吧。”林恩指了指桌前的椅子。
马克没有立刻坐下，而是从文件夹里抽出一份最新的报告，递给了林恩。“昨晚又发生了一起恶性伤人事件，受害人是一名女性。她在曼哈顿东区的街头遭遇袭击，身中数刀，但令人疑惑的是，攻击者完全没有留下任何明显的痕迹。”
林恩接过文件，眉头微微皱起。“你是说，凶手没有留下任何线索？”
马克点点头。“是的，现场完全没有指纹，血液也是干涸的，凶器的来源也无法追溯。我们怀疑，这起事件和变种人有关。”
林恩的心跳瞬间加速。变种人，这个词让他时刻保持警惕。他曾经遇到过几起变种人的案件，几乎每一次都会给他带来极大的压力和麻烦。
“继续说。”林恩语气凝重，他盯着报告上受害人的照片，心中升起一股不祥的预感。
“受害人名叫艾米丽·哈里斯，她是位年轻的护士。案件发生在夜晚，目击者称她在被攻击前曾和一个身穿黑衣的男子发生过短暂的冲突。但是没有人看到那个男子动手。”马克停顿了一下，似乎在寻找更多的线索，“我们调查过受害人，她并没有什么敌人，也没有与任何犯罪团伙有过接触。惟一的线索就是，她的工作地点——一家专门研究基因突变的实验室。”
林恩盯着眼前的文件，沉默了片刻。他的目光不再是盯着纸面，而是穿透了过去，回到了几个月前，那个变种人袭击案件的现场。他知道，变种人从不按常理出牌，他们的力量不受控制，而一旦失控，后果将无法预料。
“我们需要立刻赶往现场，了解更多的情况。”林恩语气坚定地说道。
“明白，探长。”马克立刻起身，准备好离开。
两人走出办公室，踏上了前往犯罪现场的路。林恩一边走，一边想起了最近的几个案件，每一个案件都与变种人有着千丝万缕的联系。他心中的疑云越来越浓，变种人背后到底隐藏着怎样的秘密？
在前往案发地点的路上，林恩和马克几乎没有说话。整个城市的风景在窗外迅速倒退，曼哈顿的街道繁忙而拥挤，行人像是被时间推着走，仿佛没有什么能够阻挡他们的步伐。而林恩的内心却如同被巨石压住，沉甸甸的。
到达现场后，林恩和马克迅速穿过警戒线，进入了案发地点。现场已经被完全封锁，警察们正在做最后的清理工作。林恩低头看了一眼地面，干涸的血迹在昏黄的街灯下显得格外刺眼。四周的空气中弥漫着一股压抑的气氛，仿佛每一寸空气都被悲伤与恐惧所填满。
“这就是受害人当时的逃跑路线。”一个警员走过来，指着地上的几个痕迹。
林恩蹲下身，仔细观察。地上的血迹和擦痕显示出受害人在逃跑过程中受到了很大的痛苦，但奇怪的是，凶手为何没有追上她？如果凶手是变种人，凭他们的速度和力量，完全可以在短短几秒钟内结束这一切。
“探长，您觉得这是不是变种人的做法？”马克小声问道。
“有可能，但也不排除其他情况。”林恩站起身，望着周围的环境，“我们需要更多的证据，找到受害人与实验室之间的联系，看看这起案件是否和那些‘人类实验’有关。”
两人继续在现场调查了约莫一个小时，直到一位穿着白大褂的医生走了过来。她看起来有些慌乱，但依然保持着职业的冷静。
“林恩探长，我是艾米丽的同事，我叫莉莉·温特。”医生自我介绍道，“我知道她最近似乎遇到了些麻烦，所以才想找机会跟她谈谈，但她拒绝了我的帮助。”
林恩转过身，盯着她的眼睛。“她遇到过什么麻烦？是不是和你们的研究有关？”
莉莉的脸色瞬间变得苍白。“她曾经跟我说过一些奇怪的话。她觉得自己被监视，甚至怀疑实验室里有些不正当的研究。但她没有说得很清楚，我当时以为她只是过于紧张。”
“你知道她在哪个实验室工作吗？”林恩继续追问。
“当然，我们在生物基因研究所工作，那里有很多针对变种人的研究。”莉莉停顿了一下，似乎在犹豫要不要说下去，“不过，艾米丽的研究方向一直很特殊，她研究的是变种人基因与常人基因的差异，尤其是那种在突变过程中能够显著增强身体能力的基因。”
林恩眉头一挑。“所以，你觉得艾米丽的研究可能引来了某些不该接触的人？”
“我不确定，但是她的确在某些研究上发现了异常。她最近似乎发觉了一些不寻常的东西，甚至开始怀疑实验室内部可能存在非法的基因操作。”莉莉说道，声音低沉，“她似乎知道一些我们并不想知道的事。”
“谢谢你，莉莉。”林恩点了点头，“我们会继续调查的。你最好暂时保持低调，避免卷入其中。”
莉莉点了点头，面色凝重。她转身离开，消失在人群中。
林恩走出FBI大楼的时候，天已经黑了下来，曼哈顿的夜空被五光十色的霓虹灯装点得如同一幅动人的画卷。街道上，喧嚣的汽车和行人声不断，繁忙的都市永远没有真正的休息。林恩看了看腕表，已经是晚上七点，他的胃也开始不争气地提醒他该吃点东西了。今天的案件，虽然看似没有直接的突破，但每一个细节都足以让他神经紧绷。他抬头望了望城市的高楼，似乎在寻找片刻的宁静。
“林恩！”一个熟悉的声音突然从背后传来，打破了他思绪的沉静。
林恩回头，只见凯特正从街角走来，她的步伐总是那么急促，带着一种记者特有的敏锐感。凯特有着一头棕色的卷发，穿着简洁的黑色外套，看上去总是神采奕奕，眼睛里闪烁着不容忽视的聪慧光芒。
“凯特，怎么这么晚了？”林恩扬起一个微笑，目光不由自主地扫了一下她手里的笔记本，猜测她一定又是来采访自己的。
凯特没有直接回应，而是挑眉看了他一眼。“你总是这么神秘，每次案子一结束，你就立刻消失。是不是又有了新的案件？”她俏皮地一笑，似乎已经习惯了林恩那种不愿意多说的冷静态度。
林恩微微一顿，心中一动。凯特是个记者，虽然他总是尽力避免和她谈论工作，但有些事瞒不住她。“只是一些普通的案件而已，没什么值得注意的。”他随口敷衍了一句，转移话题道，“你今天怎么有空？”
凯特显然不相信他的话，但她没有继续追问，只是笑了笑。“我刚从编辑部出来，报道明天的新闻稿还没写完，今天正好有点空。我说不定能帮你调查一些事，哪怕是让你吃点东西休息一下。”她顿了顿，“你看起来很累，林恩，真的需要放松一下。”
林恩看着她那双明亮的眼睛，虽然他知道凯特是为了关心自己，但他心里的不安让他有些迟疑。“我没事，只是今天的案子有点棘手。”
凯特没有再继续追问，而是伸手拍了拍他的肩膀。“那就去吃个晚饭吧，给自己放个假。”她语气柔和却又带着一丝不容拒绝的坚持。
林恩犹豫了片刻，最终还是点了点头。“好吧，今晚就陪你吃个饭。”他知道，凯特的热情有时让人难以拒绝，何况她是他的朋友，吃个饭聊聊天也好。
两人走进了一家离FBI大楼不远的小餐馆，这里是林恩和凯特常来的地方，虽然看起来不起眼，但菜肴却十分美味，环境也相对安静，适合聊天。
他们坐下来，凯特点了两道简单的菜，林恩虽然食欲不大，但还是点了杯水。两人坐在靠窗的位置，窗外是渐渐涌动的城市流光，而屋内的氛围却显得温暖而静谧。
“你知道吗？”凯特忽然打破了沉默，“我今天采访了一位神秘的专家，关于变种人的话题。那位专家似乎知道很多事情，甚至说了一些我听了都感到不安的内容。”
林恩心中一动，面色不禁微微变化。“专家？他讲了什么？”
凯特点了点头，靠近一些，压低了声音。“他说，变种人的能力正在以某种我们无法理解的方式进化，甚至有些变种人，根本无法控制自己的力量。你知道，最近这段时间，曼哈顿发生的怪异事件越来越多，我怀疑这跟变种人有很大关系。”
林恩的眉头紧锁，心中升起了一股难以言喻的紧张感。“变种人？你是不是有些想得多了？这些事情跟我们调查的案件有什么关系？”
凯特轻轻摇头。“我知道你不喜欢谈论这些话题，但林恩，你也知道，最近的案件中，总有些无法解释的部分。我知道你身为FBI探长，不能随便发表意见，但我想，作为你的朋友，我得提醒你。你应该多留意这些案件，可能某些事真的是变种人所为。”
林恩深吸了一口气，看着窗外的夜景。他知道凯特说的并不是空穴来风，变种人事件的确越来越多，而这些案件中有太多的疑点。如果这次案件真的是与变种人相关，那么他们面临的将是一场更为复杂的斗争。
“凯特，你是不是也开始相信变种人了？”林恩轻声问道。
凯特没有立即回答，而是低头思考了一下。“说实话，我也不知道。但这些案件已经超出了我们常规的理解范围，如果真的是变种人，那我们需要更多的信息，更多的证据。”
林恩沉默了一会，终于点了点头。“我会尽力调查的。”
“我知道你不会放过任何一个细节。”凯特微微一笑，目光里充满了对林恩的信任。
两人继续吃着饭，凯特时不时和林恩谈论一些工作上的事情，但林恩的心思早已飘远。他时不时会回想起那个实验室，那个奇怪的基因研究，甚至是艾米丽的死亡。他的直觉告诉他，凯特的担忧是有道理的，这一切都不是巧合。
饭后，两人一起走出餐馆，凯特依旧坚持送林恩回家。“你今天真的看起来很疲惫，回去好好休息一下吧。明天，别再用工作压垮自己了。”
林恩微笑着看着凯特，“谢谢你的关心，我知道了。”他转过身准备走进自己的公寓楼，却听到凯特轻声说道：“林恩，记得把所有的事情都告诉我。我会帮你调查的，随时告诉我你需要的帮助。”
林恩停下脚步，回头看着凯特那认真的眼神，心里感到一阵暖意。尽管他并不想让凯特卷入其中，但她的坚持让他知道，有些事情，或许真的不能独自承担。
“好，凯特。谢谢你。”林恩轻声回应。
凯特点了点头，目送林恩走进了楼道，直到他消失在她的视线中，她才转身离开。
凯特回到家里后，脱下外套，随手挂在门后。她靠在沙发上，目光停留在窗外那片朦胧的夜空，心里仍然萦绕着与林恩的对话。虽然林恩从来不喜欢谈论变种人，但凯特知道他一定明白自己对案件的直觉，尤其是现在越来越多的怪异事件让她无法忽视那些可能的联系。她从包里拿出手机，翻看着昨晚的采访记录和一些有关实验室的资料，脑海中却一直挥之不去那个模糊的念头：变种人。(本章完)